দ্বিতীয় অধ্যায়: যা নির্ধারিত হয়ে গেছে
জিয়াং ওয়ানচিং ঠাণ্ডা চোখে এই সব দেখল, হোক তোলপাড়, যত বড় হয় ততই ভালো।
“দিদিমা! আমি চেং রানের সাথে বিয়ে করব না, ও তো অল্পদিনের মানুষ! সে এক মাসও বাঁচবে না, তুমি কি আমাকে বিধবা হতে বলছ?”
একজন উজ্জ্বল ভবিষ্যতের শিক্ষাবিদ এবং একজন জীবনান্তে প্রানহীন মানুষের মধ্যে কাকে বেছে নেবে, সে নিজেই জানে।
“তুমি কিভাবে জানো সে এক মাসও বাঁচবে না?” বুড়ো গু-সাও চেঁচিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি...”
প্রায়ই তার পুনর্জন্মের ভয়ানক সত্য ফাঁস হয়ে যাচ্ছিল, তবে ধন্যবাদ জিয়াং শিউর দ্রুত প্রতিক্রিয়া, সে মুখ চেপে ধরলো, চোখ ঘুরিয়ে সবাইকে একবার দেখল এবং কাছে গিয়ে বোঝাতে লাগল।
“দিদিমা, আমি এক মাস্টারের কাছে গিয়েছিলাম, এখন আমি বলতে পারছি না।”
“তাহলে কেন তুমি আবার ইয়ুয়ান ঝিচিংয়ের সাথে জড়িয়ে পড়েছ? তুমি কি ওর সাথে খাবার খাচ্ছ?”
পুরানো মনোভাব দূর করা ঠিক, কিন্তু বুড়ো গু-সাওর মতো বয়স্ক লোকেরা মাস্টারের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, তাই জিয়াং শিউর কথা শুনে একটু ভয়ে পড়ল।
“মাস্টার বলেছে সে ভবিষ্যতে একজন মহান ব্যক্তি হবে, দিদিমা, তুমি আমাকে বিশ্বাস করো।”
তারা দুই দিদিমা-নাতনি কথা বলছিল, তাদের কণ্ঠস্বর এতটা ছোট ছিল না যে জিয়াং ওয়ানচিং ও তার মায়ের কানে পৌঁছাবে না।
দু লি মুখের রং পাল্টে গেল, মেয়ের দিকে চিন্তিত চোখে তাকাল।
“কোনো সমস্যা নেই, মা, তুমি চিন্তা করো না।”
জিয়াং ওয়ানচিং মাকে শান্ত করে হাত টিপে দিল, ঠাণ্ডা হেসে উঠল। ছোটবেলা থেকেই তার স্মৃতিশক্তি অসাধারণ, হয়তো তার দিদিমার জিন ছিল এত শক্তিশালী যে কোনো প্রযুক্তিগত বিষয় সে কয়েক মুহূর্তেই আংশিক বুঝে নিতে পারত।
গত জীবনে উচ্চ শিক্ষা পরীক্ষা পুনরায় চালু হওয়ার খবর ছড়িয়ে পড়ার পর, সে ইয়ুয়ান ঝংকে কৌশল শেখিয়েছিল জয়ী হতে, পরে তারা একসাথে ছিল, তার পেছনে ছিল তার সাহায্য—গবেষণা, প্রবন্ধ, সবই সে করত। সে দেখতে চায়, তার ছাড়া কি সে এখনও শিক্ষা জগতে সাফল্য লাভ করতে পারবে?
“দয়া করে বলুন, কে ওয়ানচিং কমরেড? আমরা চেং ক্যাপ্টেনের পক্ষ থেকে তাকে সেনাবাহিনীতে নিয়ে যাওয়ার জন্য এসেছি।”
“সে জিয়াং ওয়ানচিং!”
সেনাবাহিনী আসতেই, জিয়াং শিউ অবিলম্বে ওয়ানচিংকে চিহ্নিত করল, নিজেকে একটু পিছনে সরিয়ে নিল, যেন তার সাথে কোনো সম্পর্ক না হয়।
বুড়ো গু-সাও মুখ খুলল, মাস্টারের কথা পুরোপুরি বিশ্বাস করা যায় না, কিন্তু পুরোপুরি অবিশ্বাসও করা যায় না, এখন দৃশ্যমান হচ্ছে চেং রানের গৌরব, আর জিয়াং শিউর কথায় ইয়ুয়ান ঝিচিংয়ের ভবিষ্যত কে জানে? সে তার নাতনির কোমরে ঠেকল।
“আগে ঠিক হয়েছিল আমাদের শিউ ও তোমাদের চেং ক্যাপ্টেনের বিয়ে হবে...”
“দিদিমা! আমি বলেছি আমি বিয়ে করব না, তুমি কি মানুষের ভাষা বুঝো না! এই বিয়ে আসলে জিয়াং ওয়ানচিংয়ের, তাকে বিয়ে করাও!”
জিয়াং শিউ রেগে গেল, এই যুগে মুশকিল অনেক, স্বার্থপর মানুষ প্রচুর, গত জীবনে সে চেং রানের পরিচয় ও অবস্থান পছন্দ করেছিল, কিন্তু বিয়ের আগেই বিধবা হয়ে গিয়েছিল।
বিয়ে বাধ্যতামূলক নয়, তাকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়া যায় না, ওয়ানচিংকে কষ্ট দেওয়াই শ্রেষ্ঠ বিকল্প।
সেনা সদস্য ওয়ানচিংয়ের এই অবস্থা দেখে সামান্য হাস্যরস দেখাল, চোখে বিদ্রূপ স্পষ্ট।
“আমরা শুধু জানি চেং ক্যাপ্টেনের অবিবাহিত স্ত্রী হলেন ঝেং পরিবারের বুড়ো মহিলার নাতনি, এখন এটা সহজেই আলাদা করা যাবে।”
জিয়াং ওয়ানচিং প্রায় হাসতে লাগল, এই কথা খুবই অপমানজনক ছিল। তার দিদিমা আগে পেকিংয়ের বাসিন্দা ছিল, স্বাস্থ্যকর, ক্ষমতাশালী, দেশ গঠনে কাজ করত, এক গবেষণার প্রধান ছিলেন, পরে বিয়ে ও সন্তান জন্মের কারণে মানহানি পেয়ে সরে গিয়েছিলেন।
চেং রান ছিল দিদিমার পুরনো বন্ধুদের নাতি, এজন্য বিয়ের সিদ্ধান্ত হয়েছিল, যদি বুড়ো গু-সাও হস্তক্ষেপ না করতো, বিয়ের বিষয় এতদিন টেনে নেওয়া হতো না।
জিয়াং শিউ সেনা সদস্যদের দেখে রাগে মুখ কালো করে ফেলল এবং চুপচাপ অঙ্গীকার করল, যখন ওয়ানচিং বিধবা হয়ে ফিরে আসবে, তখন সে তাকে ভালোভাবে শাস্তি দেবে।
“এই কমরেড, আমি আর আমার মা তোমাদের সাথে কিছু কথা বলব তারপর তোমাদের সাথে যাব।”
“কোনো সমস্যা নেই, ওয়ানচিং কমরেড, তাড়াহুড়ো করো না, তুমি কিছু জিনিস গোছাতে পারো, যদিও আমরা তোমার জন্য আগেই সব প্রস্তুত করে রেখেছি, কিন্তু নিজের ব্যবহার করা জিনিস সবসময় ভালো।”
তারা এতটাই বিবেচিত যে বিয়ের ব্যাপারকে গুরুত্ব দেন, শুধু আজ চেং রান নিজে আসেনি তাই দু লি একটু খুশি নয়।
জিয়াং ওয়ানচিং তাকে পাশে নিয়ে গেল, চোখে অল্প অশ্রু ঝলমল করছিল।
“মা, আমার দিদিমার দৃষ্টি বিশ্বাস করো, তিনি আমাকে আগুনে ঠেলে দেবেন না, তোমরা বাবা-মায়ের কোনো কিছু লাগে চিঠি করো।”
“ঠিক আছে, মা তোমাকে ছাড়তে চাই না...”
মা-মেয়ের আলাদা হওয়ার সময়, জিয়াং ওয়ানচিং তার চোখ মুছল।
“হুম, এখন কাঁদা খুব তাড়াতাড়ি, পরে তোমারাও কাঁদবে।” জিয়াং শিউ পায়ে দোলাতে দোলাতে চোখ ঘুরাল।
সেনা সদস্য কড়া চেহারা দিয়ে তাকাল, জিয়াং শিউ লজ্জায় মুখ চেপে ধরল, পরের মুহূর্তে দেখা গেল একটি চালের কুপন, মাংস কুপন ও কাপড়ের কুপন দু লির হাতে তুলে দেওয়া হল।
“আপনি ওয়ানচিং কমরেডের মা, চেং ক্যাপ্টেন বলেছেন যা কিছু পাওয়া উচিত তা কম হবে না, আমরা তাড়াহুড়ো করেই এসেছি, অন্য বড় জিনিস কিছুদিন পরে বিশেষভাবে পাঠানো হবে, এগুলো আগে নিয়ে ঘরের সংসার সামলান।”
বুড়ো গু-সাও কুপন দেখে চোখ ঝলমল করল, তার মোটা ও বেহায়া স্বভাব তাকে তাড়াতাড়ি হাত বাড়াতে বাধ্য করল, জিয়াং ওয়ানচিং দ্রুত হাত দিয়ে আটকাল।
“বিভক্ত পরিবারে সম্পত্তি নিয়ে গোলযোগ করা যাবে না, এটা তোমাদের বুড়ো লোকের কথা, এখন আমাদের চালের কুপনে চোখ দিচ্ছ?”
সে ঠাণ্ডা হেসে বলল, আগে তারা বিশ্বাস করত চেং রানের সাথে বিয়ে হবে শুধু জিয়াং শিউর, তাই বড় পরিবারের সবাই আলাদা হয়ে গিয়েছিল, কনের দাম খেয়ে নেয়া হয়েছিল এবং তাদের বড় ঘর থেকে ছোট, ছাদের ফাঁটা ঘরে ঠেলে দেওয়া হয়েছিল।
কেউ ভাবেনি জিয়াং শিউ হঠাৎ বিয়ে করতে চায় না, এখন অন্যের সম্পদের কথা ভাবছে।
দু লি দ্রুত কুপন পকেটে ঢুকিয়ে দিল।
“মা, জিয়াং গু তোমাদের রাগে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে, আমাকে এগুলো দিয়ে তার পুষ্টি বাড়াতে হবে, তোমরা কি এগুলোও ছিনিয়ে নেবে?”
দরজার বাইরে অনেক মানুষ জমায়েত হয়ে বুড়ো গু-সাওকে লজ্জায় লাল করে তুলল।
“জিয়াং গু তার নিজের ছেলে নয়, সে কখনো চিন্তা করবে না।”
“সে শুধু তার নিজের ছেলে ওয়েইয়ে নিয়ে ব্যস্ত, আমাদের গ্রামে সবাই জানে।”
...
“ঠিক আছে, তোমরা এই নিষ্ঠুর, বাড়ি ভাগাভাগি করলেই তোমাদের মুখে রাগ প্রকাশ পায়, তোমাদের শাস্তি হবে!” বুড়ো গু-সাও নিজের অপরাধের জন্য অন্যকে দোষারোপ করল।
সেনা সদস্য কঠোর সুরে বলল, “তোমাদের ভাষার প্রতি মনোযোগ দাও, শাস্তি-অশাস্তির কথা বাদ দাও, এখন নতুন যুগ!”
“ঠিক আছে, ওয়ানচিং, দ্রুত যাও, তাদের সাথে ঝামেলা করো না, সেনাবাহিনীতে ভালো জীবন যাপন কর।”
“মা, আলমারিতে তোমার জন্য একটি চমক রেখে গেছি, সেটা তোমাকে মনোরঞ্জন দেবে, আমি চলে গেলে তুমি নিজে ব্যবহার করো।” জিয়াং ওয়ানচিং মাকে আলিঙ্গন করে কানে কানে বলল।
“দ্রুত যাও, এখানে দাঁড়িয়ে থাকলে চোখে খটখটে করবে!”
বুড়ো গু-সাও হিংসা আর ব্যথায় হাত বাড়িয়ে তাড়াল।
“বিবাহিত মেয়েরা জল ছেড়ে দেওয়া পানির মতো, যেতে চাইলে দ্রুত যাও, মা-র ভাগ্য সঙ্গে নিয়ে যেও না।”
বুড়ো মহিলা বয়স বেশ, কিন্তু শক্তি যথেষ্ট ছিল, জিয়াং ওয়ানচিং তার কনুই দিয়ে ঠেলেই সরিয়ে দিল।
“ছোঁয়ো না আমাকে!”
“ওয়ানচিং কমরেড, তুমি কি ঠিক আছ?” সেনা সদস্য জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক আছি, চল যাই।”
“ঠিক আছে, যাওয়ার আগে আমরা গ্রাম সমিতিকে জানিয়ে দেব, তোমার মাকে কেউ হয়রানি করবে না, নিশ্চিন্ত হও।”
“খুব ভালো, ধন্যবাদ।”
জিয়াং ওয়ানচিং হৃদয়ে উষ্ণতা অনুভব করে, নিজের ব্যাগ হাতে নিয়ে গ্রাম মুখে এগিয়ে গেল।
গাড়িতে উঠার আগে, সেনা সদস্য ব্যাগটা পরীক্ষা করল, ওজন নিল, দেখতে পেল কাপড় নয়, ডিং লিং ধরনের কিছু, ধাতুর মতো।
সে কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করল, “ওয়ানচিং কমরেড, তুমি এ কি আনলে? সেনাবাহিনীতে তো সব পাত্রপাত্র আছে।”
সে হেসে বলল, “না, এটা পাত্রপাত্র নয়, পুরানো ধাতু ও নয়, এটা ভালো জিনিস।”
“আহ?”