পঁচিশতম অধ্যায়: কে বলেছে তুমি বারবার আমার পেছনে ছুটে আসবে

শেন স্টার ইয়োর কথায় জিয়াং সুয়ি একটু অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকাল, চোখে ছিলো সন্দেহের ছায়া।
"কি... অভ্যস্তকরণ?"
জিয়াং সুয়ি যখন এখনও মানতে চায়নি, শেন স্টার ইয়ো যেন আগে থেকেই জানতো তার এই স্ত্রীটি কেমন, অবাক না হয়ে ঠাট্টা করে হাসলো, এবং দৃষ্টিটা তাকালো সামনে যিনি সম্পূর্ণ অচেতন হয়ে পড়েছেন।
"আমার জানা মতে, পশুতে রূপান্তর নিয়ন্ত্রণ হারালে এমন অযৌক্তিক বুদ্ধিহীন অবস্থা হয় না, সর্বোচ্চ রাগ বাড়ে একটু।"
"কিন্তু তোমার সেই সাপমানবটা তো পাগলের মতো আচরণ করছিল, চোখ পর্যন্ত লাল রঙের, দেখেই বোঝা যাচ্ছে সে কোনো উত্তেজক ওষুধ খেল।"
জিয়াং সুয়ি শেন স্টার ইয়োর দিকে তাকিয়ে, সামনে সেই স্কেল দিয়ে ঢাকা অর্ধমানবের মুখ দেখে হঠাৎ বুঝতে পারল কিছু ভুল।
বায়ুতে একটি অচেনা গন্ধ আসছিল যা তাদের কারো নয়, তবে কিছুটা পরিচিত লাগছিল।
জিয়াং সুয়ি মাথা নেড়ে অযথা চিন্তা দূরে সরিয়ে দিল।
"একটু পরে যাই হোক, এখন আমি জানতে চাই..."
"তুমি এত কিছু কীভাবে জানো?"
জিয়াং সুয়ি দৃষ্টি সরিয়ে শেন স্টার ইয়োর দিকে তাকিয়ে উঠে দাঁড়াল, ছাদের বাতাস একটু তীব্র, দুজনের চুল উড়ছিল, তবুও জিয়াং সুয়ি শেন স্টার ইয়োর অস্পষ্ট মুখে একটা বিস্ময়ের ছাপ দেখতে পেল।
সে তার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ব্যবহার করে উঠে দাঁড়িয়ে ছাদের ধার থেকে জিয়াং সুয়িকে এক নজর দেখল।
"অবশেষে বুদ্ধি হলো, এমন উপলব্ধি পাওয়া দুর্দান্ত।"
বলেই সে জবাব না দিয়ে হাত তুলে শরীর ঢিলেঢালা করে নিচে লাফ দিল, এক মুহূর্তেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
"হে!!"
এই দৃশ্য দেখে জিয়াং সুয়ি দুরুদুরু করে ছাদের ধারে ছুটল, কিন্তু মাটিতে একদম শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটিকে দেখে বিস্মিত হল।
শেন স্টার ইয়ো ছাদের দিকে তাকিয়ে সরু আকর্ষণীয় চোখ অর্ধখোলা করে, মেজাজ বেশ ভাল লাগছিল।
সে জিয়াং সুয়িকে হাত নাড়ল, তারপর ঘুরে চলে গেল, তার কন্ঠস্বর বাতাসে ভাসিয়ে জিয়াং সুয়ির কানে পৌঁছল।
"আমাদের মুক্তি দেওয়ার পর, আমি আমার আগের জীবন ফিরে পাবো।"
কিছু একটা ভুল বুঝতে পেরে জিয়াং সুয়ি মনোযোগ দিয়ে দেখল, হঠাৎ শেন স্টার ইয়োর হাতের মধ্যে পরিচিত একটি কার্ড দেখে চোখ বড় করে চিৎকার করল।
"ওটা তো আমার কার্ড! তুমি কখন নিলে!?"

"আমাকে দাও ফিরিয়ে!!!"
কিন্তু শেন স্টার ইয়ো কার্ড ফেরত দেওয়ার কোনো ইচ্ছা দেখায়নি, এই কথা শুনে দ্রুত গতিতে চলে গেল, জিয়াং সুয়ি একা ছাদের বাতাসে মাথা নাড়িয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
কয়েক মিনিট পর, হতবাক জিয়াং সুয়ি যেন বাস্তবতা মেনে নিয়ে দাঁত কুটকুটিয়ে ফিরে এল, চোখ পড়ল সামনে অচেতন অবস্থায় থাকা স্কেলের ওপর।
তার পোশাক যুদ্ধের সময় ছিঁড়ে গিয়েছিল, শরীরের ওপর ছোট বড় অনেক ক্ষত চিহ্ন ছিল, কিছু থেকে রক্ত বের হচ্ছিল, দৃশ্যটা ভয়াবহ ছিল।
এখন স্কেলের প্রাণশক্তি দুর্বল, শ্বাসপ্রশ্বাস কম, একদম নিঃশ্বাসহীন অবস্থার মতো।
পুরুষটির হঠাৎ পাগল হওয়া জিয়াং সুয়িকে ভয় দেখিয়েছিল, যদিও সে এখন যেন মৃত্যুর কাছাকাছি, জিয়াং সুয়ি সাহস করে কিছু করতে পারছিল না, কারণ তাকে রক্ষা করার শেন স্টার ইয়ো তার কার্ড নিয়ে পালিয়ে গেছে; যদি স্কেল আবার পাগল হয়, জিয়াং সুয়ি ভাবতেই পারছিল না তার মৃত্যু কত দ্রুত ঘটবে।
আগে শেন স্টার ইয়ো যে উত্তেজক ওষুধের কথা বলেছিল, তা জিয়াং সুয়িকে বুঝিয়েছিল ঘটনাটি এত সরল নয়; সে চুপচাপ নীচে নামল, প্রথমে চেক করবে ঝু চির অবস্থা এবং খাবারের টেবিলে কোনো অস্বাভাবিকতা আছে কিনা, কেন স্কেল হঠাৎ খাওয়ার সময় পাগল হয়েছিল।
স্কেল যে স্থানে হাঁটু গেড়ে বসেছিল, সেটি ছাদের দরজার সামনে; নিচে নামার জন্য তাকে তার পাশ দিয়ে যেতে হয়, কিন্তু সে উঠতেই হঠাৎ পায়ের গোড়ালির চোট টেনে ধরে কেউ।
জিয়াং সুয়ি হঠাৎ দেখা ঠাণ্ডায় চমকে উঠল, চিৎকার করে স্কেলের রক্তাক্ত হাত ছিঁড়ে ফেলল।
"হুৎ..."
অত্যন্ত আহত স্কেল কোনো প্রতিরোধ করতে পারল না, জিয়াং সুয়ির হালকা একটি লাথিতে সে মাটিতে পড়ে গেল, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে পাশে লুটিয়ে থাকল।
পুরুষটি তার কষ্টে মাটিতে জড়িয়ে পড়তে দেখে জিয়াং সুয়ি লজ্জিত হয়ে মাথা খুঁচখুঁচ করল।
"দুঃখিত, আমি ইচ্ছাকৃত না, তুমি তো বারবার আমাকে হত্যা করতে চেয়েছিলে।"
স্কেল এখন আর জিয়াং সুয়ির সঙ্গে বাক্যালাপ করতে পারছিল না, মনে হচ্ছিল তার জীবন দ্রুত ফুরিয়ে যাচ্ছে, যেন পরের মুহূর্তে সে মারা যাবে।
সে আর ঝগড়া করার মতো শক্তি রাখে না, দুর্বল স্বরে বলল,
"আমাকে বাঁচাও।"
জিয়াং সুয়ি ঠিকমতো শোনেনি, মাথা নিচু করে, স্কেল তার কব্জি ধরে ফেলল।
হঠাৎ এই নিয়ন্ত্রণে জিয়াং সুয়ি চমকে উঠল, ছুটে ছাড়ার চেষ্টা করছিল, তখন স্কেল দাঁত কাঁটতে কাঁটতে বলল,
"আমাকে বাঁচাও।"
জিয়াং সুয়ি তার লড়াই থামিয়ে সামনে তাকাল, যেন কিছু বুঝতে পেরেছে।
"তাহলে আমি তোমাকে বাঁচাব।"

"কিন্তু তোমাকে একটি শর্ত মানতে হবে।"
স্কেল জানতো এই স্ত্রী স্বার্থপর, কোনো লাভ না পেলে সে রাজি হবে না, চোখ বন্ধ করে মাথা নাড়াল।
"তাতে তুমি আর অযথা আমাকে মেরে ফেলা যাবে না।"
জিয়াং সুয়ির শর্ত শুনে স্কেল মাথা নাড়ানো থামিয়ে আশ্চর্য চোখে তাকালো।
সে ভাবছিল সে হয়তো তাকে সরিয়ে দেবে বা দাস বানাবে, কিন্তু সে ভাবেনি যে সে শুধু চায় যেন সে তাকে মারবে না।
"তুমি..."
কথা বলতে চাইলেও মুখের ব্যথায় তার রঙ পাল্টে গেল, রক্তাক্ত গাল জিয়াং সুয়ির হাতের মাঝে পড়ে।
সে স্বাভাবিকভাবেই মুক্ত হতে চাইল, কিন্তু এক মুহূর্তে তার শরীরে গরম স্রোত বয়ে গেল, সবুজ নিরাময় শক্তি ধীরে ধীরে তার শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল।
জিয়াং সুয়ি তার চিকিৎসা করছে বুঝে স্কেল তার মুখ বন্ধ করল, দুজন বিরলভাবে শান্তভাবে একসঙ্গে ছিল।
কতক্ষণ পর, একইভাবে চোখ বন্ধ রেখে থাকা জিয়াং সুয়ির মুখ ধীরে ধীরে ফ্যাকাশে হয়ে উঠল, তার শরীরের শক্তি ক্রমশ কমে যাচ্ছিল।
হঠাৎ সে চোখ খুলে মুখ থেকে হাত সরিয়ে এক পা পিছিয়ে গভীর শ্বাস নিল।
"শক্তি এত দ্রুত শেষ?"
কয়েক মিনিট নিরাময়ের পর, স্কেলের ক্ষত বেশির ভাগ ভালো হয়েছে, তবে প্রাণশক্তি এখনও দুর্বল, মনে হচ্ছিল শুধুমাত্র বাহ্যিক ক্ষত সারানো হয়েছে।
"একদম অর্থহীন শক্তি,"
তার মুখে স্পষ্ট বিরক্তি দেখে জিয়াং সুয়ি ক্ষেপে উঠে হাত তুলে মারতে গেল, তবে পুরুষটির নির্লিপ্ত চোখে তাকিয়ে হাত সরে নিল।
"তোমাকে বাঁচাতে পারলাম, এটা তো যথেষ্ট। এখন আমি ঝু চির খবর নেব।"
সে উঠে দরজা খুলে বেরোনোর আগে পিছনে তাকিয়ে বসে থাকা ব্যক্তির দিকে বলল,
"তুমি যা বলেছিলে, সেটা মনে রাখবে।"