বায়ান্ন

মুহূর্তেই এক বিকট শব্দে লিং ফেনের পাশে灼热气প্রবাহ ভেসে উঠতে শুরু করল, যা জলস্রোতের মতো অদ্ভুতভাবে উর্ধ্বমুখী হয়ে ওঠানামা করছিল।

তিনি আর কোনো কথা না বললেও তাঁর শরীর থেকে নির্গত তীব্র হত্যাপ্রবৃত্তি ছিল হাড় হিম করা।

বাস্তব বিশ্বে ফিরে আসার পর ইয়ে তিয়ান জিরো ব্যাজটি সক্রিয় করেন এবং তাঁর কাছে অবশিষ্ট প্রায় চার হাজার জিরো কয়েন দিয়ে সরাসরি প্রচুর অ্যালকেমি সরঞ্জাম এবং ফায়ার রেসিস্ট্যান্ট বা মন্ত্রপূত ওষুধ তৈরির প্রয়োজনীয় কাঁচামাল কিনে নেন।

ইয়ে তিয়ানের যখন এমন মনে হচ্ছিল, ঠিক তখনই দেখা গেল দূরের আকাশে একটি কালো বিন্দু তাঁর অবস্থানের দিকে দ্রুতবেগে উড়ে আসছে। কাছে আসার পর পরিষ্কার হতেই ইয়ে তিয়ান ও অন্যরা অবাক হয়ে কিছুটা আলোড়িত হন, কারণ সেটি ছিল মহাশূন্যে উড়ে চলা কালো আলখেল্লা পরা এক ব্যক্তি।

এই অবধারিত মৃত্যুর আঘাত এড়ানোর পর, জু ইচেং সবেমাত্র একটু শ্বাস নেওয়ার সুযোগ পেয়েছেন, অমনি দেখলেন একটি অত্যন্ত কুৎসিত বিশাল মুখ তাঁর চোখের সামনে অসীম আকারে বড় হয়ে উঠছে। ভারী ও আঁশটে গন্ধযুক্ত হাঁপ ধরা শ্বাস সরাসরি তাঁর মুখে এসে লাগল।

জু ইচেং যখন নানা কথা ভাবছিলেন, ঠিক তখন হঠাৎ সেই অতৃপ্ত আত্মাটি বরফের মতো ঠান্ডা আঙুলের একটি হাড় তাঁর ভ্রূণমূল বা ললাটের ঠিক মাঝখানে চেপে ধরল।

প্রধান হলের মধ্যে ল্যান ইয়ের মুখে কিছুটা সন্দেহের আভা ভেসে উঠল। তিনি বুঝতে পারtলেন না যে নিং গ্যাং কেন প্রতিযোগিতা স্থগিত করতে চাইলেন, এমনকি নিং গ্যাং কখন সেই হোটেল ত্যাগ করেছেন তাও তিনি জানেন না। নিং গ্যাংয়ের চলে যাওয়াটা ছিল একদম নিঃশব্দ।

ওল্ড ওয়াং এবং লিয়াং হে প্রত্যেকে দুটি করে রকেট লঞ্চার বুকে জড়িয়ে ধরল, আর হান ইউ, চেন তিয়ানজি এবং ঝেং সিয়াওয়ের দুই বোন মাটি খুঁড়ে সবার ব্যাকপ্যাকগুলো বের করে তাদের পেছনে পেছনে চলল। সবাই মিলে দোতলায় উঠে গেল।

কিন্তু তার স্মৃতিতে, ২০০৬ সালের সেই শীতকালটি অত্যন্ত ঠান্ডা হলেও তাতে কোনো তুষারপাত হয়নি।

যেহেতু হিরোস লিগ-এর উপ-নেতা নিং গ্যাংয়ের যুদ্ধক্ষমতা হয়তো আটত্রিশ হাজারে উন্নীত হয়েছে এবং তিনিই এই আইরটাকে হত্যা করার সবচেয়ে বড় সম্ভাবনাধারী, তাই তিনি যেখানে অবস্থান করছেন সেই জিনচুয়ান শহরটিই সবচেয়ে নিরাপদ স্থান।

ইয়ে হুয়া সবেমাত্র কোনো মন্ত্র প্রয়োগ করে প্রতিরোধ করতে যাবেন, ঠিক তখনই লাল রঙের আলখেল্লা পরা এক জাদুকর তার মন্ত্র পাঠ শেষ করলেন। একটি আগুনের ঢেউ আকাশচুম্বী হয়ে ইয়ে হুয়া ও অন্যদের দিকে ধেয়ে এল। ইউ মাওসিয়াং সময়মতো একটি ‘লোহার প্রাচীর’ মন্ত্র প্রয়োগ করে ধেয়ে আসা আগুনের ঢেউ আটকে দিল।

“আচ্ছা, এমন হতে পারে কি যে কেউ রাজবধূকে নিয়ে চলে গেছে?” লিউ কাকা হঠাৎ একটি সম্ভাবনার কথা মনে করলেন।

লোকটির সারা শরীর কাঁপতে লাগল, তার শুকনো আঙুলগুলো ছটফট করতে করতে শেষ পর্যন্ত লম্বা চাবুকটি আর ধরে রাখতে পারল না এবং হতাশ হয়ে তা ছেড়ে দিল।

যখন ইয়ে হুয়া ও অন্য দুজন শহরের উত্তর-পশ্চিম কোণায় পৌঁছাল, তখন কাউন্টডাউন শেষ হয়ে গেছে এবং শহরের যুদ্ধ আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হয়ে গেছে। প্রশস্ত শহরের প্রাচীরের ওপার থেকেই বাইরের হর্ষধ্বনি শোনা যাচ্ছিল এবং দূরবর্তী শহরের প্রাচীরের ওপরে লোকজনকে ছোটাছুটি করতে দেখা যাচ্ছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তেই, হঠাৎ তাঁবুর ভেতর থেকে একটি সাদা আলো ছুটে এল! শাঁই! সেই সাদা আলোটি উল্কার মতো দ্রুতগতিতে ছুটে চলল, দেখে মনে হচ্ছিল এর গতি একটি বুলেটের চেয়ে খুব একটা কম নয়।

তিনি হেসে বললেন, “তাহলে আমি বলেই দিলাম, পরবর্তীতে তোমাদের কেউ তাড়া করলে আমাকে দোষ দিও না।” তিনি আধা-মশকরা করে কথাটি বললেন, তবে তাঁর চোখ ছিল সম্পূর্ণ গম্ভীর।

“বস, আমি বাইরের ধ্বংসাবশেষ থেকে দুটি শীর্ষস্থানীয় আক্রমণাত্মক ঐশ্বরিক অস্ত্র পেয়েছি, দেখুন।” দান চেনজি তার ধ্বংসাবশেষের অর্জনগুলো গর্বের সাথে বের করে দেখাল। শীর্ষস্থানীয় ঐশ্বরিক অস্ত্রগুলো ইউয়ানয়িং সাধকদের জন্য সত্যিই মহামূল্যবান, বিশেষ করে আক্রমণাত্মক অস্ত্রগুলো।

তাং হাওডং মাথা নাড়লেন এবং ভাবলেন যে এই তিনজনের মধ্যে একমাত্র সিয়াও ছিংহু ইউ শিহুয়ার সাথে দেখা করেননি, তাই তিনিই মনোযোগ আকর্ষণের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি।

এভাবেই তিনি সামরিক চাকরি ছেড়ে দালিয়ান ফার্স্ট উল টেক্সটাইল মিলের সশস্ত্র বিভাগের প্রধান হিসেবে যোগ দেন এবং কার厂ের মূল মিলিশিয়া বাহিনী গঠনে নেতৃত্ব দেন।

তাদের দেহ বেশ শক্তিশালী হলেও শ্বাসপ্রশ্বাস ছিল অস্থির। স্পষ্টতই তারা অমরত্ব সাধনা বা তাওবাদি জগতের কেউ নন।

পাশে থাকা ঝু টিংটিংও মাথা নাড়লেন। কারণটি খুবই সহজ—তারা সবাই ভয় পেতেন পাছে লিন ফেং তাদের টেনে নিচে নামান। তবে ইউ লুহুয়াই কোনো মতামত প্রকাশ করেননি এবং কিছুই বলেননি। লিন ইয়া তা দেখে দ্রুত বলে উঠলেন।

অন্যান্য প্রদেশগুলো হয় অনেক দূরে, নতুবা আগেই শত্রুর দখলে চলে গেছে। অথচ মহান হান সাম্রাজ্যের বিশাল ভূখণ্ডে লড়াই করার মতো একজন জাইন সৈনিকও নেই, যা সত্যিই লজ্জাজনক।

তালিকার মধ্যে আমালিয়া দেখতে পেলেন যে শেষ অধ্যায়ের শিরোনামটি অত্যন্ত স্পষ্ট, আলাদা ফন্টে এবং বোল্ড করা—তা হলো “আধিপত্যের পথ নয়, নীতিবাক্যও নয়”।

এটি যেন স্বেচ্ছায় আগুনে হাত দেওয়ার মতো বিষয়। প্রাচীন যুগে অনেক ভয়ংকর অদ্ভুত প্রাণী ছিল, যাদের কিছু কিছু মানুষের শক্তির ক্ষমতার বাইরে ছিল। যদি তারা কোনো পৌরাণিক জীবকে জন্ম দেয়, তবে কী করা হবে?

“তোমার ইচ্ছা অনুযায়ী, আসলে আমিও তাড়াতাড়ি চলে যেতে চাই।” হেনরি অত্যন্ত একমত পোষণ করলেন। যদিও দানিয়ানে তিনি বেড়ে উঠেছেন, তবে প্রক্রিয়াটি ছিল বেশ কষ্টদায়ক। তিনি একজন পুরুষের যন্ত্রণা অনুভব করেছিলেন। তিনি যথাসাধ্য চেষ্টা করেছিলেন নিজেকে শক্ত করতে, কিন্তু প্রতিবারই তা যথেষ্ট দৃঢ় হতো না। তিনি এখনো তরুণ এবং অতিরিক্ত মাত্রায় ব্যর্থতার কান্না কাঁদতে চান না।

এমনকি প্রতিপক্ষের ইয়াসসুওকে তিনি পাঁচ লেভেলে আটকে রেখেছিলেন, অথচ তিনি নিজেই ইতিমধ্যে ছয় লেভেলে পৌঁছে গেছেন। তাই তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে প্রতিপক্ষের সর্বোচ্চ লেভেলের খেলোয়াড়ও পাঁচ লেভেলের বেশি নয়।

মিনোটর বা ষাঁড়মানব স্টুয়ার্ডটি সম্মান জানিয়ে কক্ষ থেকে বেরিয়ে গেল এবং ল্যান্ডন দীর্ঘ নীরবতায় ডুবে গেলেন। বেশ কিছুক্ষণ পর কক্ষটিতে হঠাৎ শব্দ বেজে উঠল।

ডিং··· খেলোয়াড়ের অভিজ্ঞতা অর্জিত হয়েছে সর্বোচ্চ সীমায়, খেলোয়াড় উন্নীত হয়েছেন, বর্তমান স্তর হলো কিং তৃতীয় পর্যায়।

দেখা গেল ‘ঝৌ ঝৌ’-এর কাঁধ দুটি সামান্য কেঁপে উঠল এবং তার মেরুদণ্ডটি টানটান করা ধনুকের মতো বেঁকে গেল, আর শরীরের ভারসাম্য ঘাড়ের কশেরুকা বেয়ে কোমর ও নিতম্বে নেমে এল।

সেই প্রাচীন অমর বৃদ্ধ হাসিমুখে চলে গেলেন এবং রেখে গেলেন একরাশ বিষণ্ণতায় ভরা মন্ত্রীদের। তারা সকলে ল্যান শুয়াংনিংকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু ল্যান শুয়াংনিং তাদের কথায় কোনো কানই দিলেন না।

এর কারণ হলো এই ভবনের শীর্ষভাগে হাইঝৌয়ের একটি অত্যন্ত বিখ্যাত প্রাইভেট ক্লাব রয়েছে। সাধারণ মানুষ এ বিষয়ে খুব একটা জানে না। তবে উচ্চবিত্তের চেনাজানা মহলে সবাই জানে যে এটি অত্যন্ত উচ্চমানের এবং সুন্দর একটি স্থান।

শু মাওসেং একটি চিরকুট বের করে তেন হাইয়ের কাছে পাঠাতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু পরে ভেবে দেখলেন বিষয়টি এভাবে ছেড়ে দেওয়া যায় না। যদি সরাসরি তেন হাইয়ের কাছে একটি চিরকুট পাঠানো হয়, আর তিনি সেখানে গিয়ে কিছু হাকডাক করেন, তবে নিচের কেউ বুঝতেই পারবে না আসলে কী ঘটেছে।

চেন ইয়ংরেন একসময় আড়ি পাতার যন্ত্রটি প্লাস্টার মডেলের মধ্যে লুকিয়ে রাখার কথা ভেবেছিলেন। বলা যায়, লিউ জিয়ানমিং-ই তাকে এই বিপদ থেকে উদ্ধার করেছিলেন।

“আর ব্যস্ত হতে হবে না, কাকা দু। আপনার শরীর কেমন আছে? আমার অনেক আগেই আপনাকে দেখতে আসা উচিত ছিল, কিন্তু এতদিন ধরে ব্যস্ত থাকায় আসিনি, সত্যিই আমি লজ্জিত।” মেং ফেই গভীর অপরাধবোধ নিয়ে বললেন।

“আপনার অনুমান করা উচিত ছিল যে আমাদের একে অপরের প্রথম সম্ভাষণই সবকিছু পরিষ্কার করে দিয়েছে, তাই না?” হান সিয়াও ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি নিয়ে সোফায় বসে বললেন।

এমনকি একজন পরিবেশক এই ছবিটি ১ কোটি ৩০ মিলিয়নে কিনে নেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছিলেন, কিন্তু ইয়ে শুইহান ও ঝেং লিয়াওয়ের তা সরাসরি প্রত্যাখ্যান করেন।

গত দুদিনের অভিনয়ে রান সিজিন ছবির শুটিংয়ের সাথে মানিয়ে নিয়েছিলেন এবং শুটিংয়ে বেশ সাবলীলও হয়ে উঠেছিলেন।

হে ভগবান, সম্রাট মাত্রই কি সবকিছুর মধ্যে একগুঁয়েমির রোগ থাকে? একবার কোনো সিদ্ধান্ত নিলে তা যতই অবাস্তব হোক না কেন, কেউ সেই আদেশ অমান্য করতে পারবে না।

“তাহলে জাতীয় শিক্ষক মহাশয়ের কাছে অনুরোধ, আপনি কি প্রথমে এই প্রশ্নটি বাদ দিয়ে অন্য কিছু জিজ্ঞাসা করতে পারেন? কারণ এই প্রশ্নের উত্তর শুনলে জাতীয় শিক্ষক মহাশয় বড্ড বেশি অবাক হয়ে যাবেন।” জি মো বললেন।