অধ্যায় বাইশ: ঝড় যত তীব্র, মাছ তত মূল্যবান

“শত টাকা কেনা? তুমি কি মনে করো ফটবল বাজি দোকানের মালিক আমাদের অবজ্ঞা করবে?”
বাই ফান মাথা নেড়ে বলল, কোমরে হাত দিয়ে, “হাজার টাকা!”
কয়েক দিন আগে উপার্জিত ৪৬০ টাকা, তার উপর থেকে পরশু বারান্দায় পাওয়া ৫০ টাকা, আর গতকালের ৫০০ টাকার পুরস্কারসহ তার ছোট গোপন তহবিল এখন ১০১০ টাকা, তিনি সব ঝুঁকি নিচ্ছেন।
যাই হোক, এটা নিশ্চিত লাভের ব্যবসা, দ্রুত টাকা জমিয়ে রাখো, যখন স্টকের সংকেত আসবে, তখন সব টাকা স্টকে বিনিয়োগ করবে।
শিয়াও ইউ হং এতটা অবাক হয়ে প্রায় চিৎকার করে উঠতে যাচ্ছিল, “তুমি পাগল নাকি? যদি হারাও তাহলে কী হবে?”
হাজার টাকা তার দুই মাসের বেতনের সমান, কে এত পাগলামি করে ফুটবল বাজি খেলবে?
সবচেয়ে বড় কথা, যদি শিয়াও ইউ চিং জানতে পারে যে সে চার বছরের ভাগনে নিয়ে ফুটবল বাজিতে হাজার টাকা খেলে, তাহলে সে নিশ্চয়ই তাকে শাস্তি দেবে।
“ঝড় যত বড়, মাছ ততই মূল্যবান!” বাই ফান ঠোঁট কুঁচকে বলল।
অবশ্য, যতক্ষণ সে শিয়াও ইউ চিংকে আদর করে, সে অবশ্যই তার জন্য বাজি কিনে দেবে। তবে তখন অনেক প্রশ্ন উঠবে, অনেক কিছু বুঝাতে হবে।
শিয়াও ইউ হং লজ্জায় বলল, “ছোট ফান, এটা সত্যিই ঠিক নয়, মামা তোমাকে সাহায্য করতে পারব না।”
“মামা, তুমি কি তোমার ছোট ইয়াও পুলিশ অফিসারের ব্যাপারটা ভাবছো না...” বাই ফান নির্বিকারভাবে পিয়ানো চেয়ারে বসে একটি ধূর্ত হাসি দিল।
আজ সে ছুটিতে ছিল, কিন্তু চুপচাপ বাইরে গেছে, এটা বুঝতে কোন বিশেষ চিন্তার দরকার নেই, ওয়াও জিয়া ইয়ের খোঁজে গিয়েছিল।
“ঠিক আছে! কিন্তু তুমি যদি হারাও, আমার দোষ দিবেন না!”
শিয়াও ইউ হং রাগে তেলেমেল, ভাবতেই পারেনি যে একজন গর্বিত পুলিশ চার বছরের শিশুর হুমকিতে পড়বে, কিন্তু সে পাল্টা কিছু করতে পারলো না, তাই রাজি হলো।
বাই ফান মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে! এবার তোমাকে টিকিটটা আমাকে দিতে হবে!”
কারণ সে ভয় পাচ্ছিল যে এই লোকটি আগের মতো হাজার টাকা কিনবে বলেও শেষ পর্যন্ত পাঁচশো টাকাই কিনে বাকি পাঁচশো টাকা ফিরিয়ে দেবে।
“আহ! তাহলে তুমি কোন দলকে কিনতে চাও?” শিয়াও ইউ হং নীরস স্বরে বলল।
“ফ্রান্সকে ২:১ এ ইতালির বিরুদ্ধে!”
বাই ফান পকেট থেকে পাঁচশো টাকা বের করে শিয়াও ইউ হং কে দিল, “আর পাঁচশো টাকা পরে দেব।”
শিয়াও ইউ হং কিছুটা অবাক হয়ে চাপা স্বরে বলল, “স্কোর কিনছো? তুমি পাগল নাকি?”
কারো বড় অঙ্কের ফুটবল বাজিতে স্কোর কেনা হয় না, যদি না গোপনে কারো হাত থাকে, অন্যথায় দোকানের মালিকই তোমাকে বুঝিয়ে বলবে।
এই মুহূর্তে, শিয়াও ইউ হং পিছু হটতে শুরু করেছে, সে সাধারণত যাকে জয়ী ভাবতো সেই দলটাকেই বাজি দিত, বাই ফানের মতো পাগলামি নয়।
“তুমি সাধারণ সময়ে ১:১ কিনো, শেষ পর্যন্ত ফ্রান্স জিতবে।”
বাই ফান মাথা উঁচু করে বলল, “আগের কথা মনে রেখো, ফান ভাইয়ের সঙ্গে থাকো, তোমার ভিলা সমুদ্রের ধারে, আর তুমি ছোট ইয়াও পুলিশ অফিসারকে বিয়ে করবে।”
আজ সে ফুটবল বাজির রেটিং দেখে এসেছে, সাধারণ জয়ের রেটিং ছিল মাত্র একক অংকের, কিন্তু এভাবে স্কোর কিনলে রেটিং তিনেরও বেশি!

“ছোট ফান, এটা ঝুঁকি অনেক বড়।”
শিয়াও ইউ হং গোপনে প্রেম ফাঁস হওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল, ফাঁস হলে বাবা-মা দু’মুখ কথা বলবে, কিন্তু ভাগনে হাজার টাকা হারালে শিয়াও হং তাকে মারধর করবে।
বাই ফান বোঝাল, “এই হাজার টাকা আমার ছোট গোপন তহবিল, মা জানে না, কোনো সমস্যা নেই।”
আগের পাঁচশো টাকার ব্যাপার ছাড়াও, শিয়াও ইউ চিং সাধারণত বাই ফানের টাকা রাখেন না, তিনি সবসময় মনে করতেন বাই ফানের টাকা বেশি নয়।
“ঠিক আছে!” শিয়াও ইউ হং কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, দাঁত কিপিয়ে বলল, “মামা তোমার জন্য কিনে দেব, কিন্তু পরে অনুতাপ করো না!”
কারণ এটা শিয়াও ইউ চিং জানে না, তাই বাই ফান না বললে, হারলেও সমস্যা নেই।
“কুকুর ডাকছে।”
শিয়াও ইউ চিং দরজায় নক করে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কী আলোচনা করছো? গোপনে কেন?”
“কিছু না, শুধু আজকের ইউরোপীয় ফুটবল ম্যাচ নিয়ে কথা হচ্ছিল।” শিয়াও ইউ হং বাই ফানকে নিয়ে দরজা খুলে হাসিমুখে বলল।
“হাত ধো, খাওয়ার সময় হয়েছে!”
শিয়াও ইউ চিং শিয়াও ইউ হং কে এক নজর দেখে মনে হলো সে কিছু একটা লুকাচ্ছে, কিন্তু ভাবেনি বেশি, রান্নাঘরে গিয়ে স্যুপ নিয়ে এল।
ভোজনের টেবিলে।
আজকের পরিবেশ গতকালের মত চাপযুক্ত নয়, যেন শিয়াও ইউ চিং ও শিয়াও হং এর মনোমালিন্যের আগে ফিরে এসেছে, হাসি-আনন্দের পরিবেশ।
চেন গুয়েই লান বাই ফানের জন্য একটি রিবস তুলে দিল, “আজকের শূকরমাংস অনেক দাম বেড়েছে, আমাদের ছোট ফানের পর্যবেক্ষণ বেশ তীক্ষ্ণ।”
“তাই তো, আমি বলেছিলাম শূকরমাংসের দাম বাড়বে, কিন্তু আমার কয়েকজন বন্ধু বিশ্বাস করেনি, আমাদের ছোট ফান বড়দের থেকে অনেক বেশি বুদ্ধিমান।” শিয়াও হং প্রশংসা করল।
“সেটা অবশ্যই, কেউ তো চার বছরের শিশুর সঙ্গে দাবা খেলতে পারছে না।”
শিয়াও ইউ চিং হাসিমুখে শিয়াও ইউ হং এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আর পরাজিত হয়েও ও তো ঠকাঠাকি করে।”
এক মুহূর্তে, শিয়াও হং এর দৃষ্টি শিয়াও ইউ হং এর দিকে পড়ল, তার মুখে অসন্তোষ স্পষ্ট।
“আমি প্রতিভাবানকে হারালাম, কী হয়েছে?”
শিয়াও ইউ হং সুযোগ নিয়ে বিষয়ে পরিবর্তন করল, “ঠিক আছে, বোন, আমি আজ রাতে ছোট ফানের সঙ্গে ম্যাচ দেখব, যেহেতু ফাইনাল।”
“ছোট ফান, তুমি কি দেখতে চাও?” শিয়াও ইউ চিং শান্তভাবে খাচ্ছিল বাই ফানের দিকে তাকিয়ে বলল।
বাই ফান মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আমি মূলত মামার সঙ্গে থাকতে চাই, কারণ গভীর রাতে একা ম্যাচ দেখা মামার জন্য একাকীত্ব।”
বাই ফানের এ কথা শুনে শিয়াও ইউ হং খুব রাগে দন্ত চেপে ধরল, এই ছোট্ট ছেলেটা খুব চালাক!
“তাহলে আজ রাতে আমি তোমাদের সঙ্গে দেখব।” শিয়াও হং আগ্রহ নিয়ে বলল।
শিয়াও ইউ হং ভীতু ভাবে বলল, “বাবা, তুমি কি নিশ্চিত?”
এটা নয় যে সে তার বাবার রাগ ভয় পায়, বরং হাজার টাকা বাজির বিষয় প্রকাশ পেলে শেষ হয়ে যাবে!
শিয়াও হং অস্বস্তিতে বলল, “আগে তো আমি তোমার সঙ্গে দেখি, কোনও সমস্যা আছে?”
“কোনও সমস্যা নেই...” শিয়াও ইউ হং ভান করে বলল।
রাত দেড়টার পর।
“দ্বিতীয়ার্ধের দশ মিনিটে, ইতালি ১:০ এগিয়ে!”
টেলিভিশনে বাজে খবর আসলো, শিয়াও ইউ হং মন খারাপ হয়ে গেল। যদিও স্কোর ২:১, কিন্তু এটা তো প্রতিরক্ষার জন্য বিখ্যাত ইতালি দল, ফ্রান্স কি সত্যিই দুই গোল পেরিয়ে যেতে পারবে?
শিয়াও ইউ হং চায়ের কাপ হাতে কাঁপছিল, উদ্বিগ্ন স্বরে বলল, “ছোট ফান, তুমি কি নিশ্চিত?”
“মামা, তুমি আর দেখো না, আমি ভয় পাচ্ছি তোমার হার্ট সহ্য করবে না।”
বাই ফান শিয়াও ইউ হং এর মুখ দেখে হাসতে চাইল, বুঝতে পারল ম্যাচের শেষ ৯০ মিনিটে মামা হয়তো ভয় পেয়ে মরতে বসবে।
“কোন সমস্যা নেই, মামা তোমার কথা বিশ্বাস করি!” শিয়াও ইউ হং নিজের নাক মেখে নিল, যাতে হার্টের স্পন্দন দ্রুত না হয়।
শিয়াও হং অদ্ভুত চোখে শিয়াও ইউ হং কে দেখল, “তুমি কী হয়েছে?”
সে মনে করছিল আজ শিয়াও ইউ হং ফুটবল দেখায় অস্বাভাবিকভাবে উত্তেজিত, যদিও বাজি খেলোয়াড়রা সাধারণত অনেক উত্তেজিত হয়, কিন্তু এতটা নয়।
“বাবা, কিছু না, চল চল দেখি।” শিয়াও ইউ হং লজ্জায় হাসল।
সময় পলকে পলকে ফুরিয়ে আসছে।
“দর্শক বন্ধুরা, ম্যাচের সময় প্রায় ৯০ মিনিটে, ফ্রান্সের কাছে আর বেশি সময় নেই।”
কমেন্টেটরের কণ্ঠ শিয়াও ইউ হং এর জন্য যেন মৃত্যুদণ্ডের আদেশ, আর বাই ফান তো প্রায় ঘুমিয়ে পড়ছে।
শিয়াও ইউ হং বাই ফান কে ঝাঁকিয়ে বলল, “ছোট ফান, প্রায় ৯০ মিনিট, তুমি কী করে এখনো ঘুমাতে পারো?”
সে হতবাক, এই শিশু হাজার টাকার গুরুত্ব বুঝে না, আর ঘুমাচ্ছে!
শিয়াও হং শিয়াও ইউ হং কে এক নজর দেখিয়ে বলল, “বাচ্চা ক্লান্ত হলে ঘুমাও, তুমি কী মামা?”
“মামা, তুমি আর দেখো না, আমি সত্যিই ভয় পাচ্ছি হার্ট সহ্য করতে পারবে না।”
বাই ফান হাঁচি দিয়ে বলল, গোল হয় শেষ মুহূর্তে, পরে উত্তেজনাপূর্ণ অতিরিক্ত সময়, সে সত্যিই শিয়াও ইউ হং এর হার্টের কথা চিন্তা করছে।
“হতে পারে না!” শিয়াও ইউ হং মাথা নেড়ে বলল।