অষ্টাশি অধ্যায়: নির্মূল করে ছেড়ে দেওয়ার প্রতারণা

সাঁই করে এক মানবছায়া ঝাঁপিয়ে নেমে এল, ঘন জঙ্গল ফুঁড়ে বেরিয়ে এলো।

লু ইউন কয়েকবার হাঁফ ছাড়ল, মুখ খানিক ফ্যাকাশে।

তার চেহারায় ভীষণ বিপর্যস্ত ভাব, মাথাভরা ঘাসের কুচি আর কাদামাটি, সারা শরীর ময়লায় মাখামাখি, দেখতেও একেবারে শোচনীয়।

পেছন থেকে আবার পায়ের শব্দ ভেসে এল। সাদা পোশাক পরা একদল তরুণী প্রাণপণে তাকে তাড়া করে আসছে, প্রত্যেকের চোখে যেন আগুন জ্বলছে, দৃষ্টিতে উগরে পড়ছে ঘৃণা।

“ওখানে!”

তীক্ষ্ণ থুতনিওয়ালা মুখে লজ্জা আর ক্রোধ মেখে ডিং মিনজুন তলোয়ার তুলে লু ইউনের দিকে তাক করল, “ওকে ধরো, জ্যান্ত ধরো, গুরুদেবীর কাছে নিয়ে গিয়ে বিচার হবে।”

“জি!!!”

একদল শিষ্যা দাঁত চেপে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তারা কিন্তু নিজেদের চোখে দেখেছে, এই দুষ্ট লোক তাদের গুরুদেবীকে অপমান করেছে।

হায় ঈশ্বর, কী ভয়ঙ্কর!

ওই জঘন্য জিভটা...

ভাবতেই তাদের গা শিউরে উঠল; দৃশ্যটা মনে পড়লেই বমি বমি লাগছে।

সত্যিই বোঝা যায় না, গুরুদেবীর সেই ছোট্ট টুকটুকে ঠোঁটের মধ্যে ওটা ঢুকল কী করে।

লু ইউন তিক্ত হেসে, ঝাঁঝালো ভঙ্গিতে ধেয়ে আসা এমেই সম্প্রদায়ের তরুণীদের দিকে তাকাল। গাছের গুঁড়ি ধরে কয়েকবার হাঁপাতে হাঁপাতে ফ্যাকাশে মুখে বলল, “কয়েকজন সুন্দরী, এতটা মরিয়া হওয়ার কী দরকার?”

“লম্পট, চুপ কর! আমরা বোনেরা তোমায় কোনোদিন ছাড়ব না।”

এক তরুণী শিষ্যা রাগে চিৎকার করে উঠল।

লু ইউন নিরুপায় মুখে বলল, “তোমরা কিন্তু বাড়াবাড়ি করছ। আমি তো তোমাদের কাউকে কষ্ট দিইনি, তাহলে আমাকে লম্পট বলছ কেন?”

তরুণীদের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, দাঁত কিড়মিড় করে তারা বলল, “আজেবাজে বকো না। তুমি আমাদের গুরুদেবীকে অপমান করেছ, ভেবেছ আমরা দেখিনি?”

“এই যে, আমি আবার তোমাদের গুরুদেবীকে কীভাবে অপমান করলাম?” লু ইউন দুষ্টু হেসে জিজ্ঞেস করল।

একদল তরুণী ঠোঁট ফাঁক করে, তলোয়ার হাতে, হতভম্ব দৃষ্টিতে লু ইউনের দিকে তাকিয়ে রইল।

এতটা নির্লজ্জ! এমন কথা মুখে আনে কী করে!

লু ইউন মহাখুশি হয়ে হেসে উঠল, “দেখলে তো, তোমরাই বলতে পারছ না। এটা অপবাদ, বুঝেছ? আমার সুনাম নষ্ট করছ।”

“কালো-সোনালি মুখোশ পরে আছ, দেখলেই বোঝা যায় তুমি ভালো লোক নও, কে আবার তোমায় অপমান করবে!” গোলগাল মুখের এক কিশোরী আঙুল তুলে প্রতিবাদ করল। বড় বড় গোল চোখ, ফুলে থাকা গাল, কুঁচকে থাকা নাক— ভীষণ মিষ্টি দেখতে।

লু ইউন চোখ পিটপিট করে তার দিকে তাকিয়ে দুষ্টু হেসে বলল, “আমি কীভাবে পোশাক পরি, তাতেও দোষ? তোমাদের এমেই সম্প্রদায় বেশ জবরদস্ত, পরের সাজপোশাকও নিয়ন্ত্রণ করতে চাও?”

গোলমুখো কিশোরী তৎক্ষণাৎ উত্তেজিত হয়ে উঠল, “মিথ্যে কথা! আমাদের এমেই কোনোদিন জবরদস্তি করে না। স্পষ্টই তুমি গুরুদেবীকে কষ্ট দিয়েছ।”

“আমি কীভাবে কষ্ট দিয়েছি?” লু ইউন আলস্যভরে গাছের গায়ে হেলান দিয়ে শক্তি ফিরিয়ে আনতে আনতে জিজ্ঞেস করল।

গোলমুখো কিশোরী রাগে ফুলে লু ইউনের দিকে তাকিয়ে বড় বড় চোখে বলল, “তুমি নিজের জিভ গুরুদেবীর মুখে ঢুকিয়েছিলে, আবার তার জামাকাপড়ও ছিঁড়ে ফেলেছ। তুমি গুরুদেবীকে লাঞ্ছিত করেছ।”

লু ইউন স্তব্ধ হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল, মনে মনে ভাবল, আহা, মেয়েটা তো ভীষণ সাহসী! নির্বংশ সাধ্বী যদি শুনে, তোকে মেরেই ফেলবে না তো!

পাশের জ্যেষ্ঠ শিষ্যারাও হাঁ হয়ে গেল, নির্বাক চোখে ছোট শিষ্যার দিকে তাকিয়ে রইল। কথা ঠিকই, কিন্তু এমন কথা মুখ ফুটে বলে ফেললে! গুরুদেবী মানুষ মারতে অজুহাত খোঁজেন না।

ছোট্ট কিশোরী দেখল লু ইউন থম মেরে গেছে, মনে করল সে ঠিক কথাই বলেছে। অমনি সে গর্বে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “দেখলে, দেখলে? তুমি গুরুদেবীকে কষ্ট দিয়েছ। তাড়াতাড়ি আমাদের সঙ্গে চলো, গুরুদেবী তোমায় মেরে রাগ ঝাড়বেন।”

“তুই বুঝি বোকা? গাধা ছাড়া কেউ ফিরে যায় নাকি? আবার দেখা হবে...”

লু ইউন ঘুরেই দৌড় দিল, কারণ সে দেখেছে ডিং মিনজুন ইতিমধ্যে লোক নিয়ে প্রায় ধরে ফেলেছে।

“এই, পালিও না! দিদিরা, তাড়াতাড়ি ধরো, ওকে পালাতে দিও না!” ছোট্ট কিশোরী উৎকণ্ঠায় তলোয়ার হাতে দৌড়ে গেল।

ডিং মিনজুন কিছুই বুঝল না, শুধু লোকজন নিয়ে ধাওয়া করল।

লু ইউন উন্মত্তের মতো ছুটতে লাগল, একটানা পাহাড় বেয়ে নেমে। আকাশ পুরো ফর্সা হতে হতে অবশেষে পাহাড়তলির ছোট্ট শহরে এসে পৌঁছাল। ফিরে তাকিয়ে সে তিক্ত হেসে উঠল— ডিং মিনজুন এখনো পিছু ছাড়েনি।

এই মুহূর্তে সে আহত, আর এমেইর কাউকে হত্যা করতেও চায় না; ফলে লু ইউনের উপায় নেই, পালিয়েই যেতে হবে।

শহরে ঢুকেই সে একখানা ঘোড়া ছিনিয়ে নিল, লাফ দিয়ে পিঠে উঠে ছুটে গেল। তবু ডিং মিনজুন পেছনে লেগে রইল, মরিয়া হয়ে তাড়া করতে লাগল।

“লম্পট, এই মেয়ের সামনে দাঁড়াও!” ডিং মিনজুন ক্রুদ্ধ স্বরে চেঁচিয়ে উঠল।

গোলগাল মুখের ছোট্ট কিশোরীর সারা মুখ ঘামে ভিজে গেছে, হাতে ছোট্ট এক অপূর্ব তলোয়ার, দাঁত চেপে সে-ও দৌড়ে আসছে, “দিদি, তাড়াতাড়ি ওকে ধরো!”

লু ইউন বিরক্ত হয়ে পিছনে তাকাল, “তোমরা কি সত্যিই বিরক্তিকর নও? ফিরে গিয়ে নির্বংশ সাধ্বীকে বলো, আমি ফিরে এসে বিবাহের প্রস্তাব দেব। আর তাড়া কোরো না।”

রাস্তার দুপাশে লোকজনে ভরা, সবাই আঙুল তুলে দেখাচ্ছে, ফিসফিস করছে। এতে তার ভীষণ অস্বস্তি হচ্ছিল; কয়েকবার মনে হলো হাত তুলে কাউকে মেরে ফেলে, আবার মন সায় দিল না।

ডিং মিনজুনের মুখ ক্রোধে সাদা হয়ে গেল। চারপাশে তাকিয়ে দেখল, ভিড় করে দাঁড়ানো লোকেরা একেকজন কেমন স্তব্ধ হয়ে গেছে; তার মনে সঙ্গে সঙ্গে অশুভ আশঙ্কা জাগল।

এই ফাঁকে ছোট্ট কিশোরী কারও দৃষ্টি এড়িয়ে একলাফে উঠে সরাসরি লু ইউনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লু ইউন চমকে উঠে তাকে জাপটে ধরল, “মরতে চাস নাকি?”

ছোট্ট কিশোরী ঠোঁট ফুলিয়ে লু ইউনকে আঁকড়ে ধরে বলল, “আমার সঙ্গে ফিরে চলো। তুমি গুরুদেবীকে লাঞ্ছিত করেছ, গুরুদেবীই তোমার শাস্তি দেবেন।”

লু ইউন তার দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল, “ওহো, তুমি কি চাও আমি ফিরে গিয়ে বিয়েই করে ফেলি? তাহলে তো আমি তোমার গুরু-পিতামহ হয়ে যাই।”

মেয়েটা টুকটুকে ফর্সা, নাদুসনুদুস, দারুণ মিষ্টি।

“হুঁ, গুরুদেবী কখনো তোমায় বিয়ে করবেন না।” ছোট্ট কিশোরী চোখ উল্টে লু ইউনের বাহু আঁকড়ে ধরল।

লু ইউন ঘোড়ার পশ্চাদ্দেশে চাপড় মেরে তাকে আরও জোরে ছুটিয়ে দিল। শুনে সে হো হো করে হেসে উঠল, “তাহলে তোমাকেই তুলে নিয়ে যাব। গুরুদেবীকে না-ই বা বিয়ে করলাম, ছোট শিষ্যাকে বিয়ে করলেও মন্দ হয় না।”

এই কথা শুনে ছোট্ট কিশোরী ভয়ে একেবারে জমে গেল, তারপর হাউমাউ করে কেঁদে উঠল, মরিয়া হয়ে ছটফট করতে করতে চিৎকার করল, “উঁউঁ, দিদি, বাঁচাও! এই লম্পট আমাকে বিয়ে করতে চায়...”

“ছোট বোন!” ডিং মিনজুনের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, “লম্পট, আমার ছোট বোনকে ছেড়ে দাও!”

লু ইউন ফিরেও তাকাল না, অট্টহাসি হেসে ঘোড়া ছুটিয়ে দিল।

চোখভরা জল নিয়ে ছোট্ট কিশোরী সাহস জুগিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “তাড়াতাড়ি আমাকে ছেড়ে দাও। তুমি যদি আমায় বিয়ে করো, তাহলে গুরুদেবীর সঙ্গে প্রতারণা হবে। সারা দুনিয়ার মানুষ তোমায় গাল দেবে।”

লু ইউনের মুখ অমনি কালো হয়ে গেল; প্রায় ঘোড়া থেকে পড়েই যাচ্ছিল।

এই দুনিয়ার ছোট ছোট মেয়েরাও কি এত ভয়ঙ্কর!