৩ ০৩

অয়ংটি একটি ফোন কলের রিং টোনে ঘুম থেকে জেগে উঠেছিল। ঘুম ভাঙতে ভাঙতে চারপাশটা কিছুটা অচেনা লাগছিল, সে চারপাশ দেখে মাথায় হালকা ব্যথা অনুভব করল, তখনই বুঝতে পারল যে সে জো রানের বাড়িতে আছে। বালিশের ওপর ভর দিয়ে সে ফোনটি ধরল। কলকারী তার ভাই। এক ভীতু, কামুক আর জুয়া খেলার আসক্ত এক লোক। ফোনে অয়ং ইউ বলল, "ছোট অয়ং, খেয়েছো?" এখন রাত প্রায় এগারোটার সময়, তার ভাই এখনো খেয়েছ কিনা জিজ্ঞেস করছে, এটা সত্যিই হাস্যকর। অয়ংটি বলল, "কোনো কাজ থাকলে দ্রুত বলো।" অয়ং ইউ বলল, "ভাইয়ের পকেট এখন একটু সংকট করছে।" "তুমি কি কখনো সংকটে ছিলে না?" বোনের খিটখিটে সুর শুনে অয়ং ইউ বলল, "ভাই আমি অনেক দিন ধরে সহ্য করেছি, শুধু ভাগ্যই খারাপ ছিল, আমি চাইনি।" ছোটবেলা থেকেই অয়ংটি জানতো যে জুয়াড়িদের সাথে যুক্তি করাটা অর্থহীন, তারা সবসময় তর্কে বেঁধে বসে। বাবা এমন ছিল, এখন ভাইও তেমন। অয়ংটি ফোন কাটা চেয়েছিল, তখন অয়ং ইউ বলল, "কাটো না, মায়ের শরীর এখন খারাপ, ছোট বোনও ভালো নেই।" এই কথায় অয়ংটি সোজা হয়ে বসে বলল, "মা আর ছোট অয়ং কী হয়েছে?" অয়ং ইউ বলল, "মায়ের মাথাব্যথা আবার শুরু হয়েছে, ঘরেও টাকা কম, সে ভোর রাতে উঠেই কাজ করছে, শরীর আর ধরে না। ছোট অয়ং তো তৃতীয় বর্ষের, খুব শিগগিরই ইন্টার্নশিপের প্রস্তুতি নিচ্ছে, এটা নিয়ে খুব চিন্তিত।" অয়ংটি প্রতি মাসে মায়ের এবং বোনের জন্য টাকা পাঠায়, যা সম্ভবত আবার বাবার আর ভাইয়ের হাতে জুয়ায় চলে গেছে। অনেক আগেই, যখন বাবা তাকে বিক্রি করে টাকা আনার কথা ভেবেছিল, সে মাকে বলেছিল এসব মানুষের কাছ থেকে দূরে থাকতে, কিন্তু মা শুনেনি। তাঁর চিন্তাধারা এখনো পুরনো, তিন সন্তান থাকার কারণে তিনি ডিভোর্স করতে চাননি, কারণ তিনি ভেবেছিলেন ডিভোর্স হলে সন্তানদের ভবিষ্যত বয়ফ্রেন্ড বা গার্লফ্রেন্ডের প্রতি খারাপ প্রভাব পড়বে। অয়ংটি ক্রুদ্ধ আর উদ্বিগ্ন। অবশেষে সে প্রতি মাসে মায়ের অ্যাকাউন্টে টাকা পাঠাতে বাধ্য হয়, তবে খুব বেশি নয়, না হলে বাবা ও ভাইয়ের চোখ পড়ে আবার তারা হাতিয়ে নেবে। অয়ংটি তখনই অয়ং ইউ-এর ফোন কেটে মাকে কল দিল। মা দ্রুত রিসিভ করল, তাকে দেখে খুব খুশি হল। “তুমি কেমন আছো?” মা জিজ্ঞাসা করল। অয়ংটি বলল, “ভালোই আছি, আপনি কেমন, শরীর কেমন?” মা বলল, “ঠিক আছে, এখন একটু মোটা হয়ে গেছি।” অয়ংটি বিশ্বাস করতে পারল না, কিন্তু কিছু বলার ছিল না। কিছুক্ষণ নীরবতার পর অয়ংটি বলল, “আমি টাকা পাঠাচ্ছি, আমি এখন উপার্জন করতে পারি, আপনি সঞ্চয় করবেন না, যা খুশি কিনুন, নিজের জন্য খরচ করুন, ওদের হাতে পড়তে দেবেন না।” মা সরাসরি অস্বীকার করলেন। তখন ফোনের ওপার থেকে অয়ং ইউ-এর আওয়াজ এলো, “কেনো না? সে এখন বড়লোকের সঙ্গে আছে, আর কয়েক টাকা কম পড়বে না, তুমি তার পক্ষে কেন সঞ্চয় করবে?” তারপর বলল, “ছোট অয়ং, মায়ের কথা কানে নাও না, আমাদের টাকা কম।” অয়ংটি ফোন পাশে রেখে দিল। কিছুক্ষণ পর মাকে দেখে অয়ং ইউ বেরিয়ে গেল, তখন তার কণ্ঠস্বর কমে গেল, অয়ংটি ফোন হাতে নিল। মা তাকে কিছুক্ষণ সান্ত্বনা দিলেন, বললেন, “তুমি এখন অনেক ভালোই আছো।” অয়ংটি বলল, “অবশ্যই, ভালো খাই, ভালো থাকি।” মা আবার বললেন, “সে তোমার প্রতি ভালো তো?” আসলে মা আর মেয়ের মধ্যে এই বিষয়টি খুব কমই আলোচনা হয়। অয়ংটির লু হুয়াইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক সবসময় একটু জটিল ছিল। ভাল শোনাতে গেলে, লু হুয়াই তাকে খুব আদর করে, নাহলে সে আজকের এই অবস্থানে পৌঁছাত না, এত সচ্ছল জীবন আর উজ্জ্বল ভবিষ্যত পেত না। কিন্তু গভীরে তাকালে, তাদের প্রেমের সম্পর্ক খুবই অস্পষ্ট, বরং সে যেন তার এক বিনোদন। সম্ভবত এমনটাই বলা যায়। বছর পাঁচ বছর আগে সে তার সঙ্গে গিয়েছিল, সে তাকে অনুসরণ করেছিল। পাঁচ বছর ধরে তারা প্রেমিক-প্রেমিকা নাকি নামহীন, অজানা সম্পর্ক—অনেক সময় নিজেও বুঝতে পারেনি। লু হুয়াই তাকে কখনো স্পষ্ট ভালোবাসা দেখায়নি, যদিও বাইরে থেকে তাদের সম্পর্ক প্রেমের, কিন্তু সম্পর্কের অসমতা কারো বিশ্বাস হয় না, সবাই মনে করে সে তার ওপর নির্ভরশীল, আর লু হুয়াই শুধু খেলা করছে, সত্যিকারের ভালোবাসার কোন ছোঁয়া নেই। শেষ ফোন কলটি নীরবতায় শেষ হলো। অয়ংটি আবার বালিশে মাথা রেখে বিশ্রাম নিল কিছুক্ষণ, তারপর আবার ফোন ধরল, মাকে টাকা পাঠিয়ে পরে বোনের সঙ্গে যোগাযোগ করার জন্য উইচ্যাট খুলল, তখনই লু হুয়াইয়ের পাঠানো দুইটি মেসেজ দেখল। প্রথমটি ছিল, “আবার ফোন কাটা ট্রাই কর?” দ্বিতীয়টি ছিল, “ফোন ধরো।” প্রথমটি একটু মজার মতো, দ্বিতীয়টি আদেশের মতো ধৈর্যহীন। অয়ংটি একেবারে তা উপেক্ষা করে বোনের সঙ্গে যোগাযোগ করল, জানতে পারল যে অয়ং সি ফিন্যান্সের ইন্টার্নশিপ খুঁজছে, সে সাহায্য করবে। বিনোদন জগত আর আর্থিক জগতের সম্পর্ক অনেক জটিল। এই খাতে বেশ কিছু বড় বিনিয়োগকারীকে সে চেনে। সবচেয়ে বড় বিনিয়োগকারীর কাছে সে ঝামেলা করতে সাহস পায় না। কল শেষ করে অয়ংটি তখনই লু হুয়াইয়ের মেসেজ দেখল। নিজে কি তার ফোন কেটে দিয়েছিল? মনে নেই। কল লগ খুলে দেখল, সে তার থেকে দুইবার ফোন পেয়েছে, সময় ছিল প্রায় রাত নয়টা। দুই ঘণ্টা পেরিয়ে গেছে, সে কি করছে জানে না। অয়ংটি খুব কমই তার ফোন কেটে দেয়, এমনকি সবচেয়ে ব্যস্ত সময়েও আগাম অনুমতি নেয়। সে অনেক যত্ন করে, সবসময় পাওয়া-দেওয়া মেনে চলে। কিন্তু লু হুয়াই এই মনোভাবকে গুরুত্ব দেয়নি। অয়ংটি ধারণা করল সম্ভবত জো রান তার জন্য ফোন কেটে দিয়েছে। জো রান থাকায় ভালো, সে সেই কাজটি করল যা অয়ংটি করতে চেয়েছিল কিন্তু সাহস পায়নি। অয়ংটি কিছুক্ষণ সোশ্যাল মিডিয়া দেখল, তারপর ধীরে ধীরে লু হুয়াইকে উত্তর দিল, “এখন ঘুম থেকে উঠলাম, কী হয়েছে?” লু হুয়াই দ্রুত উত্তর দিল। “ভালো করে বিশ্রাম নিলি?” অয়ংটি জানতো না সে কেন এটা জিজ্ঞেস করলো, তাই সোজাসাপ্টা উত্তর দিল, “হ্যাঁ।” সঙ্গে সঙ্গে একটি মেসেজ এল, যা তার হৃদয় কাঁপিয়ে দিল, “তাহলে নেমে আসো।” অয়ংটি সোজা হয়ে বসল। মানে কী? সে কি এখন নিচেই আছে? জো রানের বাড়ির নিচে? সে কি মজা করছে? অয়ংটি সঙ্গে সঙ্গে তার ফোন দিল। লু হুয়াই দ্রুত রিসিভ করল। ফোনে কথা বলতে বলতে অয়ংটি কিছু বলতে পারল না। বলা যাবে না, তাই কাজ করল। সে সঙ্গে সঙ্গে বিছানা থেকে উঠে জানালার পাশে গিয়ে পর্দা টেনে জানালা খুলে নিচে নেমে দেখল। কিন্তু জো রানের বাড়ি খুব উঁচু, সে ২২ তলার বাসিন্দা, রাত হওয়ায় নিচে কিছুই দেখা যাচ্ছিল না। তারপর মনে হল, সে হয়তো নিচে নেই। আজ সে কাজের পাশাপাশি বাড়ির ঠিক করা দেখা করাও করতে হচ্ছে, তখন কীভাবে তার কাছে আসবে? অয়ংটি জানালার পাশে দাঁড়িয়ে ছোটস্বরে বলল, “লু হুয়াই, তুমি মজা করো না।” পেছন থেকে হেসে উঠল, তারপর পরিচিত সুরে বলল, “নেমে এলে বুঝতে পারবে আমি মজা করছি কিনা।” ওই মুহূর্তে অয়ংটির হাত শক্ত করে ফোন ধরল। ফোন কাটা শেষে তার মাথা সম্পূর্ণ খালি হয়ে গেল। পরে জো রান দেখল তার ঘর আলো জ্বলছে, দরজায় কড়াকড়ি করে পরিস্থিতি জিজ্ঞাসা করল। অয়ংটি ফোন হাতে বসে হতবাক হয়ে ছিল। জো রান ভাবল কিছু হয়েছে, দ্রুত জিজ্ঞেস করল কী হয়েছে? অয়ংটি বলল, “আমাকে নীচে যেতে হবে কিছু নিশ্চিত করতে।” জো রান তার গায়ে ঘ্রাণ দিল, “মদ্যপ অবস্থায় এখনও সেরে উঠনি তো?” অয়ংটি হেসে বলল, “সেরে গেছি, খুব সচেতন।” জো রান জিজ্ঞেস করল, “তাহলে নেমে কী করবি?” সে আবার বলল, “কিছু নিশ্চিত করতে।” “নীচে কী কোনো ধন আছে? এত তাড়াতাড়ি নেমে যাওয়ার মতো?” আসলেই ধন আছে। সে জানতে চায়, সে কি সত্যিই সেখানে অপেক্ষা করছে? এটা তার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আজ রাতে তার মদ্যপ হওয়া কতটা মূল্যবান সেটা নির্ভর করছে। জো রান তার অস্বাভাবিকতা বুঝে চোখ চেপে বলল, “কিছু ঘটছে?” অয়ংটি লুকাতে চাইল না, বলল, “সে নিচে আছে।” জো রান কিছু শুনতে পারেনি, “কে?” অয়ংটি গলা পরিষ্কার করে বলল, “ওই খলনায়ক নিচে।” তাই তার আচমকা এমন রূপান্তর। জো রান জানল সে তাকে আটকাতে পারবে না, অয়ংটি অবশ্যম্ভাবী নেমে যাবে, হয়তো আর উঠবে না। সে বলল, “যেতে চাইলে যাও, কিন্তু এক কথা মানতে হবে।” অয়ংটি বলল, “কী কথা?” “ওকে জিজ্ঞেস করো সে আসলে কী চায়, এটা কি চলতেই থাকবে? না কি সবকিছু নিয়ে পরিষ্কার সিদ্ধান্ত নেবে?” কিছুক্ষণ নীরবতার পর অয়ংটি সম্মত হলো। জো রান তাকে জড়িয়ে ধরে বলল, “আমার কথা কটু শুনতে হবে না, তার পূর্বপুরুষ হংকং থেকে, সেখানকার নীতিমালা আলাদা ছিল, বহু স্ত্রী রাখা অনুমোদিত ছিল, কিন্তু আমাদের দেশে শত বছর ধরে এমনটা নিষিদ্ধ, সে এখন স্বপ্ন দেখছে।” অয়ংটি আন্তরিকভাবে কৃতজ্ঞতা জানাল তার যত্নের জন্য, “আমি জানি।” ভালোবাসার বিষয় সাধারণত বাইরের লোকের হস্তক্ষেপের জন্য উপযুক্ত নয়। জো রান আর কিছু বলল না, শুধু লিফটের দরজার কাছে নিয়ে গেল এবং সতর্ক করল, “যদি সে তোমাকে ঠকায়, তুমি যেকোনো সময় ফিরে আসবে।” অয়ংটি হাসিমুখে সম্মতি দিল, তারপর নেমে গেল। রাত এগারোটার দিকে, পুরো ভবন শান্ত। ২২ তলা থেকে লিফট নামতে কিছু সময় লাগে, অয়ংটি দেয়ালের অস্পষ্ট ছায়া দেখে, তারপর উপরের স্ক্রিনে কমতে থাকা সংখ্যা দেখে তার হৃদয়ে উত্তাপ বাড়ে। তার মাথায় একটাই চিন্তা ছিল—লু হুয়াই আর ওয়েন ভাইয়ের রাতের দেখা কেমন হয়েছে? ভালো নাকি খারাপ? আর সে কেন তার কাছে এসেছে? সত্যিই কি জো রান যেমন বলেছিল, দুই পক্ষকেই সামলাতে চায়? এই চিন্তেই সে ভাবল, যদি সে সত্যিই তাই চায়, তাহলে তাদের সম্পর্ক শেষ হওয়া উচিত, সম্পূর্ণ ছিন্ন হওয়া উচিত। সে তার অস্পষ্ট অবস্থায় থাকতে পারত কারণ সে একমাত্র ছিল তার পাশে। কিন্তু যদি সে বিয়ে করতে চায়, আর বিয়ে তার নয়, তাহলে সে অবশ্যই শেষ করবে। তারপর ভাবল, সে সত্যিই সাহসী, তার স্বামীর স্বপ্ন দেখছে। কিন্তু এটাই তো সবচেয়ে সরল চিন্তা, কেন তা ভাবতে পারবে না? সব জটিল চিন্তা ধোঁয়া হয়ে গেল যখন সে ভবন থেকে বেরিয়ে কাছে গাড়ির পাশে ধীরে ধীরে ধূমপান করছে এমন এক ব্যক্তিকে দেখল। সে সত্যিই নিচে ছিল, তাকে ঠকানো হয়নি। অয়ংটির হৃদয় সেই মুহূর্তে ফুলে উঠল, শরীরের রক্ত এক জায়গায় জমে গিয়ে হাত-পা কাঁপতে লাগল। সে এগিয়ে যেতে চাইল, কিন্তু পা যেন নিয়ন্ত্রণ হারিয়েছে, সে এক জায়গায় দাঁড়িয়ে অচল। সে তাকিয়ে থাকল তাকে। লু হুয়াই দেখল সে শুধু তাকিয়ে আছে, না এসে সে একটু গভীর দৃষ্টিতে তাকে দেখল, তারপর সিগারেট ভেঙে গাড়ির অ্যাশট্রে ফেলে ধীরে ধীরে তার কাছে এল। সে হাঁটার ভঙ্গি সত্যিই সুন্দর। এক ধরনের স্বাভাবিক গতি, অমন মনোযোগহীন হলেও নিশ্চিন্ত, আর সেই নিশ্চিন্ততা তার ব্যক্তিত্বের সাথে মিশে এক আকর্ষণীয় বৈশিষ্ট্যে পরিণত হয়। সে সিঁড়ির কাছে এসে উঠতে চাইল, অয়ংটি অজানা কারণে মনে করল সে তার দিকে এগিয়ে আসছে, হয়তো তাকে স্বাগত জানানো উচিত। মস্তিষ্ক তাই ভাবল, শরীরও সাড়া দিল। সে তার দিকে ঝাঁপ দিচ্ছিল। সিঁড়ি মাত্র তিন-চার ধাপ, তার ঝাঁপে লু হুয়াই একটু অবাক হল, তিনি তাকে জড়িয়ে ধরে কানে ধীরে ধীরে বলল, “ভয় নেই পড়ে যাবে?” সে নির্ভয়ে বলল, “তুমি আমার ধরবে।” লু হুয়াই হাসল। তারপর তার শরীর থেকে মদ্যের গন্ধ পেলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “মদ্যপ হয়েছ?” তার মদ্যধারণ ক্ষমতা ভালো নয়, খুব কম খেয়ে সে মাতাল হয়ে যায়। এজন্যই সে বাইরে গেলে লু হুয়াই বারবার নিষেধ করতেন অন্যদের সঙ্গে মদ্যপ হতে। অয়ংটি একটু লজ্জিত হয়ে বলল, “অল্পই খেয়েছি।” লু হুয়াই তার কোমর আঁকড়ে ধরে হাসলেন, কানে ধীরে ধীরে বললেন, “তাই আমার ফোন কেটে দিচ্ছ কেনো, মেসেজে উত্তর দিচ্ছ না?” বাহ। সে ইচ্ছাকৃত নয়, তাহলে কী বলবে? অয়ংটি চিন্তা করে বিষয় পরিবর্তন করল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কখন এলে?” বলার পর মনে হল ঠিক হলো না, উচিত ছিল, “তুমি কীভাবে জানলে আমি এখানে আছি?” দুটো প্রশ্নেরই লু হুয়াই কোনো উত্তর দিল না। কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে সে তাকে কোমরে ধরে ওঠাল, অয়ংটির ছোটস্বরে চেঁচানোর মাঝে তাকে কোলে নিয়ে গাড়ির দিকে এগোলেন।