অধ্যায় একশ পঞ্চান্ন: সাত দৈত্য

শাওশি পর্বত একেবারে নীরব, যেন এক ধ্বংসস্তূপ।

শাওলিন মন্দির বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর থেকে এখানে মানুষের পদচারণা প্রায় নেই বললেই চলে। অতীতে武林-এর পবিত্র ভূমি বলে পরিচিত এই স্থানটি পুনরায় বন্য বন আর পাহাড়ের এক সাধারণ মন্দিরে পরিণত হয়েছে।

“দুনিয়ার সমস্ত মার্শাল আর্টের উৎস শাওলিন”—একবার ভাবলেই বোঝা যায় শাওলিনের শক্তি কতখানি।

যে কোনো武侠 জগতেই শাওলিন মন্দির এক অনিবার্য অধ্যায়। যেখানে স্বয়ং শাওলিন নেই, সেখানেও লিংজিউ-এর মতো কোনো না কোনো মন্দির ঠিকই মাথা তুলেছে।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, সন্যাসীরা সমগ্র মহাবিশ্ব জুড়েই সক্রিয়। এটি একটি বিশাল সংগঠন, যাকে অবহেলা করা যায় না।

লু ইউন গোপনে শাওলিনে প্রবেশ করল, কিন্তু তার মন সতর্ক হয়ে উঠল। সে অনুভব করল, বাতাসে এক বিপদের আভা ছড়িয়ে পড়ছে।

সে নিজেকে সামলে নিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে শাস্ত্রাগারের দিকে তাকায়ে রইল।

সবাই বলে, শাওলিনের ওপর দিয়ে বড় ধরনের ঝড় বয়ে গেছে, তাই তারা মন্দির বন্ধ করে দিয়েছে। এখন মনে হচ্ছে, শাওলিনের শেকড় এখনও অত্যন্ত গভীর। এমনকি মন্দির বন্ধ থাকলেও তাদের লড়াইয়ের ক্ষমতা ভয়ঙ্কর।

অন্ততপক্ষে, লু ইউন শাস্ত্রাগারের ভেতর থেকে এমন দুটি শক্তিশালী উপস্থিতির সন্ধান পেল, যা তাকে গুরুত্ব দিতে বাধ্য করল। একমাত্র স্বস্তির বিষয় হলো, এই দুটি অস্তিত্বের প্রাণশক্তি প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, তাদের চারপাশ মৃত্যুর ছায়ায় ঘেরা, তারা যেন মৃত্যুর প্রহর গুনছে।

লু ইউন দ্বিধায় পড়ল, সে কি চলে যাবে?

চারপাশে তাকায়ে তার মনে খানিকটা সংশয় জাগল।

পাহাড়ের পথগুলো বুনো ঘাসে ঢাকা, বাতাসের ক্ষয়ে পাথরের সিঁড়িগুলো জীর্ণ হয়ে গেছে। চারপাশের জঙ্গলগুলোর অযত্ন স্পষ্ট।

কিন্তু মন্দিরের ভেতরে সবকিছু পরিপাটি ও শৃঙ্খলিত, অত্যন্ত পরিচ্ছন্নভাবে ঝাড়ু দেওয়া। যদিও পবিত্র গ্রন্থ পাঠের ধ্বনি ক্ষীণ এবং ভিক্ষুর সংখ্যা কম, তবুও সবকিছু নিখুঁত এবং একটি বড় সম্প্রদায়ের গাম্ভীর্য বজায় রেখেছে।

“অমিতভ, দূর থেকে আসা অতিথি, কেন এই বৃদ্ধ ভিক্ষুর সঙ্গে একটু কথা বলছ না?”

লু ইউন যখন দ্বিধায় বিভক্ত, ঠিক তখনই এক মৃদু কণ্ঠস্বর তার কানে এসে পৌঁছাল। তার চোখ দুটো সংকুচিত হয়ে এল: “শব্দহীন বার্তা প্রেরণ বা ছিয়ানইন ঝু?”

লু ইউন শিউরে উঠল। ছিয়ানইন ঝু বা দূর থেকে মনে কথা পৌঁছে দেওয়ার কৌশল নিয়ে নদী-নালায় বহু প্রবাদ প্রচলিত আছে। কেউ বলে এটি একটি সাধারণ কৌশল, অভ্যন্তরীণ শক্তি যথেষ্ট হলে এটি ব্যবহার করা সম্ভব। আবার কেউ বলে এটি এক অতুলনীয় ঐশ্বরিক শক্তি, যার উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছালে শব্দহীনভাবেই মানুষ হত্যা করা যায়।

লু ইউন নিজেও এখন ছিয়ানইন ঝু ব্যবহার করতে পারে, এমনকি আরও বেশি দূরত্বে। কিন্তু সে গভীরভাবে জানে যে এই কৌশলটি এত সহজ নয়। এখন কানের পাশে এই ফিসফিসানি শুনে লু ইউন অবশেষে তার অনুমান নিশ্চিত করতে পারল।

সে অবাক হলেও আতঙ্কিত হলো না।

লু ইউন চোখ দুটো কুঁচকে হঠাৎ শূন্যে ভেসে উঠল এবং শাস্ত্রাগারের দিকে ছুটে গেল: “হা হা হা, পবিত্র সন্ন্যাসী যখন ডেকেছেন, তখন এই অধম কি তা অস্বীকার করতে পারি?”

তার গতি ছিল ঝড়ের বেগে, হালকা ও ওড়ার কৌশল ছিল নিখুঁত। এক ছায়ার মতো সে ছুটে গিয়ে কাঠের দরজায় ধাক্কা খেল।

চ্যাও...

বাতাস ছাড়াই কাঠের দরজা খুলে গেল, লু ইউন ফ্ল্যাশের মতো ভেতরে প্রবেশ করল।

ভেতরের মানুষগুলোর অভ্যন্তরীণ শক্তির ওপর নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ দেখে সে সামান্য অবাক হলেও তার চেহারায় কোনো ভাবান্তর হলো না। সে তার সামনে দু'জন বৃদ্ধ ভিক্ষুর দিকে তাকাতে লাগল, যারা পা ক্রস করে বসে আছে।

গায়ে ধূসর চীবর, অত্যন্ত ক্ষীণকায়, চোখের পাতাগুলো ঝুলে আছে এবং চোখের মণি ঢেকে রেখেছে। পুরো শরীর কঙ্কালসার, যেন একটা কঙ্কালের ওপর দুটো ধূসর চীবর ঝুলিয়ে দেওয়া হয়েছে। তাদের ত্বক দীপ্তহীন, ধূসর-সাদা রঙের, মুখের চামড়া কুঁচকে গেছে, মাংসের লেশমাত্র নেই—ঠিক যেন জীবন্ত কঙ্কাল।

“অল্প বয়সেই অতিথির কী চমৎকার সাধনা!”

দুই ভিক্ষুর ঝুলে থাকা চোখের পাতা একটু কাঁপল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা চোখ খুলল না। তাদের কণ্ঠস্বর ছিল বার্ধক্যের ভারে ক্লান্ত এবং স্মৃতিকাতর।

কথাটি শুনে লু ইউনের সতর্কতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে গেল। সে বলে উঠল, “দুই মহা মহাশয়, আপনাদের বয়স কত?”

“বয়স?” বাঁ পাশের বৃদ্ধ সন্ন্যাসী কথাটি শুনে এক মুহূর্তের জন্য হারিয়ে গেলেন, তারপর সামান্য মাথা তুলে লু ইউনের দিকে তাকাতে চাইলেন, কিন্তু চোখের পাতার কাঁপুনিতে চোখ খুলতেই পারলেন না। তিনি এক চিলতে তিক্ত হাসি হেসে মাথা নাড়লেন, “ভুলে গেছি, আমরা নিজেরাই ভুলে গেছি কতকাল ধরে বেঁচে আছি।”

অন্য বৃদ্ধ সন্ন্যাসী মাথা নাড়লেন, তার কণ্ঠস্বরও তেমনি প্রাচীন ও ক্লান্ত: “ছোট অতিথি, রাতের অন্ধকারে শাওলিনে অনুপ্রবেশের কারণ কী? যদি ঐশ্বরিক মার্শাল আর্টের গোপন বইয়ের খোঁজ করে থাকো, তবে নিজেই খুঁজে নাও। শাওলিন এখন পতনমুখী, তাই অতিথির কাছে অনুরোধ, দয়া করে একটু দয়া দেখাবে এবং আসল কপিটি অন্তত এখানে রেখে যাবে।”

লু ইউন চোখ কুঁচকে তাকাল। এই দুই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীকে দেখে মনে হয় নিতান্তই নিরীহ, যেন একটু ফুঁ দিলেই মরে যাবে। সে ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে সন্দেহভাজন দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করল, “আপনারা কি শাস্ত্রাগার পাহারা দেওয়া সেই মহান সন্ন্যাসী নন?”

বাঁ পাশের বৃদ্ধ সন্ন্যাসী আবার কথা বললেন। সামান্য শ্বাস নিলেন, যেন কথা বলাটাই তার জন্য অত্যন্ত ক্লান্তিকর: “পাহারা? না, আমাদের শাওলিন দরজা খোলা রেখেছে এবং ব্যাপকভাবে শিষ্য গ্রহণ করে। এর উদ্দেশ্য সমগ্র বিশ্বে সত্যের প্রচার করা এবং আরও বেশি ভালো কাজ করা। এই তুচ্ছ মার্শাল আর্টের গোপন বইগুলো যদি মানুষকে দেখানোই না যায়, তবে কি তা ধুলোয় ঢাকা পড়ে যাবে না? যদি তাই হয়, তবে শত শত বছর পর এই নদী-নালায় কীভাবে এমন প্রতিভাধর ও উজ্জ্বল বিশেষজ্ঞরা আবির্ভূত হবে?”

“মহা মহাশয়ের করুণা দেখে এই অধম মুগ্ধ।” লু ইউনের মুখ জুড়ে শ্রদ্ধার ভাব।

ডান পাশের বৃদ্ধ সন্ন্যাসী বললেন, “তবে, অতিথির বর্তমান সাধনাসম্পদ দেখলে মনে হয়, এই নদী-নালায় আপনার আর কোনো প্রতিপক্ষ নেই। তাই যতই গোপন বই থাকুক না কেন, তা আপনার আর কোনো কাজেই লাগবে না।”

লু ইউন মাথা নাড়াল: “ঠিক বলেছেন, আমি আসলে কোনো মার্শাল আর্টের গোপন বইয়ের জন্য এখানে আসিনি। দুই মহা মহাশয়, আপনাদের পবিত্র নাম দুটি জানতে পারি কি?”

“নাম? ভুলে গেছি...”

আবার ভুলে গেছে! ধুর, আমাকে কি বোকা পেয়েছিস?

লু ইউন মনে মনে গালি দিল, কিন্তু মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে আগের মতোই শ্রদ্ধার সঙ্গে দুই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর দিকে তাকিয়ে রইল।

বাঁ পাশের বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর চোখের পাতা কাঁপল, এবং অবশেষে ঝাপট দিয়ে খুলে গেল। ঘরটি হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, যেন দুটি উজ্জ্বল বৈদ্যুতিক বাতি জ্বলে উঠেছে।

লু ইউন সেই চোখের পলকহীন দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে আতঙ্কে শিউরে উঠল।

“এই বৃদ্ধ শুধু এটুকুই মনে রেখেছে যে, কিয়াও ফেং একদা এখানে জ্ঞান অর্জন করতে এসেছিল এবং শেষ পর্যন্ত তার নাম পুরো নদী-নালায় ছড়িয়ে পড়েছিল। আপনি নিশ্চয়ই তার নাম শুনেছেন?”

“কিয়াও ফেং?” লু ইউন স্তম্ভিত হয়ে গেল। আতঙ্কিত হয়ে দু'জনের দিকে তাকিয়ে তার মনে এক আলোর ঝলক খেলে গেল, সে নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে চিৎকার করে উঠল, “শাও ইউয়ানশান, মুরং... আপনারা দুজন...”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই হঠাৎ তার শরীর ভারী হয়ে গেল এবং তার মুখের রঙ নিমিষেই বদলে গেল। সে অনুভব করল সে যেন এক চোরাবালির মধ্যে আটকে গেছে, পাহাড়সম এক ভারী চাপ তার ওপর নেমে এসেছে।

তার সামনে, বৈদ্যুতিক বাতির মতো জ্বলজ্বলে দুটি চোখ তাকে স্থির দৃষ্টিতে দেখছে। সেই উদাসীন দৃষ্টির মধ্যে জীবন ও মৃত্যুকে পার হয়ে যাওয়ার এক আলো লুকিয়ে রয়েছে। এমনকি লু ইউনের মতো সাহসী ব্যক্তিরও বুক কেঁপে উঠল।

শান্ত, নির্মম, সবকিছুর ঊর্ধ্বে—যেন সে তুচ্ছ কোনো পোকা দেখছে।

লু ইউন থুথু গিলল: “মহা মহাশয় কি আমাকে মারতে চান?”

বাঁ পাশের বৃদ্ধ সন্ন্যাসী মৃদু মাথা নাড়লেন: “না, ভিক্ষুরা করুণাময়, আমরা প্রাণবধ করি না।”

ডান পাশের বৃদ্ধ সন্ন্যাসী যোগ করলেন, “তবে অতিথি অত্যন্ত পাপী এবং অশুভ আত্মায় পরিবেষ্টিত। এই বৃদ্ধ আপনাকে উদ্ধার করবে, যা নিশ্চিতভাবেই এক বিশাল পূণ্যের কাজ হবে। ভবিষ্যতে অতিথিও পরম সুখে ভাসতে পারবেন এবং অমরত্ব লাভ করবেন।”

শালা! আমাকে সন্ন্যাসী বানাতে চায়!

কথাটি শুনে লু ইউন রাগে ফেটে পড়ল। সে এক পা সামনে বাড়িয়ে দিল। তার সারা শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রচণ্ড বেগে আছড়ে পড়ল এবং এই ভারী চাপের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে তুলল। সে বিকৃত মুখে হেসে উঠল: “প্রথমে তো শুধু আপনাদের দীর্ঘায়ুর রহস্য জানতে চেয়েছিলাম, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে আমাকে বাধ্য হয়েই এক বড় রকমের রক্তগঙ্গা বইয়ে দিতে হবে।”

“অতিথি, আপনার মধ্যে হিংস্রতার মাত্রা বড্ড বেশি।”

দুই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী নির্বিকার মুখে লু ইউনের দিকে তাকিয়ে বললেন। লু ইউন ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি নিয়ে হঠাৎ সামনের দিকে ছুটে গেল। এক পায়ে মাটি ঠেলতেই ‘কটমট’ শব্দে阁楼 (মঞ্চ বা ঘরের) মেঝে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল।

“ফিরে যান, অতিথি। বুদ্ধের শরণাপন্ন হোন!”

দুই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর ভেতর থেকে অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রবল বেগে বেরিয়ে এল। তারা বসেই রইলেন, কিন্তু তাদের শক্তির ধাক্কায় লু ইউন আর এক পাও এগোতে পারল না। সে শূন্যে স্থির হয়ে রইল, যেন আঠা দিয়ে আটকে দেওয়া হয়েছে। আতঙ্কিত হয়ে সে দুই বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে ভাবল: “কী ভয়ঙ্কর শক্তি! কত বছরের অভ্যন্তরীণ শক্তির সঞ্চয় হলে এমনটা হতে পারে? এ তো অবিশ্বাস্য, এর বিরুদ্ধে লড়াই করা অসম্ভব!”

“ডেমন-স্লেয়িং সত্য শাস্ত্র, একে পবিত্র করো।” বৃদ্ধ সন্ন্যাসী আর বেশি কথা না বলে সরাসরি আদেশ দিলেন।

লু ইউনের চোখের কোণে এক কুটিল ও বিষাক্ত আলোর ঝলক খেলে গেল। সে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি রেখে নীরব দৃষ্টিতে দু'জনের দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ তার চারপাশের চাপ কেটে গেল। লু ইউন লক্ষ করল দুই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর মুখের রঙে পরিবর্তন এসেছে। সে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল, তারা কিছু বুঝে ওঠার আগেই—

পটাশ!!!

তার ঘুসি সজোরে গিয়ে লাগল দু'জনের বুকে। শুধু একটা ফাটলের শব্দ হলো—ঠিক যেন দুটো কাগজের পাতা ছিঁড়ে যাওয়ার মতো—লু ইউনের ঘুসি তাদের বুক ভেদ করে বেরিয়ে গেল।

“আপনারা কত বছর ধরে নদী-নালায় হাঁটেননি যে অজ্ঞান করার ওষুধটুকুও চিনতে পারলেন না? ওহ, আমি জানি আপনাদের মতো উচ্চমানের বিশেষজ্ঞদের ওপর এই ওষুধ কাজ করে না। তবে অন্তত এক মুহূর্তের জন্যও যদি তাদের মন বিক্ষিপ্ত করা যায়, তবেই তো আমার সুযোগ আসবে।”

আমি কি আরও কয়েকজনকে শেষ করে দেব...

(অধ্যায় সমাপ্ত)