৩২ ৩২

পৃষ্ঠা (১/৩)

সে তার কণ্ঠনালীর নড়াচড়া দেখছিল, কিন্তু হঠাৎই তার গলা শুকিয়ে কাঠ হয়ে এল, কোনো শব্দই বেরোল না। পাশের একটি বড় গাছে একটি কালো পাখি বসে ছিল, তীক্ষ্ণ ঠোঁটওয়ালা পাখিটি গাছের ডগায় বসে নিচে ব্যস্ত মানুষদের ওপর নজর রাখছিল। হাসপাতালে ঢুকেই মা আর বোনকে দেখতে পেয়ে তার মনের আকস্মিক উদ্বেগ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল। চু চাংশুনকে চেনার পর থেকেই আমার পৃথিবী যেন এক বিষণ্নতায় ভরে গেছে, মনে হয় তার সামনে আমি কেবল কাদা নিয়ে খেলা করা এক শিশু, আমার সবকিছুই তার নিয়ন্ত্রণে। টেবিলের ওপর রাখা মোবাইলটি আবার কাঁপছে, কেউ কল করেছে। লু ইয়ান স্ক্রিনের দিকে তাকাল, শু ইংসিয়া কল করছে। সে ফোন ধরতে চাইল না, ফোনটিকে কাঁপতে দিল। শু ঝিগাং-এর কাছে ইয়ান ইউ-এর ধারণা খুব একটা খারাপ ছিল না, গাড়ি চলার সময় সে টুকটাক কথা চালিয়ে যাচ্ছিল। “আমার দিদি কি এখন হংকংয়ে আছে? আমি কি তার সাথে দেখা করতে যেতে পারি?” ভারী মনে সে জিজ্ঞেস করল। কোম্পানির কাজের চাপে ঝান ছি সারাদিন মিটিং অথবা বিশেষজ্ঞদের সাথে দুর্ঘটনার কারণ নিয়ে গবেষণায় ব্যস্ত থাকে, তাই সে অফিসের বাইরে বেরোনোর সময় পায় না। সন্ধ্যাবেলা যখন সে অফিস থেকে বেরোল, তখনই দেখল বাই ঝি বাইরের কিউবিকলে বসে আছে। ‘পেশাদারিত্ব’ শব্দটির ওপর জোর দিয়ে ইউয়ান কিনের দিকে একবার তাকিয়ে জিয়ান ফেংহাও দরজার দিকে হাঁটা দিল। আমি হামাগুড়ি দিয়ে, দৌড়ে প্রাসাদের বাইরে পৌঁছালাম। জানি না আকাশ কি ছি জিংমুকে সুযোগ দিয়েছিল, নাকি তার ভাগ্যই খুব ভালো ছিল, ইহে যখন ইয়িন দিদিমাকে পিছু নিতে বারণ করল, আমি ইহেকে পিঠে নিয়ে সুয়ানহে প্রাসাদের বাইরে চলে এলাম। জিহান অস্বস্তি নিয়ে খাবার টেবিলে বসল, তার মনে হচ্ছিল কোনো কিছুই সে গিলতে পারছে না, কেবল জোর করে সহ্য করছিল। স্পষ্টতই ওইয়াং ইয়ানের সাথে লড়াইয়ে সে আহত হয়েছিল, যদি তখনই দ্বিধাহীনভাবে পালিয়ে না যেত, তবে এখনকার পরিস্থিতি কেবল আহত হওয়ার চেয়ে অনেক বেশি গুরুতর হতো। এই সময়, ইউলং, ছাংলং ও মিংলং শেনতিয়ানকে নিয়ে ড্রাগন দ্বীপের কেন্দ্রে অবস্থিত এক বিলাসবহুল প্রাসাদের ওপর দিয়ে উড়ে গেল। প্রাসাদের চারপাশে অনেক ড্রাগন জড়ো হয়েছিল, যাদের শক্তির স্তর শেনতিয়ান কল্পনাও করতে পারছিল না। এর জবাবে, মুখগহ্বরে ইন-ইয়াং চক্র একত্রিত হতে লাগল, পঞ্চাশ মিটার ব্যাসের একটি টেলড বিস্ট বল বাতাসে ভাসতে শুরু করল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

শুরুতে শিনইউনের অনুরোধ থেকে শুরু করে তিয়ানগু গোত্রের জন্য ওইয়াং ইয়ানের জীবন বাজি রাখা আত্মত্যাগ—ওইয়াং ইয়ান তার হৃদয়ে অনেক আগেই তিয়ানহু গোত্রের ত্রাণকর্তা হয়ে উঠেছিল। “হা হা, পরিস্থিতি বদলেছে, এখন আর এসবের কী প্রয়োজন? ইং-এর, আজ রাতে আমাদের কঠোর পরিশ্রম করতে হবে।” শিয়াও ই খুব মৃদু হেসে কথাটি বলল, তারপর স্ত্রীর কানের কাছে মুখ নিয়ে নিচু স্বরে ফিসফিস করল। ঝেং ইং বাড়িতে আসার পর থেকেই শিয়াও পরিবারের উত্তরাধিকারী জন্ম দিতে পারেনি, প্রাচীন পদ্ধতি অনুযায়ী আজকের রাতটিই ছিল উপযুক্ত সময়। হুয়াং সুয়ানলিং এই শীতল অনুভূতি খুব পছন্দ করত। এই অবস্থায় তার মাথা আরও পরিষ্কার ও শান্ত হয়ে ওঠে, অনেক সময় দারুণ সব বুদ্ধি এমন মুহূর্তেই বিদ্যুতের ঝলকের মতো মাথায় খেলে যায়। গত কয়েক বছরে এটিই ছিল হুয়াং সুয়ানলিংয়ের সবচেয়ে আনন্দদায়ক সময়। শক্তি বাড়ানোর তাড়নায় সে সবসময় স্নায়ু টানটান করে রাখত, বিনোদনের জন্য খুব একটা সময় পেত না। “বাবা, আমি ঠিক আছি!” হুয়াং সুয়ানলিং মাথা নাড়ল এবং শূন্য ছাদের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর হয়ে উঠল। “দুঃসাহস! আমরা মন্ত্রীরা রাষ্ট্র নিয়ে আলোচনা করছি, সেখানে কথা বলার সাহস তোমার হলো কী করে?” ওয়াং ইয়ুন ভ্রু কুঁচকে ধমক দিয়ে বলল, এই পরিস্থিতিতে ওয়াং ইউ-এর কথা বলাটা আদবকেতার পরিপন্থী ছিল। লিন সুয়ান শীতল দৃষ্টিতে বিশটি কালো দানবের দিকে তাকাল, হাত মুঠো করতেই আকাশ থেকে বৃষ্টির মতো বজ্রপাত নেমে এল এবং সেগুলোকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল। “লি সাংবাদিক, আজ আমার সাক্ষাৎকার দেওয়ার মতো অবস্থা নেই, অনেক রাত হয়েছে, কাল আমাকে ক্লাসে যেতে হবে।” লি ছিংশান বলল। হান ইউনের অন্তরাত্মার ছাপ নেমে এসেছে, তার প্রচণ্ড শক্তিতে তিনজন প্রতিবাদের সুযোগও পেল না, সরাসরি দমন হয়ে গেল। হান ইউয়ান হালকা হাসল, চলে যাওয়া মানুষগুলোর পিঠের দিকে তাকিয়ে সে শরীর কাঁপিয়ে শূন্যতায় মিলিয়ে গেল। ইউহুয়াং ও ইউয়ানসুয়ানের প্রত্যাশার বাইরে, হুয়াংছুয়ানের শক্তি এবং ইন-ইয়াং আত্মার বাতাস তার ইচ্ছায় বদলে গেল এবং একটি পথ তৈরি করে দিল। ইউহুয়াং খুব সহজেই এই কাজটি সম্পন্ন করল। চেন বেনঝং-এর এই আপাতদৃষ্টিতে গুরুত্বহীন সিদ্ধান্ত দেখে চেন জিইয়াং বিস্মিত হলো, এটি বহু বছরের অভিজ্ঞতারই প্রতিফলন। ড্রাগন রাজা ভয়ংকর মুখে দাঁড়িয়ে ছিল, তার শরীর থেকে আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে কালো মণির ভেতর ঢুকে পড়ছিল। লি ইউলং বড়ি খাওয়ার কিছুক্ষণ পরই তার শরীরের শক্তি আগের চেয়ে বহুগুণ বেড়ে গেল, মনে হচ্ছিল সে ইউয়ান ইং পর্যায়ের শেষের দিকে পৌঁছে গেছে। বোঝা গেল, সে শুধু বড়িই খায়নি, বরং সাময়িকভাবে শক্তি বাড়ানোর কোনো গোপন কৌশলও ব্যবহার করেছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

জু শিউ চোখ পিটপিট করল, তার কাছে এই অন্ধকার বিছানায় শুয়ে থাকাটা ছিল এক ধরনের যন্ত্রণা, কিন তিয়ান যদি চিকিৎসার জন্য কাপড় খোলে, তাতে তার কিছুই যায় আসে না। ডৌডিং-এর কথা শুনে সে মুগ্ধ ও তৃপ্ত হলো, সে সবচেয়ে ভয় পেত যে সে হয়তো ডৌডিংকে পছন্দ করবে না। তবে তার গা শিউরে উঠল যখন দেখল বাতাসের কুয়াশার মধ্যে অনেক মৃতদেহ ভেসে বেড়াচ্ছে, ভয়ে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এবার বেইওয়েই সেনাবাহিনী ঝংঝৌতে প্রবেশ করার পর, লিউশানমেন তাদের সমস্ত শক্তি সীমান্তে জড়ো করেছে, শুধু মু সেনাপতি আসার অপেক্ষায়। “তার মানে, বড় ঘাতক আয়নাটি কিনে নিলে, ওই বাক্সের ভেতরের জিনিসটি বিনামূল্যে পাওয়া যাবে?” আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম। লু বা কিন মেং-এর মতের সাথে একমত ছিল না, সে মনে করত হুয়া সিয়ার জাহাজ তৈরির প্রযুক্তি বর্বরদের চেয়ে পিছিয়ে। কারণ কেবল উ-ইউয়ে বর্বররাই দা-ইউ জাহাজের মতো বিশাল জাহাজ তৈরি করতে পারত, কিন্তু খাঁটি হুয়া সিয়া কারিগররা এমন বড় জাহাজ তৈরি করতে অক্ষম ছিল। “এই যে ভাই, আপনি তো অনেক ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নিন না? আমি আপনার জন্য এক কাপ চা বানিয়ে আনি?” পান দা খুব স্বাভাবিকভাবে কথা বলছিল, কিন্তু আসলে প্রতিবার আলোর পর্দার কম্পন তার হৃদস্পন্দন বাড়িয়ে দিচ্ছিল। ওয়েই ইয়ান মনে মনে জানত, যদি সে উ শুনকে চটিয়ে দেয় এবং সে ঘোড়া সরবরাহ বন্ধ করে দেয়, তবে সে কার কাছে গিয়ে কাঁদবে? উজ্জ্বল পোশাক পরা যুবকটি বাঁকা চোখে শেন ইউয়ে, জুন লুওতিয়ান এবং দাই হেং-এর দিকে তাকাল, তারপর তাদের এড়িয়ে গেল। “প্রভু, পাল্টা আক্রমণ করুন, তাকে আঘাত করুন...” সৈন্যরা যত চিৎকারই করুক না কেন, উ শুন পাল্টা আক্রমণ করতে পারল না, সে কেবল কষ্ট করে টিকে থাকার লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল।