একচল্লিশ একচল্লিশ

যদিও জু উউ এবং তার সঙ্গীরা ঝং কিউংগির মুক্তি পাওয়ার ক্ষেত্রে সহায়ক ভূমিকা পালন করেছিলেন, তবে সত্য বলতে তারা কেবল সহায়কের কাজই করেছেন। ঝং কিউংগির শেষ পর্যন্ত মুক্ত হতে পারার মূল কারণটি ছিল তার নিজের সক্ষমতা। যদি তিনি নিজে যথেষ্ট শক্তিশালী না হতেন, তবে তার পক্ষে কোনোভাবেই এই বন্দিদশা থেকে বেরিয়ে আসা সম্ভব হতো না।

এরপরই তিনি দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে তার দৈব মন্ত্রের শক্তিকে সর্বোচ্চ সীমায় নিয়ে গেলেন। চারদিকে ছড়িয়ে দিলেন তীব্র শক্তি, যা রেখা দিয়ে তৈরি চাকার মতো এক বলয় তৈরি করল।

পরের মুহূর্তেই, ধূলিকণার আড়াল থেকে এক বিশালদেহী পুরুষ ক্রোধে ফেটে পড়তে পড়তে এগিয়ে এল, তার দৃষ্টিতে ছিল হিমশীতল তীব্রতা।

দুই শক্তিশালী গোষ্ঠীর সাধকরা এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল, ভয়ে তাদের ঢোক গিলতে হলো এবং হৃদপিণ্ড যেন গভীর সমুদ্রের অতলে তলিয়ে গেল।

ইয়ে তিয়ান শূন্যে হাত বাড়িয়ে আকর্ষণ শক্তির সাহায্যে শাও মিংয়ের স্টোরেজ ব্যাগটি টেনে নিলেন এবং সেটি তার হাতের মুঠোয় এসে পড়ল।

"হ্যাবোলন তারকা... তাহলে কি আপনার প্রভু সেই নির্মাতা?" তার কথা শুনে সেরিয়ার অস্থির দৃষ্টি ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এল।

"প্রথমে আমার সাথে লড়ো। বলে রাখছি, আমার ঘুষিতে অনেক জোর, ব্যথা পেলে কিন্তু কাঁদবে না।" এই দাড়িওয়ালা ব্যক্তিটি তার জামা খুলে সরাসরি ক্লাসরুমের সামনের খোলা জায়গায় চলে গেল এবং ইয়ে তিয়ানকে আক্রমণ করার জন্য হাত-পা নাড়িয়ে প্রস্তুত হলো।

বর্তমানে মার্শাল আর্টের যুগ চলছে এবং অনেকেই এর চর্চায় মগ্ন। মার্শাল আর্টের শক্তি এক অকল্পনীয় ক্ষমতা হিসেবে স্বীকৃত। প্রযুক্তি একে বিশ্লেষণ করতে পারে না, আবার অস্বীকারও করতে পারে না।

শান ঝে-এর শরীর হালকা কেঁপে উঠল, তার রুপালি বর্মের ওপর স্ফুলিঙ্গ ঠিকরে পড়ল। ঝিলিক মিলিয়ে যাওয়ার পর কাঁধ ও বুকের বর্মের ওপর তিনটি গভীর দাগ স্পষ্ট হয়ে উঠল। তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, সে হাত বাড়িয়ে সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তার পাঁচটি আঙুল যেন বর্শার ফলার মতো কালো আগুনের শিখা নিয়ে প্রতিপক্ষের দিকে ধেয়ে গেল।

রাতের বাতাস হঠাৎ জোরালো হয়ে উঠল, ঘন গাছপালা এদিক-ওদিক দুলতে লাগল, মনে হলো যেন অসংখ্য ছায়া একে অপরের সাথে ফিসফিস করে কথা বলছে।

সবাই ভয়ে চমকে উঠল। হঠাৎ আবির্ভূত এই মাংসের পাহাড়ের মতো বিশাল অবয়ব দেখে তারা স্তম্ভিত, কারণ তার পরিচয় অত্যন্ত প্রভাবশালী—সে স্বয়ং তিয়ানইউ তারার অধিপতির পুত্র।

বিপক্ষ দলের মার্শাল আর্ট জোটের সেই শক্তিশালী ব্যক্তিটি অবাক হয়ে গেল, তার শরীর মাঝপথেই স্থির হয়ে রইল, আর সে বাতাসের ধারালো ব্লেডের আঘাতে নিজের শরীর ক্ষতবিক্ষত হতে দিল।

ঘরের ভেতর লিন তিয়ানইউ স্বপ্নেও ভাবেনি যে ওয়াং ফেইফেই এতটা জেদি হবে। সে অমর্যাদা সহ্য করার চেয়ে মৃত্যুকে বেছে নিয়ে নিজের সমস্যা নিজেই সমাধান করে ফেলল।

বেইমিং পূর্বপুরুষকে ফাং ই সরাসরি আঘাত করে পিছু হটতে বাধ্য করেছিল। যদিও এতে পৃথিবীর হৃদয়ের মতো বাহ্যিক শক্তির সহায়তা ছিল, তবুও এটি ব্যবহারের যোগ্যতা থাকতে হয়।

কিছুক্ষণ আগেও উত্তেজনায় থাকা শাও ফেং এই কথা শোনার সাথে সাথে猛ভাবে ঘুরে সেই উদ্ধত যুবকের দিকে তাকাল, তার মুখমণ্ডল মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে এল।

তাদের সেই চোখেমুখে তখনও লড়াইয়ের নেশা, শত্রুকে পরাজিত করার দৃঢ় সংকল্প। আসলে তাদের মনের গভীরে তখন কাজ করছিল পরাজয়ের গ্লানি না মেনে নেওয়ার জেদ এবং বাঁচার তীব্র আকাঙ্ক্ষা।

"তোমাকে তিন দিন সময় দিলাম। তিন দিন পর এই কাজ সম্পন্ন করে এখানে ফিরে আসবে, আমি তোমাকে শূন্য শাস্ত্র দেব," মো লিংতিয়ান সরাসরি বলে দিলেন।

তা দেখে দুই পশুরাজ ভয় পেয়ে গেল। তারা হয়তো কিছু একটা আঁচ করতে পেরেছিল, তাই দুজনেই একসাথে কিং ইয়াং ফু-এর ওপর আক্রমণ করল।

লিউ ইয়ং খুশি হয়ে ঝেন মিকে জড়িয়ে ধরে আদর করল, আর তাদের হাসাহাসি ও হইচইয়ে চারপাশ ভরে উঠল।

হঠাৎ চমকে ওঠা সু মিং অবস্থা বুঝে ঘুরে দাঁড়িয়ে তার দিকে ধেয়ে আসা ছায়ার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ইয়াং চেং-এর কথা শোনার পর কিউ ইউ সম্পূর্ণ নীরব হয়ে গেল। তার সঙ্গীদের এই কাজ তার কল্পনার অতীত ছিল। তার হৃদয়ের গভীরে যেন বসন্তের শুকনো ঘাসের মতো নতুন করে আশার সবুজ অঙ্কুর গজিয়ে উঠল।

তুষারপাতের ক্ষমতাধারী সিক্স-টেইলস ময়দানে নামার পর চারপাশ শীতল বাতাসে ভরে উঠল। কিন্তু বিশাল মরুভূমির এই ভয়াবহ পরিবেশে এই তুষারপাত কোনো প্রভাব ফেলতে পারল না। উল্টো সেই শীতল হাওয়া লিলি-র মতো দেখতে উদ্ভিদটি শুষে নিল, ফলে মাটি আরও শুষ্ক হয়ে পড়ল।

মাটি নিয়ে এই কৌশলটি ফ্রিজ পাঞ্চের মতোই এক ধরনের রূপান্তরধর্মী পদ্ধতি, তবে এর ক্ষমতা সীমিত এবং মূলত আত্মরক্ষা ও উড গেকোর চটপটে স্বভাবকে জাগ্রত করার জন্য ব্যবহৃত হয়।

এমন উচ্চপর্যায়ের সত্তা হয়ে নোগাননের মতো কারো প্রশংসা পাওয়া প্যাট্রিকের জন্য গর্বের বিষয়।

সব মিলিয়ে, 'বাইকাল হ্রদের তীরে' গানটি এমন কোনো বিষয় নয় যে এর জন্য তাকে আঁকড়ে ধরে থাকতে হবে, তাই লি রং-এর পক্ষে বাইকাল হ্রদের মালিকানা কেনা অসম্ভব কোনো কাজ নয়।

যদি জীবনীশক্তি শেষ হয়ে যায় এবং মৃত্যুর ছায়া সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে, তবে তার আত্মা যদি সামান্য বিশুদ্ধ ইয়াং শক্তিও ধরে রাখে, তবুও শেষ পর্যন্ত মৃত্যুর শক্তির কাছে তাকে পরাজয় মেনে নিতে হবে এবং অসহায়ভাবে মৃত্যুবরণ করতে হবে।

তার কোনো বাছবিচার নেই, স্নানের তোয়ালে জড়িয়েই সে বেরিয়ে আসে। মেং ইই মাঝে মাঝে ভাবে যে সে ইচ্ছে করেই তার আট প্যাক অ্যাবস তার সামনে প্রদর্শন করে।

সু লি ভাবে সে হয়তো একটু বেশিই কৌতূহলী, যা মোটেও ভালো নয়। তবে তাং মুবাইয়ের বিষয়ে তার জানার আগ্রহ থাকাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়। তা ছাড়া তাং মুবাইয়ের সাথে তার যে সম্পর্ক, তাতে এসব বিষয় সে এমনিতেই জানতে পারবে।

ওইয়াং শাওগং এমনভাবে তাকিয়ে রইল যেন ভূত দেখেছে। এক আঘাতেই সে কেন পিছু হটতে বাধ্য হলো, আর তার আত্মা কেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো?

তার লম্বা পোশাক বাতাসে দুলছিল, আর তার শরীর থেকে এক বিশাল ও পবিত্র আভা ছড়িয়ে পড়ছিল, যা আকাশ-বাতাসকে পূর্ণ করে তুলল।

সাধারণ সাধকদের জন্য এই বাধা অতিক্রম করা হাজার হাজার বছর ধরে চেষ্টা করেও সফল হওয়ার মতো নয়।

কথা শুনে চিতাবাঘের মাথার অধিকারী দানব রাজা আরও রাগান্বিত হয়ে উঠল। সে দুই হাতে শিকল ধরে প্রচণ্ড জোরে টান দিল, যার ফলে বিশাল এক টুকরো মাটিসহ ফ্লেইলটি উঠে এল। সে কোনো কথা না বলে সরাসরি রাজপুত্রের দিকে সেটি ছুঁড়ে দিল।