৫৪. জেলবাস
চিয়াং ওয়ানচিং বিশ্বাস করতেন যে, ছিয়াও শিউমেইয়ের হঠাৎ অনুশোচনা কেবল কোনো সদ্গুণের উদয় নয়, বরং যখন তার চেয়েও শক্তিশালী কেউ উপস্থিত হলো, তখন সে অবশেষে সমস্যার মূল কারণটি পরিষ্কার দেখতে পেল।
সে নিজেকে চিয়াও ওয়ানচিংয়ের চেয়েও শক্তিশালী মনে করত, চেং রান তাকে না বেছে নেওয়ায় তার মধ্যে এক ধরনের ব্যর্থতাবোধ তৈরি হয়েছিল, কিন্তু কুও শিউয়েনের উপস্থিতি তাকে বুঝিয়ে দিল যে বিষয়টি তেমন নয়—পছন্দ না করলে পছন্দ না-ই, আর বাড়াবাড়ি করে কিছু পাওয়ার নেই, বরং নিজের অর্জিত স্বার্থের ক্ষতি হতে পারে, তাই সে ক্ষান্ত দিল।
চলে যাওয়ার সময় চিয়াও ওয়ানচিং তার দিকে একবার ফিরে তাকাল, সে...
সে সময় আমি বেশ কিছুদিন ধরে দলপতির দায়িত্ব পালন করছিলাম, প্রতিদিন পেট ভরে খেয়ে এবং পর্যাপ্ত ঘুমিয়ে যেকোনো সময়ের চেয়ে অনেক বেশি স্বাধীন ও আনন্দময় জীবন কাটাচ্ছিলাম। মাঝে মাঝে পূর্বের গৃহকর্তা ও হুয়া পিসির কথা মনে পড়ত, আর মনে পড়লেই বুকটা মোচড় দিয়ে উঠত, ভীষণ কষ্ট হতো; তাই আমি আর তাদের কথাই ভাবতাম না।
গাড়িতে বসে নিজের চোখের সামনে থাকা প্রপার্টি প্যানেলটার দিকে তাকালাম, যেখানে দেখাচ্ছিল—মাস্টার অব আর্থ লেভেল ওয়ান, সাময়িকভাবে আপগ্রেড করার সুযোগ নেই; স্ট্রেন্থ এনহ্যান্সমেন্ট লেভেল ফোর, আপগ্রেড করা সম্ভব।
পনেরো বাক্স সোনা, রূপা ও রত্নালংকার, পনেরো বাক্স রেশম ও দামি কাপড়, সঙ্গে আধা মাস ধরে সেলাই করা বিয়ের পোশাক—এ সবই সি নান হং ইয়াং-এর প্রাপ্য সম্মান দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।
“ঠিক আছে, আমি বুঝতে পেরেছি কী করতে হবে, লাইন কেটে দিলাম।” জু সোয়ান যখনই বিষয়টি পরিষ্কার বুঝতে পারল, তার মনটা হালকা হয়ে গেল। ফোনের ওপাশের প্রধান সম্পাদকের উদ্দেশে কথাটি বলে সে ফোনটা কেটে দিল এবং দ্রুত ইয়ে কাইছেংয়ের কাছে ফিরে গেল, যেন ইয়ে কাইছেংয়ের সঙ্গে তার সম্পর্ক চালিয়ে যাওয়ার ভান করে দ্রুত তাকে নিজের মতো করে পেতে পারে।
“এই জায়গায় যদি আবারও কোনো মানুষের প্রাণহানি ঘটে, তবে তুমি কি দেখতে পাচ্ছ এটি জোড়া লাগলে একটি অষ্টভুজ তৈরি হয়?” মো মো জিজ্ঞেস করল।
কিছুক্ষণ পর ইয়াং ইয়াং ফিরে এল। তার পেছনে স্বাস্থ্যবান ও নাদুস-নুদুস টু পাও এবং ইয়াও ফাং ফু-র কিছু অভিজাত খেলোয়াড় ছাড়াও অসন্তুষ্ট মুখের ওয়ান সিস্রি, ভাবলেশহীন শিয়াও ছুছু এবং আতঙ্কিত হৃদয়ের তং ফাং রুওশুই অনুসরণ করছিল।
“কীভাবে সম্ভব? এত দীর্ঘ সময় ধরে পরিকল্পনা করা হয়েছে?” ইয়ে কাইছেংয়ের বাবাকে নিজের করে পাওয়ার জন্য ঝং夫人 যে বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে পরিকল্পনা করে গেছেন, তাতে জু সোয়ান ভীষণভাবে অবাক হলো।
পে চুং লিনের মতো এত বিশাল দেহের অধিকারী প্রাণীকে পে চুনলিন এর আগে দেখেনি; অতীতে সে একটি গ্রহকে সরাসরি হয়াও হান চিন তোও-র দুনিয়ায় টেনে নিয়েছিল, কেবল আফসোস এটাই যে, সেই হয়াও হান তোও দুনিয়াটি এখন সম্পূর্ণ অবরুদ্ধ এবং চিন ইয়েও গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন রয়েছে।
আজ সীমান্ত যুদ্ধের বিজয় অর্জিত হয়েছে, চিয়ান将军-এর নেতৃত্বে পঞ্চাশ হাজার সৈন্য অবশেষে ঝড়ের পূর্বাভাস বুঝতে পেরে জীবনের পরোয়া না করে মরুভূমিতে তিন দিন ধরে ওত পেতে ছিল এবং শেষ পর্যন্ত বিজয় ছিনিয়ে আনে।
ওয়াং জিছিয়ং ছাড়াও সামনের আঙিনায় ছিলেন ওয়াং জিছিয়ং-এর বাবা-মা, ওয়াং জিউই, জুলিয়া এবং চুনলিন ইন্টারন্যাশনালের অন্যান্য উচ্চপদস্থ অভিজাত কর্মকর্তারা।
“ভাগ্য ভালো যে কোনো প্রাণহানি ঘটেনি।” তিয়ান উয়াই দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি প্রকাশ করলেন। তার পাশের শূন্যতায় এক ঢেউ খেলে উঠল এবং ল তিয়ান-এর পাশে সাদা দাড়ির এক বৃদ্ধ আবির্ভূত হলেন।
লুসি যখন এই কথা ভাবছিল, তখন মাথা তুলে সে দেখতে পেল যে সিতু মিং তার দিকে তাকিয়ে হাসছেন, আর তাই তার মুখটা আরও বেশি লাল হয়ে উঠল।
কয়েকটি কথা বলতেই ইয়ে ফং পুরোপুরি সজাগ হয়ে উঠল, তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। সে মনে মনে শ্যান লাও-কে ধন্যবাদ জানাল এবং তারপর নিজেকে উজ্জীবিত করে লও সিন-এর দিকে এমন এক দৃষ্টিতে তাকাল, যা দেখে মনে হলো সে যেন অনেকটাই বদলে গেছে!
“নিশ্চিন্ত থাকুন, ইয়ে পরিবারে এখন অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক সংকট চলছে, আর আমি যখন ইয়ে ফং আপনারই নাতি ইয়ে চেন্টেন, তখন কখনোই আপনার সুনাম ক্ষুণ্ন করব না!” ইয়ে ফং দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“চৌ হানথিয়েন টাকা দিয়েছে, আর আমি মানুষটা খুন করেছি! তোমার যদি ক্ষমতা থাকে, তবে তার হয়ে প্রতিশোধ নাও!” খাটো ও গোলগাল দেহের ওয়ান গুছৌ তাকে শান্তভাবে উত্তর দিল এবং তাকে পরাজিত করার পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল বলেই সে এমন কথা বলল।
নিয়ে মেইছিং হঠাৎ ঘাবড়ে গিয়ে কারণটি ফাঁস করে ফেলল, কিন্তু পরক্ষণেই তার হুঁশ হলো এবং সে বুঝতে পারল যে সে আবার হয়তো নিজের মুখ ফসকে আসল কথাটি বলে ফেলেছে।
না ভেবেই, তলোয়ারের কোপে সেই ম্যজিক কাল্টের লোকটির মাথা কেটে ফেলা হলো। এভাবেই তিন প্রধান পদের কেউ কাউকে বিশ্বাস করত না, নিজ সম্প্রদায়ের বাইরের যেকোনো ব্যক্তিকে দেখলেই বিনা বিচারে হত্যা করা হতো।
কপাল বেয়ে ধীরে ধীরে ঘাম ঝরে পড়ছিল এবং সামান্য মাথা ঘোরার অনুভূতি হচ্ছিল। সে এমনিতেই ঠাণ্ডায় আক্রান্ত হয়েছিল, আর এখানে নানা রকম সমস্যার সামাল দিতে দিতে ইতিমধ্যেই এক ঘণ্টার বেশি সময় পার হয়ে গেছে। এই মুহূর্তে তার শারীরিক শক্তি পুরোপুরি ফুরিয়ে এসেছিল, তাই বাধ্য হয়ে লান লিনয়ের নিজের জিভে কামড় দিল এবং তীব্র জ্বালাপোড়া ব্যথা অনুভব করল।
হঠাৎ করেই জ্যেষ্ঠা বোনটি অদৃশ্য হয়ে গেল এবং গুরুমশাইও চলে গেলেন, কেবল সে একা রয়ে গেল। সে ভীষণ ভয় পেয়ে গেল এবং পাগলের মতো দৌড়াতে চাইল, কিন্তু সে পালাতে পারল না, এমনকি তার দম বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হলো।