ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় — লৌহবস্ত্রের আবরণ

নিশ্চিতভাবেই এটা কোনো মার্শাল আর্টের জগত নয়, কেবল সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা লৌহবস্ত্রই আছে!
লু ইউন ভ্রু কুঁচকে শাওলিন মন্দির থেকে বেরিয়ে এলেন, মনের মধ্যে গভীর হতাশা নিয়ে। তিনি ভেবেছিলেন, কিংবদন্তির অমর দেহধারীর সেই কায়িক সাধনার গোপন বিদ্যা পেতে পারবেন, কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে শাওলিনে এমন কোনো বিদ্যাই নেই। এমনকি স্বর্ণঘণ্টার আবরণ সম্পর্কেও শোনা যায়নি, অথচ সাধারণ লৌহবস্ত্রকেই তারা অমূল্য রত্নের মতো আগলে রেখেছে।
শহরজুড়ে ছড়িয়ে থাকা লৌহবস্ত্র নিয়ে লু ইউনের মনে যথেষ্ট সন্দেহ ছিল। তবে বৃদ্ধ ভিক্ষু বলেছিল, এগুলো সব অপূর্ণ সংস্করণ, শাওলিনে যা আছে, সেটাই সম্পূর্ণ। লু ইউন কিছুটা প্রত্যয় পেয়েছিলেন, তবে কিছুই করার ছিল না।
শাওলিন ধ্বংস করার কথা তিনি ভাবেননি, কারণ সেখানকার ভিক্ষুরা কখনোই তাঁর প্রতি অশ্রদ্ধা দেখায়নি। লু ইউন যতই উদ্ধত ও ঔদ্ধত্যপূর্ণ হোন না কেন, বিনা কারণে কারো ক্ষতি করেন না।

“প্রধান, এই লোক অসংখ্য মানুষ হত্যা করেছে, তার মনে অশুভ চিন্তা—তাকে সাহায্য করার কী দরকার?”
শাওলিন মন্দিরের বিশাল বুদ্ধমন্দিরে, লু ইউন চলে যাওয়ার পর চারজন বৃদ্ধ ভিক্ষু প্রধানকে ঘিরে এমন প্রশ্ন করলেন।
প্রধান শুভ্র দাঁড়ি দোলাচ্ছেন, মুখে সদয় হাসি, কোমল স্বরে বললেন, “এই ব্যক্তি মহৎ স্বপ্ন লালন করেন, চায় ভগ্ন মধ্যভূমিকে পুনরুজ্জীবিত করতে। আমাদের ধর্মে সবাই সমান, তবে আমরা তো অবশেষে হান—আমরা তো মানুষই। প্রিয় ভ্রাতা, আমরা তো বুদ্ধ নই, আমাদের উচিত নিজেদের জাতির জন্য একটুখানি অবদান রাখা, অন্তত মৃত্যুর পরে শান্তি পেতে পারি।”
“আপনার কথা ঠিক, তবে লু মহাশয় মহৎ স্বপ্ন দেখলেও অত্যন্ত কঠোর ও স্বেচ্ছাচারী। তিনি যদি ক্ষমতায় আসেন, সাধারণ মানুষের উপকার হবে তো?”
এক বৃদ্ধ দুশ্চিন্তায় বললেন।
প্রধানের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, ধীরস্থির স্বরে বললেন, “আমি জানি, তাঁর দেহে রক্ত ও প্রাণশক্তি এত প্রবল যে, একসময় তা দানা বেঁধে গিয়ে হয় নারীর বিছানায় মৃত্যুবরণ করবে, নয়তো আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে যাবে। তাই আমি তাঁকে লৌহবস্ত্র দিলাম, শরীর মজবুত করার জন্য, যাতে ভবিষ্যতের বিপদ এড়ানো যায়।”
সবার চোখে বিস্ময়, মনে মনে ভাবলেন, বিপদমুক্ত হলে তো ওই পাজি আরও বেশিদিন দেশদখল করে রাখবে। জিজ্ঞেস করতে যাবেন, এমন সময় প্রধানের চোখে আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি, মুখে রহস্যময় হাসি।
বাকি সবাই চুপ হয়ে গেলেন; কারণ, যখনই প্রধান এমন করেন, বোঝা যায় কারো জন্য তিনি জাল বিছিয়েছেন।
প্রধান হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “তবে, লৌহবস্ত্র কারো সাধ্য নয়, তাঁর রক্ত ও প্রাণশক্তি প্রবল, তবে শরীর যত শক্তিশালী হয়, রক্ত আরও প্রবল হয়, যেন চুল্লিতে আরও জ্বালানি দেয়া, বিপদ আরও বাড়ে। আমার ধারণা, তিনি সর্বোচ্চ দু’বছর বাঁচবেন, এবং দেখলাম, তাঁর সঙ্গে থাকা নারীদের মধ্যে দুজন ইতোমধ্যে সন্তানসম্ভবা। তখন, লু ইউন দু’বছরের মধ্যে দেশ একত্র করবেন, তারপর সিংহাসন ছেড়ে চলে যাবেন। অত্যাচারী বিদায় নিলে, উত্তরাধিকারী উত্তরাধিকার গ্রহণ করবে, সঙ্গে দুই জ্ঞানী রাজমাতা, তখন দেশ শান্ত ও সমৃদ্ধ হবে।”
এ কথা শুনে সবাই আতঙ্কিত, অবচেতনে ভাবলেন, এমন একজন শক্তিশালী ব্যক্তিকেও প্রধান এমনভাবে ফাঁদে ফেলেছেন!
সবাই জানে, প্রধানের মার্শাল আর্ট তেমন নেই, বুদ্ধিবলে প্রধান হয়েছেন—এটা সত্যিই প্রমাণ হলো।
তখন শাওলিন মন্দির লু ইউনের সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রাখবে, আবার মধ্যভূমিকে উদ্ধার করবে—এক ঢিলে দুই পাখি।

প্রবাহমান নদীর ধারে, রাতে, চাপা গোঙানির শব্দ ভেসে এল।
লু ইউন ঘোড়ার ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, উর্ধ্বাঙ্গ উন্মুক্ত, দুই বাহু প্রসারিত, মুখে বিকট কঠোরতা।
তাঁর চারপাশে চার সুদর্শন পুরুষ ভেজা তুলো মুড়ানো লোহার দণ্ড নিয়ে একের পর এক তাঁর শরীরে আঘাত করছে।
প্রতিটি আঘাতে লু ইউনের মুখে চাপা গোঙানি, মুখে একটুখানি লাল আভা; তা তাঁর রক্ত ও প্রাণশক্তির প্রবাহ, শ্বাস-প্রশ্বাসের বিশেষ নিয়মে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছে। দণ্ডের আঘাতে জমাট রক্ত দ্রুত সেরে যায়, দেহ আরও শক্তিশালী হয়।
লৌহবস্ত্র সাধনা অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক, সাধারণ মানুষের পক্ষে করা অসম্ভব। গোপন পুস্তক পড়ে লু ইউন মনে মনে স্বীকার করলেন, প্রাচীনরা সঠিকই বলেছেন—গরিবরা সাহিত্য, ধনীরা যুদ্ধবিদ্যায় উৎকর্ষ।
এই পদ্ধতি সাধনা অত্যন্ত কঠিন, প্রচুর রক্ত ও প্রাণশক্তির দরকার, এবং দৃঢ় মানসিকতা চাই।
মানসিকতার দিকটি অনেকের থাকলেও তার তীব্রতা ভিন্ন, তবে মানুষের অভাব নেই, দৃঢ় মানসিকতারও অভাব নেই। কিন্তু প্রবল রক্ত ও প্রাণশক্তি সহজ নয়।
প্রথমত, জন্মগতভাবে দেহ শক্তিশালী, প্রাণশক্তি প্রবল হতে হবে।
দ্বিতীয়ত, পরে পুষ্টি নিশ্চিত করতে হবে, যাতে প্রাণশক্তি ধরে রাখা যায়।
পুষ্টির নিশ্চয়তা মানে ভালো খাওয়া-দাওয়া, না হলে শরীর শক্তিশালী হবে কীভাবে?
লু ইউন একবার দেখেই বুঝলেন, লৌহবস্ত্রকে অবহেলা করেছিলেন—এই কৌশলের কোনো সীমা নেই, বারবার রক্ত ও প্রাণশক্তি দিয়ে দেহকে উজ্জীবিত করে দেহরূপান্তর ঘটানো যায়।
কোনো স্তর নেই, অর্থাৎ সীমাহীন সম্ভাবনা।
লু ইউন দারুণ খুশি, সাধারণ মনে হলেও এতে যে এমন বিস্ময় লুকিয়ে আছে ভাবেননি। সত্যিই, ভিত্তিই সেরা।
লৌহবস্ত্র লাভের পর, লু ইউন সাধনা শুরু করলেন। তাঁর দেহে প্রবল প্রাণশক্তি, সে এক উনুনের মতো, যা এই কৌশলের জন্য যথার্থ। উপরন্তু, পূর্বের একসময় অন্ধকার পথে গিয়ে মানসিক দৃঢ়তা পেয়েছেন, আর ভয় নেই। সাধনা কষ্টকর হলেও তার জন্য তেমন কঠিন নয়।
একটানা কয়েকদিন, খাওয়া, নারীসঙ্গ, ঘুম ছাড়া বাকি সময় তিনি কেবল লৌহবস্ত্রেই মগ্ন। পথচলতি সময়েও খালি পায়ে হাঁটেন, পায়ের তলার সহনশক্তি বাড়ান।
মাত্র কয়েকদিনে, দেহের উপর নিরন্তর আঘাতে তিনবার রূপান্তর হয়েছে। দেহের শক্তি, আত্মবিশ্বাস অনেক বেড়েছে। ফলে এসেছে বলের বৃদ্ধি, পাশাপাশি ধৈর্যও বেড়েছে।

ধৈর্যের দিকটি লু ইউন খুব অনুভব করেছেন। আগে একরাতে সাত-আটজন নারী সামলাতে পারতেন, এখন সতেরো-আঠারোতেও কষ্ট নেই, বরং আরও উদ্যমী, ক্লান্তিও নেই।
বল সম্পর্কে অনুমান, এখন তাঁর শক্তি হাজার মন হবে।
একটি দিকেই হতাশা, দেহ শক্তিশালী হলে ছায়াবল-জাগরণ অনিশ্চিত হয়ে পড়ে। এমনকি গোপন বলও কিছুটা কমেছে, এতে লু ইউনের মন খারাপ।
তিনি জানেন, দেহের পরিবর্তন মানিয়ে নিতে সময় লাগবে, গোপন বল চাই শরীরের সর্বত্র প্রবাহিত হোক, বরঞ্চ পূর্বের অভিজ্ঞতা থেকে এবার আর অগ্রগতিতে ভয় নেই।
ধপধপধপ...
দুই ঘণ্টা ধরে লু ইউন অবিচল দাঁড়িয়ে।
লোহার দণ্ড পড়ছে, বুকে-পিঠে লাল দাগ উজ্জ্বল। যদিও প্রাণশক্তির প্রবাহে জমাট রক্ত সেরে যায়, তবু ছিং ছুয়ান ও রুও শি সহ নারীরা দেখে কষ্ট পান।
এমনকি তার হারেমের নারীরাও আজ তাঁর কাছে নিবেদিত। আগে যে মানুষ ওষুধ খেয়ে দশবারও পারতেন না, তাঁর সঙ্গে থেকে এখন স্বর্গীয় সুখের স্বাদ পেয়েছে।
এখন তারা সত্যিই লু ইউনের জন্য উদ্বিগ্ন। কারণ, তাঁর ক্ষতি হলে সেই বারবার ভিন্ন অনুভূতির স্বাদ আর পাওয়া যাবে না।
“হুঁ!”
লু ইউন অবশেষে গভীর নিশ্বাস ছাড়লেন, বক্ষ-উদর আন্দোলিত, বজ্রধ্বনির মতো। উঠে দাঁড়িয়ে শ্বাস নিয়ন্ত্রণে আনলেন, শ্বাসপ্রশ্বাস ধীরে ধীরে স্তিমিত, অবশেষে নিঃশব্দ। শরীরের ওপর নিয়ন্ত্রণ ক্রমে বাড়ছে।
হাত নেড়ে চার সহকারীকে বিদায় দিলেন। তারা ইতিমধ্যে ফ্যাকাশে, প্রায় নিস্তেজ। এরা লু ইউনের সাধনার সহায়, অবহেলা করার উপায় নেই। তাদের জন্য অপেক্ষা করছে রাজকীয় ভোজ, আকর্ষণীয় নারী। তবে তারা সক্ষম কি না, তা লু ইউনের মাথাব্যথা নয়। যেহেতু এরা শত্রু শিবিরের নারীরা, তাঁদের প্রতি তাঁর কোনো আকর্ষণ নেই।
“স্বামী, একটু বিশ্রাম নাও।” ছিং ছুয়ান ও রুও শি এগিয়ে এসে জিনসেং চা এগিয়ে দিল।
লু ইউন মাথা নেড়ে রুও শি আনা চেয়ারে বসলেন, “ঔষধি সংগ্রহ কেমন হলো?”