বিশম অধ্যায়: গুজব

“যদি ডাঃ জিয়াও বিশেষ করে আমার ব্যাপারে তদন্ত না করতেন, তাহলে এসব কীভাবে জানতেন? কল্পনা করলেন? নাকি অনুমান?”
জিয়াং ওয়ানচিং মাথা কাত করে তাকে দেখল, শান্তভাবে অপেক্ষা করল সে কী উত্তর দেবে।
“আমি... আমি তো শুধু ভয় পেতাম চেং ক্যাপ্টেনকে তুমি ঠকাবে!”
“তাহলে তো তদন্ত করেছ।”
“আমি... তুমি...”
জিয়াও শুয়েমেই বাক্য আটকে গেল, জানত না কীভাবে উত্তর দেবে, তাই দৃষ্টি চেং রানে ফিরিয়ে দিল, মুখে চিন্তার ছাপ।
“চেং ক্যাপ্টেন, তুমি তাকে বিশ্বাস করো না! সে মোটেই তোমার মনে হওয়া মতো নিষ্পাপ নয়!”
“হতাশ হবার সময় শেষ! বের হয়ে যাও!”
চেং রান তার কথা শুনল না, জিয়াও শুয়েমেই রাগে ফেটে পড়ল, জিয়াং ওয়ানচিংকে তীব্রভাবে চোখ মেরে বিরক্ত হয়ে চলে গেল।
দরজা জোরে ধাক্কা দিয়ে বন্ধ হলো, পট করে শব্দ হলো, বাইরে গিয়ে জিয়াও শুয়েমেই আরও অসন্তুষ্ট হলো, কারণ চেং রানকে কিছু বলার কোন লাভ হয়নি, তাই উপরে অভিযোগ করতে বাধ্য হবে...
হাসপাতালের কক্ষ আবার শান্ত হয়ে পড়ল, জিয়াং ওয়ানচিংয়ের আঙ্গুল কিছুটা নড়ল, সে জানত না চেং রান জিয়াও শুয়েমেইর কথাগুলো কতটা মেনে নিল, সে নিজেকে প্রমাণ করার চেষ্টা করতে চেয়েছিল যে সে এসব করেনি, কিন্তু এতে সে নিজেই ফাঁদে পড়বে, কারণ এ ধরনের বিষয় প্রমাণ করা সবচেয়ে কঠিন।
“চেং রান, আসলে আমি...”
“এসো।”
সে তাকে দেখল, টোনে রাগ নেই, গম্ভীরতাও নেই, আগের মতোই।
সে আগে থেকেই জানত, গ্রামে সে এবং ইউয়ান ঝংয়ের ‘আশঙ্কাজনক’ সম্পর্ক প্রকাশ পাবে, যদিও সত্যিই কিছু করেনি, তবুও লোকেরা বিষয়টিকে নিয়ে নানা কথা বলবে।
সে চোখে ইঙ্গিত দিল বেডসাইড টেবিলে রাখা স্যুপের দিকে।
“এটা খুলো।”
সে ভাবল সে খেতে চাইছে, তাই খুলল, মাংসের ঘন সুগন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, সে চোখ বড় করে তাকে এক বাটি পরিবেশন করল।
মুখের কাছে নিয়ে যাওয়ার আগেই সে হালকা করে না বলল।
“এটা তোমার জন্য, এই দিনগুলো আমাকে দেখাশোনা করার জন্য ধন্যবাদ।”
সে কখনো ভাবেনি এটা তার জন্য, এই যুগে মাংস খাওয়া সহজ নয়, তাছাড়া সে আহত, তাই তার এই স্যুপের প্রয়োজন বেশি।
সে না বলল, “আমার দরকার নেই, তুমি খাও।”
“তুমি না খাও, তাহলে ফেলে দাও।”
আহ...
জিয়াও শুয়েমেইর কথার তুলনায়, মনে হলো সে স্যুপ না খাওয়ায় বেশি রাগে, যা জিয়াং ওয়ানচিংকে কিছুটা বিভ্রান্ত করল, তবুও সে তার ইচ্ছামতো খেতে শুরু করল।
বলতে হয়, যদিও ২১ শতকের মতো স্যুপের বৈচিত্র্য নেই, তবে স্বাদ খুব ভালো, ঘনত্ব ঠিক, অতিরিক্ত তেল নেই।

সে অর্ধেক খেয়ে, বাকি অর্ধেক চেং রানকে খাওয়াল, সে প্রত্যাখ্যান করার আগেই সে তার কথা টেনে বলল।
“চেং ক্যাপ্টেন, তুমি কি মনে করো আমি খেয়ে ফেলেছি বলে তুমি খাও না?”
“অবশ্যই না...”
“তাহলে খাও!”
এতদিন একসাথে কাটিয়ে জিয়াং ওয়ানচিং তার চরিত্র বোঝার চেষ্টা করছিল, যদি বিষয় নীতিগত না হয়, সে একটু জোরালো হতে পারত, কারণ নীতিগত সীমা লঙ্ঘন করা যায় না, তাই সে সাহস করে তাকে ‘চেঁচাতে’ সক্ষম হয়েছে।
চেং রান প্রথমবার নিজের উর্ধ্বতন ছাড়া অন্য কেউ তাকে এভাবে আদেশ দিল, আর সেই ব্যক্তি তার সদ্য বিবাহিতা স্ত্রী, তাই মনের মধ্যে একটা অদ্ভুত অনুভূতি হলো, অস্বস্তি নয়, তবে বলা কঠিন।
কান লাল হয়ে গেল, সে এক এক করে জিয়াং ওয়ানচিংয়ের মুখে দেওয়া স্যুপ খেতে লাগল, তার গমের রঙের ত্বক আরও লাল হয়ে উঠল।
জিয়াং ওয়ানচিং অবাক হয়ে বলল, “স্যুপ কি খুব গরম? আমার কাছে ঠিকঠাক ছিল, তোমার মুখ কেন লাল?”
সে বলতেই হাত বাড়িয়ে দেখল, সত্যিই গরম, ডাক্তার বলেছে তার ক্ষত সংক্রমিত হতে পারে, তাই সে একটু চিন্তিত।
“আমি ডাক্তারকে ডাকি...”
উঠার আগেই চেং রান তার হাত ধরে বলল,
“আমি ভালো আছি, তুমি বসে থাকো।”
তার চোখে এখনও উদ্বেগ ছিল, তাই সে কথা পরিবর্তন করে বলল,
“আগে জিয়াও শুয়েমেইর কথা আমি মাথায় রাখিনি, তুমি চিন্তা করো না।”
তার চোখে ঝিকিমিকি করল, সে এতটা খোলাখুলি নিজের মতামত বলল, সে কি একটু স্বচ্ছন্দ হওয়া উচিত?
ঠোঁট কুঁচকে, জিয়াং ওয়ানচিং আবার বসে পড়ল।
“জিয়াও শুয়েমেই যা বলেছে, আমি নিশ্চিত আমি এসব করিনি, তবে তোমার আগে আমি সত্যিই অন্য কাউকে সাময়িকভাবে পছন্দ করেছিলাম।”
“কে?” সে সঙ্গে প্রশ্ন করল।
তার ঠোঁট কাঁপল, আগে বলেছিল ভাবছি না, কিন্তু কথা শুরু করতেই অর্ধেক বলেও অর্ধেক না বলা যায় না, তাই পুরোটা বলল।
“তুমি দেখেছ, গত বার ডিপার্টমেন্টাল স্টোরে...”
“ওই অলস লোকটা?”
এই বর্ণনা যদিও যথার্থ, কিন্তু তার মুখ থেকে শুনে যেন অন্যরকম অর্থ বের হচ্ছিল।
“ওই সে।”
“তোমার চোখ তাকে পছন্দ করবে না বলে মনে হয়।”
জিয়াং ওয়ানচিং মনে করল, চেং রানের নিশ্বাসে যেন ঠাট্টার শব্দ শুনেছে, সে কাকে ঠাট্টা করল? তাকে নাকি ইউয়ান ঝংকে?
মানুষকে তার অতীতের অজ্ঞতার জন্য মূল্য দিতে হয়, এমনকি চেং রান মাত্র একবার ইউয়ান ঝংকে দেখেও তার প্রকৃতি বুঝতে পেরেছিল, আবার সে পুনর্জন্মের আগে তাকে মনের গভীরে ভালোবাসত, এখন ভাবলে অপরাধমুক্ত নয়!

সে ঠোঁট কামড় দিল, “মানুষের চোখ কখনো অন্ধ হয়।”
“ভবিষ্যতে আর হবে না?”
“হুম?”
চেং রান কিছু বলল না, টেবিলের অন্য জিনিসগুলো দেখল।
“এগুলো তোমার জন্য কিনেছি, তুমি খুব পাতলা, ভালো করে শরীর ঠিক করো, না হলে আমি তোমাকে নিয়ে বাড়ি গেলে আমার বাবা-মা ভাববে আমি তোমার সাথে অন্যায় করেছি।”
সে হাসি ধরে রাখতে পারল না, “ওটা তো নয়, আমার বাবা-মা তোমাকে ভালোই মনে করে।”
তার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, “সত্যি?”
কেন হঠাৎ এ কথা হল? জিয়াং ওয়ানচিং তার আগুন ঝরা চোখ এড়িয়ে মাথা নাড়ল, আবার তাকে স্যুপ খাওয়াতে লাগল।
“তুমি নিজে দেখলে বুঝতে পারবে।”
চেং রান ভ্রু উঁচিয়ে বলল, সে সেই দিনটির জন্য অপেক্ষা করছিল, সে যখন তার বাবা-মাকে দেখাবে, তখন তার নিজের বাবা-মাকেও দেখাবে...
সে জানে না তার মন কী ভাবছে, সে শুধু জানে, এবার তার ভাগ্য বদলে গেছে, এখন শুধু সুস্থ হয়ে উঠার অপেক্ষা, আর সে নিজেই তার সঠিক পথ ফিরে পাবে।
উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষা শুরু হতে চলেছে, তাই তাকে পুরো মন দিয়ে পড়াশোনা করতে হবে, যদিও নিজের পড়াশোনার ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ নেই, তবে সে একটাও শক্তি হারাতে চায় না।
চেং রান হাসপাতালে থাকায়, জিয়াং ওয়ানচিং বিরল সময়ে বাড়ি ফিরেছিল, একদিন সে চেং রান জন্য জামাকাপড় নিতে গিয়েছিল, পথে অনেকেই অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছিল।
যখন সে ফিরে ফিরে দেখল, যারা কেবল কয়েকবার দেখা, তারা তার কাছ থেকে দূরে সরে যাচ্ছিল।
অস্পষ্টভাবে সে কিছু গুঞ্জন শুনল...
“দেখেছ? ও তো চেং ক্যাপ্টেনের স্ত্রী, গ্রাম থেকে এসেছে, দেখতে অনেক সরল, শুনেছি সব সাজানো।”
“আমি শুনেছি, গ্রামে পুরুষদের দ্বারা ব্যবহার হয়েছে, ডাঃ জিয়াও পরীক্ষা করতে চাইলেও সে সব সময় পেছনে সরিয়ে দিয়েছে, নিশ্চিত কিছু গোপন আছে।”
“বুঝতে পারছি না চেং ক্যাপ্টেন ওকে কেন পছন্দ করেছে, এক ভালো ছেলেকে এমন একজন নষ্ট মেয়ের সাথে জড়িয়ে গেছে, আঃ।”
“ডাঃ জিয়াও কত ভাল...”
...
গুঞ্জন যত বাড়ল, নিজেকে তা না শুনতে চাইলেও বাধ্য হয়ে শুনতে হলো, জিয়াং ওয়ানচিং ভ্রু কুঁচকে ফেলল, এ কথাগুলো কারা ছড়িয়েছে এটা বোঝা কঠিন নয়।
এই দিনগুলো সে হাসপাতালেই ছিল, গুঞ্জনের বিস্তার বেশ হয়েছে, জিয়াও শুয়েমেই সত্যিই চিরকালের জন্য খারাপ ইচ্ছা পোষণ করছে!
সামনে এসে হাত গুটিয়ে হাঁটছে জিয়াও হংমেই, আগের মতো ইঁদুরের মতো চোখে মাউস দেখে যা ভাবত না, এবার তার মুখে বিদ্রূপ আর অবজ্ঞা স্পষ্ট।
“জিয়াং ওয়ানচিং, তোমার এখনো কী মুখ আছে এখানে আসার? দ্রুত তুমি আর ফ্যামিলি কমপ্লেক্সে থাকতে পারবে না, তাড়াতাড়ি নিজের জন্য অন্য জায়গায় যাও।”