চতুর্থত্রিশ অধ্যায়: তিন মহা জাতির বিশ্বাসঘাতক

“প্রভু, তারা চলে এসেছে।”
দুর্গপ্রাচীরের ওপর গম্ভীর মুখে দূরের কালো মেঘের মতো ধেয়ে আসা শত্রুদের দিকে তাকিয়ে马应奎 নিজেকে সামলাতে না পেরে বলল।

陆云 মাথা ঝাঁকাল, ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল: “বানর, লোকজন নিয়ে আমার সাথে নিচে চলো, চল豪格কে মেরে ফেলি।”

“প্রভু, বরং আমাকে যেতে দিন।” 马应奎陆云কে টেনে ধরে উদ্বিগ্ন স্বরে বলল। তিন হাজার বনাম কয়েক হাজার, এটা তো সম্পূর্ণ অবাস্তব কল্পনা। তার ওপর满清 দস্যুরা সবাই অতি নিষ্ঠুর,马应奎 যথেষ্ট চিন্তিত।

গতবার陆云 একা হাজারো সৈন্য ভেঙে দিয়েছিলেন, কারণ তিনি হঠাৎ করে আক্রমণ করেছিলেন এবং多铎কে হত্যা করেছিলেন। সেটি ছিল নিশুপ্রহরে চোরাগোপ্তা হামলা। কিন্তু এবার দিন দুপুরে।马应奎 জানত,豪格 যতই উদ্ধত হোক,陆云কে সহজে মধ্যশিবিরে পৌঁছাতে দেবে না।

马应奎র দুশ্চিন্তা陆云 ভালো করেই জানে। তিনি শুধু হালকা হেসে আত্মবিশ্বাসে ভরা মুখে বললেন, “বৃদ্ধ马, নিশ্চিন্ত থাকো, আমার বাঁচার আকাঙ্ক্ষা ফুরোয়নি, মরার ইচ্ছেও নেই। আর ধরো যদি যুদ্ধেও পারি না, তবুও কেউ আমাকে মেরে ফেলতে পারবে না।”

তিনি সাদা হেলমেটে হাত রাখলেন, নিচে টেনে নামালেন। এক ঠোক্কর শব্দে মুখোশ নেমে এলো, মুহূর্তেই陆云ের পুরো দেহ সাদা বর্মে ঢাকা পড়ে গেল।

তিনি মৃত্যুভয়ে এই বর্মটি বিশেষভাবে তৈরি করেছেন। এতটাই অক্ষত যে বাতাসও ঢোকে না।陆云 বিশ্বাস করতেন, নিজের শক্তি আর এই বর্মের নিরাপত্তা মিলিয়ে বিপদের আশঙ্কা নেই বললেই চলে।

“প্রাচীর ভালো করে রক্ষা করো, চারপাশে সুরক্ষা জোরদার করো। আমরা সব প্রস্তুতি নিয়েছি, এরপরও হারি তবে তা নিয়তি। 马, আমার ওপর বিশ্বাস রাখো।”

陆云 ঘুরে দাঁড়ালেন, বানরকে নিয়ে দুর্গপ্রাচীর থেকে নেমে গেলেন।

তবে মনের ভেতর বললেন, “আমার ইচ্ছাই স্বর্গের ইচ্ছা। স্বয়ং স্বর্গও যদি আমাকে হারায়, আমি হার মানব না। এই যুদ্ধে জয় চাই-豪格কেও মৃত্যুর স্বাদ দিতে হবে।”

দুর্গদ্বারের কাছে ঘোড়ার খুরের শব্দ ধ্বনিত হতে থাকল। তিন হাজার সৈন্য একাধিক সারিতে, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে। প্রত্যেকের হাতে লম্বা ধারালো তলোয়ার, পিঠে ঝুলছে কালো লোহার কড়াই।

নিজের গড়া সেনাদল দেখে陆云ের বুকে একরাশ গর্ব। তিনি হাত তুলতেই দুর্গদ্বার খুলে গেল।陆云 ঘোড়ায় চড়ে সামনে এগোলেন: “ভাইয়েরা, দস্যুদের হত্যা করো!”

“হত্যা করো!”

তিন হাজার সৈন্য একসাথে গর্জন করে, একতিবদ্ধ পায়ে এগিয়ে চলল। পদচারণায় মাটি কাঁপে, দুর্গপ্রাচীরও কেঁপে ওঠে।

এই দৃশ্য দেখে马应奎’র রক্ত গরম হয়ে উঠল।

陆云 সৈন্যদের কড়া অনুশীলন করিয়েছিলেন বলে马应奎 বিরক্ত ছিলেন। কিন্তু এই মুহূর্তে সামনের দৃশ্য দেখে তাঁর মনে ভয় মিশ্রিত সম্ভ্রম জাগল।

ওই দুর্বার অভিমুখী শক্তি马应奎কে এক অজেয় বীরত্বের আভাস দিল।

হতে পারে, এই যুদ্ধে প্রভু সত্যিই জয়ী হবেন।

দুর্গদ্বার কড়া শব্দে বন্ধ হয়ে গেল,马应奎’র মনে খানিকটা প্রশান্তি এলো। তিন হাজার সৈন্য প্রাচীর থেকে দূরে সরে যেতে দেখে তাঁর মুখ কঠিন হয়ে উঠল, বললেন, “আদেশ দাও, বাহিনী চারপাশে সুরক্ষা জোরদার করুক। দস্যুরা মূল ব্যূহে ঢুকলে একজনও যেন পালাতে না পারে। মনে রেখো, কেউ অমান্য করলে শিরশ্ছেদ। আমি যদি না মারি, প্রভু ছেড়ে দেবেন না।”

马应奎 তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে পেছনের কয়েকজনের দিকে তাকিয়ে বললেন, তারা তাঁর দৃষ্টিতে জমে গেল।

陆云কে নিয়ে তারা কেউই বিদ্রোহ করতে সাহস করত না।

“হ্যাঁ!”

“রাজপুত্র, সাবধান! ওঁত পেতে থাকতে পারে।”

নানজিং নগরীর বাইরের বিস্তীর্ণ প্রান্তরে, চওড়া এলাকা জুড়ে এক মিটার গভীর অসংখ্য খাঁদ। একে অপরের সাথে সংযুক্ত, যতদূর চোখ যায় কেবল খাঁদ। মাঝখানে সরু পথ ছাড়া আর কোথাও চলার উপায় নেই।

কিন্তু একসাথে কেবল একজন যেতে পারে। পাশাপাশি দু’জন গেলে ঠিকমতো দাঁড়াতে পারবে না।

多铎 পেছনে ও সামনে শতাধিক সেনা নিয়ে সেই সরু পথে হাঁটছিলেন, দু’পাশের খাঁদ দেখে তাঁর মুখ বিকৃত হয়ে উঠল।

খাঁদ খুব গভীর নয়, তবে নিচে ধারালো বাঁশের কাঁটা পুঁতে রাখা হয়েছে।豪格 নিজ চোখে দেখেছেন, তাঁর এক সেনাপতি পড়ে গিয়ে কাঁটায় বিদ্ধ হয়ে রক্তক্ষরণে মরেছে।

“চোখের আড়াল পর্যন্ত খাঁদ, ওঁত পেতে থাকা কারও পক্ষে অসম্ভব। সামনের সৈন্যদের সাবধান করতে বলো, খাঁদের ভেতর শত্রু লুকিয়ে থাকতে পারে।”

豪格 কোনওমতেই অজ্ঞ ছিলেন না, বরং চতুর যোদ্ধা। অগণিত যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় অভিজ্ঞ। চারপাশের খাঁদ দেখে তিনি বুঝলেন, শত্রুর নিশ্চয়ই কোনো কৌশল আছে।

আর এই কৌশল ইতিমধ্যেই সফল হয়েছে।

তারা ঘোড়া ছেড়ে দিয়েছে।豪格 জানতেন, আট পতাকার精锐 সৈন্যদের শক্তির অধিকাংশই ঘোড়ার ওপর। এখন ঘোড়া নেই, কেবল হানাহানিতে আট পতাকার精锐 সেনারা明বাহিনীর কাছে দাঁড়াতে পারবে না।

“এবার汉八旗’র ওপর ভরসা করতে হবে।”豪格 ভাবলেন, “বলো, এই যুদ্ধে 汉八旗 জিতলে সবাইকে 正黄旗তে অন্তর্ভুক্ত করা হবে, 满汉 এক হয়ে যাবে।”

豪格 বিশ্বাস করতেন,地位 পেতে汉八旗 প্রাণপণ লড়বে। ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি, দূরের নানজিং নগরীর দিকে তাকালেন। এই সময়豪格 এতটাই ভিতরে প্রবেশ করেছেন যে, চাইলে ফিরে যাওয়া অসম্ভব। কারণ তিনি জানতেন, একবার ঢুকে পড়লে明বাহিনী সহজে ছেড়ে দেবে না।

豪格 কিছুটা অনুতপ্ত হলেন, আগে জানলে ধাপে ধাপে এই খাঁদগুলো ভরাট করতেন। যদিও মাসখানেক সময় লাগত, তবুও নিরাপদে থাকতেন।

তবে এখন এতদূর এগিয়ে এসেছেন, সামনে আর পথ নেই।

“হয়তো এটাই ভালো,汉দের দিয়ে汉দের হত্যা করানো। মরলে আরও ভালো,满রা আরও নিরাপদ হবে।汉 তো অতিরিক্ত বেশি...”

豪格ের মনে নানা চিন্তা ঘুরছিল, নানজিং নগরীর দিকে চাইলেন: “ওই রহস্যময় মানুষী দানব, এবার কী করবে? আবার চোরাগোপ্তা হামলা?”

হঠাৎ豪格 চমকে গেলেন, বিস্ময়ে খোলা দুর্গদ্বারের দিকে তাকালেন, একটি দল সৈন্য বেরিয়ে আসছে।

“রাজপুত্র ...”

পাশের দেহরক্ষীরা সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল,豪格ের মুখ থমকে গেল, স্বপ্নেও ভাবেননি陆云 নিজে বেরিয়ে আসবে এবং সংখ্যায়ও অল্প।

“আদেশ দাও, ঝাঁপিয়ে পড়ো। মুঠো ক’জন মানুষ আমার পথ আটকাতে চায়, এরা বেঁচে থাকার যোগ্য নয়।汉八旗কে বলো, দ্রুত এগিয়ে যাও, এই পথ পেরোলেই সামনে সমতল ভূমি—আমরা নিরাপদ। কয়েক হাজার সৈন্য, একবারে থুতু ফেললেও শত্রু ডুবে মরে যাবে।”

豪格ের আদেশে সামনে 吴三桂, 耿精忠 ও 尚可喜 একে অপরের দিকে তাকালেন, মুখে ছায়া নেমে এল।

吴三桂 ঠান্ডা হেসে বলল, “দুই ভাই, দস্যুরা আমাদের পছন্দ করে না, কী করা উচিত?”

耿精忠 আরও গম্ভীর মুখে বলল, “আগে জানলে কখনো দস্যুদের কাছে যেতাম না। যুদ্ধে মরাই ছিল সম্মানের।”

尚可喜 তাচ্ছিল্যের হাসিতে耿精忠’র দিকে চাইলেন, “আত্মসমর্পণ না করলে কবেই মরতাম। 袁崇焕 আমার পিদাওয়ের ভিত্তি নষ্ট করেছে, শুধু বড়বড় কথা বলে।毛帅 যদি থাকতেন, দস্যুরা কিভাবে সীমান্ত পেরোত?” কথা বলতে বলতে尚可喜’র চোখ রক্তবর্ণ, চোয়াল শক্ত।

তিনজন চুপচাপ, দৃষ্টিতে জটিলতা।

সবারই বাধ্যগত কোনো না কোনো কারণ ছিল, কিন্তু বিদ্রোহ মানেই বিদ্রোহ, বিশ্বাসঘাতকতা মানেই বিশ্বাসঘাতকতা; আর ফেরার পথ নেই।

কিছুক্ষণ পর吴三桂 মাথা তুলে গম্ভীর স্বরে বলল, “ভেবেছিলাম দস্যুরা দেশ দখল করবে, নানজিংয়ের সামনে এসে আটকে গেছে। ভাই,多铎ও মরল,豪格ও যদি মরে যায়?”

“তুমি কী বলছ?” 尚可喜 আর耿精忠 চমকে গেল।

吴三桂 চোখ সংকুচিত করে, কণ্ঠস্বরে কঠোরতা: “দস্যুরা সীমান্ত পার হয়েছে, বিলাসে মত্ত। কয়েক বছরেই তাদের精锐 বাহিনী নষ্ট হয়েছে। এভাবে চললে পতন অবধারিত। ভাবছিলাম ক’দশক পর দেখব, কিন্তু নানজিংয়ে陆云 উঠে এসেছে। ভাবো তো, দস্যুদের লোক কত,汉দের কত। ক’হাজার মারা গেলে দস্যুরা আর শক্তি ধরে রাখতে পারবে?”

“তখন আমাদের বাহিনী দুর্ধর্ষ হবে...”

耿精忠 আর尚可喜 পরস্পরের দিকে তাকিয়ে এক গভীর সংকেত বিনিময় করল। এই স্তরে তাদের জীবন প্রতিনিয়ত ঝুঁকিতে। ভবিষ্যতে满清 তাদের মেরে ফেলবে, এটা তারা জানে।既然 এমন, তবে শেষ পর্যন্ত চেষ্টা করাটাই শ্রেয়।

তিনজন একসাথে দুর্গ থেকে বেরিয়ে আসা তিন হাজার সৈন্যের দিকে তাকাল।

“দেখি তো, নানজিংয়ের শক্তি কেমন!”

তিনজনের দৃষ্টিতে বোঝাপড়া, মাথা নাড়ল।

পেছনে, 吴三桂 তিনজন সৈন্য পাঠালে豪格 তৃপ্তির হাসি হাসলেন, “দাস তো দাসই, মনে যতই ক্ষোভ থাকুক,大清’র জন্য প্রাণ দিতে ভয় পায়।”

কিন্তু豪格 জানতেন না, এই তিনজনের মনে ইতিমধ্যেই বিদ্রোহের বীজ অঙ্কুরিত হয়েছে।