দশম অধ্যায়: জিয়াং সুই কি বোকার মতো?

পৃষ্ঠা (১/৩)

জিয়াং সুই আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে কথা শেষ করে সরাসরি দরজা খুলে বাইরে চলে গেল।大厅ে দাঁড়িয়ে থাকা পাঁচজন একে অপরের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।

“তাহলে তোমরা সত্যিই বিশ্বাস করছ, গৃহকর্ত্রী ভালো হয়ে গেছেন?”

শেন ইউছি মুখের খাবার গিলে ফেলল। কোথা থেকে যেন একটি ভাঁজ করা হাতপাখা বের করে বাতাস করতে লাগল। পুরোপুরি সেরে না ওঠা কানদুটি তার মাথার ওপর মৃদু দুলছিল।

“আমি বিশ্বাস করি না যে ওই দুষ্ট মহিলা সত্যিই এত দয়ালু হয়ে উঠেছে।”

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা লিং শু পানিভর্তি বালতিটি মেঝেতে নামিয়ে রাখল। কথা বলার সময় তার চোখে সীমাহীন হত্যার ইচ্ছা ঝলসে উঠছিল। কিন্তু শেন ইউছি তার দিকে ঘুরে তাকাতেই সে অবচেতনভাবে মাথা নিচু করে সেই দৃষ্টি এড়িয়ে গেল।

শেন ইউছি কোণায় সরে যাওয়া লোকটির দিকে বিস্মিত চোখে তাকাল। ইয়ায়ু তখন নির্বিকার মুখে বলল,

“আমার বিশ্লেষণ অনুযায়ী, তিনি নিশ্চয়ই কোনো আঘাত পেয়ে সম্পূর্ণ বদলে গেছেন। কারণ আগের জিয়াং সুই কখনো আমাদের এভাবে নিজের ভিলায় বসতে দিতেন না।”

লি শিয়েন কোনো কথা বলল না, শুধু মাথা নিচু করে একনাগাড়ে ভাত খেতে লাগল।

জিয়াং সুইকে ছেড়ে আসার পর, তাদের কাউকে আশ্রয় না দেওয়ার নির্দেশও যখন সবাই পেয়েছিল, তখন থেকে সে ঠিকমতো একবেলা খাবারও খেতে পারেনি। এখন তার একমাত্র চিন্তা ছিল যত তাড়াতাড়ি সম্ভব খাওয়া শেষ করে সেখান থেকে চলে যাওয়া।

তাদের মধ্যে সবচেয়ে স্থির ছিল ঝু ছি। সে দেখতে না পেলেও তার চারপাশ থেকে এক অনন্য অভিজাত আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

“যদি কোনো কিছুই নিশ্চিত না হয়, তবে একবার গৃহকর্ত্রীকে বিশ্বাস করে দেখলে ক্ষতি কী?”

কথা বলতে বলতে সে উঠে দাঁড়াতে চাওয়া লি শিয়েনের দিকে মাথা ফেরাল। যেন সে কী ভাবছে তা জেনেই বলল,

“গৃহকর্ত্রী যা বলেছেন, তা ভুলে যেও না।”

আসলে কেউ মুখে কিছু না বললেও, মনে মনে তারা ইতিমধ্যেই জিয়াং সুইকে ধীরে ধীরে বিশ্বাস করতে শুরু করেছিল।

একবার ঝুঁকি নিয়ে দেখলে এমন কী-ই বা ক্ষতি? তাদের বর্তমান অবস্থাই যখন এত কঠিন, তখন আর একবার প্রতারিত হলেও তারা কেবল আগের জীবনেই ফিরে যাবে।

তাই ঝু ছি কথা শেষ করতেই সবাই উঠে চলে যেতে চাওয়া লি শিয়েনের দিকে তাকাল। তার ওঠার ভঙ্গি মাঝপথেই থেমে গেল, তারপর সে নীরবে আবার বসে পড়ল।

“আমার আপত্তি নেই।”

“তাহলে প্রত্যেকে নিজের জন্য একটি ঘর বেছে নিয়ে থাকো। গৃহকর্ত্রী ফিরে এসে যদি আমাদের না দেখেন, তাহলে হয়তো আবার মত বদলে ফেলবেন।”

ঝু ছি কথাগুলো বলে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠতে লাগল। বাকিরা সবে চলে যেতে উদ্যত হয়েছে, এমন সময় তার শান্ত কণ্ঠ তাদের থামিয়ে দিল।

“বাসন ধুতে ভুলবে না।”

লিং শু মাথা তুলে সেই অন্ধ লোকটির দিকে তাকাল। সে অন্ধ হওয়ার পরও কীভাবে নিজের নড়াচড়া টের পেল—এই বিস্ময় তার চোখেমুখে স্পষ্ট।

অন্যদিকে শেন ইউছি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে বাসনপত্র গোছাতে শুরু করল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“আচ্ছা আচ্ছা, রান্না তো সেই করেছে।”

সবকিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর প্রত্যেকেই নিজের পছন্দমতো ঘর বেছে নিল।

জিয়াং সুইয়ের ঘর ছিল দোতলার মাঝখানে। তার বাঁদিকে থাকত ঝু ছি, যে ভিলায় আসার পর থেকেই সেখানে বসবাস করছিল। ডানদিকের ঘরটি দখল করে নিয়েছিল শেন ইউছি। তার যুক্তি ছিল, আবার যদি তাকে তারকাভবনে ছুড়ে ফেলে দেওয়া হয়, তাই জিয়াং সুইকে সবসময় নজরে রাখা দরকার।

লিং শু ও লি শিয়েন—একজন জিয়াং সুইকে অন্তর থেকে ঘৃণা করত, আর অন্যজন স্রেফ তার মুখ দেখতে চাইত না। তাই দুজনেই নিচতলায় জিয়াং সুইয়ের ঘর থেকে সবচেয়ে দূরের কক্ষ বেছে নিল।

বাকি ইয়ায়ুর নিজের ঘর নিয়ে কোনো বিশেষ দাবি ছিল না। সে নিচতলার মাঝখানের একটি ঘর বেছে নিয়ে সেখানেই থাকতে শুরু করল।

অন্যদিকে, জিয়াং সুই জানতই না যে তারা এভাবে নিজেদের ঘর বেছে নিয়ে তার ফিরে আসার অপেক্ষায় বসে আছে। সে তখন প্রাসাদের একেবারে কেন্দ্রে এগিয়ে চলেছে।

মাথার ভেতরের প্যানেলটি উদ্ভাসিত হতেই জিয়াং সুইয়ের অসম্পূর্ণ স্মৃতিগুলো জেগে উঠল। আজ ছিল তাদের পিতা, ডিউক জিয়াং ছির ডাকা পারিবারিক সভার দিন।

প্রতিবারের মতো এবারও জিয়াং সুই সভায় যেতে ভীষণ অনিচ্ছুক ছিল। তার মনে হতো, একজন নকল উত্তরাধিকারিণী হয়ে সেখানে উপস্থিত হওয়া মানে নিজেকেই অপমান করা।

একমাত্র যে দিন সে সভায় গিয়েছিল, সেদিনও জিয়াং লিয়েনের প্ররোচনায় গিয়েছিল। কিন্তু দরজা দিয়ে ঢুকতেই তীক্ষ্ণভাষী আত্মীয়রা তাকে নিয়ে বিদ্রূপে মেতে উঠেছিল। তার ওপর জিয়াং লিয়েন ও ডিউককে হাসিখুশি হয়ে একসঙ্গে থাকতে দেখে জিয়াং সুই আর নিজেকে সামলাতে পারেনি। সে সোজা দরজা ঠেলে বেরিয়ে গিয়েছিল, তারপর আর কখনো সেখানে পা রাখেনি।

আর কাজের অংশ হিসেবে যে ছিংইউন ভবনটি তাকে নিতে হবে, সেটিও কোনো ভালো সম্পদ ছিল না; বরং সেটি ছিল প্রায় দেউলিয়া হয়ে যাওয়া একটি বিপণিকেন্দ্র।

তাই জিয়াং সুই যখন বিক্রি করে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত সেই জীর্ণ প্রতিষ্ঠানটি নিজের দায়িত্বে নেওয়ার কথা বলল, উপস্থিত সবাই তাকে এমনভাবে দেখতে লাগল যেন সে একেবারেই নির্বোধ।

“তুই কি পাগল হয়ে গেছিস? কিছু চাইলে ভালো কিছু চাইতে হয়। এমন একটা বোঝা নিজের ঘাড়ে তুলে নিচ্ছিস কেন?”

“আমার মনে হয়, কোন জিনিস ভালো আর কোনটা খারাপ—সে সম্পর্কে ওর কোনো ধারণাই নেই। শুধু নিজেকে প্রমাণ করতে চাইছে।”

“আমাদের জিয়াং পরিবারের রক্ত তো ওর শরীরে নেই, তাই বুদ্ধিও যথেষ্ট নয়—এটাই স্বাভাবিক।”

তাদের বিদ্রূপ শুনে জিয়াং সুই মনের অসন্তোষ জোর করে চেপে রাখল। তারপর প্রধান আসনে বসে থাকা জিয়াং ইউয়ানশুর দিকে তাকাল।

“মা, আমি সত্যিই মজা করছি না।”

সে গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে উপস্থিত সবার অবজ্ঞাভরা দৃষ্টি উপেক্ষা করে বলল,

“আমি বিশ্বাস করি, এক মাসের মধ্যে এটাকে আবার দাঁড় করিয়ে তুলতে পারব।”

জিয়াং সুইয়ের কথা শেষ হতেই উপস্থিত সবাই একসঙ্গে গভীর শ্বাস ফেলল। প্রত্যেকের মুখে অবিশ্বাস স্পষ্ট।

পাশে বসে থাকা জিয়াং লিয়েন প্রায় হাসতে হাসতে মরে যাচ্ছিল। এমনকি তার নিজের পিতাও ভবনটি লাভজনক নয় বলে বিক্রি করে দিতে চেয়েছিলেন, অথচ এই বোন কিনা এতটা আত্মম্ভরী হয়ে সেটিকে আবার সচল করার স্বপ্ন দেখছে!

“দিদি, নিজেকে প্রমাণ করতে গিয়ে এমন বেপরোয়া হয়ো না। তুমি যদি ব্যর্থ হও, আমাদের পরিবারকে বিপুল অর্থের ক্ষতি বহন করতে হবে।”

“আমি ব্যর্থ হব না।”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

জিয়াং সুই সরাসরি জবাব দিল,

“আমাকে এক মাস সময় দিন। আমি অবশ্যই এটা করতে পারব।”

তার কৃষ্ণকালো চোখ পাশের জিয়াং লিয়েনের দিকে গেল না; বরং স্থির হয়ে রইল প্রধান আসনে বসে থাকা জিয়াং ইউয়ানশুর ওপর।

সমগ্র জিয়াং পরিবারের ক্ষমতার কেন্দ্র ছিল জিয়াং ইউয়ানশু। তাই তার সম্মতিই ছিল সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

জিয়াং সুইয়ের অনুমানই সত্যি হলো। জিয়াং ইউয়ানশুর চোখে ছিল কেবল সন্দেহ। কারণ আগের জিয়াং সুই এতটাই বোকা ছিল যে, হঠাৎ করে এমন নরকসম কঠিন একটি প্রতিষ্ঠান নিজের হাতে নিতে চাওয়ার কথা কোনোভাবেই বিশ্বাসযোগ্য মনে হচ্ছিল না।

জিয়াং ইউয়ানশু সামনে থাকা মহিলাটির দিকে কিছুটা বিরক্তি নিয়ে তাকালেন। অতীতে তাকে রেখে দেওয়ার একমাত্র কারণ ছিল, যাতে অন্যরা তাদের নিয়ে নিন্দা করতে না পারে। কিন্তু পরে এই বোকা মেয়েটি জিয়াং পরিবারের কন্যা পরিচয় ব্যবহার করে বাইরে একের পর এক অপমানজনক কাণ্ড ঘটাতে লাগল। তাকে জিয়াং পরিবার থেকে তাড়িয়ে দেওয়ার কথা জিয়াং ইউয়ানশুর মনে একাধিকবার এসেছিল।

আর এখন সে এমন একটি প্রতিষ্ঠান নিজের হাতে নিতে চাইছে—যে দিক থেকেই দেখা হোক, ব্যাপারটি হাস্যকর।

তবু শেষ পর্যন্ত তিনি আপস করলেন এবং ঠান্ডা মুখে মাথা নাড়লেন।

“ঠিক আছে। তবে আমি তোমাকে শুধু এই ভবনটিই দেব। অতিরিক্ত কোনো অর্থও দেব না। সবকিছু তোমাকেই নিজের ক্ষমতায় করতে হবে।”

জিয়াং সুই জানত, জিয়াং ইউয়ানশুর আসল উদ্দেশ্য কী। তিনি কেবল অপেক্ষা করছিলেন—জিয়াং সুই ব্যর্থ হলেই যেন সেই অজুহাতে তাকে সম্পূর্ণভাবে জিয়াং পরিবার থেকে বহিষ্কার করতে পারেন।

কিন্তু এখন যেহেতু তার উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে, তাই জিয়াং সুই বোকামি করে জিয়াং ইউয়ানশুর পরিকল্পনা ফাঁস করল না। শুধু মৃদু হেসে বলল,

“ধন্যবাদ, মা।”

সে মাথা নিচু করে চুক্তিপত্রে স্বাক্ষর করতে শুরু করতেই পাশে বসে থাকা জিয়াং লিয়েনের মুখে উৎকণ্ঠা ফুটে উঠল।

জিয়াং সুই ব্যর্থ হলে তো ভালোই—সেই অজুহাতে তাকে জিয়াং পরিবার থেকে বের করে দেওয়া যাবে।

কিন্তু যদি জিয়াং সুই সফল হয়ে যায়, তাহলে মায়ের চোখে তার নিজের অবস্থান নিশ্চিতভাবেই কমে যাবে। এমন কিছু কোনোভাবেই ঘটতে দেওয়া যায় না।

সে সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুলে জিয়াং ইউয়ানশুর সঙ্গে আদুরে গলায় কথা বলতে শুরু করল—সেও নাকি একটি প্রতিষ্ঠান পরিচালনা করে নিজেকে প্রশিক্ষিত করতে চায়।

এতক্ষণ গম্ভীর মুখে থাকা মহিলার অভিব্যক্তি মুহূর্তেই বদলে গেল।

“বেশ, লিয়েন কোন প্রতিষ্ঠানটি নিতে চায়?”

দুজনকে এমন আনন্দে মেতে থাকতে দেখে আগের জিয়াং সুই হলে নিশ্চয়ই রাগ সামলাতে পারত না। কিন্তু এখনকার জিয়াং সুইয়ের মনে বিন্দুমাত্র ঢেউ উঠল না। সে শুধু শান্ত কণ্ঠে বলল,

“যেহেতু এমনই, তাহলে আমি আগে চলে যাচ্ছি।”

জিয়াং ইউয়ানশু মাথাও তুললেন না। শুধু মাথা নেড়ে জিয়াং সুইকে চলে যাওয়ার অনুমতি দিলেন।

পৃষ্ঠা (৩/৩)