অধ্যায় ২৮: স্বপ্নের বসন্ত

“সে দানব শহরে ঢুকেছে, পালাও দ্রুত।”
“কিসের ভয়? সে তো অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে, চল দেখি দানবটা দেখতে কেমন।”
“মরতে চাও নাকি? সে একবার চোখ পাকালেই মৃত্যু নিশ্চিত।”
...
দশ হাজারেরও বেশি শত্রুসেনাকে কুয়োর মতো গর্তে ফেলে হত্যা করা হয়েছিল—সে যতোই বর্বর হোক না কেন, এমন ভয়ংকর দৃশ্যও নানকিন নগরের মানুষকে কাঁপিয়ে দিয়েছিল। যদিও লু ইউন তাদের রক্ষা করেছিল, তবুও তারা তার প্রতি ভয় আর আতঙ্কে কুঁকড়ে ছিল।
দানব!
নানকিন নগরের সাধারণ মানুষের দেওয়া লু ইউনের এই নতুন নাম, একটি সকালেই সারা নগরীতে ছড়িয়ে পড়েছে। যদি তাং জিচেন শহর অবরুদ্ধ না করতেন, তাহলে এ কথা বহির্বিশ্বেও ছড়িয়ে পড়ত।
এসব নিয়ে তাং জিচেনের কপালে চিন্তার ভাঁজ, কিন্তু তার এসব নিয়ে ব্যস্ত হওয়ার সময় নেই। তিনি বুকে অজ্ঞান লু ইউনকে ধরে রেখেছেন, চোখে মুখে এক ধরনের দ্বিধা।
মন যখন অশুভতায় নিমজ্জিত হয়, তখন তাকে বলা হয় অন্তরায়। যুদ্ধবিদ্যায় দক্ষ যারা, তাদের জন্য নতুন স্তরে পৌঁছানো অত্যন্ত কঠিন। অনেক সময় দীর্ঘদিন ধরে অগ্রগতি না হলে, মনে ভারসাম্য নষ্ট হয়, মনোবল ভেঙে পড়ে, তখনই অন্তরায় জন্ম নেয়।
এমন অন্তরায়ের বহু ধরন—কেউ কেউ ভাবনার অতলে হারিয়ে যায়, নিজেকে আর খুঁজে পায় না; কারও আত্মবিশ্বাস চূড়ান্ত মাত্রায় ফুলে ফেঁপে ওঠে, হৃদয় বদলে যায়, কাউকেই আর সে গ্রাহ্য করে না; কারও যুদ্ধের মনোবল ভেঙে পড়ে, বছরের পর বছর সাধনা নিমেষেই তুচ্ছ হয়ে যায়। এসবই নিজে নিজে চেষ্টা করতে গিয়ে জন্ম নেওয়া অন্তরায়, ঝুঁকি থাকলেও ততোটা ভয়ের নয়। অতিক্রম করতে না পারলে, সে আর এগোতে পারে না, যুদ্ধের পথ সেখানেই শেষ।
আরও একটি ধরন আছে, সেটাই হচ্ছে অশুভতায় সম্পূর্ণরূপে নিমজ্জিত হওয়া।
যুদ্ধবিদ্যার সাধনা অত্যন্ত কঠিন, তবে একটি সহজ পথও রয়েছে—তা হলো হত্যা।
প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রে অগণিত বীরেরা যত বেশি শত্রু হত্যা করত, ততই সাহস ও শক্তিতে বলীয়ান হতো; হত্যা করতে করতে নিজের শক্তি বাড়িয়ে তুলত। হত্যা একদিকে যেমন আত্মিক শক্তি বাড়ায়, তেমনি শরীরে জন্ম দেয় অশুভতা। অথচ হত্যা সেই অশুভতাকে মুক্তিও দেয়—এ এক অদ্ভুত দ্বন্দ্ব। কিন্তু যখন হত্যা থেকে জন্ম নেওয়া অশুভতা মুক্তির চেয়ে বেশি হয়ে যায়, তখন মন অশুভতায় ডুবে যায়, নেমে আসে হত্যার উন্মাদনা।
লু ইউন এখন এমনই এক অবস্থায়।
শান্ত সময়ে বেড়ে ওঠা সে, মনোবল খুব দৃঢ় ছিল না। হঠাৎ করেই সামনে এসে দাঁড়াল হত্যা, মন ছিনিয়ে নেওয়া হলো, সে ডুবে গেল হত্যার উন্মাদনায়, আর নিজেকে ফেরাতে পারল না—এটা খুবই বিপজ্জনক।
কারণ, এ অবস্থা থেকে বেরোতে না পারলে, সারাজীবনই স্বভাব হবে হিংস্র, হত্যা হবে আনন্দের উৎস। একসময় মনোবল চুরমার হয়ে মৃত্যুই হবে শেষ পরিণতি।
তাং জিচেন শুরু থেকেই ঠিক করেছিলেন লু ইউনকে এমনভাবেই গড়ে তুলবেন, সে বেরোতে পারবে কি না, তা নিয়ে তার কোনো মাথাব্যথা নেই। কিন্তু এখন, তিনি অস্থির ও আতঙ্কিত।
আগে তিনি শুধু একজন সহকারী চাইতেন, যে তার শক্তি বাড়াতে পারবে, বিপদে পাশে দাঁড়াবে। কিন্তু এখন...
তাং জিচেন অনুতপ্ত, অত্যন্ত অনুতপ্ত—লু ইউনকে শক্তি দিয়েছিলেন বলে, তাকে সাধারণের বাইরে নিয়ে গিয়েছিলেন বলে।
যদি তা না করতেন, লু ইউন তো সেই লু ইউনই থাকত—ভীতু, ছায়ার মতো লু ইউন। বিপদ আসলেও, তিনি তাকে রক্ষা করতে পারতেন। লু ইউন যদি কোনো কারণে ওয়াং চাও-এর ওপর বিরক্ত হতেও, তাং জিচেন যেমন শক্তিশালী, সহজেই তাকে মানিয়ে নিতে বাধ্য করতে পারতেন।
দু’জন যদি একসাথে থাকে, আর কিছু কি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ? তাং জিচেন জানেন, তার জন্য আর কিছুই জরুরি নয়।
তবে, যদি না থাকত সেই অজস্র ছলনা, কঠোর দৃশ্যগুলো, তবুও কি তিনি লু ইউনকে ভালোবাসতে পারতেন?
একজন কাপুরুষ—তাং জিচেনের মতো নারীর মনে স্থান পাবে কীভাবে?

বিরোধপূর্ণ, জটিল মুখে, বুকে লু ইউনকে নিয়ে তিনি ফিরলেন এক বিলাসবহুল প্রাসাদে। এটাই ছিল জাতির রক্ষকের বাসভবন, যা এখন তাং জিচেন দখল করেছেন। তার কর্তৃত্বের সামনে কেউই টিকতে সাহস পায় না।
শুধু লু ইউন ছাড়া...
যে শক্তি পেয়ে অবাধ্য হতে সাহস করে।
তাং জিচেনের দৃষ্টি জটিল, তিনি লু ইউনকে প্রস্তুত রাখা স্নানপাত্রে রাখলেন, তার শরীর ধুয়ে দিলেন।
ভেবেছিলেন, হাজার হাজার মানুষকে হত্যা করে, অশুভতা মুক্ত হলে, লু ইউন সুস্থ হয়ে উঠবে। কিন্তু তিনি ভুল করেছিলেন—লু ইউনের ভিতরের অশুভতা মুছে গেলেও, তার হৃদয়ের যন্ত্রণা ছিল অটুট। যখন আবেগ চরমে ওঠে, যন্ত্রণা অসীম হয়, তখন মন সহজে মুক্তি পায় না।
আর লু ইউনের অশুভতার উৎস তো তাং জিচেন নিজেই!
ভেজা লু ইউনকে বিছানায় শুইয়ে, তাং জিচেনের মুখে শীতলতা—তাতে আবার ছিল ক্ষোভ ও অনুতাপ। তিনি স্থিরদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন ওর দিকে।
বসন্ত ফিরে এসেছে, প্রকৃতি জেগে উঠেছে—আবারও মিলনের ঋতু।
লু ইউন মনে করল, সে যেন ফিরে গেছে শৈশবে—বৃষ্টি পড়ছে, বাতাসে স্নিগ্ধতা। সে তখনো ছোট, উচ্চতাও কম। বৃষ্টিতে দৌড়াচ্ছে, প্রকৃতির আনন্দে মগ্ন।
হঠাৎ, মাটির কাদায় একটা ফোস্কা উঠল।
লু ইউন কৌতূহলী হয়ে মাটিতে শুয়ে পড়ল, বড় বড় কালো চোখে চেয়ে রইল।
দেখল, একটা ছোট গর্ত, যার মাঝে বৃষ্টির জল পড়ছে, গর্তটা পূর্ণ হলে জল উপচে পড়ছে।
লু ইউন মজার খুঁজে পেল, পাশেই আরেকটা শুকনো গর্তের দিকে তাকাল, হাসতে হাসতে বলল, “এই গর্তে কি ভূগর্ভস্থ জল থাকবে?”
ভাবনা মনে হতেই হাতে থাকা কাঠি দিয়ে সেই গর্তে ঢুকিয়ে দিল।
একটা অদ্ভুত শব্দ হল, যেন গর্তটা কষ্ট পাচ্ছে। গর্তের মুখ নরম, চারপাশের কাদার মাটি কাঠিকে আঁকড়ে রেখেছে, একটুও ফাঁক নেই।
লু ইউন হাসল, যেন সে দারুণ বিনোদন পেয়েছে।
কাঠি কখনো প্রবেশ করল, কখনো বেরোল।
ভেজা মাটিতে গর্তটা ছিল নরম, গর্তের মুখ কখনো সংকুচিত, কখনো প্রসারিত হয়, কাঠিকে আঁকড়ে ধরে রাখে, ছাড়তে চায় না।
গর্তটি খুব গভীর নয়, কাঠি তাড়াতাড়িই তল পেয়েছে।
লু ইউন কাঠি নাড়াচাড়া করতে করতে বেশি উৎসাহী হয়ে উঠল। সে আঙুল দিয়ে গর্তের চারপাশ খুঁড়তে লাগল, বেশ জোরে।
তবুও, ভূগর্ভস্থ জল পেল না। লু ইউন তখনো ছোট, ধৈর্য ছিল না, হঠাৎই বিরক্ত হয়ে উঠল।
সে দাঁত চেপে, শরীর শক্ত করে, কাঠি ধরে কোমর শক্ত করল। তারপর হঠাৎ নিচে চাপ দিল...

একটা শব্দ হলো, গর্ত থেকে জল ছিটকে বেরোল।
লু ইউন দেখে খুশিতে আরও জোরে কাঠি চালাতে লাগল। কাঠি গর্তের গভীরে প্রবেশ করল, নির্মমভাবে, গর্ত কিছুতেই সহ্য করতে পারছিল না—চারপাশ এলোমেলো হয়ে গেল, কিন্তু জল বাড়তেই থাকল...
শেষে, লু ইউন এক ঝটকায় কাঠি পুরোটা গর্তে ঢুকিয়ে দিল।
গর্ত হঠাৎ কেঁপে উঠল, দ্রুত প্রসারিত হয়ে গেল, পুরো কাঠি তলিয়ে গেল, যেন নতুন এক গুহায় প্রবেশ করেছে।
লু ইউন কাঠি টেনে তুলতে চাইল, কিন্তু একটুও নড়ল না—খুব বেশি আঁটসাঁট। সে দাঁত চেপে, কয়েকবার দুলিয়ে, হঠাৎ একবার ঝাঁকুনি দিল, তারপর আবার চাপ দিল।
একবারে জলধারার মতো ছিটকে বেরোল।
লু ইউন এত জোরে টানল, পা পিছলে পড়ে গেল, কাঠি আবার গর্তে ঢুকে গেল। সাথে সাথে স্বচ্ছ, অদ্ভুত গন্ধের ঝর্ণা বেরিয়ে এল, থামার নাম নেই। গর্তটা যেন আর সহ্য করতে না পেরে কেঁপে উঠল, আজবভাবে নড়ছিল।
আর লু ইউন, শরীর কাঁপতে কাঁপতে, মনে হল অতিরিক্ত চেষ্টা করে ক্লান্ত হয়ে গর্তের ওপর শুয়ে ঘুমিয়ে পড়ল।

ভোরবেলা, পাখির কলতান। ফুলের সুবাসে বাতাস মাতোয়ারা, মন ভরে যায়।
লু ইউন ধীরে ধীরে চোখ মেলল, চারপাশে তাকাল। সে টের পেল, তার শরীর অবশ, একবিন্দু শক্তিও নেই। মাথার ভেতর অন্ধকার, নানা দৃশ্য ঝলকাচ্ছে।
দুইটি ছায়ামূর্তি...
“জিচেন…”
লু ইউন হঠাৎ চমকে উঠল, চিৎকার দিয়ে উঠল। এক লাফে উঠতে গিয়ে ব্যথায় আবার পড়ে গেল।
শরীরে যন্ত্রণা, একদম উঠতে পারল না।
লু ইউন কষ্টে হাঁপাতে হাঁপাতে ধীরে ধীরে কম্বলটা সরিয়ে নিচে তাকাল। তারপর মুখে অদ্ভুত ভাব, সে দেখল, তার গায়ে কোনো কাপড় নেই।
আর তুষারশুভ্র বিছানার চাদরে ফুটে উঠেছে এক গুচ্ছ মেহগনি ফুল।
“সে-ই কি?” লু ইউনের মুখে বিস্মিত ভাব।