অধ্যায় ১৫৬: হান জিয়াওয়িং যখন পা ধোয়ানোর দাসী
বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর বুক ভেদ করে লু ইয়ুন তার হাত গুঁজে দিল, তারপর রক্তমাখা হাতটি ধীরে ধীরে টেনে বের করে স্তब्ধ হয়ে তাকিয়ে রইল। বৃদ্ধের দৃষ্টি নিভে গেল এবং তিনি মাথা নিচু করলেন।
তাঁদের জীবন ফুরিয়ে আসছিল, মৃত্যু আসন্ন ছিল।
বহু বছর আগে দীক্ষা পাওয়ার পর সময়ের সাথে সাথে তাঁদের আধ্যাত্মিক শক্তি আরও প্রবল হয়েছিল। সেই দীক্ষার প্রভাব তাঁদের আর ছুঁতে পারত না। কিন্তু দুনিয়া ঘুরে তাঁরা যখন দেখলেন জগৎ কত বদলে গেছে, তখন নিরুপায় হয়ে আবার শাওলিনেই ফিরে এলেন এবং মঠের ধুলো ঝাড়ার কাজ নিলেন।
এত বছর পর তাঁদের বেঁচে থাকার স্বাদ মিটে গিয়েছিল।
অবশ্য শাওলিনে এতকাল থাকার সুবাদে মঠের প্রতি এক ধরনের টান তৈরি হয়েছিল। দুই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী লু ইয়ুনের মুখোমুখি না হলে হয়তো অন্য কথা ছিল, কিন্তু যখন দেখা হয়েই গেল, তখন তাঁরা স্বভাবতই তাকে দীক্ষা দিয়ে নিজেদের পুরনো পথে চালিত করতে চাইলেন এবং ধুলো ঝাড়ার দায়িত্ব তার কাঁধে সঁপে দিতে চাইলেন।
কিন্তু আফসোস, তাঁরা অনেক দিন দুনিয়াদারি ছেড়েছিলেন এবং বড্ড বুড়ো হয়ে পড়েছিলেন। তাঁদের প্রতিক্রিয়া বা শরীরের চটপটে ভাব—কোনোটাই আগের মতো আর ছিল না।
আজ লু ইয়ুনের অতর্কিত হামলায় ধরা পড়ে তাঁরা কিছুটা অবাক হলেও মনে বিন্দুমাত্র ক্ষোভ বা আক্রোশ অনুভব করলেন না।
তাঁদের মৃত্যু যেন এক অদ্ভুত মুক্তির স্বাদ নিয়ে এল।
লু ইয়ুন নির্বিকারভাবে দুই বৃদ্ধের শান্ত মৃত্যুর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর মনে হলো, তার এই ঘুষি যেন তুলার ওপর পড়ার মতো কোনো কাজেই লাগল না। নিজের ওপর হামলা চালানো এই সন্ন্যাসী দুটিকে হত্যা করে তার মনে বিন্দুমাত্র তৃপ্তি এল না।
তিনি মাথা নেড়ে চারপাশটা একবার দেখে নিলেন।
শাস্ত্রাগারে থরে থরে সাজানো ছিল হরেক রকমের পবিত্র গ্রন্থ। লু ইয়ুন সেগুলোকে সরাসরি নিজের গোপন স্থানে চালান করে দিলেন এবং পুরো কক্ষটি একেবারে ফাঁকা করে ফেললেন।
মূলত ইয়ে জিনজিং এবং কিছু শরীরচর্চার মূল সূত্র খোঁজার জন্যই তিনি এসেছিলেন, কিন্তু এখন তিনি রাগ মেটানোর জন্য সবকিছুই লুফে নিলেন।
লু ইয়ুন যেমন দ্রুত এসেছিলেন, তেমনই দ্রুত চলে গেলেন।
শাস্ত্রাগারের ভেতরে যে এমন এক ভয়াবহ লড়াই ঘটে গেছে, তা কেউ ঘুণাক্ষরেও টের পেল না। পরদিন সকালে যখন এক সন্ন্যাসী খাবার নিয়ে এল, তখনই সে খালি হয়ে যাওয়া শাস্ত্রাগার আর মৃত দুই গুরুকে দেখতে পেল।
এসব ঘটনার সঙ্গে অবশ্য লু ইয়ুনের আর কোনো সম্পর্ক ছিল না।
রাজপথের ওপর দিয়ে সাদা পোশাকে এক সাদা ঘোড়ায় চড়ে লু ইয়ুন একটা বই হাতে গভীর মনযোগ দিয়ে তা পড়ছিলেন। তারপর সামান্য ভ্রু কুঁচকে সেটি নিজের গোপন স্থানে ছুঁড়ে ফেললেন।
"武道 সম্পর্কে আমার ধারণা আরও পোক্ত হয়েছে, কিন্তু এই কুস্তির সূত্রগুলো প্রায় অর্থহীন। এমনকি ইয়ে জিনজিং-এরও বিশেষ কোনো উপযোগিতা নেই, না পড়লেই বরং ভালো হতো।"
লু ইয়ুনের মনে খানিকটা বিরক্তি এল। মার্শাল আর্টের পবিত্র ভূমি শাওলিন মঠও যখন তার কোনো বড় উপকারে এল না, তখন এখানে পড়ে থাকার আর কোনো মানে হয় না।
"যাকগে, অন্য কোথাও খুঁজে দেখি। যদি শেষ পর্যন্ত কিছু না পাই, তবে সীমান্ত পেরিয়ে চলে যাওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় থাকবে না।"
লু ইয়ুন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কিছুটা অসহায় বোধ করলেন।
***
এরপর টিয়ে ঝাং গ্যাং ধ্বংস হয়ে গেল। সাদা পোশাকে লু ইয়ুন দুহাতে কাপড়ের মোড়কে এক নবজাতক কন্যাশিশুকে তুলে নিলেন, পেছনে ফেলে গেলেন লণ্ডভণ্ড হয়ে যাওয়া টিয়ে ঝাং শৃঙ্গ এবং এক করুণ ও শোকার্ত সম্প্রদায়ের প্রধানকে।
এক পলকে পুরো জগত জুড়েই যেন একের পর এক মহাঞ্চল্যকর ঘটনা ঘটে চলল, একের পর এক হত্যাকাণ্ডে রক্তাক্ত হতে লাগল বিভিন্ন মঠ ও ঘরানা।
এক সাদা পোশাকের অভিজাত যুবক, যার জোড়া লোহার মুষ্টি অপ্রতিরোধ্য। সে গিয়ে সোজা প্রাচীন গোপন সূত্র দাবি করত, আর না দিলেই এক ঘুষিতে সব ওলটপালট করে দিত, লাশ আর রক্তের নদীতে ভাসিয়ে দিত চারপাশ।
তাওহুয়া দ্বীপ, এক সুউচ্চ অট্টালিকা।
হোয়াং ইয়াওশি পিঠে হাত রেখে অন্ধকার দৃষ্টিতে পিচাশ ফুলের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার পেছনের শক্ত মুঠোটি শক্ত করে চেপে ধরা, যা সমানে থরথর করে কাঁপছিল।
"হোয়াং ওল্ড ইভিল, তুমি কি সত্যিই জানো না সেই লোকটা কোথায় গেছে? যদি জেনে থাকো, দয়া করে আমাকে বলো। আমি ওউ ইয়াংফেং তোমার এই উপকারের কথা আজীবন মনে রাখব।"
হোয়াং ইয়াওশির পেছনে পিঠে একটা বাচ্চা বাঁধা এক লম্বা, বিধ্বস্ত ও ক্ষিপ্ত অবয়ব উন্মত্তের মতো গর্জে উঠল।
"আমার বাইতুও জংশনটাকে ওরা একেবারে রক্তগঙ্গা বানিয়ে দিয়েছে, আমার বৌদিটাকে ছিনিয়ে নিয়ে গেছে। এই অপমান আমি কোনোভাবেই সহ্য করব না।"
"বুড়ো বিষধর, তোমার বউকেও কি ছিনিয়ে নিয়ে গেছে?" দূরে মাথা দুলিয়ে দুলিয়ে উড়ে এল এক বুড়ো ক্ষ্যাপা। সে একটা পিচাশ গাছের ডালে এমনভাবে ঝুলে রইল যাতে কাছে যেতে না হয়, কারণ সে ওউ ইয়াংফেং-এর বিষধর সাপগুলোকে ভয় পায়।
কথাটা শুনে ওউ ইয়াংফেং-এর মুখ অন্ধকার হয়ে গেল: "ওল্ড চাইল্ড, ও আমার বৌদি!"
বুড়ো ক্ষ্যাপা হতাশে মাথা নাড়ল: "আরে, আমি ভেবেছিলাম হুয়াং ওল্ড ইভিলের মতো তোমারও বুঝি বউ চুরি গেছে, তা না হয় বৌদি! তবে শোনো ওউ ইয়াংফেং, এবার আমি তোমার এই বুড়ো বন্ধুটা সাহায্য করব। ওই পাজি ছোকরা আমার সঙ্গে প্রতারণা করার সাহস দেখিয়েছে, ওকে ভালো করে একটা পাঠ পড়ানো দরকার।"
হোয়াং ইয়াওশির মুখ আরও কালো হয়ে গেল। তিনি রাগী দৃষ্টিতে বুড়ো ক্ষ্যাপার দিকে তাকালেন। তাঁর মনে হলো তাঁর মাথায় যেন আস্ত একটা বিশাল ঘাসবন গজিয়ে উঠেছে।
ওউ ইয়াংফেং অদ্ভুত দৃষ্টিতে একবার হুয়াং ইয়াওশির দিকে তাকাল। অন্য সময় হলে সে নিশ্চিতভাবেই দু-কথা শুনিয়ে ব্যঙ্গ করত। কিন্তু নিজের বৌদি যে চুরি গেছে, এই কথা মনে পড়তেই ওউ ইয়াংফেং-এর বুকটা ভারী হয়ে এল এবং কারোর সঙ্গে লড়াই করার প্রবৃত্তিও তার চিরতরে উবে গেল।
বরং সে সমবেদনার সুরে, যেন একই নৌকার যাত্রী হিসেবে হুয়াং ইয়াওশিকে বলল, "ভাই ইয়াওশি, এসো আমরা দুজনে হাত মিলিয়ে এই মহাশত্রুর বদলা নিই। ওই ভিখিরিটা তো ইতিমধ্যেই ছেলেটাকে তাড়া করতে গেছে, আমরা যদি ইদিংকে সঙ্গে নিই, তবে এই চার মহারথী একসঙ্গে মিলে ওই পাজিটাকে এমন এক শিক্ষা দেব যাতে সে আকাশে ওড়ার বা মাটিতে লুকানোর কোনো জায়গাই না পায়।"
ঝড়-ঝাপটার মধ্যে আরও একটা বছর পেরিয়ে গেল। দালির রাজপ্রাসাদের অন্দরে আরাম কেদারায় বসে লু ইয়ুন ভ্রু কুঁচকে তার পাশের বইয়ের স্তূপটার দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার পাশেই এক সাদা পোশাকের সুন্দরী মহিলা বিষণ্ণ ও অভিমানী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছেন, আর তার কোলে দুটি ছোট্ট মেয়ে শিশু পরম ঘুমে আচ্ছন্ন।
কিছুক্ষণ পর লু ইয়ুন বইগুলো নামিয়ে রাখলেন। এক ঝটকায় সেগুলোকে নিজের গোপন স্থানে পুরে ফেললেন, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে ওই মহিলার দিকে এক স্নিগ্ধ হাসি দিয়ে বললেন, "চলো, এবার যাওয়া যাক। নয়তো ওই বুড়ো সন্ন্যাসী খবর পেলে এখুনি ছুটে আসবে। যদিও আমি কাউকে ভয় পাই না, তবুও অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়ানোই ভালো।"
ততক্ষণেও চার মহারথীর জোট বাঁধার খবর লু ইয়ুনের কানে পৌঁছায়নি।
তিনি ওই সাদা পোশাকের রাজবধূকে সঙ্গে নিয়ে বেশ নির্বিঘ্নে ঘোড়ায় চড়ে প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে গেলেন। চারপাশের কোনো রক্ষীরই তাকে বাধা দেওয়ার সাহস হলো না। তারা সবাই আতঙ্কিত চোখে দুজনের প্রস্থান দেখল, আর লু ইয়ুনের অবয়ব চোখের আড়াল হতেই ভয়ে তারা হুড়মুড় করে অন্তঃপুরে ছুটে গেল।
সেখানে গিয়ে তারা দেখতে পেল, মুমূর্ষু সম্রাট আর এলোমেলো পোশাকে রানি বিছানায় পড়ে অঝোরে কান্না করছেন।
লু ইয়ুন কাউকে খুন করতে চাননি, কিন্তু দালির সম্রাট তার কথা শুনতে নারাজ ছিলেন, তাই বাধ্য হয়েই তাকে শক্তি প্রয়োগ করতে হয়েছিল।
***
লু ইয়ুন কোনো নারীর ওপর জোর করার কথা ভাবেননি, তার নারীদের কোনো কমতিও ছিল না। কিন্তু রানি সাহেবার সৌন্দর্য যেমন অতুলনীয়, তেমনি তিনি সরাসরি তার মুখের ওপর তীব্র ভাষায় তিরস্কার করেছিলেন, তাই লু ইয়ুন তাকে শিক্ষা দিতে বাধ্য হয়েছিলেন যে তার সঙ্গে পানের ফল কী হতে পারে।
"দেরি হয়ে গেছে, ইদিং, চলো আমরা ওদের ধাওয়া করি।"
লু ইয়ুন রাজপ্রাসাদ ছাড়ার ঠিক কিছুক্ষণ পরেই হাঁপাতে হাঁপাতে এক ভিখিরি আর এক সন্ন্যাসী রাজপ্রাসাদে এসে ঢুকলেন। লু ইয়ুন যে মাত্রই প্রাসাদ ছেড়ে গেছেন এ কথা শুনতেই তাদের বুক ভেঙে গেল।
সন্ন্যাসী বিষণ্ণ মুখে মাথা নেড়ে একটিও শব্দ উচ্চারণ না করে রাজপ্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
অন্তঃপুরে এসে তিনি মৃত সম্রাট আর শোকে মুহ্যমান অথচ লজ্জায় লাল মুখ হওয়া রানির দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু তার মুখ দিয়ে কোনো কথা বের হলো না।
ভিখিরি হং চিজং এই দৃশ্য দেখে এক পলকেই সব অনুমান করে নিলেন। রাগে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তিনি মাটিতে এক চড় বসিয়ে বললেন, "কী মারাত্মক পাজি, কী শয়তান লোক! বুড়ো ভিখিরিটা ভেবেছিল ও বুঝি ভালো মানুষ, কে জানে ও এতখানি নিষ্ঠুর!"
লু ইয়ুনের সঙ্গে প্রথম সাক্ষাতের সেই স্মৃতি তার মনে পড়ে গেল এবং তিনি দারুণ অনুতপ্ত হলেন। আগেই যদি জানতেন, তবে বিপদ এড়াতে তক্ষুণি লোকটাকে খতম করে দেওয়া উচিত ছিল।
লু ইয়ুন যা করেন, অত্যন্ত কঠোর হাতেই করেন। তার এই বদনাম খুব দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, চোখের পলকে তা পুরো রাজ্যে দাবানলের মতো ছড়িয়ে গেল। তবে সবই ছিল দুর্নাম। কেউ বলত সে ঠান্ডা মাথার খুনি, কেউ বলত লম্পট ও লুটেরা, আবার কেউ বলত নারী-পুরুষ উভয়কেই সে রেয়াত করে না।
সবাই তাকে ডাকত—"মহাদানব!!!"
লু ইয়ুনও এই খবর পেলেন এবং জানতে পারলেন যে চার মহারথী একজোট হয়ে ভিক্ষুক সম্প্রদায়ের শিষ্যদের সারা দেশে তার সন্ধান করার নির্দেশ দিয়েছেন। কিন্তু তিনি তাতে এতটুকুও ভয় পেলেন না, নিজের পরিচয় গোপনও করলেন না; বরং অত্যন্ত ধীরেসুস্থে সীমান্ত পার হয়ে ঘাসবনের দিকে এগিয়ে গেলেন।
পথে কেবল কিছু নাম কামাতে চাওয়া তাওবাদী পুরোহিতকে তিনি নিকেশ করেছিলেন, শোনা যায় তাদের মধ্যে ঝাও ঝিজিং নামের কোনো এক শিষ্য তার নেতার অত্যন্ত প্রিয়পাত্র ছিল, তাই চুয়ানঝেন গোত্র শপথ নিয়েছিল জগতের কল্যাণে এই দানবকে তারা ধ্বংস করবেই।
বাতাসে চোখ কুঁচকে আসে, অন্তহীন সবুজ ঘাসবন যেন আকাশ ছুঁয়ে গেছে।
সাদা ঘোড়ার খুরের শব্দে প্রকৃতি এক মোহময় রূপ ধারণ করেছে।
সাদা পোশাকের সুন্দরীকে নিজের বাহুডোরে জড়িয়ে ধরে লু ইয়ুন এক উদাসীন দৃষ্টিতে চারপাশ দেখতে লাগলেন। ঘাসবনে পা রাখার পর থেকেই তার মনটা যেন অনেক হালকা হয়ে গেল, অনেক দিন ধরে চলতে থাকা সেই রক্তস্নাত হত্যার উন্মাদনা যেন অনেকটাই মিলিয়ে গেল। দিগন্তবিস্তৃত সবুজ ঘাস দেখে তার শরীরের প্রতিটি স্নায়ু যেন শান্ত হয়ে এল, আর তার অন্তরের আধ্যাত্মিক সীমানায় এক নতুন কম্পন অনুভূত হলো।
মনে হলো, তিনি চাইলেই এখনই পরবর্তী স্তরে পৌঁছে যেতে পারেন।
কিন্তু লু ইয়ুন সেই উত্তরণ ঘটালেন না, তিনি জানতেন যে তিনি আরও অনেক বেশি শক্তিশালী হতে পারেন।
চোখ দুটো একটু কুঁচকে তিনি দূরের দিকে তাকালেন। ভোরের সূর্যের আলোয় সাতটি অবয়ব পাশাপাশি হেঁটে আসছে, তাদের লম্বা ছায়াগুলো মাটিতে দীর্ঘ হয়ে পড়েছে।
(অধ্যায় সমাপ্ত)