অষ্টম অধ্যায় পাগলদের মতোই আচরণ করব না
শূন্য অনুচ্ছেদ—একটু বিদ্রূপপূর্ণ স্বরে কথা বলা শুরু করায় জিয়াং সুয়ে কিছুটা রেগে গিয়ে কোমর হাতে দাঁড়িয়ে পড়ে।
"আমি তো করিনি, তুমিই নিজের সম্পর্কে অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস করছো না। এখন আমি খুব ব্যস্ত।"
"ওহ? তাহলে আমি সত্যিই খুব খুশি।"
জিয়াং সুয়ের চিকিৎসা অস্বাভাবিক ক্ষমতা খুব উচ্চ স্তরের নয়, আর শূন্য অনুচ্ছেদের নতুন ও পুরানো আঘাত একত্রিত হয়ে বেশ গুরুতর, আগের চিকিৎসায় সে কেবল এক তৃতীয়াংশ সুস্থ হয়েছিল।
তাই শূন্য অনুচ্ছেদ উঠার সময় এখনও কিছুটা দোলাচ্ছিল, কিন্তু জিয়াং সুয়ে তার চোখে চোখ রেখে একটুও সন্দেহ করেনি যে সে হঠাৎ উঠে তাকে মেরে ফেলবে, সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে পিছনে সরে গেল।
মনে হয় জিয়াং সুয়ের এই প্রতিক্রিয়া শূন্য অনুচ্ছেদকে আনন্দিত করেছে, সে তার ধারালো দাঁত দেখিয়ে আবারও নিজের পশুময় রূপ নিয়ন্ত্রণ করতে ব্যর্থ হয়, গালের স্কেল ঝলমল করতে লাগল।
"কী করব, তোমাকে ভয় পাওয়া দেখে আমি যেন আরও উত্তেজিত হয়েছি।"
"আমি সত্যিই দেখতে চাই তোমাকে যখন তলাবিহীন ভূগর্ভস্থ কক্ষে নিঃস্বভাবে বাঁচতে হচ্ছে তখন কেমন দেখাবে।"
অন্য একটি ভিলায়, জিয়াং লিয়ান ও তার পাঁচজন পশুমণ্ডলীয় স্বামী খাবারের টেবিলে বসে খাবার খাচ্ছিলেন, হঠাৎ পাশে থাকা শু তিয়ান হাঁচি দিল।
"কি হয়েছে?"
জিয়াং লিয়ান সঙ্গে সঙ্গে উদ্বিগ্ন হয়ে তার হাত ধরে চোখে চোখ রেখে যত্ন দেখালেন।
"সর্দি হয়েছে কি?"
শু তিয়ান মাথা নাড়ল, কিছুটা অদ্ভুতভাবে নাক ছোঁয়াল।
"হয়তো এখনো হাওয়া লাগেছে।"
জিয়াং লিয়ান উঠে ওষুধ আনতে গিয়ে শু তিয়ান তাকে আটকে দিলেন।
"ওষুধ কাল শেষ হয়ে গেছে, এখনও কেনা হয়নি।"
"আচ্ছা?"
জিয়াং লিয়ান মিথ্যা চিন্তিত ভঙ্গিতে গাল ছুঁইয়ে বলল, কথায় যত্ন ও দুঃখ প্রকাশ করল।
"তবে তোমাকে সর্দি দেখে আমি খুব চিন্তিত, আমি বোনের কাছে গিয়ে দেখি ওষুধ আছে কি না।"
শু তিয়ান মুগ্ধ চোখে সামনে থাকা তার প্রিয়কে দেখলেন, হঠাৎ মনে হল পশুমণ্ডলীয় স্বামী পরিবর্তন করা তার জীবনের সবচেয়ে ভাগ্যবান ঘটনা, ভাবতেও ভয় লাগছে যদি সে জিয়াং সুয়ের অধীনে থাকত তাহলে কী হত।
"প্রিয়, তোমাকে পেয়ে আমি সৌভাগ্যবান, আমরা চিরকাল একসঙ্গে থাকতে হবে।"
***
"মরলেও আমি তোমাকে নরকের নিচে নামিয়ে নিয়ে যাব।"
শূন্য অনুচ্ছেদ ধোঁয়াশা করে জিয়াং সুয়ের সামনে হেলান দিয়ে এই কথা বলার সময়, রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে আসা ঝু চি ঠাণ্ডা স্বরে তার কথাকে বাধা দিলেন।
"প্রিয়কে আবার আঘাত করলে, তোমার জীবন এখানেই শেষ।"
এই কথা শুনে, যেন দুঃস্বপ্নে বন্দী ছিল এমন জিয়াং সুয়ে ভয় থেকে সেরে উঠলেন।
নিজেকে বুঝতে পারলেন যে তার চিন্তার ক্ষমতা এতটাই হারিয়ে গিয়েছিল সামনে থাকা ব্যক্তির ভয়ের কারণে, তখন ভয়ে পিছনে দৌড়ে ঝু চির পেছনে লুকিয়ে মাথা বের করল।
"হয়, আমি আসলেই তোমার প্রতি আরও কিছু করতে চাইনি, তুমি কেন এত সন্দেহ করছো?"
"এভাবে গেলে, আমি তোমার ভয়ে মারা যাব।"
জিয়াং সুয়ে বলেই নিজের হৃদয় ঢেকে ব্যথিত ভঙ্গি করল, যেন সত্যিই আঘাত লাগেছে।
"ঝু চি, দেখো আমি কি মারা যাচ্ছি?"
সে হাত বাড়িয়ে ঝু চির হাত ধরে নিজের হৃদয়ে রাখল, সামনে থাকা ব্যক্তির দিকে দুর্বল চোখে তাকাল।
"তুমি অবশ্যই আমাকে রক্ষা করো, যদি আমি শূন্য অনুচ্ছেদের ভয়ে মারা যাই তাহলে কেউ বাঁচবে না।"
ঝু চি হাত দিয়ে জিয়াং সুয়ের গাল ছুঁয়ে কোমল স্বরে বললেন, "আমি অবশ্যই প্রিয়কে রক্ষা করবো।"
জিয়াং সুয়ের এতটাই বাছুরের মতো হেসে উঠলে শূন্য অনুচ্ছেদ অবজ্ঞাসূচক হাসি দিলেন।
"সত্যিই ভীরু।"
শূন্য অনুচ্ছেদের বিদ্রূপ শুনে, জিয়াং সুয়ে সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুলেই পাল্টা কথা বলল।
"ভীরু হওয়ায় কী হয়েছে, তোমার বাড়ির চাল খেয়েছি না! আর তুমি, না গেলে স্নান করো না, খাওয়ার কথা ভুলে যাও।"
শূন্য অনুচ্ছেদ যেন ইচ্ছাকৃতভাবে জিয়াং সুয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্ব করছিল, মাথা উঁচু করে বলল।
"আমি যাবো না, তুমি আমাকে এভাবে অপছন্দ করো, তাই আমি খাবারের টেবিলে তোমাকে বিরক্ত করব।"
"তোমাকে অপছন্দ করব যাতে তুমি খেতে পারো না, ধীরে ধীরে ক্ষুধার্ত হয়ে মরো।"
"অথবা তুমি মনে করো এভাবে মরা অত্যন্ত কষ্টদায়ক, তবে সরাসরি এসো, আমি তোমাকে মেরে ফেলি।"
কথা শেষ হতেই গলার বালা থেকে লাল আলো ছড়ালো, শূন্য অনুচ্ছেদ হঠাৎ চোখ উল্টে মাটিতে পড়ে গেল, যেন কেউ তাকে চড় মেরেছে।
এই দৃশ্য দেখে জিয়াং সুয়ে ভয় পেয়ে অবাক হল।
"না, এই গলার বালা একটু ভাবলেই শাস্তি দেয়?"
"কারণ সে প্রিয়ের কথা শোনে না।"
ঝু চি হাতে থাকা বিস্কুট জিয়াং সুয়ের সামনে রেখে নরম স্বরে ব্যাখ্যা করলেন, "গলার বালা প্রিয়ের সুরক্ষা প্রথমে রাখে, মনের ভিতরেও বিপদ ভাবলেই তা শনাক্ত করে শাস্তি দেয়।"
"আচ্ছা, তাহলে আমি অনেকটা নিশ্চিন্ত হলাম।"
মাখনের গন্ধ মিশ্রিত ঝলমলে গন্ধ পেয়ে জিয়াং সুয়ে সঙ্গে সঙ্গে মনোযোগ ফিরিয়ে নিয়ে প্লেট থেকে বিস্কুট নিয়ে কামড় দিল, তারপর সুখে চোখ মুড়ল।
পেটের ক্ষুধা বিস্কুটে মিটে যায়, পুরুষটির যত্নে জিয়াং সুয়ে কৃতজ্ঞ হয়ে মাথা তুলল।
"মজা লাগল, ধন্যবাদ ঝু চি।"
মাটিতে পড়ে থাকা শূন্য অনুচ্ছেদ যেন বিদ্যুৎপ্রপাত পেয়ে প্রতিরোধ হারিয়েছে, অবশেষে শেষ মুহূর্তে হাল ছেড়ে দিল।
সে উঠে দাঁড়াল, মনে হচ্ছিল নিজের শত্রুকে মেরে ফেলতে না পারায় অস্বাভাবিক রাগে দাঁত গজগজ করতে লাগল।
"তুমি আমার অপেক্ষা করো।"
কথা শেষে সে তার আগুনের মতো পোড়া চুল টেনে বাথরুমের দিকে গেল, দরজা ধাক্কা দেওয়ার আওয়াজ ভিলায় ছড়িয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণ পর শূন্য অনুচ্ছেদ স্নান শেষ করে বেরিয়ে এলো।
আবহাওয়া এত গরম নয়, তবু সে নিজেকে শক্ত করে মুড়িয়ে রেখেছিল, ভেজা চুল চোখ ঢেকে রেখেছিল, তার মুখাবয়ব বোঝা কঠিন ছিল।
শেন সিংয়ে ও শূন্য অনুচ্ছেদের প্রতিপক্ষের প্রতি ঘৃণা হঠাৎ কমে না, তারা খাওয়ার সময়ও জিয়াং সুয়ের থেকে দূরে বসে টেবিলের অন্য পাশে ছিল।
বিশেষ করে সবচেয়ে ব্যথিত শূন্য অনুচ্ছেদ, আন্তরীক্ষার নিয়ম অনুযায়ী যদি প্রিয় মারা যায়, পশুমণ্ডলীয় স্বামীও মারা যাবে, সে নিশ্চিত নয় নিজের দুই সঙ্গী তাকে বাধা দেবে কিনা।
প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ না পেয়ে সে খাওয়ার সময় বারবার নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করে জিয়াং সুয়ের খাবার খেয়ে নিত, তাকে ফাঁকা হাতে বসিয়ে দিত।
তৃতীয়বার নিজের পছন্দের মুরগির পাখা হারানোর পর জিয়াং সুয়ে অসহ্য হয়ে চিৎকার করল।
"শূন্য অনুচ্ছেদ, তুমি কি বেশি মিষ্টি খেয়ে প্রেমে পড়ে গেছ?"
শূন্য অনুচ্ছেদ যেন একদম ভয় পায়নি, অলসভাবে হাতের তালু ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, মুখে কুৎসিত হাসি।
"আমি তো প্রিয়কে যত্ন নিচ্ছি।"
সে বিশেষ করে 'প্রিয়' শব্দটি জোর দিয়ে বলল, যদিও সম্মানসূচক শব্দ, কিন্তু কোনো সম্মান ছিল না, তার দুষ্টুমি দেখে জিয়াং সুয়ের মুষ্টি চুলকছিল।
শূন্য অনুচ্ছেদ মাথা হেলান দিয়ে মুখে মুরগির পাখা নিয়ে মুখে নিয়ে আনন্দের ভঙ্গি করল।
"খুব বেশি মাংস খেলে শরীর ভালো থাকে না।"
কথা শেষ করে সে সামনে থাকা মানুষটিকে দেখল, মনে করেছিল জিয়াং সুয়ে গলার বালা দিয়ে তাকে শাস্তি দেবে বা তাকে আবার ভূগর্ভস্থ কক্ষে আটকে দেবে, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে সে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে তার আসনে ফিরে গেল।
"আমি পাগলের সঙ্গে তর্ক করব না।"