নব্বই-নবম অধ্যায়: বিদায়, ইন সুসু

লু ইউন হু ছিংনিউয়ের কানে কানে কিছুক্ষণ নিচু স্বরে কথা বলল, তারপর বড় হাতে ইশারা করে ঝাও মিন আর চৌ ঝি-রুওকে সঙ্গে নিয়ে লুকিয়ে পড়ল।

হু ছিংনিউয়ের মুখভঙ্গি জটিল হয়ে উঠল, তবে অনিচ্ছাসত্ত্বেও তিনি উঠে বাইরে গেলেন।

“হু মহাশয়, মিং ধর্মসম্প্রদায়ের শিষ্য চাং ইউছুন আপনার সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে এসেছে।”

বাইরে এসে হু ছিংনিউ হাত পেছনে বেঁধে, মুখ গোমড়া করে চাং ইউছুনকে একবার দেখে নিলেন, তারপর তার পাশে দাঁড়ানো তিনজনের দিকে অপছন্দভরা দৃষ্টিতে তাকালেন। দুজন বড়, একজন ছোট; কাউকেই তিনি চিনলেন না। সঙ্গে সঙ্গে শীতল গলায় বললেন, “চাং ইউছুন, তুমি তো আমার নিয়ম জানো।”

এ কথা শুনে চাং ইউছুন苦 হাসলেন। হান নদীর তীরে ঝাং জেনরেনের হাতে প্রাণে বেঁচে তিনি এমন এক দম্পতির সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছিলেন—ঝাং সানফেং-এর সঙ্গেও, আর তারা ঝাং উজিকে নিয়ে একজন নামী চিকিৎসক খুঁজছিল। প্রাণরক্ষা করার ঋণ ছিল বলেই তিনি নিজের মতো করে তাদের নিয়ে এসেছিলেন। আর ঝাং সানফেং, পথনির্দেশক আছে দেখে, নির্ভার মনে ফিরে গিয়েছিলেন। শেষ পর্যন্ত, শিষ্যরা তো ছিলই, তাই বিশেষ কিছু হবে না ভেবেছিলেন।

“হু গুরু, উপকারের ঋণ জলে নয়, সমুদ্রেও মেটে না। অনুগ্রহ করে এই ছোট ভাইটিকে বাঁচিয়ে দিন। চাং ইউছুনের জন্য আপনাকে আর কষ্ট করতে হবে না।”

“হ্যাঁ, আমি তোমাকে বাঁচাবো—এটা কি আমার কর্তব্য? চাং ইউছুন, তুমি তো আমার বাঁচানোর সুযোগটাও অন্যের হাতে তুলে দিচ্ছ! নিজেকে খুব বেশি গুরুত্বপূর্ণ ভাবছ, না? আমার নিয়ম তো জানো—মিং ধর্মসম্প্রদায়ের শিষ্য না হলে আমি চিকিৎসা করি না।”

হু ছিংনিউ একের পর এক ঠাণ্ডা হাসি হেসে চাং ইউছুনদের দিকে তাকিয়ে বললেন।

ইন সোসো আর ঝাং ছুইশানের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল; দৃষ্টিতে ফুটে উঠল বিরক্তি। তারা কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই হু ছিংনিউ কুটিল হাসি হেসে বললেন, “এই ভদ্রমহিলা, আপনার গর্ভ রয়েছে। আমার পরামর্শ, রাগ না করাই ভালো।”

“মা, তুমি রাগ কোরো না, যদি ভাই বা বোনটির কিছু হয়ে যায়?” ঝাং উজি কথাটা শুনে তাড়াতাড়ি বুঝিয়ে বলল। কিন্তু তার চোখ এড়িয়ে গেল না ঝাং ছুইশান আর ইন সোসোর জটিল মানসিকতা।

চাং ইউছুন আবার বোঝাতে লাগলেন, “গুরু, উজির মা হলেন স্বর্গীয় ঈগল সম্প্রদায়ের জিবেই শাখার প্রধান ইন সোসো—এই তো আমার পাশের এই ভদ্রমহিলা। তার নানার নাম স্বর্গীয় ঈগল সম্প্রদায়ের প্রধান ইন তিয়েনচেং, তাকেও তো এক অর্থে আমাদের মিং ধর্মসম্প্রদায়েরই লোক বলা যায়। সেই হিসেবে উজিও অর্ধেক মিং শিষ্য, তাকে বাঁচানো আপনার নিয়মের পরিপন্থী হবে না।”

“ইন তিয়েনচেংয়ের নাতি?”

হু ছিংনিউর চোখ সংকুচিত হয়ে এল, তবু মনে মনে তিনি হিসাব কষছিলেন। এমন পরিচয় হলে বাঁচানো যেতেই পারে। না হলে ইন তিয়েনচেং যদি জানতে পারে, তবে বুড়োর কপালে যে কী ঘটবে! তবে ওই লোকটা…

লু ইউন-এর অনুরোধের কথা মনে পড়তেই হু ছিংনিউ অদ্ভুত মুখভঙ্গি নিয়ে ইন সোসোর দিকে তাকালেন।

চাং ইউছুন দেখলেন হু ছিংনিউ ভাবছেন, ভেবেই নিলেন হয়তো মত বদলেছেন। সঙ্গে সঙ্গে আনন্দে মাটিতে নতজানু হয়ে বললেন, “গুরু, দয়া করে অনুগ্রহ করুন।”

হু ছিংনিউ মাথা নেড়ে বললেন, “তার কী হয়েছে?”

ইন সোসো ও ঝাং ছুইশানের মুখে সঙ্গে সঙ্গে আনন্দ ফুটে উঠল। তারা একে অন্যের দিকে তাকিয়ে দ্রুত বলল, “হু বৈদ্য, আমার ছেলে একরজন ইয়িন দাহ-শক্তির মারণআঘাতে আহত হয়েছে, তার শরীরে…”

“থাক, থাক? ইয়িন দাহ-শক্তির আঘাত?” হু ছিংনিউ কথাটা শুনে আতঙ্কে চমকে উঠলেন, “এটা আমি সারাতে পারব না।”

ইন সোসোর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ঠোঁট কামড়ে ধরে, চোখের কোণে জল ধরে রাখতে রাখতে সে বলল, “হু বৈদ্য, আপনি তো জগতের প্রথম মহাবৈদ্য। আপনি সারাতে পারবেন না কেন? আপনার যা শর্ত, আমি ইন সোসো যা পারি নিশ্চয়ই করে দেব।”

হু ছিংনিউ দেখলেন ইন সোসোর কথা বেশ গুরুতর, তবু苦 হাসলেন। “এটা শর্তের ব্যাপার নয়। আমি বৈদ্য বটে, কিন্তু আমি তো যমরাজ নই। এই ইয়িন দাহ-শক্তির আঘাত শুধু নয়-সূর্য দিব্য কৌশলের অন্তর্গত শক্তি দিয়েই দূর করা যায়। অবশ্য… যদি তুমি পারেন… না, না, সে তো বাইরের লোকের সঙ্গে দেখা করে না।”

হু ছিংনিউ মুখ গম্ভীর করে মাথা নেড়ে বললেন। কিন্তু ইন সোসো তখনই সমস্যাটা ধরে ফেলল, আর তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “হু বৈদ্য, যা বলার পরিষ্কার করে বলুন। আমার স্বর্গীয় ঈগল সম্প্রদায় আপনার ঋণ কখনও ভুলবে না।”

ধুর, এ তো স্পষ্ট হুমকি।

ইন সোসোর দৃষ্টিভঙ্গি দেখে হু ছিংনিউয়ের মন খারাপ হয়ে গেল। মনে মনে বললেন, তুমি যখন এতই শিষ্টাচারহীন, তবে আমি কেন তোমার জন্য ভেবে মরব? নিজেই যদি দরজায় এসে পড়ে থাকো, তবে আমি তোমার মনের মতোই করব।

তিনি মন শক্ত করে, একটু দ্বিধা নিয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “আমার গুরুজির অন্তর্গত শক্তি অত্যন্ত গভীর। তার সারা শরীর জুড়ে বিশুদ্ধ ইয়াং-শক্তি ভয়ংকর রকম প্রবল। তিনি নয়-সূর্য দিব্য গ্রন্থের সেই বিশেষ কৌশল না জানলেও, এই ইয়িন দাহ-শক্তি দূর করতে তার অসুবিধা হবে বলে মনে হয় না। তবে আমার গুরু বাইরের লোককে দেখেন না…”

“আপনার গুরু কোথায়?” ইন সোসো আর ঝাং ছুইশান হঠাৎ ব্যাকুল হয়ে উঠল। তাদের তো এই একটাই সন্তান। আর হুঁ, পেটে যে আরেকজন আছে, সে কার, কে জানে…

স্ত্রীর ফুলে ওঠা পেটের কথা মনে পড়তেই ঝাং ছুইশানের মনে খুনের ইচ্ছা জেগে উঠল।

“গুরু এখান থেকে বেশি দূরে নয়, এক পাহাড়চূড়ায় থাকেন। তার মেজাজ খুবই অদ্ভুত। মিং ধর্মসম্প্রদায়ের লোক ছাড়া কেউ উপরে গিয়ে দেখা করলে মৃত্যু অবধারিত।” হু ছিংনিউ অত্যন্ত সিরিয়াস ভঙ্গিতে বললেন, কিন্তু মনে মনে বিরক্তিতে গা ছমছম করছিল। এই লু ইউন-নামক বিনা মূল্যের গুরুজির প্রতি তার দাঁতে দাঁত লেগে যেত, অথচ প্রতিবাদ করার সাধ্য ছিল না।

ইন সোসোর চোখে একরাশ সন্দেহের ছায়া দেখা দিল। হু ছিংনিউর কোনো গুরু আছে, এমন কথা সে শোনেনি। তবে, তার মতো বুদ্ধিমতী নারী এই মুহূর্তে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না। অস্বাভাবিক কিছু ঘটলে নিশ্চয়ই তার পেছনে রহস্য থাকে। হু ছিংনিউ যখন এত কষ্টে মুখ খুলেছে, তখন সে অযথা নতুন ঝামেলা সৃষ্টি করতে চাইল না।

আরও একটা কথা, সে তো উডাঙের পুত্রবধূ, স্বর্গীয় ঈগল সম্প্রদায়ের জিবেই শাখার প্রধান। সে বিশ্বাস করল, হু ছিংনিউ তাকে ফাঁদে ফেলতে সাহস পাবে না।

“আমি যাব!”

ইন সোসো শান্ত গলায় বলল।

ফুল প্রজাপতি উপত্যকা থেকে বেশি দূরে নয় এমন এক ছোট পাহাড়ের চূড়ায় সদ্য নির্মিত একটি ছনের কুটির গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল। কুটিরের পাশে স্বচ্ছ জলধারা বয়ে যাচ্ছিল, পাখির কলরব আর ফুলের সুবাসে চারদিক ভরে ছিল।

লু ইউন কুটিরের ভেতর পাল্লা মেরে বসে ছিলেন। ঝাও মিন আর চৌ ঝি-রুওকে তিনি বাইরে খেলতে পাঠিয়েছিলেন, যদিও তারা দূরে যায়নি। তার সামনে একটি চিকিৎসাবিষয়ক গ্রন্থ খোলা ছিল, আর লু ইউন তা খুব মনোযোগ দিয়ে পড়ছিলেন। কানে যখন মৃদু পদধ্বনি ধীরে ধীরে কাছে আসছে, তবু তার মনে সামান্যতম ঢেউও উঠল না।

তিনি নারীসঙ্গ পছন্দ করেন, আর পরের মুহূর্তটিও তার প্রত্যাশার। কিন্তু এসবের কোনোটাই লু ইউন-এর মনঃসংযমে আঘাত হানতে পারবে না।

“স্বর্গীয় ঈগল সম্প্রদায়ের জিবেই শাখার প্রধান ইন সোসো, প্রবীণের দর্শনে এসেছি।”

কুটিরের বাইরে দাঁড়িয়ে, সামান্য ফুলে ওঠা পেট নিয়ে ইন সোসো চারপাশ দেখে নিল। কোনো বিপদ না দেখে তবেই গভীর নত হয়ে উচ্চস্বরে বলল।

লু ইউন মাথাও তুললেন না। “ভেতরে এসো।”

এত সহজ? তো শুনেছিলাম লোকটির মেজাজ অদ্ভুত? ইন সোসোর মনে সন্দেহ জেগে উঠল। “এই কণ্ঠস্বর…” তার পরিচিত মনে হলো, কিন্তু যতই ভাবুক, কিছুতেই মনে পড়ল না। তবু অকারণে তার বুকের ভেতর এক ধরনের অজানা আতঙ্ক দানা বাঁধল।

কাঠের দরজা ঠেলে সে ভেতরে ঢুকল।

কুটিরের ভেতরে এক কিশোর ধীরে ধীরে মাথা তুলল। তার সুদর্শন, পরিমিত, সুন্দর মুখ দেখে ইন সোসো এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল, তারপর হঠাৎই তার মুখের রং বদলে গেল। “তুমি…”

“ঝাং মহিলার মনে আছে আমাকে? সত্যি, এতে আমি খুবই আনন্দিত।”

লু ইউন হালকা হেসে, মাথা একটু কাত করে ইন সোসোর দিকে তাকালেন। তার দৃষ্টি ইন সোসোর পেটের ওপর গিয়ে থামল, চোখ সামান্য সংকুচিত হলো, তারপর আগের মতোই স্বাভাবিক রইল।

“দুষ্কৃতী, তুমি আবারও সামনে এলে? আমি তোমাকে মেরে ফেলব।”

ইন সোসো দাঁতে দাঁত চেপে বলল, চোখ থেকে যেন আগুন ঝরছে। নির্জন দ্বীপের সেই একের পর এক দৃশ্য, সেই অবমাননা, সেই অপমানজনক ভঙ্গি—সব চোখের সামনে ভেসে উঠল। তার মনে হলো পশ্চাতে ভীষণ ব্যথা করছে, জিভ যেন নোংরা হয়ে গেছে, নীচে অস্বস্তি, বক্ষে… বক্ষে…

সে চাইছিল এই বদমাশটাকে এখনই মেরে ফেলতে। কিন্তু বুদ্ধি তাকে শান্ত করল। সে তার প্রতিপক্ষের সমান নয়…

মনে মনে কষ্টে আর ক্ষোভে পুড়তে লাগল সে। এখন যখন দানবের হাতে পড়েই গেছে, তাহলে পঞ্চম ভাইও কি…

হু ছিংনিউ কেন মিং ধর্মসম্প্রদায়ের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করল?

সে কিছুই বুঝতে পারল না। মাথার ভেতর বিশৃঙ্খলা জমে উঠল। এমনকি চাং ইউছুনের প্রতিও তার সন্দেহ জাগল।

“আমি ঝাং উজিকে বাঁচাতে পারি!”

লু ইউন হাসিমুখে বললেন। ইন সোসোর ক্ষুব্ধ দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্য স্থির হয়ে গেল। সে গালমন্দ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু গিলে ফেলে সন্দেহভরা গলায় বলল, “তুমি সত্যি বলছ?”

“আমি কখন তোমাকে মিথ্যা বলেছি? শুতে বললে শুয়েছি, বাঁচাতে পারি বললে বাঁচাতেই পারব!”

এ কথা শুনে ইন সোসোর মুখে লজ্জা আর রাগ একসঙ্গে ফুটে উঠল। কী এমন কথা, “শুতে বললে শুয়েছি”—এভাবে কাউকে অপমান করা যায়? কিন্তু সে রাগ চেপে ধরে আশায় ভরা চোখে লু ইউন-এর দিকে তাকাল। “তুমি উজিকে বাঁচাতে পারবে? আমাকে সাহায্য করবে না…?”