বিংশ অধ্যায়: মনে হচ্ছে যেন মাকড়সার জালে ঘেরা গুহায় এসে পড়েছি

খাবার শেষ হলো।

বাই ফান খুব শান্তশিষ্টভাবে শিয়াও হং-এর পাশে গিয়ে বসল, বৃদ্ধ মানুষটির সাথে বসে টেলিভিশন দেখতে লাগল। এভাবে কিছুক্ষণ কেটে গেল, দুজনেই কোনো কথা বলল না, শুধু চুপচাপ টিভির দিকে তাকিয়ে রইল।

দীর্ঘ নীরবতার পর, বাই ফান অনেকটা নিষ্পাপ শিশুর মতো বড় বড় চোখ পিটপিট করে বলল, "দাদু, আপনি কথা বলছেন না কেন?"

এই বৃদ্ধ শিক্ষক এত গম্ভীর কেন? যেন সে চাইছেন বাই ফানই আগে কথা বলুক।

শিয়াও হং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে বললেন, "আমি তো ভেবেছিলাম তুমিই আমার সাথে কথা বলতে চাইছ না!"

বাই ফান হতভম্ব হয়ে ভাবল, মানুষটা এমন কেন? একটা চার বছরের বাচ্চার সাথে ভাব দেখাচ্ছেন। সে বলল, "দাদু, এমন কি হতে পারে না যে আমিও ভেবেছিলাম আপনি আমার সাথে কথা বলতে চাইছেন না?"

শিয়াও হং খুঁতখুঁতে স্বরে বললেন, "আমি তোমার দাদু, বয়সে বড়। আমি কেন আগে কথা বলব?"

"কিন্তু বড়দের সম্মান আর ছোটদের স্নেহ করার কথা যদি বলি, তবে তো দাদুরই আগে কথা বলা উচিত," বাই ফান আবারও অবাক হয়ে বলল। পঞ্চাশোর্ধ্ব একজন মধ্যবয়সী মানুষের কি উচিত নয় চার বছরের এই শিশুটিকে একটু আদর করা?

"এদিকে এসো, আমার পাশে বসে টিভি দেখো," শিয়াও হং নিজের পাশের জায়গাটা দেখিয়ে বললেন। তিনি বিষয়টা পরিষ্কার বুঝতে পারছেন, শিশুটি নির্দোষ। তার রাগ আসলে নিজের স্ত্রী আর মেয়ের ওপর, যেন তাকে সবাই একঘরে করে রেখেছে।

আবারও নীরবতা নেমে এল। বাই ফান জানে না এই বৃদ্ধের সাথে কী কথা বলবে, আর শিয়াও হং নিজের শিক্ষকের মর্যাদা বজায় রেখে গম্ভীর হয়ে বসে রইলেন।

"খট..."

শিয়াও ইউ হং ক্লান্ত মুখে দরজা খুলল। ঘরে ঢুকে দেখল শিয়াও হং আর বাই ফান টিভি দেখছে। সে কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে বলল, "বাবা, আপনি কখন এলেন?"

"হুম! আমি না এলে হয়তো সারা পৃথিবী জেনে যেত, আর আমিই অন্ধকারে থাকতাম।" শিয়াও হং চায়ের কাপে চুমুক দিয়ে শীতল স্বরে বললেন, "সাউদার্ন ইউনিভার্সিটির আমার এক পুরনো সহপাঠী যদি না জানাত, তবে আমি কিছুই জানতাম না।"

আসলে শিয়াও হং-এর রাগের মূল কারণ দুটি: প্রথমত, তার স্ত্রী ও ছেলেমেয়েরা তার থেকে বিষয়টি লুকিয়েছিল, আর দ্বিতীয়ত, শিয়াও ইউ ছিং তার সাথে কোনো আলোচনা করেনি। তিনি চেয়েছিলেন শিয়াও ইউ ছিং যেন আবার বিয়ে করে নেয়, যাতে ভবিষ্যতে সে একা না হয়ে পড়ে। অথচ শিয়াও ইউ ছিং কাউকে কিছু না জানিয়ে একটি শিশুকে দত্তক নিয়েছে। আর এই খবরটা তাকে বাইরের মানুষ দিয়েছে, যা তাকে প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ করেছে।

রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে শিয়াও ইউ ছিং বাই ফানকে কোলে তুলে নিয়ে বলল, "বাবা, যা বলার আমি আগেই বলেছি। আপনি যদি মেনে না নেন, তবে আমার কিছু করার নেই।" সে শিয়াও হং-এর রাগের মুখোমুখি হতে প্রস্তুত, বড়জোর এবার ঈদে সে বাড়ি যাবে না।

"হায়! আমি আগে তোমার মায়ের সাথে কথা বলি," শিয়াও হং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বুঝলেন, যা হওয়ার তা হয়ে গেছে, রেগে কোনো লাভ নেই। তিনি ভয় পাচ্ছিলেন যে রাগের মাথায় যদি বাচ্চার সামনে ঝগড়া করে ফেলেন, তবে শিশুটির মনে খারাপ প্রভাব পড়বে।

শিয়াও হং-কে শান্ত দেখে শিয়াও ইউ ছিং বাই ফানের গালে আলতো করে চিমটি কেটে বলল, "ছোট্ট ফান, চলো আমরা স্নান করে আসি।"

শিয়াও ইউ ছিং বাই ফানকে কোলে নিয়ে শোয়ার ঘরে গেল, তার জন্য একটা পায়জামা খুঁজতে।

"ছোট্ট ফান, এই নাও তোমার পুরস্কার," একই সময়ে শিয়াও ইউ হং ভেতরে এসে পাঁচশ টাকা পুরস্কার হিসেবে বাই ফানের হাতে দিল।

"হিহি, ধন্যবাদ মামা।" শিয়াও হং-এর রাগের প্রভাব বাই ফানের ওপর পড়েনি, সে টাকাটা পেয়েই খুশিতে হেসে উঠল। আর ওই সস্তা দাদুটি কেন এমন করছেন, তা-ও বাই ফান বুঝতে পেরেছে—আসলে তিনি একটু মান-অভিমান ভাঙাতে চাইছেন।

"দিদি, চিন্তা করো না। বাবা হয়তো শুধু একটু রাগ করেছেন, মা সামলে নিলে সব ঠিক হয়ে যাবে," শিয়াও ইউ হং তার বাবার স্বভাব ভালো করেই জানে। মা চেন গুইলান একটু অভিমানী, আর বাবা তো আজীবন শিক্ষকের মেজাজেই থাকেন, পরিবারের সবার সাথেও তার আচরণ কিছুটা ওপর থেকে দেখার মতো।

কথা শেষ করে শিয়াও ইউ হং পড়ার ঘরে গিয়ে বিছানা তৈরি করতে লাগল, কারণ শিয়াও হং যেহেতু পাশের ঘরে ঘুমাবেন, তাই তাকে পড়ার ঘরের সোফাতেই রাত কাটাতে হবে।

রাত পেরিয়ে গেল।

পরদিন সকালে শিয়াও ইউ ছিং বলল যে স্কুলে কিছু কাজ আছে, সেই সাথে বাই ফানকে তার সহকর্মীদের সাথে পরিচয় করিয়ে দেবে, তাই তারা সকালেই স্কুলে চলে গেল। আসলে বাই ফান জানে, গত রাতে চেন গুইলান আর শিয়াও হং-এর মধ্যে কথা কাটাকাটি হয়েছে, তাই তাকে সরিয়ে রাখাই ছিল তাদের উদ্দেশ্য।

"সোনামণি, সব আন্টিরা তোমাকে খুব পছন্দ করছে," শিয়াও ইউ ছিং বাই ফানের ছোট হাতটি ধরে ক্যান্টিনের দিকে যেতে যেতে বলল। আজই সে প্রথম বাই ফানকে স্কুলে নিয়ে এসেছে, কিন্তু তার সোনামণি পুরো সকালটা সহকর্মীদের কোলেই কাটালো, যা দেখে এই 'পুরানো মা' কিছুটা ঈর্ষান্বিত বোধ করছিল।

বাই ফান মলিন মুখে বলল, "মা, পরের বার কি আমাকে না নিয়ে আসা যায় না? এই আন্টিরা শুধু আমাকে কোলে নিতেই চায়।" কতবার যে তাকে চুমু খেয়েছে তা তার মনে নেই। এমনকি টয়লেটে যাওয়ার সময়ও তারা তাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে চেয়েছিল। এই শিয়াও সুন্দরীর অফিসে এসে তার মনে হচ্ছে সে বুঝি কোনো মাকড়সার জালে আটকে পড়েছে, এরা সবাই তার শরীরের ওপর লোভ করছে!

সাউদার্ন ইউনিভার্সিটির এক নম্বর ক্যান্টিন। গ্রীষ্মের ছুটি থাকায় শিক্ষকদের ক্যান্টিন বন্ধ ছিল, তাই ছাত্র এবং শিক্ষকরা একই জায়গায় খাচ্ছিল। বাই ফান ক্যান্টিনে ঢুকতেই সবার নজর তার দিকে চলে গেল।

"বাহ! বাচ্চাটা কত সুন্দর!"
"শুধু সুন্দরই নয়, কত শান্ত! অন্য বাচ্চাদের মতো একদমই দুষ্টুমি করছে না।"
"আমার মেয়ে কেন এমন শান্ত হয় না!"
"শিয়াও শিক্ষকের ভাগ্য সত্যিই খুব ভালো!"

শিয়াও ইউ ছিংয়ের চোখমুখ খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে বাই ফানকে জড়িয়ে ধরে চুমু খেয়ে বলল, "আরে, আমার সোনামণি তো আজ তারার মতো জ্বলছে, সবাই তোমাকে কত পছন্দ করছে!"

সকাল থেকে যে মহিলা তাকে দেখছে, সেই প্রশংসা করছে, এমনকি অনেক পুরুষ শিক্ষকও বাই ফানের গুণগান গাইছে। তার মনে এক অদ্ভুত আত্মতৃপ্তি কাজ করছে, সে দারুণ খুশি।

বাই ফান যখন খাওয়া শেষ করছিল, তখন শিয়াও হং-এর বয়সী এক ব্যক্তি কাছে এসে অনুতপ্ত গলায় বললেন, "ইউ ছিং, শুনলাম তোমার বাবা এসেছেন। আমি তোমাদের পারিবারিক পরিস্থিতি জানতাম না, আমাকে ক্ষমা করো।"

উনি হলেন শিয়াও হং-এর স্কুলের বন্ধু গুয়ো ঝিচুন, সাউদার্ন ইউনিভার্সিটির মিউজিক বিভাগের প্রধান। বাই ফানকে দত্তক নেওয়ার খবরটি তিনিই শিয়াও হং-কে দিয়েছিলেন।

শিয়াও ইউ ছিং হেসে উত্তর দিল, "গুয়ো আঙ্কেল, তেমন বড় কোনো সমস্যা নয়, সামান্য একটু ঝামেলা হয়েছে মাত্র।"

"তাহলে আমি আসি। সময় পেলে আমার বাড়িতে এসো।"
"হ্যাঁ, অবশ্যই আসব।"

কথা শেষ করে শিয়াও ইউ ছিং বাই ফানকে নিয়ে ক্যান্টিন থেকে বেরিয়ে অফিসে ফিরল, দুপুরের ঘুমের জন্য। শিয়াও ইউ ছিং ডেস্কের ওপর মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল, আর বাই ফান অফিসের সোফাতেই ঘুমিয়ে পড়ল।

দুপুর দুটো।

[দৈনিক বার্তা]
[গুয়ো ঝিচুন: ৫৭ বছর বয়স, সাউদার্ন ইউনিভার্সিটির মিউজিক বিভাগের প্রধান। হৃদরোগে আক্রান্ত, আজ দুপুর ২টা ১০ মিনিটে অফিসে অসুস্থ হয়ে পড়বেন।]
[ইউরো কাপ ফাইনাল: ইতালি এগিয়ে গেলেও ফ্রান্স শেষ মুহূর্তে গোল করে খেলা টাই করে, অতিরিক্ত সময়ে ফ্রান্স ২-১ গোলে ইতালিকে হারাবে।]

বাই ফান বার্তাটি দেখে হতবাক। এমন অদ্ভুত বার্তা কেন আসছে? সে ভাবল, তাকে এখনই লোকটিকে বাঁচাতে হবে।

পাঁচ মিনিট পর।

বাই ফান হঠাত সোফা থেকে লাফিয়ে উঠল। উদ্বেগের সাথে বলল, "মা, দুপুরে গুয়ো দাদুর মুখটা ফ্যাকাসে লাগছিল, আমি খুব চিন্তিত। চলো না একবার দেখে আসি!"

"তাই নাকি?" শিয়াও ইউ ছিং কাজ থামিয়ে অবাক হয়ে তাকাল, "কিন্তু দুপুরে তো তাকে ভালোই দেখাচ্ছিল, তাই না?"

বাই ফান দৌড়ে গিয়ে শিয়াও ইউ ছিংয়ের পা জড়িয়ে ধরে আবদার করল, "মা, তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করছ না?"

"হা হা, তোমাকে বিশ্বাস করব না কেন? চলো, তোমার সাথে আমিও যাচ্ছি গুয়ো দাদুকে দেখতে।" শিয়াও ইউ ছিং মনে করল বাই ফান হয়তো বেশি ভাবছে, কিন্তু তার সোনামণিকে সে কষ্ট দিতে চাইল না। সে বাই ফানকে কোলে নিয়ে একই তলায় অবস্থিত গুয়ো ঝিচুনের অফিসের দিকে রওনা হলো।

"টুক টুক টুক..."
অল্প সময়ের মধ্যেই শিয়াও ইউ ছিং গুয়ো ঝিচুনের দরজায় কড়া নাড়ল, "গুয়ো আঙ্কেল, আপনি কি ভেতরে আছেন?"

"কড়ম..."
বাই ফান আর দেরি করল না, নিজেই অফিসের দরজাটা খুলে ফেলল।