পঞ্চম অধ্যায়: রাতে শহীদ বংশে প্রবেশ, ভয়ানক বৃদ্ধ সন্ন্যাসী

ایک Large ডেকচিতে সাপ দিয়ে সুস্বাদু ঝোল রান্না করছিলেন লু য়ুন।

ঝুলের সুবাস গুহার বাইরে ছড়িয়ে পড়ল। একঝাঁক পাখি ডেকে উঠল, একটি বিশাল চেহারার বিশালাকার পাখি আকাশে চক্কর দিয়ে গেল, কিন্তু নিচে নামতে পারল না।

গুহার মুখটি ছিল এক খাড়া পাহাড়ের কিনারে, যার ওপরের আকাশ বা নিচের পৃথিবীর সঙ্গে কোনো সহজ সংযোগ ছিল না। কেবল কয়েকটিমাত্র পাথর ছিল যেখানে পা রেখে একটু ভরসা পাওয়া যায়। সাত-আট মিটার উচ্চতা খুব একটা বেশি না হলেও, সেই神雕 (শেনদিয়াও)-এর বিশাল শরীর নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ার উপযোগী ছিল না।

সে কিছুক্ষণ চেঁচামেচি করল, গুহার মুখের কাঠের দরজাটি নড়াচড়াহীন দেখে অবশেষে হতাশ হয়ে প্রস্থান করল।

গুহার ভেতরে, লু য়ুন পাথরের বিছানায় পদ্মাসনে বসে সাপের মাংসের সুবাস গ্রহণ করলেন, তার শরীরের রক্ত ও প্রাণশক্তি উত্তাল হয়ে উঠল।

তিনি মনে মনে আশ্চর্যান্বিত হলেন, 化劲 (হুয়াজিং) স্তর অতিক্রম করার পর থেকে, লু য়ুনের শরীরে আর কখনো এমন প্রবল রক্তোচ্ছ্বাসের ঘটনা ঘটেনি। অথচ আজ কেবল একটি সুবাস নেওয়ার পরেই এমন তীব্র আবেগ জেগে উঠল, যা থেকে বোঝা যায় এই সাপের মাংস সত্যিই এক দুর্লভ রত্ন।

মূল উপন্যাসে, ইয়াং গুও সাপের পিত্ত খেয়ে তার অভ্যন্তরীণ শক্তি বৃদ্ধি করেছিল, এবং সেই বিশালাকার পাখির সাহায্যে একহাতে玄铁重剑 (শূঢ়লোহার ভারী তরবারি) নিয়ে সাধনা করেছিল।

ইয়াং গুও কীভাবে তার প্যান্টের ফিতা খুলে প্রস্রাব করেছিল—এই জাতীয় ছোটখাটো কৌতূহলগুলো বাদ দেওয়া যাক, লু য়ুনের অতটা বিকৃত রুচি ছিল না।

তিনি যা ভাবছিলেন তা হলো, ইয়াং গুও যখন শূঢ়লোহার ভারী তরবারি দিয়ে সাধনা করত এবং সাপের পিত্ত খেয়ে অভ্যন্তরীণ শক্তি বাড়াত, তখন সম্ভবত তার সবচেয়ে বড় উন্নতি হয়েছিল শারীরিক শক্তি এবং পেশির দৃঢ়তায়। এটা তো জানা কথাই যে, অভ্যন্তরীণ শক্তি অর্জনের পর, যদিও লু য়ুন অভ্যন্তরীণ শক্তির ভয়ংকরতা ও রহস্যময়তা অনুভব করেছিলেন, তবুও তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে অভ্যন্তরীণ শক্তি যতই রহস্যময় হোক না কেন, তা শেষ পর্যন্ত এক প্রকার শক্তি মাত্র। এই শক্তি যখন ব্যবহার করা হয়, তখন তা আকাশ কাঁপানো শক্তি সৃষ্টি করে। কিন্তু, একজন মার্শাল আর্টিস্ট হিসেবে, সবসময় তো অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার করা সম্ভব নয়।

সর্বোপরি, অভ্যন্তরীণ শক্তি যতই ক্রমাগত সঞ্চয় করা যাক না কেন, অতিরিক্ত ব্যবহার করলে এবং শক্তির অপচয় হলে শেষ পর্যন্ত তার পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া দেখা দেবে।

কেবলমাত্র একটি শক্তিশালী শরীর এবং প্রবল শারীরিক শক্তিই ইয়াং গুওকে দিনরাত ধরে শূঢ়লোহার ভারী তরবারি দিয়ে সাধনা চালিয়ে যাওয়ার সামর্থ্য জোগাতে পারত।

সাপের পিত্ত অভ্যন্তরীণ শক্তি বৃদ্ধি করে, আর সাপের মাংস রক্ত ও প্রাণশক্তিকে শক্তিশালী করে।

এই বিশাল সাপটিতে স্পষ্টভাবে তীব্র বিষ ছিল। আর ইয়াং গুও যে সাপের বিষ নিষ্ক্রিয় করে তার সাধনার স্তর অতিক্রম করতে পেরেছিল, তা স্পষ্টতই সাপের মাংসের মাধ্যমে শরীর শক্তিশালী করার ফলেই হয়েছিল। এমনকি এই সব সত্ত্বেও, সে prematurely বুড়িয়ে গিয়েছিল,先天境 (শিয়ানতিয়ান রাজ্য)-এর সাধনার স্তর হওয়া সত্ত্বেও তার পুরো মাথা সাদা চুলে ভরে গিয়েছিল, যা সত্যিই বিস্ময়কর।

লু য়ুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুঝতে পারলেন যে এই সাপের মাংস সম্ভবত এক মহা মূল্যবান বস্তু, তাই তিনি মনের উত্তেজনায় স্থির থাকতে পারলেন না। তার শরীরের ভেতরের আঘাতগুলো বলতে গেলে আসলে তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ এবং মেরিডিয়ানের আঘাত। যদিও ক্রমাগত সেগুলোর পরিচর্যা করা হচ্ছিল, তবুও নতুন তৈরি হওয়া মেরিডিয়ানগুলো কিছুটা দুর্বল ছিল। যদি সাপের মাংস দিয়ে রক্ত ও প্রাণশক্তির ঘাটতি পূরণ করা যায়, তবে কেবল দ্রুত আঘাত থেকেই সেরে ওঠা যাবে না, বরং শরীরের অন্তর্নিহিত শক্তি আরও বৃদ্ধি পাবে, শক্তি আরও শক্তিশালী হবে এবং শরীর আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে।

সাপের মাংস দ্রুত সিদ্ধ হয়ে গেল, এবং ফেং হেং, লি পিং ও বাও শিতংয়ের সাহায্যে একটি বড় বাটিতে করে তা লু য়ুনের সামনে আনা হলো।

লু য়ুনও কোনো ভনিতা করলেন না, বাটি তুলে পান করতে লাগলেন। তিনি অত্যন্ত প্রতাপশালী ভঙ্গিতে সেখানে বসে, বাষ্প ওড়ানো সাপের ঝুলের তোয়াক্কা না করে গলা উঁচু করে বড় মুখ করে গ্লাক গ্লাক করে তা গিলে ফেললেন।

"উফ……"

তিনি একটি দীর্ঘ তৃপ্তির উদ্‌গার তুললেন, তার মুখ দিয়ে ভাপের মতো এক ঘন সুবাসিত বাষ্প বেরিয়ে এল।

লু য়ুনের শরীর ভেতর থেকে তপ্ত হয়ে উঠল, যেন একটি উত্তপ্ত বন্যার স্রোত গলা বেয়ে তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোতে নেমে গেল। তার রক্ত ও প্রাণশক্তি একমুহূর্তে প্রজ্বলিত হয়ে উঠল, ত্বক লালবর্ণ ধারণ করল। এমনকি তার শ্বাস-প্রশ্বাসের বাতাসও অসম্ভব উষ্ণ হয়ে উঠল।

তার ভেতরের পুরুষালি আকর্ষণ একমুহূর্তে ছড়িয়ে পড়ল। তার ত্বকের ওপর তৈলাক্ত ঘামের একটি মিহি আস্তরণ ভেসে উঠল, যা দেখে লি পিং ও বাও শিতংয়ের চোখ চকচক করে উঠল এবং তাদের কোমল শরীর অবশ হয়ে এল।

"আরেক বাটি।"

লু য়ুন গর্জে উঠলেন, রক্ত ও প্রাণশক্তি পরিচালনা করে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করলেন। তাপের একেকটি স্রোত তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো দ্বারা শোষিত হলো, সারা শরীর ঘুরে হৃদপিণ্ড থেকে শুরু করে রক্তের সঙ্গে মিশে পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল।

গ্লুক গ্লুক……

বাটির পর বাটি পান করতে করতে লু য়ুন এক নিঃশ্বাসে ডজনখানেক বাটি শেষ করলেন।

তার শরীর যেন একটি জীবন্ত চুল্লি, অসম্ভব রকম উত্তপ্ত হয়ে উঠল। তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, আর পান করার সাহস পেলেন না। তার চোখ লালবর্ণ ধারণ করেছিল, এবং তিনি দ্রুত শ্বাসে ফেং হেংয়ের দিকে তাকালেন। লু য়ুন অনুভব করলেন তার পুরো শরীর আগুনে পুড়ছে, তীব্র আবেগের ঢেউ তার চেতনাকে নাড়া দিচ্ছে। তিনি আর কোনো কিছু বিবেচনা না করে, ফেং হেংকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন এবং ফেং হেংয়ের আর্তনাদের মধ্যেই তাকে তৎক্ষণাৎ পাথরের বিছানায় চেপে ধরলেন। লি পিং ও বাও শিতং সামনে উপস্থিত থাকা সত্ত্বেও, তিনি এক টানে তাদের পোশাক ছিঁড়ে ফেললেন……

সাপের মাংস অত্যন্ত পুষ্টিকর হলেও এর অন্যান্য প্রভাবও রয়েছে।

সাপের স্বভাব জন্মগতভাবেই কামুক, তাই সাপের মাংসের কার্যকারিতা কমানোর জন্য লু য়ুন খুব বেশি ঔষধি উপাদান মেশাননি। সরাসরি তা পান করায়, এটি ঠিক কামোদ্দীপক ওষুধের মতো কাজ করেছিল, যার ফলে তার পুরো শরীর তীব্র আবেগে উন্মত্ত হয়ে উঠেছিল।

গুহার ভেতর থেকে বন্য পশুর মতো গর্জন ভেসে আসতে লাগল, যা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং যে কেউ তা শুনলে তার রক্ত গরম হয়ে উঠত এবং সে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলত।

লি পিং ও বাও শিতং এই দৃশ্য দেখে ভেতর থেকে এমন এক তীব্র আকুলতা অনুভব করলেন যেন হাজার হাজার পিঁপড়ে তাদের শরীরের ভেতর থেকে হেঁটে বেড়াচ্ছে এবং চামড়ার নিচের মাংসগুলোকে হালকা করে কামড়াচ্ছে। তারা অনুভব করলেন তাদের সেই বিশেষ স্থানটি যেন একটি পিঁপড়ের চাকার মতো, হাজার হাজার পিঁপড়ে আনাগোনা করছে, যা সহ্য করার মতো নয়।

অবশেষে, লি পিং ও বাও শিতং যখন দেখলেন যে ফেং হেংয়ের নিঃশ্বাস ফেলার চেয়ে বেরিয়ে যাওয়ার পরিমাণ বেশি হয়ে গেছে, তখন তারা আর নিজেদের সংযত রাখতে পারলেন না এবং উন্মত্ত হয়ে থাকা লু য়ুনকে টেনে ধরে ফেং হেংকে রক্ষা করলেন।

গুহার ভেতর মোমবাতির আলো কাঁপছিল, আগুনের শিখা জ্বলছিল, সলতে বেয়ে তা ফোঁটায় ফোঁটায় পুড়ছিল। উষ্ণতা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল, আর সেই তীব্র তাপ মোমবাতিকে গলিয়ে অশ্রুর রূপ দিচ্ছিল। মোমবাতি নিজেকে পুড়িয়ে ছোট থেকে ছোটতর হয়ে আসছিল। অবশেষে, যখন সলতেটি সম্পূর্ণ পুড়ে শেষ হয়ে গেল, তখন মোমবাতিটিও এই পৃথিবী থেকে মিলিয়ে গেল।

কেবলমাত্র পাথরের টেবিলের ওপর পড়ে রইল সাদা মোমের সেই জমাট বাঁধা অশ্রুবিন্দুগুলো, যা তাদের শেষ উষ্ণতাটুকু ছড়িয়ে দিয়ে অবশেষে কঠিন হয়ে গেল……

বুম！！！

বুম！！！

বুম！！！

সকালের সূর্য উদিত হলো, বেগুনি আলোর একটি ছটা ঝরে পড়ল। লু য়ুনের শ্বাস-প্রশ্বাসের সঙ্গে সঙ্গে প্রায় অদৃশ্য একটি সূক্ষ্ম বাষ্প তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোতে শোষিত হলো।

তিনি ঘুষি ছুড়লেন, শূন্যে বজ্রপাত হলো।

তিনি পা দিয়ে আঘাত করলেন, পাহাড়ের চূড়া কেঁপে উঠল।

তার পুরো শরীরটি যেন এক মানব আকৃতির দানব, অসম্ভব ভয়ংকর। এক ঘুষিতে বিশাল পাথর গুঁড়ো হয়ে গেল, এক লাথিতে শতবর্ষী বিশাল গাছ ভেঙে টুকরো হয়ে গেল।

তার চোখ দুটি যেন দুটি ছোট সূর্য, অত্যন্ত উত্তপ্ত ও উজ্জ্বল।

গুহার সামনে একটি পাথরের টেবিল, তিনজন নারী পরম আরামে একে অপরের গায়ে হেলান দিয়ে লু য়ুনের পাহাড়ের কিনারে কুংফু চর্চা অত্যন্ত শ্রদ্ধার সঙ্গে দেখছিলেন।

মাত্র এক মাস সময় কেটে গেছে, লু য়ুনের ভেতরের আঘাতগুলো ক্রমান্বয়ে সেরে গেছে এবং তার অন্তর্নিহিত শক্তি আরও গভীর হয়েছে। কেবল তার শরীরের ওজন ও শক্তি দ্বিগুণই হয়নি, এমনকি তার শারীরিক শক্তির দৃঢ়তাও এক নতুন স্তরে উন্নীত হয়েছে। এখন তিনি অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহার না করেই কেবল একটি ঘুষি মারলে তা তার আগের পুরো শক্তির সমতুল্য হয়।

এই একটিমাত্র ঘুষি, হং চি গং-এর ‘ড্রাগন-সাবমিটিং’ তাল্লুমও এর সামনে টিকতে পারবে কি না, তা নিয়ে লু য়ুনের সন্দেহ ছিল।

"হা হা হা, শিয়ানতিয়ান রাজ্য খুব বেশি দূরে নয়।"

লু য়ুন সশব্দে হেসে উঠলেন, এক লাফে পাহাড়ের কিনারা থেকে নিচে নেমে এলেন। তিন নারীর কোমল আর্তনাদের মধ্যে তিনি কামানের গোলার মতো ধেয়ে এলেন, অথচ তাদের সামনে অত্যন্ত হালকাভাবে অবতরণ করলেন। এমনকি মাটিও সামান্য কাঁপল না।

"ভারী জিনিসকে হালকাভাবে পরিচালনা করা, ব্যাপারটি তাহলে এই।"

এর আগের কয়েক দিন তিনি শূঢ়লোহার ভারী তরবারিটি খুঁজতে গিয়েছিলেন, কিন্তু তা খুব হালকা মনে হয়েছিল। অবশেষে তিনি একটি বিশাল পাহাড়ের পাথর বেছে নিলেন এবং কাঁধে বয়ে নিয়ে গিয়ে শক্তির চর্চা করলেন। আজ অবশেষে তিনি নিজের ইচ্ছামতো শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছেন এবং ‘ভারী জিনিসকে হালকাভাবে পরিচালনা করা’র সেই রাজ্য অতিক্রম করতে পেরেছেন।

আর সেই শূঢ়লোহার ভারী তরবারিটি লু য়ুন নিজের স্পেস বা গুদামঘরে তুলে রেখেছেন। তিনি পরিকল্পনা করেছেন ভবিষ্যতে এটি দিয়ে একটি লম্বা বর্শা তৈরি করবেন এবং সেটি অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করবেন।

"আকে, ভাবি, আমি এবার সাধনায় বসছি (বিগৌয়ান)। শিয়ানতিয়ান রাজ্যে পৌঁছানোর পর, এই পৃথিবীতে আমরা আর কাউকে ভয় পাব না।"

লু য়ুন অত্যন্ত উত্তেজনার সঙ্গে বললেন, সেটি তো শিয়ানতিয়ান রাজ্য! এইবার এই স্তর অতিক্রম করার পর তিনি অনুভব করলেন তার শরীরের রক্ত ও প্রাণশক্তি দুই-তিন শ বছর বেঁচে থাকার জন্য কোনো সমস্যাই হবে না। যদি তিনি আরও শিয়ানতিয়ান রাজ্য অতিক্রম করতে পারেন, তবে তিনি আরও দীর্ঘ সময় বেঁচে থাকবেন। তাই লু য়ুনের মতো মানুষও অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলেন।

"আবার অতিক্রম করবে? উপত্যকার সব সাপ তো তুমি একাই ধরে শেষ করে ফেলেছ, স্বামী, অন্তত ওদের কিছু বংশধর তো বাঁচিয়ে রাখো।" ফেং হেং চোখ উল্টিয়ে কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন।

লু য়ুন সশব্দে হেসে উঠলেন, এক পলকে এগিয়ে গিয়ে ফেং হেংকে জড়িয়ে ধরে পাথরের টেবিলের ওপর চেপে ধরলেন: "অন্যদের বংশধর থাকুক বা না থাকুক আমি জানি না, তবে আমি আকের জন্য কিছু বংশধর রেখে দিতে চাই। দুই ভাবি, আপনারা কোথায় যাচ্ছেন?"

লি পিং ও বাও শিতং এই কথা শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, পথিমধ্যে থেমে গিয়ে কিছুটা রাগী সুরে বললেন: "ওই ‘কী’ কথাটা বাদ দিয়ে বলো তো! আমরা যাচ্ছি তোমার বের করা ওই সিল্কের মোজাগুলো বদলে নিতে……"

(অধ্যায় সমাপ্ত)