ষোলো অধ্যায়: শোকসংবাদ
“মিথ্যার জন্য খসড়া লাগে না, মুখ খুললেই চলে।” জিয়াং ওয়ানচিং হালকা হাসি দিয়ে বলল, মো লির দিকে তাকিয়ে: “তুমি বিশ্বাস করো?”
সে হাতের কাগজটি শক্ত করে চেপে ধরেছিল, সে জিয়াং ওয়ানচিংকে ভালোভাবে জানত না, শুধু অন্যদের থেকে কিছু অল্প কথাই শুনেছিল, কিন্তু সে ইয়ুয়ান ঝংকে চিনত, সে কখনো ভালো মানুষ নয়!
দাঁত কেবলে ধরে মো লি দৃঢ়ভাবে ইয়ুয়ান ঝংকে দেখল: “বিশ্বাসের কিছু নেই, খতিয়ে দেখলেই সব পরিষ্কার হবে।”
“হুম, তুমি কীভাবে খুঁজবে? ওই নারী কয়টা কথা বলে তোমাকে ফাঁকি দিয়েছে, হয়তো সে আগে থেকেই প্রমাণ নষ্ট করে ফেলেছে।”
সে এখনও জোর গলায় কথা বলছিল, কিন্তু মো লি তার এই কথা মানতে রাজি ছিল না, তার কথাগুলো স্পষ্ট ও দৃঢ়।
“আমি বলছি তোমার ব্যাপারে খুঁজবো! আমার বাড়ি থেকে পাঠানো চিঠিগুলোর বিশেষ চিহ্ন আছে, তোমার ঘরে গিয়ে খুঁজলেই বুঝে যাবে।”
“তুমি কী করে... আ!”
মো লি তার কথা শেষ করতেও দেয়নি, সরাসরি তার ঘরের দিকে দৌড়ে গেল, আর সে নিজেই জানত এই চিঠিগুলো ভবিষ্যতে তাকে হুমকির অস্ত্র বানাতে সে এখনো ধ্বংস করেনি...
সবাই যে জিনিসপত্র নিয়ে এসেছে সেগুলো খুবই সাধারণ, চোখে পড়ার মতো কোনো চিঠি পায়নি, মো লি বুদ্ধিমত্তার সাথে তার নজর দিল ইয়ুয়ান ঝংয়ের খুব মূল্যবান পাসওয়ার্ড বাক্সের উপর।
“খুলো!” সে বাক্সটির দিকে আঙুল তুলল।
“এই বাক্সে তোমার যা দরকার তা নেই, আমি তোমাকে খুলতে দেব না, সেটা আমার ব্যক্তিগত বিষয়, তোমার এর অধিকার নেই।”
সে বাক্সটিকে রক্ষা করছিল, মো লি তার বিরুদ্ধে অসহায় ছিল, একটু চিন্তা করে বাইরে থেকে একটি কুড়াল এনে তার দিকে তুলে ধরল।
“তুমি... তুমি কী করছ? কাউকে কাটা অপরাধ।”
“অপরাধ? আমি তো বাড়ির খবরই পাচ্ছি না, ফিরতেও হয়তো খুব দেরি হবে, তুমি ভাবো আমি কি অপরাধ থেকে ভয় পাই?”
“তুমি...”
ইয়ুয়ান ঝং তার থেকে ভীত হয়ে গেল, এই পাগল মেয়ে!
পাশে দাঁড়ানো জিয়াং ওয়ানচিং ঠাণ্ডা চোখে দেখছিল, এই ধরনের দুর্বলের ওপর জোর দেখানো মানুষদের একটু শিখা দেখানো উচিত।
তার হাত একটু শিথিল হতে থাকল, চোখের দৃষ্টি অস্থির হয়ে উঠল, মনে হচ্ছিল সত্যিই মো লি যেকোনো মুহূর্তে আঘাত করতে পারে, জিয়াং ওয়ানচিং সুযোগ বুঝে পাসওয়ার্ড বাক্সটি ছিনিয়ে নিল।
“মানুষকে দেখাতে না চাওয়ার দুটো কারণ হতে পারে, হয় এর ভিতরে লজ্জাজনক কিছু আছে, নয়তো...”
দুজন মেয়ের চাপে পড়ে ইয়ুয়ান ঝং, একজন পুরুষ হিসেবে, কথা বলতে গিয়ে ঠোঁট কাঁপছে।
“তুমি... তুমি যদি খুলতে পারো তো খুলে দেখো, আমি তোমাদের কখনো খুলে দেব না!”
সে হারিয়ে যাওয়া মানুষের মতো আচরণ করছিল, সে বাজি ধরছিল জিয়াং ওয়ানচিং অবশ্যই খুলতে পারবে না কারণ তারা পাসওয়ার্ড জানে না, যদি তারা কুড়াল দিয়ে ভেঙে ফেলে, তবে সে তাদের ব্যক্তিগত সম্পত্তি নষ্ট করার অভিযোগ করবে!
সাধারণ একটি পাসওয়ার্ড বাক্স জিয়াং ওয়ানচিংয়ের পক্ষে কঠিন নয়, তার আগের জীবনেও সে তার সাথে অনেক বছর কাটিয়েছে, জানে সে কোন সংখ্যাগুলো পছন্দ করে।
সে কয়েক মুহূর্তেই বাক্সটি খুলে ফেলল, কোনো ক্ষতি ছাড়াই, ইয়ুয়ান ঝং দ্রুত এগিয়ে এসে ছিনতাই করতে গেল, অস্থির হয়ে পড়ল।
জিয়াং ওয়ানচিং সুযোগ নিয়ে বাক্সটি উল্টে দিল, ভিতরের জিনিসপত্র পড়ে গেল—ঘড়ি, বই, অভিধান...
কিন্তু তাদের খোঁজ করা চিঠি ছিল না।
ইয়ুয়ান ঝং কয়েক সেকেন্ড বিস্মিত হয়ে রইল, তারপর দ্রুত এগিয়ে গিয়ে সব কিছু গুছিয়ে নিল, অভিনয় করে বইগুলো ঝাঁকিয়ে দিল।
“মো লি, সবাই কথা বিশ্বাস করো না, আমি আগেই বলেছি এটা আমার কাজ নয়, কেউ কেউ অপরাধীকে ধরে ফেলার জন্য চিৎকার করে, এখন তোমরা খুঁজেও দেখেছ, এতটুকু বুঝতে পারো, ছেড়ে দাও।”
মো লি জিয়াং ওয়ানচিংয়ের দিকে তাকিয়ে একটু দুশ্চিন্তায় পড়ল, হয়তো...
পরের মুহূর্তে, জিয়াং ওয়ানচিং ইয়ুয়ান ঝংকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে পাশ থেকে একটি কাঁচি নিয়ে চুপচাপ বাক্সের অদৃশ্য স্তর কেটে ফেলে।
দশেকেরও বেশি চিঠি, যেগুলো আগে থেকেই খোলা ছিল, পড়ে গেল, ইয়ুয়ান ঝং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে সেগুলো রক্ষা করল।
“জিয়াং ওয়ানচিং, তুমি পাগল নাকি!”
সে এক ফুঁ দিয়ে বলল, একটি চিঠি তুলে মো লির হাতে দিল।
“তুমি দেখো।”
ভাগ্যের কথা, এই পাসওয়ার্ড বাক্সটি চেং রানের বাক্সের মতো ছিল, তাই সে জানত সেখানে একটি লুকানো স্তর আছে, ইয়ুয়ান ঝংয়ের মিথ্যার স্বপ্ন সম্পূর্ণ ভেঙে গেল।
মো লি চিঠির খাম খুলল, সত্যিই তার বাড়ি থেকে পাঠানো চিঠি, চিঠিতে লেখা ছিল কিছু জিনিস পাঠানো হয়েছে, জামাকাপড়, মিষ্টি ইত্যাদি...কিন্তু সে একটিও পায়নি!
সত্যি সামনে, মো লি ইয়ুয়ান ঝংয়ের দিকে এমন চোখে তাকাল যেন তাকে হত্যা করতে চলেছে।
“আমি... আমি ব্যাখ্যা করতে পারি, আমি ভয় পেয়েছিলাম তুমি চিঠি দেখে বাড়ির প্রতি ভালোবাসা বাড়াবে, যা তোমার কাজ এবং শরীরের জন্য ভালো নয়, তাই আমি...”
“কুৎসিত!”
মো লি তাকে শক্ত করে থাপ্পড় মারল, কিছুক্ষণ পর তার মুখে লাল দাগ দেখা গেল, সে পিছনে দুই ধাপ হেঁটে গেল।
“আমাকে শুনো... আ!”
সে এখনও পাল্টা যুক্তি দেওয়ার চেষ্টা করছিল, জিয়াং ওয়ানচিং আর সহ্য করতে না পেরে তাকে একটি লাথি মারল।
“প্রমাণ এত স্পষ্ট, আর কী বলার আছে? আমি তোমার স্মৃতি সাহায্য করি, মো লি, তোমার বাড়ি থেকে পাঠানো জামাকাপড় তুমি দিয়েছিলে জিয়াং শিউকে, খাবারের ব্যাপারে...”
“সে অন্য জ্ঞাতকর্মীদের ভাগ করে দিয়েছে, আর আমাকে বিশ্বাস করাতে চেয়েছিল যে আমি তার সম্পর্কে ভুল ধারণা করছি, এটা সত্যিই হাস্যকর!”
মো লির মন একদম পরিষ্কার, আগে সে বিস্মিত হতো কেন ইয়ুয়ান ঝংয়ের কাছে এত কম টাকা থাকলেও সে শহরে কম যেত, তবুও মাঝে মাঝে নতুন জামাকাপড় জিয়াং শিউকে দিত, মিষ্টি বিস্কুট দিয়ে সবাইকে আপ্যায়িত করত, সে এমন কৃপণ মানুষ, সবই তার নিজের জিনিস চুরি করেছিল!
“তুমি কীভাবে তাকে মোকাবেলা করবে?”
“আমি তাকে সবচেয়ে কঠোর মূল্য দিতে বাধ্য করব!” সে ইয়ুয়ান ঝংয়ের দিকে কঠোর চোখে তাকাল, তার চিঠি ফিরে নিয়ে জিয়াং ওয়ানচিংয়ের দিকে বলল: “আমার তোমার সঙ্গে কিছু কথা আছে।”
ঠিক তখনই জিয়াং ওয়ানচিংও এই সুযোগে মো লির সঙ্গে সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ করতে চেয়েছিল, কারণ বন্ধু যত বেশি তত ভালো।
দুজনেই জ্ঞাতকর্মীদের থাকার জায়গা থেকে বের হয়ে কম মানুষের ছোট পথ ধরে হাঁটছিল, মো লি হঠাৎ থেমে গেল, তাকে ধন্যবাদ জানাল।
“তুমি আজ যা বলেছিলে না হলে, আমি প্রায় সেই দুষ্ট লোকের কাছে ফাঁকি খেতাম, কিন্তু আমি বেশ অবাক, আগে তুমি তো তাকে খুব পছন্দ করতেও, কেন হঠাৎ...”
“আগে আমি অন্ধ ছিলাম, তার পচা প্রকৃতি বুঝতে পারিনি, এখন বুঝেছি, আমি চাই না অন্য কেউ তার কাছে ফাঁকি খাক, আরেকটি কারণ, আমি তোমার বন্ধু হতে চাই।”
“আমার বন্ধু হতে?”
মো লি একটু হতবাক হল, এমনকি যারা একসঙ্গে গ্রামে গিয়েছিল তারা তাকে ‘অদ্ভুত মানুষ’ মনে করে দূরে সরে যেত, এখন জিয়াং ওয়ানচিং চেং রানের মতো শক্তিশালী ব্যক্তির পৃষ্ঠপোষকতা পাচ্ছে, কেন সে তার সাথে বন্ধু হতে চাইবে?
“হ্যাঁ, হয়তো আমার উদ্দেশ্য শতভাগ নিখুঁত নয়, কিন্তু আমি সত্যি ইচ্ছা করছি।”
“ওহ? তুমি আমার থেকে কি চাও? এখন আমি নিজেই সমস্যায় আছি, তোমার ভাগ্নিকে মোকাবেলা করতে পারি না, তোমার পরিবারের ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করতেও পারি না, আর তোমাকে অর্থনৈতিক সাহায্যও দিতে পারব না, হয়তো তুমি হতাশ হবে।”
“কোন সমস্যা নেই, কয়েক বছরের মধ্যে সত্য প্রকাশ পাবে, মো লি, শহরে ফিরে যাওয়ার আশা ছাড়িও না।”
জিয়াং ওয়ানচিং কাঁধে হাত রেখে বলল, অদ্ভুত ব্যাপার হলো, মো লি সাধারণত কারো কথাই বিশ্বাস করত না, কিন্তু এই কথাগুলো অজানা এক আশার شعور জাগিয়ে দিল।
“ঠিক আছে, আরেকজন মানুষবিরোধী জঘন্য লোক থেকে মুক্ত হওয়ার জন্য শুভেচ্ছা, তোমাকে তোমার বোকা ভাগ্নির ব্যাপারে বেশি চিন্তা করতে হবে না, তার কঠিন দিন এখনো আসেনি।”
“আমি জানি।”
“তাহলে ভালো,” মো লি হালকা করে পায়ের গোড়ালিতে উঠে, সদ্য বাবা-মার অবহেলা থেকে মুক্তি পেয়েছে, মানুষের সাথে যোগাযোগ এখনো একটু অনাড়ম্বর: “আবার দেখা হবে?”
“হ্যাঁ, আবার দেখা হবে।”
জিয়াং ওয়ানচিং তাকে হাসি দিল, দুজনেই হাত নেড়ে বিদায় জানাল।
অর্ধ মাস পর, এক দুঃসংবাদ এল, চেং রান কাজের সময় আহত হয়েছিল...