অধ্যায় ১৫৪: কুখ্যাত

লু য়ুন নিভৃতে সাধনায় মগ্ন হয়ে অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চয় করতে লাগলেন।

সেই দিন冯 হেং-কে এক-আঙ্গুলের কৌশল দিয়ে নিরাময় করার পর থেকে লু য়ুনের অভ্যন্তরীণ শক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, তাঁর তান্তিরাম ছিল শূন্য।

এখন কিছু সময় পেরিয়ে গেছে, অভ্যন্তরীণ শক্তি আবার পুনরুদ্ধার হয়েছে। এমনকি আগের চেয়ে অনেক বেশি বিশুদ্ধ ও সহজে নিয়ন্ত্রণযোগ্য হয়ে উঠেছে।

দেহের ভেতরে, তান্তিরামের মাঝে সাতটি ভিন্ন অভ্যন্তরীণ শক্তি ধীরে ধীরে প্রবাহিত হচ্ছিল, যার মধ্যে এক অদ্ভুত ছন্দময় রূপ ছিল, যা লু য়ুনকে অতুলনীয় এক শক্তির অনুভূতি দিচ্ছিল।

yin এবং yang-এর দ্বৈত শক্তি চক্রাকারে আবর্তিত হয়ে পঞ্চউপাদানের অভ্যন্তরীণ শক্তিকে ঠিক মাঝখানে ঘিরে রেখেছিল। যদিও তিনি তা দেখতে পাচ্ছিলেন না, তবুও চোখ বন্ধ করে উপলব্ধি করলে তিনি আবছাভাবে অনুভব করতে পারতেন—একটি বিশাল তাইচি চিত্রের ভেতরে পঞ্চউপাদানের অভ্যন্তরীণ শক্তি যেন পাঁচটি জাদুকরী সাপের মতো বিচরণ করছে।

এই সময়ে অভ্যন্তরীণ শক্তি তখনও বেশ দুর্বল ছিল, পরিপূর্ণতার পর্যায়ে পৌঁছাতে তখনো অনেক দেরি। লু য়ুন বুঝতে পারলেন যে এটি জন্মগত বা প্রাক-স্বর্গীয় স্তরে পৌঁছানোর সেরা সময় নয়।

অগত্যা, তিনি অভ্যন্তরীণ শক্তি আরও জমা করতে লাগলেন। তবে ভালো দিক হলো, এখানে অজস্র ভেষজ উদ্ভিদ রয়েছে, আর শরীরকে পুষ্ট করার জন্য রয়েছে ঐশ্বরিক সাপ। লু য়ুন ক্রমাগত উন্নতি করছিলেন, তাই তাঁর কোনো তাড়াহুড়ো ছিল না।

অর্ধেক বছর চোখের পলকে কেটে গেল, আর গুও জিং এবং ইয়াং কাংও বেশ চটপটে হয়ে উঠল, গুহার ভেতরে এখানে-সেখানে ছুটে বেড়াতে লাগল।

উৎসারের জলে ঢেউয়ের সৃষ্টি হলো, চারপাশ কুয়াশায় আবৃত। তীরের চারপাশটা ছিটকে আসা গরম জলে ভিজে জবজবে, জলের ভেতরে যেন মেঘের গর্জন আর ঝড় বয়ে যাচ্ছিল, আছড়ে পড়ছিল ঢেউ। মুহূর্তের মধ্যে যেন বিদ্যুৎ চমকাল আর বজ্রপাত হলো, পটাপট শব্দগুলো মনে হচ্ছিল তীরের আছড়ে পড়া সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো, স্পষ্ট এবং ছন্দময়।

হুলালা...

উচ্চ ও সুগঠিত দেহটি জল ভেদ করে বেরিয়ে এল, লু য়ুনের শক্তিশালী ও প্রশস্ত পা গিয়ে পড়ল গোল পাথরের ওপর, তাঁর পুরো শরীরটি ছিল নিখুঁত ও ত্রুটিহীন, পুরুষালী সৌরভ ছড়িয়ে পড়ছিল চারদিকে। জলের উষ্ণ বাষ্প তাঁর পেশির খাঁট ধরে ফোঁটায় ফোঁটায় গড়িয়ে পড়ছিল।

"দারুণ আরামদায়ক।"

লু য়ুন উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, এক টানে গায়ে জড়ানো চাদরটা পরে নিলেন, তারপর খালি পায়েই ধ্যানের গুহার দিকে হেঁটে গেলেন।

উৎসারের পানিতে তিনটি নারী মূর্তি একে অপরকে জড়িয়ে ধরে শুয়ে ছিল, তাদের চোখ উল্টে গিয়েছিল, যেন মৃতদেহের মতো তারা নিথর ও নিঃশব্দ। অনেকক্ষণ পর তাদের মধ্যে সামান্য সাড়াশ শব্দ হলো।冯 হেং হাঁপাতে হাঁপাতে ফ্যাকাশে মুখখানা আবার রক্তিম করে তুললেন, অত্যন্ত দুর্বল ও ক্লান্ত স্বরে দাঁতে দাঁত চেপে বলে উঠলেন, "পশু, একটা আস্ত পশু, প্রতিদিন একই কাজ চলে, এভাবে আর বাঁচা যায় না।"

লু য়ুনের শরীরে সাপের পিত্ত, সাপের মাংস আর সাপের রক্তের তেজ প্রতিদিন উপচে পড়ার উপক্রম হতো। যদিও তিনি তা নিখুঁতভাবে পরিপাক করার চেষ্টা করতেন, তবুও তা পুরোপুরি সম্ভব হতো না। তাই প্রতিদিন তাঁর শরীর থেকে শক্তি বের করে দেওয়া প্রয়োজন ছিল, নতুবা জমে থাকা ঔষধি শক্তি তাঁর মূল ভিত্তিকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারত।

এই কদিন ধরে লু য়ুন ধ্যানে মগ্ন ছিলেন। 冯 হেং-এর তিন সুন্দরীকে বেশ কষ্ট পোহাতে হয়েছে। সুস্বাদু খাবার যতই ভালো হোক না কেন, তা অতিরিক্ত খাওয়া যায় না। বিশেষ করে যখন পেট ভর্তি থাকার পরও জোর করে গলাধঃকরণ করানো হয়, তখন তা জীবন দুর্বিষহ করে তোলে।

ভাগ্য ভালো যে লু য়ুন ধ্যান থেকে বেরিয়ে এসেছেন। তাছাড়া শোনা গেছে, নিজের শক্তি আরও বাড়িয়ে তোলার জন্য তিনি বাইরে কোথাও বেড়াতে যাবেন।

এই খবরটি শোনার পর তিন নারী যেন হাঁপ ছেড়ে বাঁচলেন, এরপর তারা তিক্ত হাসলেন।

আগে তারা চেয়েছিলেন লু য়ুন যেন প্রতি মুহূর্তে তাদের পাশে থাকেন, চারজন যেন সবসময় একে অপরের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে থাকে, তাদের মধ্যে যেন কোনো দূরত্ব না থাকে।

এখন তারা তীব্রভাবে কামনা করছেন যে লু য়ুন যত দ্রুত সম্ভব চলে যান, বিষয়টি সত্যিই বেশ হাস্যকর।

তবে তারা সত্যিই লু য়ুনের কাছে কাবু হয়ে পড়েছিলেন, তিনজন মিলে একসঙ্গে লড়েও যখন নাজেহাল হয়ে যেত, তখন সেই বিষয়টির প্রতি তাদের মনে একটা ভীতি জন্ম নিয়েছিল। এমনকি 冯 হেং-ও মনে করতেন যে তাদের পরিবারের সদস্য সংখ্যা খুব কম, তাই লু য়ুন এতখানি সাহস দেখানোর সুযোগ পান।

লু য়ুন ধ্যানের গোপন কক্ষে ফিরে গেলেন, রক্ত ও প্রাণশক্তি পরিচালনা করে শরীরের সমস্ত সারবস্তু নিজের মধ্যে গুটিয়ে নিলেন, তাঁর শরীরের পঞ্চেন্দ্রিয় ও অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলো দৃঢ়ভাবে স্পন্দিত হতে লাগল, যার শব্দ ছিল বজ্রধ্বনির মতো শক্তিশালী।

তাঁর হৃৎপিণ্ডের স্পন্দন ছিল বিশাল এক দামামার গর্জনের মতো। প্রতিবার সংকোচনের সঙ্গে সঙ্গে গাঢ় লাল ও উজ্জ্বল এক ফোঁটা রক্ত প্রবাহিত হয়ে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ছিল।

লু য়ুনের শারীরিক দেহ আবার এক চোরাবালিতে বা সীমানায় এসে পৌঁছেছে, এটি ভেদ করে ওপরে উঠতে কতদিন বা কোন সময়ে যে তা সম্ভব হবে, তিনি নিজেও জানেন না।

তাঁর একটি অন্তঃপ্রেরণা হচ্ছিল যে, পরবর্তী দফায় তিনি যখন এই স্তর অতিক্রম করবেন, তখন এক অপ্রত্যাশিত ও অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটে যেতে পারে।

অর্ধেক বছর ধরে লু য়ুন ধ্যানের গভীরে ছিলেন। তাঁর অভ্যন্তরীণ শক্তি পুরোপুরি পুনরুদ্ধার হয়েছে এবং তা অতীতের চেয়েও শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। তাঁর শক্তি এতটাই প্রখর যে তিনি বিশ্বাস করতেন এক হাত ও এক পায়ের আঘাতেই হং ছি-গং-কে হত্যা করা সম্ভব। এখন তিনি এমন এক উচ্চতায় দাঁড়িয়ে আছেন যেখানকার বাতাস অত্যন্ত শীতল, ঠিক পাহাড়ের চূড়ার মতো। অতীতের কিছু ক্ষোভ ও দ্বন্দ্বের প্রতি তাঁর মনে আর খুব বেশি আসক্তি ছিল না।

তবে লু য়ুন প্রতিশোধ না নিয়ে ছাড়বেন না, তিনি ঠিক এমন মানুষই—যে কষ্ট পায়, সে প্রতিশোধ না নেওয়া পর্যন্ত শান্তি পায় না।

এই ছয় মাসে, অভ্যন্তরীণ শক্তি পুনরুদ্ধারের পাশাপাশি তাঁর শারীরিক শরীরও তার চরম সীমার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। লু য়ুন প্রচুর অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন এবং নিজের কিছু ত্রুটিও ধরতে পেরেছেন। তিনি অনুভব করতে পেরেছেন যে তিনি এখনও তাঁর চরম সীমায় পৌঁছাননি, শরীরের শক্তি আরও বৃদ্ধি করা সম্ভব। কিন্তু সামনে কোনো পথ খোলা নেই, তিনি জানেন না কোন পথে তাঁর চলা উচিত।

লু য়ুন পাহাড় থেকে নিচে নেমে শরীর গঠনের কিছু প্রাচীন কৌশল বা গ্রন্থ খুঁজে বের করার কথা ভাবলেন, যাতে অন্য মাধ্যমের সাহায্য নিয়ে নিজের জ্ঞানের পরিধি বাড়িয়ে আরও এক ধাপ এগিয়ে যাওয়া যায়।

যেই ভাবা সেই কাজ, লু য়ুন এক মুহূর্তও দেরি করলেন না। অবশ্যই, যাওয়ার আগে লু য়ুন নিজের সমস্ত যুদ্ধক্ষমতা পুরোপুরি প্রকাশ করে দিলেন, যাতে 冯 হেং ও অন্য দুই নারী বুঝতে পারেন যে তারা কতটা দুর্বল। আর এটি আগামী দিনে তিনি ফিরে এলে পরিবারে নতুন সদস্য সংযোজনের একটি প্রস্তুতিও বটে।

খুব স্বাভাবিকভাবেই, এই যাত্রায় তিনি কবে ফিরবেন তা তিনি জানেন না। হয়তো তিনি প্রাচীন সমাধি বা প্রাচীন মাজারের দিকেও একবার ঘুরে আসতে পারেন।

পরের দিন, লু য়ুন এক পশুর মতো তিন নারীর মিনতিভরা ও অশ্রুসিক্ত মুখের দিকে তাকিয়ে তাদের মুক্ত করে দিলেন এবং তাদের আকুল ও চকিত চোখের পলকে গভীর পাহাড় থেকে প্রস্থান করলেন। লু য়ুনের প্রস্থান 冯 হেং-কে অত্যন্ত আনন্দিত করে তুলল: "অবশেষে সে চলে গেল, একেবারে একটা জানোয়ার, অবশেষে একটু বিশ্রাম পাওয়া যাবে।"

এমনকি যে নারীটি সবসময় তৃপ্তির জন্য ব্যাকুল থাকতেন, সেই লি পিং এবং বাও শি-রূয়োও অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে মাথা নাড়লেন: "শরীরটা যেন একেবারে পচে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল, এভাবে চলতে থাকলে বেঁচে থেকেও নরকযন্ত্রণা ভোগ করতে হতো।"

"ইউন ভাইয়ের তো সম্রাট হওয়া উচিত ছিল, নতুবা কীভাবে তার এই আসক্তি মেটানো সম্ভব?"

তিন নারী অত্যন্ত দুর্বলস্বরে নিজেদের মধ্যে কথা বলছিলেন, এদিকে লু য়ুন ততক্ষণে পাহাড়ের ঢাল বেয়ে নিচে নেমে গেছেন। অর্ধবছর পেরিয়ে যাওয়ার কারণে ওই তিন নারীর শক্তিও অনেকখানি বৃদ্ধি পেয়েছে এবং নিজেদের রক্ষা করার মতো ক্ষমতা তারা অর্জন করেছেন, তাই তাদের নিয়ে তাঁর খুব বেশি চিন্তা ছিল না।

পাহাড়ের পাদদেশে শিয়াংইয়াং শহরটি অহংকারের সঙ্গে দাঁড়িয়ে আছে, ব্যস্ত ও জমজমাট বাজারগুলোতে মানুষের স্রোত বয়ে চলেছে।

লু য়ুন অত্যন্ত নীরবে ঘোড়ায় চড়ে শিয়াংইয়াং শহরে প্রবেশ করলেন, চারপাশের দৃশ্য দেখে তাঁর মনে এক গভীর অনুভূতির সৃষ্টি হলো: "দশ বছর পর হয়তো এই জায়গাতেই রক্তের নদী বইবে। গুও জিং নামের ছেলেটির সারাটি জীবন এইখানেই নষ্ট হয়ে যাবে, সত্যি বলতে এটি অত্যন্ত দুঃখজনক।"

জিন সাম্রাজ্যের অত্যাচার, আর মঙ্গোলীয়দের দক্ষিণাঞ্চল আক্রমণ।

এটি একটি দুর্দশাগ্রস্ত ও অভিশপ্ত যুগ, চারপাশে ক্ষুধার্ত নেকড়ের দল ঘুরে বেড়াচ্ছে, আর হান জাতির মানুষগুলো যেন পশুর মতো অসহায়।

এটি আবার একটি সমৃদ্ধ ও গৌরবময় যুগও বটে, যেখানে সভ্যতার চরম বিকাশ ঘটেছে, আর হান জাতির প্রভাব সুদূর সমুদ্র পার পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছে।

শোনা যায়, দ্বীপরাষ্ট্রের নারীরাও সমুদ্রে পাড়ি দিয়ে সন্তান লাভের প্রার্থনা করতে আসত।

কিন্তু অত্যন্ত দুঃখের বিষয় হলো, এই ধরনের অদম্য খ্যাতি ও প্রতাপও এই সাম্রাজ্যের ভেতরকার দুর্বলতাকে ঢেকে রাখতে পারেনি।

যাদের অর্থ আছে, তারা কেবলই হৃষ্টপুষ্ট ভেড়ার পাল।

আর যাদের শক্তি আছে, কেবল তারাই এই জগতের অধিপতি হতে পারে।

লু য়ুন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, একটু করে মদ পান করতে করতে জমজমাট শিয়াংইয়াং শহরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর পক্ষে কল্পনা করাও কঠিন ছিল যে আজ থেকে দশ বছর পর এই স্থানটিই মঙ্গোলীয়দের দক্ষিণাঞ্চল আক্রমণের সবচেয়ে শক্তিশালী দুর্গে পরিণত হবে। আর কল্পনা করা আরও অসম্ভব ছিল যে এই উঁচু ও জাঁকজমকপূর্ণ শহরটিই একদিন এক বিশাল কসাইখানায় রূপ নেবে, যেখানে অজস্র লাশের স্তূপ জমবে এবং রক্তের স্রোত বয়ে যাবে।

গুও জিংয়ের জীবনটাও ঠিক এইখানেই অপচয় হবে।

মহৎ বীর বা রক্ষাকর্তার যে আদর্শ—দেশের জন্য ও জনগণের জন্য উৎসর্গ করা—তাও সুদূরপ্রসারী প্রভাব ফেলবে।

"একজন বীর বা রক্ষক হয়ে লাভ কী? তাছাড়া, কে আবার আইন করে দিয়েছে যে একজন বীরকে নিজের জীবন বিসর্জন দিতেই হবে?"

লু য়ুন বিদ্রূপের হাসি হেসে মাথা নাড়লেন: 'এখন তো গুও জিং আমার সঙ্গেই আছে, তার ভবিষ্যৎ বদলে দেওয়ার ক্ষমতা আমার রয়েছে। তাহলে দেখা যাক, আসল গুও জিং ভালো, নাকি আমি নিজে যে গুও জিংকে তৈরি করব সে বেশি শক্তিশালী।'

যদি ভিতটাই নষ্ট হয়ে যায়, তবে পুরো কাঠামো ভেঙে ফেলে নতুন করে আবার গড়তে হবে।

লু য়ুন চোখ কুঁচকালেন, এ ধরনের কাজ তিনি বেশ ভালোই পারেন, কেবল একটাই বিষয় নিয়ে তাঁর সামান্য দ্বিধা ছিল: "আর কি কোনো সন্তান জন্ম দেব?"

প্রতিটি পৃথিবীতে গিয়ে এত এত সন্তান জন্ম দেওয়া—এই ব্যাপারটি এখন লু য়ুনের কাছেও কিছুটা বিরক্তিকর মনে হচ্ছিল।

যাই হোক, তিনি তো আর বংশলোপের ভয়ে ভীত নন।

কারও যদি ক্ষমতা থাকে, তবে এই পৃথিবীর সীমানা পেরিয়ে এসে আমার সাত পুরুষ ধ্বংস করে দেখাক।

(অধ্যায়ের সমাপ্তি)