পঁয়ত্রিশ পঁয়ত্রিশ

পৃষ্ঠা (১/৩)

ফোনে কিংবা বাড়িতে সে সরাসরি শি ছিয়েনচিয়েনকে নামে ডেকেই কথা বলত, কিন্তু বাইরের লোকজনের সামনে স্বামীকে কিছুটা সম্মান দেখাতে চাইত।毕শেষে পরের সবকিছুই তো স্বামীকে সামলাতে হবে, তাই তাকে অবশ্যই একটু ধৈর্য ধরতে হবে।

“তুমি কখন বাড়ি কিনলে? উচাংয়ে তো তুমি ভাড়া বাড়িতে থাকতে, তাই না? এমনকি ঙে শহরের বাড়িটাও তো সেই বৃদ্ধা দয়া করে তোমাকে দিয়েছিলেন।” মা কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, ভেবেছিলেন আমি হয়তো প্রলাপ বকছি।

ওয়াং ফেং প্রতিপক্ষের আক্রমণকে বিন্দুমাত্র ভয় পেল না। সে উন্মত্ত শক্তিতে বারবার ঘুষি চালিয়ে যাচ্ছিল। সম্পূর্ণ আক্রমণাত্মক শক্তিধর যোদ্ধার সামনে মিনা সত্যিই কোনো উপায় খুঁজে পেল না; একেবারে কোণঠাসা হয়ে পড়ল। আর মাত্র একটি আঘাত, তারপরই ওয়াং ফেং তাকে পুরোপুরি পরাজিত করতে পারবে।

চাও তুংলাই সম্প্রচার-সভাকক্ষে প্রবেশ করল। ভেতরে তখন অন্য শক্তিশালী দলগুলোর আট থেকে চার-এ ওঠার প্রতিযোগিতা চলছিল, আর প্রচুর মানুষ সেখানে বসে খেলা দেখছিল।

এই সময় সিনেমা দেখতে দেখতে হঠাৎ এত লোক ঢুকে পড়ায় আমি সত্যিই সন্দেহ করলাম, শাও সিচি হয়তো আগেই সব ব্যবস্থা করে রেখেছিল—আমার সম্মান রক্ষা করে আমাকে একটু আনন্দ দেওয়ার জন্য।

চাও ইউয়ের চোখ হঠাৎ জ্বলে উঠল। লিন হানকে দেখেই বোঝা যায়, সে যথেষ্ট ধনী। হয়তো পছন্দ হলেই অগ্রিম টাকা দিয়ে দেবে—তাহলে তার তো বিরাট লাভ!

আমি এক পাশে বসে শুনছিলাম, আর ছি জুন সম্পর্কে আরও কিছুটা জানতে পারলাম। সে সু মোয়ের বাড়িতে ঘরজামাই হয়েছিল; সম্ভবত তার পরিবারের আর্থিক অবস্থা অত্যন্ত খারাপ ছিল। তা না হলে এমন কাজ করতে খুব কম লোকই রাজি হয়।

আর দেখার প্রয়োজন নেই। এক সেকেন্ডের মধ্যে যদি সে পরপর দুটি গুলি প্রতিহত করতে পারে, তাহলে বাকি এক সেকেন্ডে একটি গুলি তার কাছে আর গুরুত্বপূর্ণ নয়।

এখন ভাবলে মনে হচ্ছে, সে যে সবে চুং মিংইয়াংকে নদীতে ফেলে দিয়েছিল, সে সম্পর্কে অনুমানটি বোধহয় সঠিকই ছিল।

“আমার আবার কী হয়েছে?” আমি হাত বাড়িয়ে সু রান-এর ঠোঁটে লেগে থাকা কলার সামান্য অবশিষ্টাংশ তুলে নিলাম। মনে মনে কিছুটা অপরাধবোধ হচ্ছিল। উচাংয়ে আসার পর এতদিন কেটে গেল, অথচ আমি একবারও主动ভাবে ফোন বা বার্তা পাঠিয়ে সু রান-এর খবর নিইনি, তাকে বাইরে দেখা করতে ডাকিনি; এমনকি সে আহত হয়ে হাসপাতালে ভর্তি হয়েছে, সেটাও জানতাম না।

লুং ফোথিয়েন এবং লুং পরিবার দেশ-বিদেশে অসংখ্য শত্রু তৈরি করেছিল। সুযোগ পেলেই শত্রুরা তার বংশধরদের কেউকেই রেহাই দেবে না।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“ধাম ধাম...” কয়েক মিনিট পর ইউয়ান সিং শত্রুর পেছনে গিয়ে পৌঁছাল এবং সঙ্গে সঙ্গেই গুলি চালানোর সিদ্ধান্ত নিল। গুলি ছুটে গেল শত্রুর দিকে।

ঘোড়ার গাড়ি এগিয়ে চলল। গন্তব্য ছিল তাকলামাকান মরুভূমি অঞ্চলের প্রশাসনিক কেন্দ্র—অর্থাৎ এই পাঁচ প্রদেশের প্রশাসনিক কেন্দ্র, তাক দুফু অবস্থিত লৌলান নগর।

হু পিয়াও কখনো ভাবেনি, ছু ফেং তাকে এতটুকু সম্মানও দেবে না। আরও ভাবেনি, এমন এক পরিবেশে ছু ফেং তার সম্পর্কে এভাবে কথা বলবে। এটি ছিল তার প্রতি অপমান, একইসঙ্গে বাফেং দুর্গের প্রতিও অপমান। সে কীভাবে এই অপমান সহ্য করবে?

সবার কানে ভেসে আসা উত্তেজনাপূর্ণ কথাগুলো শুনে এবং মঞ্চের তরুণটির দিকে তাকিয়ে তাদের চোখে গভীর বিস্ময় ফুটে উঠল, যেন তারা কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না। সম্প্রতি যে আশার প্রকল্প নিয়ে সর্বত্র আলোচনা চলছিল, সেটি যে এই তরুণের প্রস্তাব—তা তারা কল্পনাও করেনি। মুহূর্তেই তারা সবচেয়ে উষ্ণ ও আন্তরিক করতালিতে তাকে অভিনন্দিত করল।

এই অভিযানের জন্য সবাই অত্যন্ত ভালোভাবে প্রস্তুতি নিয়েছিল। নানা ধরনের অত্যাধুনিক অনুসন্ধানযন্ত্রও জড়ো করা হয়েছিল।

লিউ থিয়েনের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, যেন সে তুয়ান লিংলিংকে সান্ত্বনা দিতে চাইছে। কিন্তু পরেরজনের হয়তো তার সান্ত্বনার প্রয়োজনই ছিল না। তার অহংকারের কারণেই এই মুহূর্তেও ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ছিল, যদিও সেই হাসিতে তিক্ততা ও অসহায়ত্ব স্পষ্ট।

ইন থিয়েনচেং প্রথমে শি ছাংশিয়াওয়ের সঙ্গে লড়াই করল, তারপর তিন প্রবীণের সম্মিলিত আঘাত সহ্য করল। শেষ পর্যন্ত সে আর তা সামলাতে পারল না। চোখ ঘুরিয়ে নিল সে। প্রায় একশো বছরের সাধনা যেমন ছিল তার, তেমনি তার কৌশলও ছিল অসাধারণ। বুকের ভেতর থেকে যুদ্ধস্ফটিক বের করে সে চিৎকার করল, “এই জঘন্য জিনিস আমি আর চাই না!” হাত ঝাঁকাতেই আলো বিচ্ছুরিত করতে করতে যুদ্ধস্ফটিকটি ফেই মংছেনের দিকে উড়ে গেল।

হত্যাকারী তরবারিটিকে দেখামাত্র ইউয়ান সিহান ও ছিন ইয়াও—দুজনেরই অজান্তে এক মুহূর্তের জন্য চেতনা ঝাপসা হয়ে গেল। তাদের শরীরের ভেতর আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহও ক্ষণিকের জন্য থেমে গেল।

সে বাহুতে সর্বশক্তি প্রয়োগ করল, কিন্তু যতই জোর দিক না কেন, কেবল কড়কড় শব্দই শোনা গেল; কোনো ফল হলো না। স্পষ্টতই, যে বস্তু দিয়ে তাকে বাঁধা হয়েছে, তা কোনো সাধারণ জিনিস নয়।

সবাই নিজেদের মধ্যে আলোচনা করতে লাগল। “শেষে কী হয়, তা পরে দেখা যাবে। আগে আমাদের সেখানে গিয়ে দেখে আসতে দাও।毕শেষে ওটাই তো গ্রামের গুরুত্বপূর্ণ পানীয় জলের উৎস। কতদিন হয়ে গেল, সেই জল আর ব্যবহার করা হয়নি।”

যখন দুজন সেই জায়গার ঝুঁকি এবং একে অপরের প্রতি অবিশ্বাসের বিষয় নিয়ে বারবার তর্ক করেও কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারছিল না, তখন অবশেষে আর্থার মুখ খুলল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এ ধরনের অভিজ্ঞতা তার এই প্রথম নয়। চারপাশের কোনো কিছুর ওপরই নিজের সামান্যতম প্রভাব নেই—নিজেকে যেন এক অশরীরী আত্মার মতো মনে হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই চেং মিং বুঝতে পারল, সামনের সবকিছু সম্ভবত এক মায়াজগৎ।

দুপুর দুইটা পঁয়তাল্লিশ মিনিটে আমি মেংমেংয়ের ঘরে ছবিটি দেয়াল থেকে তুলে নিলাম, তারপর ছবির নিচে একেবারে নতুন একটি ধূপদানী রাখলাম।

চেং মিং কথাটি শুনে কিছুক্ষণ হতবুদ্ধির মতো দাঁড়িয়ে রইল। যেন এইমাত্র ঘরজুড়ে ছড়িয়ে থাকা বিষণ্ণতা ও নিঃসঙ্গতার আবহ, সেই হাসির সঙ্গে সঙ্গে গ্রীষ্মের প্রখর রৌদ্রে বসন্তের তুষারের মতো দ্রুত গলে গেল।

চি ইউ প্রধান আসনে বসে মৃত্যুদণ্ডের মঞ্চে হাঁটু গেড়ে থাকা লোকজনের দিকে তাকিয়ে রইল, মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই। এবারের মৃত্যুদণ্ড ছিল সমগ্র বিশ্বের মানুষকে দেখানোর জন্য। আসল লু ওয়েনহৌকে অনেক আগেই রাঁধুনি ও অভিনেতারা সেখান থেকে সরিয়ে নিয়ে গিয়েছিল।

এখনকার অগ্রগতি হিসাব করলে বোঝা যায়, এভাবে坚持 করে যেতে পারলে বাই লিয়েনের নামকরা শিখরে পরিণত হওয়ার যথেষ্ট সম্ভাবনা রয়েছে।

শাও ইয়াং পুরো পথ তাদের রক্ষা করে নিয়ে গেল এবং পাহাড়ের অনেক হিংস্র পশুও খেয়ে ফেলল। তার দেহের শক্তি ও আত্মিক অনুভূতির ক্ষমতা—দুটিই আরও উন্নত হলো।

কিন্তু দুঃখের বিষয়, ব্যবস্থাটি কী পুরস্কার দেবে তা শাও ইয়াং নিজে ঠিক করতে পারে না। যেহেতু এই দক্ষতাটিই সে পেয়েছে, তাই মেনে নেওয়া ছাড়া উপায়ও নেই। সৌভাগ্যবশত, দক্ষতাটি আসলে বেশ শক্তিশালী; শাও ইয়াংও এতে অত্যন্ত আনন্দিত হলো।

পুরুষটির হুমকিসূচক কথাগুলো কানে বাজতে লাগল। সেই মুহূর্তে চি ইউইউ বুঝতে পারল, মুখ থেকে মৃদুস্বরে উচ্চারিত কয়েকটি শব্দও যে এতটা আঘাত করতে পারে।

হুয়ান শুয়ান হঠাৎ ইউ হংলিয়ের সঙ্গে জিন জাতির বিরুদ্ধে একযোগে লড়াই করার প্রস্তাবে কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল। কারণ সে জানত, জিন জাতি সরে গেলেই ইউ পরিবারের সেনাবাহিনী নিজেদের সমস্ত শক্তি দিয়ে তাদের বিরুদ্ধে আক্রমণ চালাবে; এখনকার মতো জিন জাতির দ্বারা তারা আর আটকে থাকবে না।

পৃষ্ঠা (৩/৩)