সপ্তম অধ্যায়: একটি চিঠি রেখে গেলো
প্রথম (১/৩) পাতা
জিয়াও হংমেইর হিস্টেরিক স্বর ক্রমশ দূরে সরে গেল, হংশিং রাগান্বিত হয়ে কয়েকটা কথা বলল।
“এই মেয়েটা সবাই যেন আদর-তামাশায় খারাপ করে দিয়েছে, ভাবী আপনি রেগে যাবেন না, পরের বার আমি তাকে একটু শেখাবো।”
“আমি রেগে নেই, ছোট মেয়েটা তো, যখন কিছু ঠিকঠাক হয় না তখন মাঝে মাঝে অযৌক্তিক কাজ করা স্বাভাবিক।”
সে নিরবধি, কোমল স্বরে উত্তর দিল, কথায় একেবারেই রাগের ছোঁয়া ছিল না, হংশিং মাথার পেছনে হাত দিয়ে হেসে উঠল।
“ভাবী, ওটা... ডক্টর জিয়াও আর আমাদের চেং ক্যাম্প কমান্ডার আসলেই কিছু হয়নি, সবাই আগেই মজা করছিল, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, ভবিষ্যতে এমন হবে না।”
দেখা যাচ্ছে, চেং রান ডক্টর জিয়াওর প্রতি কোনো রোমান্টিক অনুভূতি রাখে না, বরং জিয়াও শুয়েমেই তার প্রতি বেশ আগ্রহী, এমনকি আত্মবিশ্বাসী, নাহলে আজকের ঘটনা ঘটত না।
“কোনো সমস্যা নেই, আমি বিশ্বাস করি চেং রান ঠিকমত মোকাবেলা করবে।”
তার কাজের ধরণ দেখে বোঝা যায়, সে কোনো কাজ দীর্ঘসূত্রী করে না, তাই সে এ বিষয়ে চিন্তিত নয়।
“ভাবী, আপনি সত্যিই ভালো মানুষ, আমাদের চেং ক্যাম্প কমান্ডার আপনাকে বিয়ে করে সত্যিই ভাগ্যবান!”
হংশিং আনন্দিত হয়ে প্রশংসা করল, পরের মুহূর্তে তার মুখ লাল হয়ে গেল, সম্ভবত খুব কমই লোককে এইভাবে প্রশংসা করে।
সে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি দিলো: “ভিতরে আসুন, একটু পানি খান, আপনি তো ঘামিয়ে পড়েছেন, আসলে এত তাড়াতাড়ি যাওয়ার দরকার নেই।”
গত জীবনে জিয়াং ওয়ানকিং মানবসম্পর্কে খুব দক্ষ ছিল না, তাই ইউয়ান ঝংর প্রভাব পড়ে সে তার পেছনে ছিল, এবার সে শিক্ষালাভ করেছে, ভাষায় কাউকে যত্নবান মনে করানো তার জন্য আনন্দের ব্যাপার।
“ধন্যবাদ ভাবী, ওহ, আর একটা কথা আছে।”
“হুম?”
হংশিং কাপটা নিয়ে আবার রাখল, পকেটে থেকে একটা পরিচ্ছন্ন চিঠি বের করে জিয়াং ওয়ানকিংকে দিল।
“এটা কি?”
“আপনি তাড়াহুড়ো করে এসেছেন, চেং ক্যাম্প কমান্ডার শুনেছে আপনার বাবা এখনও স্বাস্থ্য কেন্দ্রে অসুস্থ, জামাকাপড় কেনার সুযোগে আমাকে তাকে দেখতে পাঠিয়েছে, আর আপনার জন্য নিরাপত্তার খবর দিয়েছে, এটা সে আপনাকে দিতে বলেছে।”
বাবার লেখা চিঠি শুনে জিয়াং ওয়ানকিংর মুখে আনন্দের ছাপ পড়ল, সাবধানে খুলে দেখল, চিঠিতে বেশি কিছু নেই, শুধু নিজের যত্ন নিতে বলেছে, বাবা-মায়ের জন্য চিন্তা করতে হবে না, সুযোগ ভালোভাবে কাজে লাগাতে বলেছে।
বাবা-মায়ের ভালোবাসা নিঃস্বার্থ, এই যুগে মেয়ের জন্য খুবই বিরল, জিয়াং ওয়ানকিং চোখে জল ধরে রাখল।
“আমার বাবার শরীর কেমন?”
“চেং ক্যাম্প কমান্ডার পরিচিত ডাক্তারের সাথে যোগাযোগ করে যতটা সম্ভব চিকিৎসা করাচ্ছে, সুস্থ হতে কিছু সময় লাগবে।”
তার চোখে ঝলক উঠল, ভাবেনি চেং রান এত যত্নশীল হবে, তাই সে তাকে পুরানো ভুল থেকে রক্ষা করার জন্য আরও মনোযোগী হবে, তাকে ভালো থাকতে হবে!
দ্বিতীয় (২/৩) পাতা
সেই রাতে চেং রান ক্লান্ত হয়ে বাড়ি ফিরল, দরজা ঢুকতেই রান্নার গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, যদি বাড়ির সামনে সাইন না থাকতো, ভুল দরজায় ঢুকেছে ভেবেই নিতো।
ভেতরে ঢুকে দেখল, জিয়াং ওয়ানকিং নিম্ন গোঁফ বাঁধা ও রান্নাঘর থেকে রান্না করা খাবার নিয়ে বেরিয়ে আসছে, সে একটু অবাক হল।
এমন সাজ অনেকটা এলোমেলো, কিন্তু তার উপরে যেন একদম ঠিকঠাক, নতুন জামার সাথে মিলিয়ে বেশ কোমল ও সুন্দর লাগছিল।
“তুমি ফিরে এসেছ, আমি দুইটা রান্না করেছি, আসো একটু চেখে দেখো।”
সে হাওয়ার ভাঁজে তার চুল সামান্য সরিয়ে দিল, যা চেং রানকে আরও বিভ্রান্ত করল।
সে নিজের শার্টের বোতাম খুলল, তার ঝকঝকে চোখের দিকে সরাসরি তাকানোর সাহস পেল না।
“তুমি আমার জন্য বিশেষ কিছু করার দরকার নেই।”
“হুম, ঠিক বলেছ, আমি আসলেই তোমার জন্যই করেছি।”
সে লজ্জা পায়নি, স্বাভাবিক নিয়ম ভেঙে সরাসরি স্বীকার করল, হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে তার চোখের দিকে তাকাল।
“আমার বাবার ব্যাপারে ধন্যবাদ, আমরা দুজন মাত্র দুই দিন চিনেছি, তুমি আমার জন্য অনেক কিছু করেছ, আমি অবজ্ঞাবোধ করি না, তোমার জন্য একটা খাবার তৈরি করেছি, তুমি যদি খেতে পারো, খাওয়াই উচিত।”
তার কণ্ঠস্বর কোমল, কথাগুলো সরল, চেং রান প্রথমবার কারো মধ্যে এত ভিন্ন দুই বৈশিষ্ট্যের মিল দেখল।
জিয়াং ওয়ানকিং ভাবছে তার সাথে দীর্ঘমেয়াদি সহযোগিতা করতে গেলে একতরফা ভালোবাসা পাওয়া যথেষ্ট নয়, কিছুটা ফিরতি দেওয়াও দরকার যাতে সম্পর্ক দীর্ঘস্থায়ী হয়।
চেং রান বুঝতে পারল না সে কি ভাবছে, শুধু জানে দুই দিনে তার হৃদস্পন্দন কয়েকবার অস্থির হয়েছে।
সে ধীরে ধীরে শ্বাস নিল, নিজের অস্বস্তি ঢাকতে কাজ খুঁজল।
“আমি বাসন আনছি, তুমি বসো।”
সে ঘুরে দাঁড়ানোর সময়, জিয়াং ওয়ানকিং তার লাল হয়ে যাওয়া কানের পেছনের অংশ দেখল, হাত দিয়ে নিজের মুখ ছুঁয়ে দেখল, ঘর গরম? না...
সে সাধারণ ঘরের রান্না করেছিল, স্বাদ অতটা অসাধারণ ছিল না, কিন্তু চেং রান বেশ কিছু খেল।
নিস্তব্ধতা বাড়তে লাগল, জিয়াং ওয়ানকিং মনে করল একটা বিষয় নিয়ে দ্বিধা আছে, কথা বলতে গিয়ে দুজনেই একই সময়ে বলল।
“একটা কথা আছে...”
“তুমি আগে বলো...”
জিয়াং ওয়ানকিং ঠোঁট কামড়াল, অদ্ভুত লাগছিল, তার আত্মা তো কোনো কুমারী মেয়ের মত নয়, অথচ এই মুহূর্তে সে দীর্ঘদিনের অনুভূতি অনুভব করল।
না না না, এটা অবশ্যই সাসপেনশন ব্রিজ প্রভাব, জিয়াং ওয়ানকিং তার বুদ্ধি দিয়ে সাময়িক আবেগ নিয়ন্ত্রণ করল।
তৃতীয় (৩/৩) পাতা
“তুমি আগে বলো, আমার কথা ততটা জরুরি নয়।”
চেং রান কপাল ভাঁজ করল, বুঝতে পারল বিনয়ী হওয়া এবং খুশি দেখানো প্রকৃত তার অংশ নয়।
কিন্তু যেহেতু তার বলা বিষয়টি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, তাই সে তার কথায় সাড়া দিল।
“আগামীকাল আমরা বিয়ের লাইসেন্স নিব, কি বলো?”
“তুমি তো বলেছিলে একটু মানিয়ে নিতে হবে?”
জিয়াং ওয়ানকিং অবাক হয়ে তাকাল, আজকের তার অবস্থা কিছুটা অস্বাভাবিক।
“তুমি চাই না তো সমস্যা নেই, এটা তোমার জন্য কঠিন।”
“না না না... আমি তা বলিনি।” সে দ্রুত ব্যাখ্যা করল: “শুধু বলতে চাচ্ছিলাম যদি...যদি তুমি আপত্তি না করো, আমি জানতে পারি কেন?”
“বিশদ বলতে পারছি না, শুধু বলতে পারি দ্রুত লাইসেন্স নেওয়া আমার কাজের জন্য উপকারী, তুমি বুঝতে পারো তো?”
শুরু থেকেই সে তার মতামত চাইছিল, জোর করছিল না, এমনকি আদেশ দেওয়ার অভ্যস্ত একজন মানুষ তার সম্মতি নিতে একটু সংকোচ করছিল।
সে বিস্তারিত জানতে চাইছিল না, বিয়ের এই সিদ্ধান্তে সম্মত হওয়ার পর লাইসেন্স নেওয়া স্বাভাবিক, তারা তো বিনা নাম-বেনাম সহবাস করতে পারবে না, এবং আগের জীবনের সময়সূচীর সাথে মিলিয়ে এটা গোপন মিশনের সঙ্গে সম্পর্কিত...
সে হাসল, মাথা নাড়ল: “আগামীকাল লাইসেন্স নেওয়া ঠিক আছে, এটা ছাড়া আর কিছু বলতে চাও?”
“আসলে, লাইসেন্স নেওয়ার পর একদিন, অর্থাৎ পরদিন আমি কিছু সময়ের জন্য অদৃশ্য হয়ে যাবো, তুমি জিজ্ঞাসা করবে না আমি কোথায় যাচ্ছি, যদি আমি ফিরে আসি, তখন তোমার সঙ্গে ভালো জীবন কাটাবো।”
ভালো জীবন কাটানো... এত সরল কথাটি তো আগের জীবনে জিয়াং ওয়ানকিং সবসময় তার প্রিয়জনের মুখ থেকে শুনতে চেয়েছিল, অথচ এত অনন্য সময়ে একেবারে ভিন্ন একজন পুরুষের মুখ থেকে শুনছে, তার মনে অনায়াসে আবেগ জন্মালো।
“ঠিক আছে, আমি তোমার অপেক্ষায় থাকব।”
চেং রানর চোখ জ্বলে উঠল, কিন্তু একই সাথে মনে হল সে এই ব্যাপারে একটু দুর্বল হয়ে পড়েছে, আঙুল শক্ত করে বসাল, কিছু বলার সময় জিয়াং ওয়ানকিংর হাত তার ওপর পড়ল।
“আমার বিশ্বাস করো, তোমার কিছু হবে না।”
তার মনের মধ্যে লোভ জাগল, সে চেয়েছিল তার হাতের স্পর্শ একটু বেশি সময় ধরে থাকুক, আরও একটু... কিন্তু সে শান্তচিত্তে হাত প্রত্যাহার করল।
“এখন তোমার কথা বলো।”