অষ্টাদশ অধ্যায়: তার তোমাকে প্রয়োজন নেই

সামরিক হাসপাতাল—

হং শিং দ্রুত পায়ে জিয়াং ওয়ান ছিংকে নিয়ে হাসপাতালের করিডোর দিয়ে হাঁটছিলেন। তাড়াহুড়োর চোটে একপর্যায়ে তিনি একজনের সঙ্গে ধাক্কা খেয়ে গেলেন।

চিয়াও সুয়ে মেই একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। হাসপাতালে রোগীর স্বজনদের এমন ছোটাছুটি করা নিত্যকার ঘটনা। তিনি ভেবেছিলেন দু-একটা কথা শুনিয়ে ছেড়ে দেবেন, কিন্তু তাকাতেই যখন দেখলেন সামনে জিয়াং ওয়ান ছিং, তখন তার রাগ যেন মাথায় চড়ে বসল।

“আবার তুমি! তুমি যেখানেই যাও সেখানেই অমঙ্গল নিয়ে আসো। জিয়াং ওয়ান ছিং, তুমি কি অভিশপ্ত কোনো আত্মা?”

চিয়াওয়ের চোখ দুটো লাল হয়ে আছে, দেখে মনে হয় ঠিকমতো ঘুম হয়নি। তিনি নিজের ধাক্কা খাওয়া জায়গাটি ডলতে ডলতে বললেন।

জিয়াং ওয়ান ছিং ভ্রু কুঁচকালেন। তার মাথায় এখন আরও গুরুত্বপূর্ণ সব চিন্তা, তাছাড়া ভুলটা তো তার তরফ থেকেই হয়েছে, তাই কথা বাড়িয়ে সময় নষ্ট করতে চাইলেন না। তিনি দ্রুত ক্ষমা চেয়ে এগিয়ে যেতে চাইলেন।

“দুঃখিত।”

“দাঁড়াও!” চিয়াও সুয়ে মেই পথ আগলে ধরলেন: “তুমি না গ্রামে ছিলে? এখানে কেন এসেছ?”

“চিয়াও ডাক্তার, আপনার এমন কথা বলাটা ঠিক হচ্ছে না। ভাবী হলেন চেং ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের বৈধ স্ত্রী। এখন তিনি গুরুতর আহত, পরিবারের সদস্য হিসেবে ভাবীর তো এখানে আসারই কথা।”

হং শিং তার হয়ে কথা বললেন। জিয়াং ওয়ান ছিংয়ের মাথায় এখন অন্য কোনো চিন্তা নেই, তিনি শুধু দ্রুত চেং রানকে দেখতে চান। কিন্তু চিয়াও সুয়ে মেই তাকে সহজে ছাড়ার পাত্রী নন।

“হুম, বৈধ স্ত্রী হলেই কী হবে? সে এসে কী উপকার করবে? সে কি অপারেশন করতে পারবে নাকি চেং কমান্ডারকে জাগিয়ে তুলতে পারবে? তার মতো একজন বোঝা এখানে অপ্রয়োজনীয়!”

কথাগুলো অত্যন্ত কটু। জিয়াং ওয়ান ছিংয়ের সামনেই তাকে সরাসরি ‘বোঝা’ বলে অপমান করলেন চিয়াও। তার কণ্ঠস্বরে একধরণের উদ্ধত অহংকার।

পরিস্থিতি কিছুটা অস্বস্তিকর হয়ে উঠল। হং শিং মনে মনে চাইলেন চিয়াও সুয়ে মেইয়ের এই বাজে বকা বন্ধ হোক।

যাইহোক, জিয়াং ওয়ান ছিং বিন্দুমাত্র দুর্বলতা দেখালেন না। তিনি সরাসরি এগিয়ে গিয়ে চিয়াও সুয়ে মেইয়ের সাদা অ্যাপ্রনের কলারটা একটু ঠিক করে দিলেন।

“আমি অবশ্যই ডাক্তার নই, পেশাদার কোনো পরামর্শও দিতে পারব না। কিন্তু চিয়াও ডাক্তার, আপনি তো ডাক্তার। আপনাকে দেখে মনে হচ্ছে চেং রানকে সুস্থ করে তোলা আপনার কাছে নিশ্চয়ই কোনো বড় বিষয় নয়, তাই না?”

জিয়াংয়ের এমন কথায় চিয়াও সুয়ে মেই এক কঠিন পরিস্থিতিতে পড়ে গেলেন।

“আমি... আমি অবশ্যই চেং কমান্ডারকে সুস্থ করে তুলব! তখন আমি তাকে দেখিয়ে দেব কে আসলে তার জন্য উপকারী, আর তুমি তখন এই হাসপাতাল থেকে বিদায় হওয়ার জন্য তৈরি থেকো!”

“ওহ, তবে আপনার স্বপ্ন দ্রুত সত্যি হোক, এই কামনা করি। অন্য কোনো কথা না থাকলে আমি এখন যাই।”

জিয়াং ওয়ান ছিং হালকা হেসে চিয়াওয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন এবং কিছু বুঝে ওঠার আগেই দ্রুত চেং রানের কেবিনের দিকে এগিয়ে গেলেন।

“চিয়াও ডাক্তার, নিজের কথার খেলাপ করবেন না যেন! আমাদের চেং কমান্ডার তো আপনার চিকিৎসার অপেক্ষায় আছে!”

চিয়াওয়ের উদ্ধত আচরণ সহ্য করতে না পেরে হং শিং বিদ্রূপ করলেন। চিয়াও সুয়ে মেই রাগে দাঁত কিড়মিড় করে দুবার পা ঠুকলেন এবং নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন।

কিছু যায় আসে না। চেং রান দ্রুত সুস্থ হোক বা না হোক, জিয়াং ওয়ান ছিংকে হাসপাতাল থেকে তাড়ানোর উপায় তিনি বের করবেনই!

হাসপাতালের কেবিনের সামনে পৌঁছানোর পর জিয়াং ওয়ান ছিং এবং হং শিং ভেতরে যেতে পারলেন না। ডাক্তার তাদের থামিয়ে পরিস্থিতি সংক্ষেপে বুঝিয়ে দিলেন।

“আপনাদের মধ্যে কে পরিবারের সদস্য?”

“আমি! আমি তার স্ত্রী।” জিয়াং ওয়ান ছিং সামনে এগিয়ে এলেন, তার চোখেমুখে উদ্বেগ।

তিনি ভেবেছিলেন যে চিঠিটি পাঠিয়েছিলেন, তা চেং রানকে বিপদ থেকে রক্ষা করবে। তাহলে কেন আবার সেই একই দুর্ভাগ্য ফিরে এল? তিনি ভেবে পেলেন না।

“তাহলে আপনি আমার সাথে আসুন।”

“ভাবী, আপনি যান। আমি এখানে পাহারা দিচ্ছি,” হং শিং বললেন।

তিনি মাথা নেড়ে ডাক্তারের সাথে অফিসে গেলেন। পুরনো কাঠের চেয়ারে বসতেই সেটি ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দ করে উঠল, ঠিক যেন তার অস্থির হৃদয়ের প্রতিধ্বনি।

“ডাক্তার, আমার... আমার স্বামীর অবস্থা কেমন?”

“সৌভাগ্যবশত, জীবনের ঝুঁকি নেই। তবে আঘাত খুব গুরুতর হওয়ায় সুস্থ হতে অনেকটা সময় লাগবে।”

প্রাণ বেঁচেছে, এটাই অনেক! জিয়াং ওয়ান ছিং কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। চিঠিটি অন্তত আংশিক কাজ করেছে...

“ধন্যবাদ ডাক্তার। আমি তার দেখাশোনা করব, যতক্ষণ না তিনি পুরোপুরি সুস্থ হন।”

জিয়াংয়ের কথা শুনে এবং তার দৃঢ় ও আন্তরিক চোখের দিকে তাকিয়ে ডাক্তার খানিকটা অবাক হলেন।

“কমরেড, আপনি আপনার স্বামীর প্রতি সত্যিই খুব যত্নশীল। আমি তো চিয়াও ডাক্তারের কাছে শুনেছিলাম আপনারা সদ্য বিবাহিত এবং আপনাদের মধ্যে কোনো আবেগীয় সম্পর্ক নেই। এখন তো দেখছি বিষয়টা মোটেও তেমন নয়, হা হা...”

সম্পর্ক? খুব গভীর কিছু নয়। অন্তত এখন পর্যন্ত জিয়াং ওয়ান ছিং যা করছেন তা কেবল একজন অংশীদারের প্রতি দায়িত্ববোধ থেকে। তবে চিয়াও সুয়ে মেই যে সবখানে উল্টোপাল্টা কথা বলে বেড়াচ্ছেন, তার চিকিৎসা করা প্রয়োজন।

তিনি ভ্রু কুঁচকে হাসলেন: “আপনার তো জানা আছেই, আমার স্বামী একজন সৈনিক। আমরা দুজনেই আবেগ প্রকাশ করতে খুব একটা দক্ষ নই, হয়তো সে কারণেই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে।”

“ওহ, এই ব্যাপার! তাহলে তো সবই পরিষ্কার। আমি এত সৈনিকের চিকিৎসা করেছি, তাদের অনেকেই আবেগ প্রকাশে জড়তা বোধ করে। হা হা... তবে তাতে একে অপরের প্রতি ভালোবাসা কম থাকে না। যদি তাই হয়, তবে আজ থেকেই আপনি চাইলে এখানে থাকার ব্যবস্থা করতে পারেন।”

“ঠিক আছে।”

ডাক্তারের সাথে কথা শেষ করে জিয়াং ওয়ান ছিং আবার কেবিনের দরজায় ফিরে এলেন। হং শিং সেখানেই অপেক্ষা করছিলেন।

“ভাবী, ডাক্তার কী বললেন?”

“প্রাণের ঝুঁকি নেই, তবে ধীরে ধীরে সুস্থ হতে হবে।”

“ভাগ্য ভালো...” হং শিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন: “তাহলে এখন চেং কমান্ডারের বাবা-মাকে আর জানানোর প্রয়োজন নেই।”

“হুম? বাবা-মাকে জানানো হবে না?”

“ওহ, ভাবী আপনি জানেন না, মিশনে যাওয়ার আগে চেং কমান্ডার আমাকে বলে রেখেছিলেন—যদি তিনি মারা যান তবে যেন তার দেহভস্ম পেইচিংয়ের বাড়িতে পাঠিয়ে দিই, আর বেঁচে থাকলে যেন পরিবারকে না জানানো হয়, যাতে তারা দুশ্চিন্তা না করে।”

যাক, এই কাজটা ঠিক চেং রানের মতোই হয়েছে। তবে যাই হোক, এবারের ঘটনাটি বেশ ভয়াবহ ছিল। হয়তো তার বাবা-মা ইতিমধ্যে খবর পেয়ে গেছেন।

জিয়াং ওয়ান ছিং হং শিংকে বাড়ি থেকে প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নিয়ে আসতে বললেন, আর তিনি হাসপাতালে থেকে গেলেন।

তিনি ভাবতেও পারেননি যে এমন পরিস্থিতিতে চেং রানের সহকর্মী এবং ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সাথে তার পরিচয় হবে।

চেং রানের আঘাতের খবর পেয়ে সবাই খুব উদ্বিগ্ন হয়ে বারবার খোঁজ নিতে আসছিলেন। জিয়াং ওয়ান ছিংই সবার সাথে দেখা করছিলেন, ফলে খুব দ্রুতই তিনি সবার কাছে পরিচিত হয়ে উঠলেন।

রাতে ডাক্তার যেমনটি বলেছিলেন, জিয়াং ওয়ান ছিং আলতো করে চেং রানের শরীর মুছে দিচ্ছিলেন। আঘাতপ্রাপ্ত জায়গাগুলোতে ব্যান্ডেজ এবং প্লাস্টার করা। তার নড়াচড়া ছিল অত্যন্ত সাবধানী।

ডাক্তার বলেছিলেন অ্যানেস্থেশিয়ার প্রভাব কাটলেই তিনি জেগে উঠবেন, কিন্তু এখন পর্যন্ত কোনো সাড়া নেই। শরীর মুছতে মুছতে জিয়াং ওয়ান ছিং অন্যমনস্ক হয়ে পড়লেন।

বুক থেকে নিচের দিকে রক্তমাখা জায়গাগুলো পরিষ্কার করার সময় হঠাৎ তিনি একটা গোঙানির শব্দ শুনলেন। চেং রানের রুদ্ধ কণ্ঠস্বর ভেসে এল:

“নড়াচড়া করো না, কাশি হচ্ছে...”

“তুমি জেগেছ? কোথায় ব্যথা করছে?” তিনি দ্রুত হাত থামিয়ে ডাক্তার ডাকার জন্য উঠতে চাইলেন।

চেং রান ধীরে ধীরে চোখ খুললেন এবং মাথা নাড়লেন: “আমি ঠিক আছি... তুমি শুধু হাতটা সরিয়ে নাও, তাতেই হবে।”

“হ্যাঁ?”

জিয়াং ওয়ান ছিং থমকে গেলেন। নিচের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, অসাবধানতাবশত তার হাত তার তলপেটের কাছে চলে গেছে। তিনি লজ্জা পেয়ে জিহ্বায় কামড় দিলেন। ভাবতেও পারেননি এমন পরিস্থিতিতে তার জ্ঞান ফিরবে। এখন বুঝতে পারছেন না এটা ভালো হয়েছে নাকি খারাপ।

তবে অন্তত এটা নিশ্চিত হলো যে আঘাত পেলেও তার স্বাভাবিক ক্ষমতা অক্ষুণ্ণ আছে...

“দুঃখিত, আমি অন্যমনস্ক ছিলাম। এখন কেমন বোধ করছ?”

চেং রান নিজেকে সামলে নিলেন, তার দৃষ্টি জিয়াং ওয়ান ছিংয়ের ওপর স্থির হয়ে রইল। ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল এক চিলতে হাসি।

“খুব... খুব ভালো লাগছে। তোমাকে দেখতে পাচ্ছি, এটা সত্যিই দারুণ।”

জিয়াং ওয়ান ছিং হাসবেন না কাঁদবেন বুঝতে না পেরে ঠোঁট উল্টালেন।

“তুমি সুস্থ আছ, এটাই সবচেয়ে বড় কথা।”

“হাতটা দাও।”

জিয়াং ওয়ান ছিং সংশয় নিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, কিন্তু তার কথা রাখলেন। চেং রানের হাত যেহেতু আঘাতের কারণে নড়াচড়া করা কঠিন, তাই জিয়াং তার হাতের তালু এগিয়ে দিলেন। পরের মুহূর্তেই চেং রান তা শক্ত করে চেপে ধরলেন। তার বুকের ওঠা-নামা ক্রমশ ধীর হয়ে এল।

“আমি সুস্থ হয়ে উঠলে, চলো আমরা আবার নতুন করে বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা পালন করি।”