ছিয়াশি অধ্যায়: লজ্জা ও ক্ষোভে নিঃশেষিত নিঃশেষণ
“পুরোনো গাছের ছাল……”
শিষ্যহারা একেবারে থমকে গেলেন, পরক্ষণেই তাঁর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, সারা দেহ কাঁপতে লাগল।
তিনি ক্ষিপ্ত দৃষ্টিতে লু ইউনকে তাকালেন, রাগে যেন দম বন্ধ হয়ে আসছিল।
এত বছর পর প্রথম কেউ তাঁকে এমনভাবে গাল দিল—এটা নিছক অপমান।
লু ইউন কয়েক পা সরে গিয়ে সতর্ক ভঙ্গিতে শিষ্যহারা-কে লক্ষ্য করল। চোখ দুটো হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, বিস্ময়ে ভরে উঠল।
“আপনি কি শিষ্যহারা?”
সে অভিভূত হয়ে গেল। তার সামনের তরুণীটি গায়ে স্বর্ণাভ, শরীরের সঙ্গে লেগে থাকা লম্বা পোশাক পরে আছে, যেন অনায়াসে জড়ানো। চুল অবহেলায় পিঠ বেয়ে নেমে এসেছে, মুখশ্রী ফ্যাকাশে হলেও অপূর্ব সূক্ষ্ম। তালুর মতো ছোট মুখখানা তুষারের মতো শুভ্র, চোখদুটি বড় ও উজ্জ্বল, কালো রত্নের মতো দীপ্তিময়। নাকটি সুচারু, আর বাতির আলোয় মুখের ক্ষুদ্র লোমগুলোও ঝিলমিল করছে।
লু ইউন হতবাক হয়ে গেল; একধরনের মাদকতাময় সুবাস নাকে এসে লাগল।
সে পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ়। টেলিভিশনে যে শিষ্যহারাকে বিরক্তিকর, রাগী, সান্ত্বনাহীন এক তিক্ত মানুষ হিসেবে দেখা যায়—এ কি সেই নারী?
এ তো ভীষণ সুন্দর!
সে উপর-নিচে তাকিয়ে দেখল—মুখখানা নিখুঁত, চেরির মতো ঠোঁট ছোট্ট ও মিষ্টি, বক্ষভাগ উঁচু, যেন দুই পাহাড়ি ঢিবি; কোমর এত সরু যে এক হাতে ধরা যায়, নিতম্বও বিশাল ও ভারী। বিশেষ করে সেই লম্বা জোড়া পা—দেখতে দেখতে প্রায় এক মিটার হবেই।
শিষ্যহারা-কে “পুরোনো গাছের ছাল” বলে অপমান করায় প্রায় বিস্ফোরিত হয়ে উঠলেন; অজ্ঞান হতে আর একটু বাকি ছিল। এত বছর বয়সে এসে তিনি কখনও এমন অপমান শোনেননি। শৈশবে তিনি ছিলন মাটির পুতুলের মতো সুন্দর, দুষ্টু-মিষ্টি; গুরু তাঁকে বারে বারে প্রশংসায় ভরিয়ে দিতেন।
সেই সময়ে তিনি ছিলেন ছটফটে, চঞ্চল, মিষ্টি; গুরু বলতেন, তিনিই নাকি আদি প্রতিষ্ঠাতার সবচেয়ে সাদৃশ্যপূর্ণ শিষ্য। এবারই কি না, শীশে, জগতে তাঁর সৌন্দর্যের সুখ্যাতি ছিল সর্বত্র; কে না বলত, তাঁর রূপ অপূর্ব। কে ভেবেছিল, মাত্র কয়েক দশক পেরোতেই কেউ তাঁকে “পুরোনো গাছের ছাল” বলে গালি দেবে।
আমি কি সত্যিই বুড়িয়ে গেছি?
শিষ্যহারা হতভম্ব, অন্তরে বেদনা ও বিষাদ একসঙ্গে জমে উঠল।
দাদার মৃত্যুর পর থেকে তিনি আর কখনও নিজেকে সাজাননি। সারাক্ষণ ক্ষোভে ভরা মুখ, আর সেই অতুলনীয় রূপসৌন্দর্যকে পিছনে ফেলে রেখেছিলেন। একমাত্র লক্ষ্য ছিল ইয়াং শিয়াও-কে হত্যা করা, গুরু-ভ্রাতার প্রতিশোধ নেওয়া।
এখন লু ইউন-এর একটিমাত্র “পুরোনো গাছের ছাল” তাঁকে ভীষণভাবে আঘাত করল। চেহারা নিয়ে যতই অযত্ন থাকুক, তিনি তো নারী—সত্যিই কি তিনি তাতে উদাসীন থাকতে পারেন?
শিষ্যহারা মনে সংশয়ে ভরে উঠলেন, আর “পুরোনো গাছের ছাল” বলে উপহাস শোনা মাত্রই তাঁর রাগ ফেটে পড়ল।
ঠিক আঘাত করতে যাবেন, এমন সময় দেখলেন লু ইউন-এর স্তব্ধ দৃষ্টি, আর তার কুচক্রী দৃষ্টি ক্রমে তাঁর মুখ, বক্ষ, উঁচু নিতম্ব পেরিয়ে শেষে এসে স্থির হয়েছে সেই সোজা, সুদীর্ঘ শুভ্র পায়ের উপর; সে নির্বাক হয়ে তাকিয়ে আছে, গিলতে গিলতে চোখে জ্বলজ্বলে আগ্রহ।
শিষ্যহারা মনে মনে হেসে উঠলেন, গোপনে কিছুটা অহংকারও বোধ করলেন। ভাবলেন, আমি বয়সে বড় হয়েছি ঠিকই, তবু আকর্ষণ তো কমেনি।
তবে অচিরেই তাঁর মুখমণ্ডল অপমানে লাল হয়ে উঠল।
সামনের এই লম্পটটি সীমা ছাড়িয়ে গেছে। তার চোখদুটি যেন আঁকড়ার মতো, তাঁর শুভ্র পায়ের ওপর স্থির, বড় বড় করে তাকিয়ে আছে। তাছাড়া সে গিলতে গিলতে ঠোঁটের কোণে কুটিল হাসি টানছে, কী ভাবছে কে জানে।
শিষ্যহারা মুহূর্তে শিরশির করে উঠলেন। তাঁর মনে হলো নীচের স্কার্টটাই যেন উধাও হয়ে গেছে; দৃষ্টি সরাসরি এসে পড়েছে তাঁর মসৃণ শুভ্র পায়ের উপর, আর সর্বত্র চোরের মতো এদিক-ওদিক ঘুরছে।
তিনি অনিচ্ছায় এক পা পিছিয়ে গেলেন, দু’পা চেপে ধরলেন, দুই হাতে স্কার্ট টেনে নিজের দেহ আড়াল করতে চাইলেন।
হাতে ধরা তরবারিটি শব্দ করে মাটিতে পড়ে গেল। শিষ্যহারা লজ্জায় ও রাগে কাঁপলেন। লু ইউন-এর অবাধ্য দৃষ্টিতে তাঁর বুক ধকধক করতে লাগল; দাঁতে দাঁত চেপে ঘৃণায় ফুঁসতে ফুঁসতে এর ফাঁকেই এক অদ্ভুত, বর্ণনাতীত তৃপ্তির ছোঁয়াও অনুভব করলেন।
“তুই বেয়াদব, চোখগুলো সামলে রাখ।”
দুই পা চেপে, স্কার্ট ধরে তিনি কঠোর স্বরে বললেন।
লু ইউন সম্বিৎ ফিরে পেয়ে শিষ্যহারার দিকে তাকিয়ে প্রশংসায় মাথা নাড়ল।
“গুরুমাতা তো সত্যিই অপূর্ব রূপসী, দেশমোহিনী সৌন্দর্যের অধিকারিণী। আপনাকে একবার দেখতে পেলাম, এই সফর সার্থক।”
এ কথা শুনে শিষ্যহারার ঠোঁটের কোণে হালকা বাঁক এলো, শুভ্র গলা সামান্য উঁচু হলো।
“তুই তো এইমাত্রই আমাকে পুরোনো গাছের ছাল বললি, আর এখন……”
কথা শেষ হওয়ার আগেই শিষ্যহারা বুঝলেন, ব্যাপারটা ঠিক নয়। লু ইউন-এর ঠাট্টার চোখ দেখে তাঁর গাল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, আর সঙ্গে সঙ্গেই রাগে ফেটে পড়ে এক হাতের আঘাত ছুড়ে দিলেন।
কিছুক্ষণ আগে তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল কত নরম, জলধারার মতো স্বচ্ছ—একেবারে মেয়েলি অভিমানী ধ্বনি; তা শোনা শিষ্যহারার পক্ষে অসহ্য।
একবার আঘাত করতেই সম্পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ হলো; সারা দেহের অন্তর্নিহিত শক্তি উথলে উঠল, হাতের তালুর সামনে এক ঝলক সোনালি আভা গড়ে উঠল, এবং ঝট করে তা নেমে এল।
“বুদ্ধের আলো সর্বত্র বিস্তৃত!”
“হা হা হা, গুরুমাতা তো দেখছি বড়ই খামখেয়ালি। একটু আগেও হাসি-ঠাট্টা ছিল, হঠাৎই মানুষ মারতে চান।”
লু ইউন হেসে উঠে পাশ কাটিয়ে গেল, পায়ের আঙুলের হালকা স্পর্শে সোজা শিষ্যহারার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শিষ্যহারা স্কার্ট ছেড়ে দিলেন, ঠোঁটের কোণে হিমশীতল হাসি ফুটে উঠল। নিখুঁত শুভ্র মুখে বরফের মতো শীতলতা, কালো চোখে হঠাৎই জমে উঠল তীব্র হত্যার ইচ্ছা।
“হুঁ, দুষ্টমতি আর অপবিত্র পথের লোক—এদের ধ্বংস করাই সকলের কর্তব্য। তুই এই লম্পট দুঃসাহস নিয়ে আমার এমেই পর্বতের শিখরে এসেছিস, আজই তোর মাথা উড়িয়ে দেব।”
দীর্ঘদিনের প্রধান-নেত্রীর দাপট একবার বিস্ফোরিত হলে তা পর্বতের মতোই ভারী।
শিষ্যহারা বরফখণ্ডের মতো, যেন অমায়িক অথচ ঊর্ধ্বতন এক প্রধান নির্বাহী। মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, হাতে দুর্দান্ত ভঙ্গিতে বুদ্ধের আলো ছুড়লেন। তারপর হাত টেনে নিতেই ছিঁড়ে গেল স্কার্টের কাঁধের অংশ।
তিনি সেই সোনালি কাপড়টা হাতের মুঠোয় গুটিয়ে, আঙুলগুলো পদ্মের মতো মেলে হঠাৎ সামনে বাড়ালেন।
সোঁ সোঁ সোঁ……
বাতাস চিরে শব্দ বজ্রের মতো, বিদ্যুতের চেয়েও দ্রুত।
কাপড়ের কয়েকটি গুচ্ছ ক্ষিপ্রগতিতে ছুটে এলো, কোণগুলো এমন বেঁকানো যে লু ইউন-এর অগ্রগতির পথটাই রুদ্ধ হয়ে গেল।
লু ইউন একটুও ঢিল দিল না। বইয়ের পাতায় শিষ্যহারা-র মাহাত্ম্য যতটা নয়, আসলে তাঁর কুংফু ভয়ংকরই। জগতে বহুল পরিচিত মানুষকে কখনোই হালকা করে দেখা যায় না।
সে যে কৌশল ব্যবহার করেছে, তা যে আঙুলের চটক—এটা আন্দাজ করতে লু ইউন-এর বিশেষ কষ্ট হলো না।
তবে সে পিছিয়ে গেল না। হঠাৎ চোখ দুটো গোল করে, শরীরজুড়ে রক্তস্রোত বয়ে গেল, সারা দেহ শক্ত হয়ে উঠল।
অদৃশ্য শক্তি সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু বাইরে প্রকাশ পেল না।
“গুরুমাতা, আপনার পোশাক ঠিক নেই।”
লু ইউন কুটিল হেসে শিষ্যহারার অনাবৃত শুভ্র পায়ের দিকে ইশারা করল। শিষ্যহারা মুখ বদলে নিচে তাকালেন, দেখলেন ছেঁড়া স্কার্টের বড় একখানা অংশ নষ্ট হয়ে গেছে, আর তুষারশুভ্র পা দুটো উরুর গোড়া পর্যন্ত স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে—সোজা, বলিষ্ঠ, বিন্দুমাত্র ত্রুটিহীন।
মুখ লাল হয়ে উঠল, রাগে ও লজ্জায় তাঁর চেতনা বিশৃঙ্খল। অন্তরে আরও অস্পষ্ট এক অস্বস্তি দানা বাঁধল।
“তুই এই নোংরা লম্পট, আর উল্টোপাল্টা তাকাবি? দেখছি তোরে মেরে ফেলি।”
“গুরুমাতা, আমাকে কীভাবে মারবেন?”
লু ইউন অবাক হওয়ার ভান করে জিজ্ঞেস করল, মুখভরা দুষ্টুমির হাসি। তার দৃষ্টি অনবরত ঘুরে ঘুরে শিষ্যহারার পায়ের ওপর পড়ছে।
শিষ্যহারার অন্তরে লজ্জা আর রাগ একসঙ্গে জেগে উঠল। এমন নির্লজ্জতা লু ইউন-এর আছে, তা তিনি ভাবেননি—এমন কথাও মুখে আনে! অভিজ্ঞতা না থাকলেও, এত বছরের জীবন, এমন কী শোনেননি? বুঝতে কষ্ট হলেও, এ কথার সুর ভালো নয়, সেটা তিনি জানতেন।
একসময় তিনি কোমর ঝুঁকিয়ে পা ঢাকার চেষ্টা করলেন, লু ইউন যাতে সুবিধা না পায়। কিন্তু পা তো লম্বা; দুই ছোট হাত দিয়ে তা কতটুকুই বা ঢেকে রাখা যায়? এদিক ঢাকলে ওদিক খুলে যায়। তাঁর মনে অস্থিরতা বাড়ল, ভারসাম্য নষ্ট হয়ে গেল।
শিষ্যহারা দিশেহারা চোখে এদিক-ওদিক তাকালেন, মনে মনে কঠোর সিদ্ধান্ত নিলেন—লু ইউন-কে হত্যা করলেই কেবল তাঁর সতীত্ব ও সম্মান রক্ষা পাবে। এই চিন্তা করেই তিনি হঠাৎ হাত বাড়িয়ে তরবারি ধরতে গেলেন। অথচ ঠিক তখনই কানের পাশে বাতাসের শব্দ শোনা গেল। শিষ্যহারা মুখ ফ্যাকাশে করে মনে মনে বললেন, বিপদ!
তিনি হাত উঁচিয়ে আরেকটি আঘাত ছুড়ে দিলেন, পেছনে না তাকিয়েই।
ধাম!!!
লু ইউন গমগমিয়ে ওঠা দম ফেলে; সে রক্তকে দাউদাউ করে তোলার কৌশলে শিষ্যহারার মানসিক স্থিরতা নষ্ট করে দিয়েছিল। নিজের মাংসপেশি দিয়ে কয়েকটি কাপড়ের গুচ্ছ ঠেকিয়ে দিল।
সেগুলো কাপড়ের গুচ্ছ হলেও, তাতে শিষ্যহারার অভ্যন্তরীণ শক্তি ছিল। বিস্ফোরিত হতেই প্রবল বল আছড়ে পড়ল। পথের সংবেদনশীল স্থানগুলো রক্ষা করেও, রক্তসঞ্চালন বাড়িয়েও, লু ইউন আহত হলো।
তবে তার গতি এতই দ্রুত যে আঘাতের পরোয়া না করে সোজা শিষ্যহারার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। শিষ্যহারাকে দমন করতে পারলেই সব শেষ। কিন্তু লু ইউন কল্পনাও করেনি—শিষ্যহারা, যে একটু আগে লজ্জা ও রাগে দিশেহারা ছিল, শেষ মুহূর্তে হঠাৎই বিস্ফোরিত হয়ে উঠবেন, যেন একসঙ্গে মৃত্যুবরণ করতেও প্রস্তুত, সমস্ত শক্তি দিয়ে এক আঘাত হানবেন, যা সরাসরি লু ইউন-এর বুকে এসে পড়ল।
ফুসস……
রক্তের ফোয়ারা ছিটকে উঠল। লু ইউন-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, রক্তস্রোত তৎক্ষণাৎ এলোমেলো হয়ে পড়ল।