ছয় ০৬

এই রাতেও দুজনে বেশ উত্তাল সময় কাটাল।

প্রেমিক-প্রেমিকার সম্পর্কের এই বিষয়গুলো খোলাখুলি বললে যা হওয়ার, তাই। তবে পছন্দের মানুষটির সঙ্গে শরীরী মিলনের এই মুহূর্তগুলো ইঙ-তি বেশ উপভোগই করে। বিশেষ করে যখন সবকিছু শেষের পথে, তখন লো হুয়াইয়ের চোখে যে গভীর ভালোবাসা ফুটে ওঠে, তা মোটেও মেকি নয়। শুধু এই মুহূর্তেই সে এমনভাবে তার দিকে তাকায়। কোনো আবরণ নেই, কোনো লুকোছাপা নেই—ঠিক যেন তার সামনে নিজেকে উজাড় করে দেয়। এতে করে平常কার মেলামেশায় তার মধ্যে যে অস্পষ্ট কুয়াশাচ্ছন্ন অনুভূতি কাজ করত, তা যেন মুহূর্তেই দূর হয়ে যায়।

সবশেষে লো হুয়াই একটা সিগারেট ধরাল, বিছানার মাথার দিকে হেলান দিয়ে বেশ তৃপ্তির সঙ্গে টানতে লাগল। দু-এক টান দেওয়ার পরই ইঙ-তি হাত বাড়িয়ে সেটা নিয়ে নিল। তার মতো করেই সে হেলান দিয়ে বসল, ঠোঁটে সিগারেট নিয়ে ধোঁয়া ছাড়ার চেষ্টা করল। কিন্তু অভ্যস্ত নয় বলে প্রথম টানেই কাশিতে দম বন্ধ হওয়ার জোগাড়। সে মুখ ঢেকে কাশতে লাগল।

পাশে হালকা হাসির শব্দ শোনা গেল। লো হুয়াই হাসছে, আর সেই হাসিতে ছিল এক অদ্ভুত প্রশ্রয়। ইঙ-তি তাকে ধাক্কা দিল, সে পরম আগ্রহে সেই ধাক্কা খেল, তারপর তার হাত ধরে নিজের দিকে টেনে নিল। ইঙ-তি তার বুকে আছড়ে পড়ল। লো হুয়াই নিচু হয়ে তাকে দেখল, তার চোখে তখন ভালোবাসার আবেশ। ইঙ-তি যেন সম্মোহিত হয়ে তার শ্বাসের সন্ধানে মাথা তুলে তাকাল। মুহূর্তের মধ্যে দুজনে আবার নতুন করে কামনার অতলে তলিয়ে গেল।

সবশেষে, লো হুয়াইয়ের বুকে মুখ গুঁজে ইঙ-তি জিজ্ঞেস করল, "আজকের কাজ কেমন হলো?"
লো হুয়াই বলল, "সবই ঠিকঠাক।" তারপর তাকেই জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি মজা করেছ?"
ইঙ-তি বলল, "বেশ ভালোই লেগেছে।" একটু থেমে আবার যোগ করল, "শুধু তুমি পাশে ছিলে না বলে সুন্দর দৃশ্যগুলো যেন একটু প্রাণহীন মনে হচ্ছিল।"
সে তার কথার মানে বুঝতে পারল। বলল, "আমার সঙ্গ চাও?"
সে মাথা নাড়ল। বলল, "তোমার কি সময় হবে?"
লো হুয়াই উত্তর দিল না, শুধু তাকে জড়িয়ে ধরে চুমু খেল। ইঙ-তি খুব ক্লান্ত ছিল, ঘুমানোর ঠিক আগমুহূর্তে শুনল সে বলছে, "আমি চেষ্টা করব।"

সে যখন এমনটা বলে, তার মানে সে সত্যিই খুব ব্যস্ত, সময় বের করা প্রায় অসম্ভব। ইঙ-তি বিষয়টি আর মনে রাখল না, ধীরে ধীরে ঘুমিয়ে পড়ল।

-

সে লো হুয়াইয়ের সাথে রিসোর্টে এক সপ্তাহ কাটাল। এই সময়টাতে লো হুয়াই সত্যিই তাকে সময় দেওয়ার মতো অবস্থায় ছিল না। সে এতটাই ব্যস্ত ছিল যে সকাল সকাল বেরিয়ে রাতে ফিরত। মজার ব্যাপার হলো, এত সুন্দর আরামদায়ক একটা জায়গা বেছে নিয়েও সে সেখানে কাজই করে গেল। উল্টো ইঙ-তিই যেন সত্যিকারের ছুটি কাটাল।

এই সময়ের মধ্যে ম্যানেজার ঝাও লিয়াং তার সাথে যোগাযোগ করেছিল। শহরের উপকণ্ঠে রিসোর্টে থাকার কথা শুনেই সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তুমি কি বোকা? সে তোমাকে এত সুন্দর জায়গায় নিয়ে গেছে, অথচ তোমার সুযোগ-সুবিধা অন্য কেউ কেড়ে নিচ্ছে—এ কথা তাকে বলোনি কেন? সে শুধু একটা কথা বললেই সব সমাধান হয়ে যায়, কত সহজ ব্যাপার!"

ইঙ-তি বলল, "সে খুব ব্যস্ত। ছোটখাটো বিষয় নিয়ে তাকে চিন্তিত করতে চাই না।"
তার কাছে মনে হয়, লো হুয়াইয়ের জীবনটা কেবল কাজের নেশায় মগ্ন থাকা উচিত। ইঙ-তি হয়ে সে তার অগ্রগতির পথে বাধা হতে চায় না।

ঝাও লিয়াং বলল, "এটা আবার কীসের চিন্তা? তাকে তো নিজের হাতে কিছু করতে হবে না, শুধু কাউকে দিয়ে একটু খোঁজ নিলেই হবে কে পেছনে ষড়যন্ত্র করছে। তারপর একটু ইশারা দিলেই ভবিষ্যতে আর কেউ তোমার কাজে বাধা দেওয়ার সাহস পাবে না।"

ইঙ-তি বিষয়টাকে সহজভাবে দেখল, "এখন তার জোরে হয়তো কিছুটা প্রভাব খাটানো যায়, কিন্তু ভবিষ্যতে কী হবে? আমি কি তাকে ছাড়া পথে বসে ভিক্ষা করব?"
"ইঙ-ইঙ, এভাবে ভেবো না। বাস্তবতা হলো, তোমার যৌবন তো মাত্র কয়েক বছরের। যা পাচ্ছ লুফে নাও। লো সাহেব তো তোমার প্রতি ভালোই আছেন, তুমি কেন তার হাতটা শক্ত করে ধরছ না?"

ইঙ-তি বিছানায় বসে ছিল, 'ইঙ-ইঙ' ডাকটা শুনে একটু বিভ্রান্ত হলো। কয়েক বছর আগে যখন তাদের পরিচয় হয়েছিল, তখন সে অনেক ছোট ছিল। অন্তত সেই সময়ের সফল ও নামজাদা লো হুয়াইয়ের তুলনায় সে ছিল নিতান্তই কাঁচা। সেই সরলতার কারণেই লো হুয়াই তাকে 'ইঙ-ইঙ' বলে ডাকতে পছন্দ করত। নামটির মতোই সে ডাকলে ইঙ-তি সাড়া দিত। সেই সময়টাতে এটি ছিল তাদের এক ধরণের বিশেষ খুনসুটি।

কিন্তু কখন যেন লো হুয়াই তাকে আর সেভাবে ডাকত না। শুরুতে খুব খারাপ লাগত, ভাবত লো হুয়াই কি তার ইঙ-ইঙকে আর চায় না? অথচ লো হুয়াই আগের মতোই তার সাথে ভালো ব্যবহার করত, শুধু নাম ধরে ডাকত।

ইঙ-তি দুই পা বুকের কাছে টেনে থুতনি রাখল। বলল, "আমি তার সাথে শুধু এই কয়েক বছরের যৌবনটুকু কাটাতে চাই না।"
ওপাশ থেকে ঝাও লিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "ইঙ-ইঙ, বাস্তববাদী হও। আমাদের মতো মানুষ ওইসব উচ্চবিত্ত পরিবারে কখনোই জায়গা পাবে না।"

'আমাদের মতো মানুষ।'
ইঙ-তি ভাবল, তারা আবার কেমন মানুষ? সমান অধিকারের এই যুগে কেন এখনো বংশমর্যাদা, ক্ষমতা আর আভিজাত্যের দোহাই দিয়ে মানুষকে ছোট-বড় করা হয়? ইঙ-তি আর কিছু বলল না।

ঝাও লিয়াং বলল, "তুমি যে খবর জানতে চেয়েছিলে, আমি খোঁজ নিচ্ছি। কয়েকদিন পর বিনিয়োগকারীদের একটা পার্টি আছে, অনেক তারকাও যাবে। তুমি যদি যেতে চাও, আমি ব্যবস্থা করে দেব।"
বর্তমান সময়ে অভিনেত্রীদের মর্যাদা আগের মতো নেই। বিনোদন জগত এখন সবচেয়ে বেশি অর্থ উপার্জনের জায়গা হয়ে দাঁড়িয়েছে। অনেক অভিনেত্রীর হাতে এখন বড় বড় কর্পোরেট প্রতিষ্ঠানের চেয়েও বেশি নগদ টাকা থাকে। তাই বিনিয়োগকারীরাও এখন তারকাদের দিকে নজর দিচ্ছে। সবাই বলে, টাকা যেখানে, ভালোবাসা সেখানে। কিন্তু ইঙ-তি মনে করে, টাকা যেখানে, সম্মানও সেখানেই।

সে বলল, "ঠিক আছে, আমার জন্য ব্যবস্থা করো। আমি যাব। আচ্ছা, আমার বোন সি'র জন্যও একটা ব্যবস্থা করে দিও।"
ঝাও লিয়াং বলল, "তুমি তোমার বোনের জন্য এত ভাবছ, অথচ সে তো তোমাকে পাত্তাই দেয় না। এসবের কী দরকার?"
ইঙ-তি বলল, "ওর দিদি একজন ধনী ব্যক্তির আশ্রিতা, তাই ও লজ্জিত বোধ করে—এটা আমি বুঝি।"

ঝাও লিয়াং বিরক্ত হয়ে বলল, "সবই বেশি বই পড়ার দোষ, মাথা নষ্ট হয়ে গেছে। কিসের এত আভিজাত্য!"
"ঝাও ভাই।"
ইঙ-তির ঠান্ডা কণ্ঠস্বর শুনে ঝাও লিয়াং সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, "ঠিক আছে, তোমার পরিবার নিয়ে আর কিছু বলব না। তবে নিজের দিকে খেয়াল রেখো, কোনটা লাভজনক আর কোনটা নয়, তা নিজেই বুঝে নিও।"
ইঙ-তি মাথা নাড়ল।

শীঘ্রই এক সপ্তাহ কেটে গেল, তারা ফিরে এল। যাওয়ার সময় শান্ত ছিল, ফেরার সময় মনটা বেশ উৎফুল্ল। লো হুয়াই তাকে খুশি দেখে বলল, "আমি এরপর বিদেশ যাচ্ছি, সাথে যাবে?"
ইঙ-তি আসলে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন বোনের বিষয়টাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। তাছাড়া ছুটি আছে, লিং সিটিতে গিয়ে মায়ের সাথে দেখা করারও ইচ্ছে ছিল। তাই বলল, "পরের বার যাব, পরের বার অবশ্যই তোমার সাথে যাব।"
সে জিজ্ঞেস করল, "কোনো কাজ আছে?"
সাধারণত সে তার ব্যক্তিগত ব্যাপারে এত প্রশ্ন করে না। হয়তো ইঙ-তি পরপর দুবার না করায় সে অবাক হয়েছে, তাই কথার পরিমাণ বেড়েছে। এবার ইঙ-তি আর লুকাল না, তার কোলের ওপর মাথা রেখে বলল, "অনেকদিন মায়ের সাথে দেখা হয় না, মাকে দেখতে যেতে চাই।"
লো হুয়াই বলল, "কবে ফিরবে?"
"কয়েকদিন থাকব," সে মাথা তুলে হেসে বলল, "তুমি চিন্তা করো না, তুমি ফিরে আসার আগেই আমি বেইজিংয়ে চলে আসব।"

লো হুয়াই আর কিছু বলল না। সাধারণত তার পরিবার নিয়ে কোনো কথা উঠলে সে চুপচাপ থাকে। আসলে, তার পরিবারটা এতটাই জঘন্য যে, তাকে পছন্দ করে বলেই হয়তো সে এতটুকু নজর দেয়, নইলে এমন মানুষ বা ঘটনার দিকে সে ফিরেও তাকাত না। ইঙ-তি অকারণে আবার তাদের পারিবারিক ব্যবধানের কথা ভাবল। সত্যিই, এটা এক বিশাল অতল গহ্বর, যা কোনোভাবেই পার হওয়া সম্ভব নয়।

-

ওয়াংজিং শিনজিংয়ে কয়েকদিন থাকার পর লো হুয়াই বিদেশে রওনা হলো। যাওয়ার সময় বলে গেল, কোনো দরকার হলে যেন তার সেক্রেটারিকে জানায়। ইঙ-তি বাধ্য মেয়ের মতো মাথা নাড়ল, কথা দিল সে বাড়িতেই তার অপেক্ষায় থাকবে। লো হুয়াইয়ের ফ্লাইট ছিল রাতে। তাকে বিদায় দেওয়ার পর ইঙ-তি কিছুক্ষণ ওয়াংজিং শিনজিংয়ে থাকল, তারপর সে-ও বেরিয়ে পড়ল। এই জায়গাটা যতই বিলাসবহুল হোক, নিজের বাড়িতে থাকার মতো আরাম নেই। সে দ্রুত জিনিসপত্র গুছিয়ে বাড়িতে ফিরল।

লো হুয়াই যাওয়ার তৃতীয় দিনে ইঙ-তিও বেরিয়ে পড়ল। প্রথমে সে বেইজিং বিশ্ববিদ্যালয়ে তার বোনকে নিতে গেল। ইঙ সি ফিন্যান্স নিয়ে পড়ছে। তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা অনেক। যদিও পারিবারিক অবস্থা ভালো নয়, তবুও নিজের কঠোর পরিশ্রম আর শৃঙ্খলার জোরে সে দেশের অন্যতম সেরা বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সুযোগ পেয়েছে। ইঙ-তিও বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়েছিল, কিন্তু খুব অল্প বয়সেই বিনোদন জগতে পা রাখায় আর পড়াশোনা এগোতে পারেনি। বোন পড়তে চায় দেখে সে তাকে সবরকম সাহায্য করতে প্রস্তুত।

বোনকে নিয়ে তারা রওনা হলো। তবে পার্টিতে যাওয়ার আগে ইঙ-তি তাকে মেকআপ করাল। ইঙ সি একটু আপত্তি করেছিল, ইঙ-তি তাকে আশ্বস্ত করল, "ফিন্যান্স জগতে বাহ্যিক রূপটা খুব গুরুত্বপূর্ণ। একটু গুছিয়ে সাজলে ভালোই হবে।"
ইঙ সি নিজের পছন্দমতো একটা পোশাক পরেছিল, যেটা কিছুটা খোলামেলা। ইঙ-তির কাছে সেটা অদ্ভুত লাগল। সে নিজে এভাবে সাজলে সমস্যা নেই, কারণ তার জগতটাই এমন। কিন্তু বোন এখনো পুরোপুরি কর্মক্ষেত্রে প্রতিষ্ঠিত হয়নি, সে চায় না বোন এখনই এই জগতের কলুষিত অভ্যাসগুলোর সাথে অভ্যস্ত হয়ে যাক।

সে ইঙ সিকে একটা ফরমাল স্যুট-ড্রেস আর ছোট কলারের টপস পরিয়ে দিল। ইঙ সি এমনিতেই লম্বা, সাজগোজ করার পর তাকে বেশ আভিজাত্যপূর্ণ দেখাচ্ছিল। স্টাইলিস্ট বলল, সে যেন কোনো বড় ঘরের নামকরা সুন্দরী। ইঙ সি তা মানল না, বলল, "এসব তো শুধু সাজানো, সবই নকল।"
স্টাইলিস্ট ইঙ-তির ঘনিষ্ঠ। সে হেসে দিল। ইঙ-তি লজ্জিত হয়ে হাসল। স্টাইলিস্ট মাথা নাড়িয়ে বুঝাল সব ঠিক আছে, তারপর চলে গেল।

সবাই সরে গেলে ইঙ-তি বোনের চুল ঠিক করতে করতে বলল, "লি জিয়ে আমার ক্যারিয়ারের শুরুতে খুব সাহায্য করেছিলেন, তার সাথে ভদ্রভাবে থেকো।"
ইঙ সি বলল, "আমি তো মিথ্যা বলিনি, সবই তো নকল।"
ইঙ-তি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "পোশাকই মানুষকে পরিচয় দেয়। এখন হয়তো সবই নকল, কিন্তু ভবিষ্যতে? তুমি এত পরিশ্রম করছ, সময় হলে তুমি নিজেও নিজের সাফল্যের গল্প তৈরি করতে পারবে।"
ইঙ সি বলল, "সেটা খুব কঠিন। আমি এত পড়াশোনা করছি, অথচ বড়লোকদের সন্তানরা সহজেই আমার কষ্টের ইন্টার্নশিপের পদটা কেড়ে নেয়।"

ইঙ সি আয়নায় নিজের দিদিকে দেখল। তারা দেখতে অনেকটাই এক রকম, কিন্তু ইঙ-তির চেহারায় কোমলতা আছে, আর ইঙ সি কিছুটা তেজি। সে বলল, "দিদি, এত বছর ধরে মুখ বুজে সব সহ্য করে তুমি কি তোমার কাঙ্ক্ষিত জীবন পেয়েছ?"
ইঙ-তি বলল, "এই তো, আমার এত বছরের পরিচিতি দিয়ে আজ তোমাকে মানুষের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে নিয়ে যাচ্ছি।"
ইঙ সি জিজ্ঞেস করল, "দিদি, এটা কি সত্যিই মূল্যবান?"

মূল্যবান?
পার্টিতে যাওয়ার পথে ইঙ-তি নিজেও একই কথা ভাবল। জানালার বাইরে তাকিয়ে তার মনটা ভারী হয়ে এল। বোন ফোনে কিছু একটা পড়ছে, হয়তো কোনো শব্দভাণ্ডার মনে রাখছে। সে বোনের এই একাগ্রতা খুব পছন্দ করে। ইঙ সি সবসময় সুযোগের সন্ধানে থাকে, কখনো হাতছাড়া করে না। ইঙ-তিও সুযোগ ধরতে চায়, কিন্তু তার মধ্যে বোনের মতো সেই অদম্য জেদটা নেই।

ইঙ-তি ফোন চেক করল। লো হুয়াইয়ের সাথে শেষ কথা হয়েছিল তিন দিন আগে, যখন সে সুইডেন পৌঁছেছিল। তারপর আর কোনো খবর নেই। সে জানে সে কাজে ব্যস্ত, তাই ইঙ-তি তাকে বিরক্ত করতে চায় না। অনেক দ্বিধার পর সে চ্যাট বক্সটা খুলল না।

-

পার্টি হলে যখন পৌঁছাল, তখন রাত সাতটা। আজকের পার্টিতে বিনিয়োগকারীদের পাশাপাশি বিনোদন জগতের অনেকেই উপস্থিত ছিল। মানুষ বড় স্বার্থপর, টাকা যেখানে, নজর সেখানেই। পথে ইঙ-তির অনেক পরিচিতর সাথে দেখা হলো, সবাই খুব সৌজন্যমূলক আচরণ করল। আড়ালে একে অপরের সাথে প্রতিযোগিতা করলেও সামনে সবাই হাসিমুখেই থাকে, কে জানে কার সাথে কখন আবার দেখা হয়!

ঝাও লিয়াংয়ের সাথে দেখা হতেই সে ইঙ সিকে একবার দেখে মাথা নেড়ে ইঙ-তিকে একপাশে টেনে নিল। বলল, "তুমি এখানে এসেছ, লো সাহেব কি জানেন?"
ইঙ-তি বলল, "না, কেন?"
ঝাও লিয়াং চিন্তিত হয়ে বলল, "তিনি এসব জায়গায় তোমাকে দেখতে পছন্দ করেন না। তিনি জানলে ঝামেলা হতে পারে।"

লো হুয়াই সত্যিই এসব পছন্দ করে না। কারণ অভিনেত্রী হিসেবে এখানে তার বিশেষ কোনো সম্মান নেই। মানুষ টাকার খাতিরে তাকে খাতির করে, কিন্তু মনে মনে সম্মান দেয় না। এমনকি তার পেছনে লো হুয়াইয়ের নাম থাকলেও, এই অনিয়মিত সম্পর্কের কারণে কেউ তাকে গুরুত্ব দেয় না। ইঙ-তি নিজেও আসতে চায়নি, কিন্তু আজ বিশেষ দিন। বোনের ফিন্যান্স জগতে ক্যারিয়ার গড়ার জন্য তাকে সাহায্য করতে হবে। ইঙ-তি নিজেও একসময় একা লড়াই করার কষ্ট পেয়েছে, তাই চায় না বোনও সেই একই অভিজ্ঞতার শিকার হোক। সে বলল, "সে কিছু মনে করবে না।"
ঝাও লিয়াং বলল, "সত্যি?"
ইঙ-তি হেসে বলল, "তা না হলে কী? তুমি কি মনে করো তার চোখে আমার গুরুত্ব এত বেশি?"

কথাটা হালকা হলেও সত্য। আগে ইঙ-তি বিভিন্ন পার্টিতে গিয়েছিল, লো হুয়াই কখনো কিছু বলেনি। এটা ভেবে ঝাও লিয়াং কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

ইঙ-তি ইঙ সিকে নিয়ে হলে ঢুকল। গত কয়েক বছরে ইঙ-তি কিছু টাকা জমিয়ে কয়েকটি ইনভেস্টমেন্ট ফার্মে বিনিয়োগ করেছে। কিছু মানুষ তাকে চেনে, তাদের মধ্যে কয়েকজন তার সাথে ভালো আচরণই করে। ইঙ-তি বোনকে তাদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিয়ে বলল, "ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে ওকে একটু সাহায্য করবেন।" তারা খুব সৌজন্য দেখাল।

কিছুক্ষণ ঘোরার পর অপ্রত্যাশিত একজনের সাথে দেখা হলো। আজকের এই বিনিয়োগকারী পার্টিতে সু চেংও এসেছে। দুজনের দেখা হতেই কিছুটা অবাক হলো। বিশেষ করে সু চেং, সে লো হুয়াইয়ের সাথে প্রায়ই দেখা করত, কিন্তু ইঙ-তিকে খুব কম দেখেছে। অথচ গত পনেরো দিনের মধ্যে এ নিয়ে দ্বিতীয়বার তার সাথে দেখা হলো। সে বলল, "লো হুয়াইও কি এসেছে?"
ইঙ-তি মাথা নাড়ল, "সে বিদেশে ব্যবসায়িক ভ্রমণে গেছে।"
সু চেং মাথা নেড়ে তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইঙ সিকে দেখে জিজ্ঞেস করল, "এ কে?"
ইঙ-তি বলল, "আমার বোন, ইঙ সি।" তারপর বোনকে বলল, "ইনি জুহে ক্যাপিটালের চেয়ারম্যান, সু চেং, সু সাহেব।"

সু চেং তাকে কোনো কার্ড দেয়নি, কিন্তু যেহেতু সে তার পরিচয় জানে, তার মানে সে আগে থেকেই খোঁজ নিয়েছে। সে জিজ্ঞেস করল, "আজ কি বিনিয়োগের খোঁজ নিতে এসেছ?"
ইঙ-তি কিছুক্ষণ চুপ রইল। আজকের এই পার্টিতে সবচেয়ে প্রভাবশালী ব্যক্তি সু চেং। জুহে ক্যাপিটাল বিনিয়োগ জগতে সেরা। বোন যদি সত্যিই সেখানে ইন্টার্নশিপের সুযোগ পায়, তবে অনেক কিছু শিখতে পারবে। কিন্তু এই চিন্তাটা মাথায় আসার সাথে সাথেই সে ঝেড়ে ফেলল। সে ভদ্রভাবে বলল, "আমি কিছু টাকা বিনিয়োগ করেছিলাম, এখন ছোট বোন ইন্টার্নশিপ খুঁজছে, তাই ওকে নিয়ে এসেছি।"

সে খুব স্পষ্টবাদী। আজ এখানে আসার একমাত্র উদ্দেশ্য বোনকে সুযোগ করে দেওয়া। তবে সু চেংয়ের কাছে এটা রহস্যময় মনে হলো। এমন কাজের জন্য লো হুয়াইকে বলা তো আরও সহজ ছিল। একটা ইন্টার্নশিপের পদ তো তার এক কথায় হয়ে যেত।

ইঙ-তি তাকে দেখে হাসল, তারপর বোনের হাত ধরে বেরিয়ে গেল। বেশিক্ষণ থাকল না, কোনো বাড়তি আবদারও করল না। সে যেমন সরাসরি, তেমনই আবার দূরত্ব বজায় রাখতে জানে। ঠিক যেন একটা পালকের স্পর্শ—হালকা একটু ছুঁয়েই সে কোনো পিছুটান ছাড়াই চলে গেল।

তার চলে যাওয়া সেই অবয়বের দিকে তাকিয়ে সু চেংয়ের মনে অদ্ভুত এক অস্থিরতা তৈরি হলো।