অধ্যায় ১১৬: আজ থেকে, তুমি নিম্নশ্রেণীর ব্যক্তি হিসেবে গণ্য হবে 【নবম প্রহর】

সময় দ্রুত বয়ে যায়, বছরগুলো যেন তাঁতের মাকুর মতো ছুটে চলে। দেখতে দেখতে দশটি বছর কেটে গেল।

এই দিনে লু ইয়ুনের নির্জন সাধনার গুহার পাথরের দরজা খুলে গেল। বাইরে অপেক্ষা করছিলেন মিয়েজুয়ে। দরজা খুলতেই তাঁর মুখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল, তিনি এগিয়ে এলেন। কিন্তু কে জানত, সবার আগে বেরিয়ে আসবে দুই সুন্দরী তরুণী!

মিয়েজুয়ে হতভম্ব হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “জিউঝেন, ছিংইং, তোমরা এখানে কী করছ?”

দুজনের গাল লাল হয়ে উঠল। মিয়েজুয়ের কথা শুনে তাদের চোখও লাল হয়ে গেল।

“আমরা পালক-পিতার কাছে একটু কাজ ছিল বলে এসেছি।”

মিয়েজুয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কী হয়েছে? উজি আবার পাহাড়ের নিচে নেমে গেছে?”

দুজনেই মাথা নিচু করল—অর্থাৎ নীরবে স্বীকার করে নিল।

এমেই পাহাড়ের পাদদেশে, ইহোং প্রাসাদের পুষ্পমণ্ডপে, সাদা পোশাক পরা এক সুদর্শন তরুণ ডজনখানেক সুন্দরী কিশোরীর মাঝখানে শুয়ে পরম আরামে সময় কাটাচ্ছিল।

হঠাৎ বাঘের মতো মাথা আর ভালুকের মতো চেহারার এক কিশোর হাসতে হাসতে দৌড়ে এল।

“দাদা, তোমার দুই বউদি নালিশ করতে গেছে। তুমি যদি এখনই ফিরে না যাও, তবে মায়ের হাতে মার খাওয়ার জন্য প্রস্তুত হও।”

“ছোট হাও, তুমি এখানে এলে কী করে? মা জানলে রেগে যাবে।”

ছেলেটির কথা শুনে ঝাং উজির মুখের রং বদলে গেল। সে ভয়ে ছেলেটির দিকে তাকাল।

লু হাও খিলখিল করে হেসে আত্মতৃপ্তির সঙ্গে বলল, “ভয় নেই। আমি শুধু বলব, তুমিই আমাকে সঙ্গে করে এনেছ।”

ঝাং উজির মুখ কালো হয়ে গেল। কিন্তু সেখানে আর এক মুহূর্তও থাকার সাহস হলো না। সে লু হাওকে তুলে নিয়ে হালকা পদক্ষেপের কৌশল প্রয়োগ করে মুহূর্তের মধ্যে ছুটে বেরিয়ে গেল।

এই জায়গাটি আসলে তারই ছিল। ইহোং প্রাসাদ ছিল ঝাং উজির সম্পত্তি; এখানে সে আনন্দ করত, অথচ কোনো অর্থই দিত না।

এমেই, স্বর্ণশৃঙ্গ, চতুষ্কোণ প্রাঙ্গণ।

লু ইয়ুন থুতনির খোঁচা খোঁচা দাড়িতে হাত বুলিয়ে মাথা কাত করে উ ছিংইং ও ঝু জিউঝেনের রাগে-দুঃখে ভরা মুখের দিকে তাকালেন। কিছুক্ষণ আগে তাদের অতিরিক্ত তোষামোদ করার ভঙ্গির কথা মনে পড়তেই তিনি হেসে বললেন, “আমি বলি, তোমরা দুজন নিজেদের পুরুষটাকেই সামলাতে পারো না, আবার এত—”

“চুপ করো!”

ইন সুসু রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ছুটে এসে লু ইয়ুনকে ধমক দিলেন। তারপর অসন্তুষ্টভাবে চোখ উল্টে বললেন, “তুমি কেমন বাবা? এভাবে কি সংসার চলে?”

এরপর তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে ঝু জিউঝেন ও উ ছিংইংকে টেনে নিলেন। কোমল মুখে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “মন খারাপ কোরো না। উজি ফিরে এলে আমি ওকে ভালো করে শিক্ষা দেব।”

“মা, তবে একটু আস্তে মারবে।”

“হ্যাঁ, খুব জোরে মেরো না।”

ইন সুসু হেসে ফেললেন। “তোমরা দুজনও না! আহা, উজি ছেলেটা একেবারেই শান্তির নয়। তোমাদের মতো বিদুষী ও ভদ্র দুজন স্ত্রী থাকার পরও বাইরে ঘুরে বেড়ায়। কে যে ওকে এসব শিখিয়েছে!”

ইন সুসু একবার লু ইয়ুনের দিকে কটমট করে তাকাতেই তিনি হেসে চুপ করে গেলেন।

ঝু জিউঝেন ও উ ছিংইংও মৃদু হেসে ফেলল। মনে মনে ভাবল—উজি বাইরে না গেলে আমরা কী করে পালক-পিতার সঙ্গে খেলতাম?

“মা, দাদা আমাকে ইহোং প্রাসাদে নিয়ে গিয়েছিল… উঁউঁ…”

ইন সুসুর মুখ মুহূর্তে বদলে গেল। তিনি বিদ্যুৎগতিতে ছুটে বেরিয়ে গেলেন। দেখলেন, ঝাং উজি নিজের ছোট ভাইয়ের মুখ চেপে ধরে তাকে কথা বলতে দিচ্ছে না। রাগে তাঁর সারা শরীর কাঁপতে লাগল।

তিনি কোমল হাতে একটি লাঠি তুলে নিয়ে সরাসরি ঝাং উজির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

ঝাং উজির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে আর্তনাদ করে মাথা জড়িয়ে দৌড়ে পালাল।

“দুষ্টু ছেলে, তুমি কি তোমার ছোট ভাইকেও নষ্ট করতে চাও?”

ধপাস!

“মা, মাথায় মেরো না! মাথা নষ্ট হয়ে গেলে কী হবে? দাদা এমনিতেই বোকা।”

লু হাওয়ের কথা শুনে ঝাং উজির কান্না পেয়ে গেল। ইন সুসুও অসহায়ভাবে হেসে ফেললেন। এই দুই ভাইয়ের কেউই শান্তির নয়।

“সুসু খালা, নিতম্বে মারো! সেখানে মাংস বেশি, আঘাত লাগবে না।”

“কান মুলো! কান মুলো ভালো হবে…”

এরপর আরও একদল শিশু দৌড়ে এল। তারা চেঁচামেচি করতে করতে উত্তেজিত চোখে ঝাং উজিকে এদিক-ওদিক ছুটে পালাতে দেখল।

“ছোট লিং, প্রস্তুতি কেমন হলো?”

ঝাং উজি চা পান করতে করতে উ ছিংইং ও ঝু জিউঝেনকে ইশারা করল—তাড়াতাড়ি বাইরে গিয়ে ঝগড়া থামানোর নাটক করো, যেন স্বামী-স্ত্রীর গভীর ভালোবাসা প্রকাশ পায়। তারপর সে ঘুরে মিয়েজুয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

মিয়েজুয়ের মুখে আনন্দ ফুটে উঠল।

“সব প্রস্তুত। শুধু অনুকূল বাতাসের অপেক্ষা।”

দশ বছর কেটে গেলেও মিয়েজুয়ে মোটেও বৃদ্ধ হননি; বরং তিনি আরও সজীব ও পূর্ণাঙ্গ হয়ে উঠেছিলেন। লু ইয়ুনের নিরলস সাধনায় তাঁর আশপাশের নারীরাও সবাই আরও পরিপুষ্ট ও সুঠাম হয়ে উঠেছিল—জলভরা পাকা পীচের মতো, সামান্য স্পর্শেই যেন রস ঝরে পড়ে।

লু ইয়ুন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। দশ বছর ধরে তিনি বড় কোনো কাজ না করলেও তাঁর শক্তি যথেষ্ট বৃদ্ধি পেয়েছে।

নয়阴 ও নয়阳 সাধনা বহু আগেই সীমার বাধায় এসে থেমেছে। আর মাত্র এক ধাপ পেরোলেই阴 ও阳 একীভূত হয়ে জন্মগত সীমাবদ্ধতা ভেঙে তিনি স্বর্গীয় স্তরে প্রবেশ করতে পারবেন।

শুধু একটি সাধনাপদ্ধতি অনুসরণ করলে লু ইয়ুন হয়তো অনেক আগেই সেই স্তর অতিক্রম করতেন। কিন্তু তাঁর উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল বিরাট।阴阳 ও পঞ্চতত্ত্ব—সবকিছুরই একসঙ্গে সাধনা করায় তাঁর ভিত্তি অত্যন্ত গভীর হয়ে উঠেছিল। ফলে অগ্রগতির জন্য বিপুল শক্তির প্রয়োজন ছিল।

শক্তি সঞ্চয় করতে অত্যন্ত বেশি সময় লাগছিল।

এই জগতে দশ বছর কাটানোর পর লু ইয়ুন আর সময় নষ্ট করতে রাজি ছিলেন না।

তাঁর আয়ু—সেটিই ছিল সবচেয়ে বড় সমস্যা।

চলে যাওয়ার কথা মনে পড়তেই তাঁর মনে গভীর অনিচ্ছা জেগে উঠল। মিয়েজুয়ের মায়াবী মুখের দিকে তাকিয়ে তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তাঁর কোমল হাত ধরলেন।

“তাহলে শুরু করা যাক। ছোট হাও নেতৃত্ব দেবে, উজি তাকে সহায়তা করবে। ছোট লিং, আমার এমেই যদি সবার আগে হান জাতির ভূমি পুনরুদ্ধারের জন্য দাঁড়ায়, তবে এমেই সম্প্রদায় অবশ্যই মানুষের শ্রদ্ধা অর্জন করবে। এতে তুমি খুশি হবে?”

“ইয়ুন ভাই, এই কয়েক বছরে মিনজুন এমেইকে ক্রমশ উন্নতির পথে নিয়ে গেছে। আমি অনেক আগেই সবকিছু মেনে নিয়েছি।”

“হ্যাঁ, মিনজুন মেয়েটি সত্যিই বেশ ভালো।”

“হুম, আমিও তাই মনে করি।”

মিয়েজুয়ে হেসে মাথা নাড়লেন। “শুধু বুঝতে পারছি না, মিনজুনের হঠাৎ সন্তানসম্ভবা হওয়ার কারণ কী।”

“আহ…”

লু ইয়ুন তিক্তভাবে হেসে ফেললেন। এই বয়সেও সে এমন দুষ্টুমি করতে ছাড়ে না!

মিয়েজুয়ে ঠান্ডাভাবে নাক সিটকালেন। মনে মনে কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন, “আরও অনেক নারী শিষ্যা আছে—একজনও আর কুমারী নেই। ইয়ুন ভাই, তুমি…”

লু ইয়ুন এক ঝটকায় মিয়েজুয়েকে কোলে তুলে নিলেন এবং বড় বড় পা ফেলে ঘরের দিকে যেতে যেতে বললেন, “এসো, এসো, তোমাকে চিজ কী জিনিস তা বুঝিয়ে দিই। নিশ্চিন্ত থাকো, কোলে নিয়েই সব স্বীকার করব।”

“দুষ্ট লোক!”

মিয়েজুয়ে অসহায়ভাবে লু ইয়ুনকে পেটাতে লাগলেন, কিন্তু তাঁকে কিছুতেই থামাতে পারলেন না।

হঠাৎ সমগ্র জগতে এক বিস্ময়কর সংবাদ ছড়িয়ে পড়ল। এমেই সম্প্রদায়ের প্রধান, সন্ন্যাসিনী তিং মিনজুন—কাশি, অর্থাৎ সেই সন্ন্যাসিনীই—হঠাৎ ঘোষণা করলেন যে এমেই হান জাতির ভূমি পুনরুদ্ধারের সংকল্প নিয়েছে। সেই মুহূর্ত থেকেই তারা ত্রিশ হাজার অশ্বারোহী নিয়ে সিছুয়ান থেকে বেরিয়ে উত্তরাঞ্চলের দখলদারদের নির্মূল করবে।

সংবাদটি এতটাই বিস্ময়কর ছিল যে সবাই হতবাক হয়ে গেল। এমেই সম্প্রদায়ের সমগ্র শক্তি একযোগে বেরিয়ে পড়ল। অগণিত সুন্দরী ও সুশ্রী নারী শিষ্যা একদল পুরুষ শিষ্যকে সঙ্গে নিয়ে সেনাবাহিনীতে যোগ দিল। তারা মঙ্গোল আধিকারিক ও সেনাপতিদের হত্যা করতে লাগল। মাত্র তিন দিনের মধ্যে সমগ্র সিছুয়ান অঞ্চল অবরুদ্ধ হয়ে গেল।

আরও বিস্ময়কর বিষয় ছিল—সেনাবাহিনীর নেতৃত্ব দিচ্ছিল প্রায় দশ বছরের এক ছোট ছেলে। তার পেছনে আবার দশ বছরের কম বয়সী কয়েকটি ছেলে ও মেয়ে দৌড়ে বেড়াচ্ছিল।

“ইয়ুন ভাই, স্বপ্নার তো মাত্র পাঁচ বছর বয়স। তুমি তাকে পাহাড়ের নিচে নামতে দিলে?”

এই সময় তিং মিনজুন সন্ন্যাসিনীর পোশাক পরে প্রধানের আসনের ওপর উপুড় হয়ে শুয়ে ছিলেন। তাঁর মুখে গভীর অনিচ্ছা।

“ঝিরুও আর মিনমিন সঙ্গে আছে, কোনো বিপদ হবে না।”

লু ইয়ুন দাঁতে দাঁত চেপে কথাগুলো বললেন।

তিং মিনজুন চোখ উল্টে ভাবলেন—ওই দুই মেয়ের মনে কী আছে, তা কি আর কেউ জানে না? বরং তারা সঙ্গে আছে বলেই তাঁর দুশ্চিন্তা আরও বেড়েছে।

কিন্তু লু ইয়ুনের উগ্রতা অনুভব করে তিং মিনজুনের বুক ধড়ফড় করতে লাগল। তিনি আর কিছু বলার সাহস পেলেন না। শুধু কোমল হাত তুলে নিচে দাঁড়িয়ে থাকা দুই তরুণীকে ডাকলেন।

“বোনেরা, তাড়াতাড়ি এসো! এই দুষ্ট লোকটা আবার মানুষকে মানুষ বলে গণ্য করছে না!”

“দুই খালা…”

“মাসি বলে ডাকো।”

সাদা পোশাক পরা চৌ ঝিরুও ভ্রু কুঁচকে চোখ রাঙাতেই লু হাও সঙ্গে সঙ্গে ঘাড় গুটিয়ে নিয়ে অপ্রস্তুতভাবে হেসে ফেলল।

পুরুষের পোশাক পরা ঝাও মিন বীরদর্পে দাঁড়িয়ে বলল, “আসলে, ওই মাসিকে তুমি না ডাকলেও চলবে।”

লু হাও ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “মা আমাকে মেরে ফেলবে।”

(এই অধ্যায় সমাপ্ত)