৪৪
(১/৩) পৃষ্ঠা
লোকটির আঙুলের আংটি থেকে পাঁচ সেন্টিমিটার লম্বা একটি নরম ছুরি উঁকি দিয়ে আছে, আর তাতে সামান্য রক্ত লেগে রয়েছে।
এই পোশাকটির জন্য এই বিশেষ কাপড়টিই প্রয়োজন, অন্যথায় এর বৈচিত্র্য ফুটিয়ে তোলা কঠিন হবে। যদি সত্যিই এই কাপড় না পাওয়া যায়, তবে তাকে নতুন করে ডিজাইনের নকশা আঁকতে হবে, কিন্তু তাতে তার হাতে আর যথেষ্ট সময় থাকবে না।
আদালতের দিন যত ঘনিয়ে আসছে, মানুষের নজর কাড়া ছাড়া তার আর কোনো উপায় জানা ছিল না।
মুহূর্তেই সবাই লিংকটিতে ক্লিক করে ভিড় জমাতে শুরু করল, আর সেই দলেই কৌতূহলী হয়ে ঢুকে পড়ল গু রোয়ের এবং চাও ইউয়ানচৌ।
পরদিন সকালেই ঘুম ভেঙে লি ইউরান বেডরুমের দরজা খুলে লিন হুইসিয়েনের কৃত্রিম ও ভনিতাভরা গলার স্বর শুনতে পেল।
চারপাশে বিভিন্ন মাপে ছাঁটা শোভাময় গাছপালা। আকাশে দীর্ঘকাল পর দেখা মিলেছে তারার মেলা আর চাঁদের, তবে চাঁদ এবং তারাগুলোর রঙ ছিল একেবারে রক্তলাল, যা মনে এক গভীর ও ভারী অস্বস্তি জাগিয়ে তোলে।
যদিও বুক তখনো চরম আশঙ্কায় কাঁপছিল, তবুও যেহেতু চিকিৎসক ইতিমধ্যেই রোগীকে দেখছেন, তাই কিছুটা হলেও মন শান্ত হলো।
সে অত্যন্ত দ্রুত ও চটপটে গতিতে চেন ইয়ুনকে মাটিতে চেপে ধরে এবং তার মুখে একের পর এক ঘুষি বর্ষণ করতে লাগল।
ক্যান্টিনে পৌঁছে ব্লু সিয়াওক্সি যা দামি পেল তাই প্লেটে তুলতে লাগল, পুরো প্লেট ভর্তি খাবার দেখে সি চুনয়ি চোখ কপালে তুলল।
মূর্তিপূজার মতো এই অন্ধ ভক্তির শক্তি যে কতখানি উন্মত্ত হতে পারে, তা বহু বছর আগেই প্রমাণিত হয়েছে। এই সংশয় নিয়ে ঈশ্বরের ভক্তরা মুহূর্তেই ফেটে পড়ল, শুরু হলো নানা ধরনের চিৎকার-চেঁচামেচি। “কারসাজি”, সিস্টেমের “প্রতারণা”—এমন সব অভিযোগ বাতাসে ভেসে উঠল।
লিউ শিংয়ের রাগ অবশেষে ঝং শানের ওপর গিয়ে পড়ায় ইয়াং ছুনলিন মনে মনে হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। মা ওয়েইমিং সবটাই খেয়াল করলেও মুখে কিছু বললেন না, তিনি আরও সুদূরপ্রসারী কোনো বিষয় নিয়ে ভাবছিলেন।
বলা চলে, চিং வু এখন পুরো বেইজিং বেস সিটির মধ্যে ওয়াং ইউ ছাড়া এক নম্বর শক্তিশালী যোদ্ধা। এমনকি সিয়াও ইউয়ানশানরাও আট阶-এ পৌঁছানোর আগে চিং வুর প্রতিদ্বন্দী ছিলেন না।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
“উহ!” ব্যথায় গোঙিয়ে উঠল লু ইউ। এই গেমটিতে সম্ভবত ব্যথার অনুভূতি কিছুটা কমিয়ে রাখা হয়েছে, তবে তারও একটা সীমা আছে। লু ইউর মনে হলো যেন ধারালো কোনো ব্লেড তার কাঁধ চিরে চলে গেছে, যদিও বাহ্যিকভাবে চামড়া কাটার কোনো চিহ্ন নেই, তবুও সেই তীব্র জ্বলুনিতে সে দাঁতে দাঁত চেপে থাকতে বাধ্য হলো।
পাই সিতিংয়ের ব্যাখ্যা শোনার পর, পাইপাই একবার হুইহুইয়ের দিকে তাকাল, আর হুইহুই সোনার নদীর জলের দিকে তাকিয়ে থাকা ইয়াও পেইলির দিকে তাকিয়ে পাইপাইয়ের উদ্দেশ্যে মাথা নাড়ল। সে এতই নাছোড়বান্দা, মরবে কেন সে?
জিন ইউনমো আনমনে বেঞ্চে বসে রইল। কিছুদিন আগেও এই দৃশ্যটি দেখার জন্যই হয়তো সে মরিয়া হয়ে উঠেছিল, কিন্তু এখন সে এর মুখোমুখি কীভাবে হবে? মো ই যদি সত্যিই চলে যায়, তবে কি সে সারাজীবন অপরাধবোধে ভুগে মরবে?
“শি’আর, মো’আর, তোরা দুজনেই প্রথমে আমার সঙ্গে চুন পরিবারে চল!” চুম হাওরান অত্যন্ত মলিন ও জবরদস্তি হাসিমুখে সি কে শি এবং চুন জিমোর দিকে তাকাল।
কথা বলতে বলতে লু ইউ একটি ইনসেন্ডিয়ারি বোমা বের করল। নাওমিও কোনো সময় নষ্ট না করে সরাসরি নির্দেশমতো করিডোরের দিকে একটি বোমা ছুড়ে মারল।
এমন এক জটিল পরিস্থিতিতে, মো সিয়াওসির ফিরে আসার খবর এবং সেই শিশুটির মারা যাওয়ার খবরটি কি আমার আদৌ লিয়াং শাওপেংয়ের কাছে পৌঁছানো উচিত?
কার্যকারিতার ঘরে থাকা ওই প্রশ্নচিহ্নগুলো দেখে মনে হচ্ছে সেগুলো গেমটি খেলার সময় ধীরে ধীরে আনলক হবে।
“কান দুটো বেশ তীক্ষ্ণ তো!” নাওমি তাকে একটা তির্যক দৃষ্টি দিল, সে বুঝল তার নিজের মনে মনে বলা কথাগুলো লু ইউর কানে চলে গেছে। তবে এখন এসব নিয়ে তর্কে জড়ানোর সময় নয়, তাছাড়া সে এটি ব্যবহারের পরিকল্পনা আগেই করে রেখেছিল। যদিও এটি মাত্র একবার ব্যবহারের মতো একটি দুর্লভ ও মূল্যবান দক্ষতা, তবুও এই পরিস্থিতিতে এর চেয়ে উপযুক্ত আর কিছু হতে পারে না।
একশো আটটি জীবন-মৃত্যুর টোকেন গুছিয়ে রেখে বিচারক ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। তার পদচারণ ছিল অত্যন্ত হালকা, হাঁটতে হাঁটতে তিনি প্রতিটি বিভাগের কাজের তদারকি করছিলেন। এটি ছিল তার অভ্যাসে পরিণত হওয়া একটি দৈনন্দিন রুটিন। ভূতের মতো নিঃশব্দে তিনি যে কারও ঠিক পেছনে হাজির হতে পারতেন।
যেদিকেই তাকানো যাক না কেন, আকাশের সেই তুমুল লড়াই যেন ছায়ার মতো সঙ্গে সঙ্গে চলেছে। তা প্রতি মুহূর্তে আত্মা কাঁপিয়ে তুলত এবং এক বিভীষিকাময় চাপ চারদিকে ছড়িয়ে দিচ্ছিল।
সবাই একবার আকাশচুম্বী পাহাড়ের চূড়ার দিকে না তাকিয়ে পারল না, তবে কিউর্সি মনিকার বলা সহজ জায়গাটি কোথায়, তা কারও পক্ষেই বোঝা সম্ভব ছিল না। অনুমান করা যায়, কেউ যদি কোনোমতে ওপরে উঠতেও পারে, তবে তার অর্ধেক প্রাণ তো ওখানেই শেষ হয়ে যাবে। তবুও সবার মনে হলো, এই প্রশিক্ষণ শিবিরের চেয়ে অন্তত পাহাড়ে অভিযান চালানো ঢের বেশি রোমাঞ্চকর।
যেখানেই আঘাত করুক না কেন, এই মুহূর্তে তার ডান হাত দিয়ে যা আঁকড়ে ধরে খাকছে, সেটাই হলো পাই ইয়ারের জীবনের শেষ খড়কুটো।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
পাশে বসে মজা দেখছিল এক কুঁজো বুড়ো, যার সামনের পাটির দাঁত ভাঙা। সে মুখ খুললেই এক অদ্ভুত বখাটে হাসি ফুটে উঠত। শুয়ান ইউয়ান ছিংফেং কবে এমন চরম অপমানের শিকার হয়েছে? সে সঙ্গে সঙ্গে চাকরদের হুকুম দিল কয়েক গলি ধাওয়া করতে। তার উদ্দেশ্য ছিল ওই দুই শয়তানের মোট ছ’টি কুকুরের পা ভেঙে রাগ মেটানো, কিন্তু কে জানত যে ওই দাঁত ভাঙা বুড়ো অদ্ভুতভাবে সেই দুই পাপিষ্ঠকে তুলে নিয়ে হাওয়া হয়ে যাবে!
জু ফেংনিয়ানের পায়ের নিচে একটি সুউচ্চ পাহাড় জেগে উঠল এবং তাকে উঁচুতে তুলে ধরল। তার চারপাশে আরও চারটি সম্পূর্ণ ভিন্ন মেজাজের অমর পাহাড় উদিত হলো, যার প্রতিটিই ছিল মহিমান্বিত, সুন্দর এবং দুর্গম।
শহরের ফটকে কঠোর পাহারা বসানো হয়েছে, প্রহরীরা শহরে প্রবেশকারী প্রত্যেককে তল্লাশি করছে। যে কেউ মাংস খেয়েছে, তাকেই ধরে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। শোনা যায় তাদের নাকি হাজার জন্তুর রাজার মাংসের গোলাম হিসেবে পাঠিয়ে দেওয়া হয়।
ইউ ইউলৌ বিশাল পাথরের দরজা পেরিয়ে বাইরে আসতেই লান ঝিইউয়ের সেই আকুল ডাক শোনা গেল।
জানালার বাইরের রাস্তাঘাটসহ পুরো এলাকার বিদ্যুৎ সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দেওয়া হয়েছিল। নিয়ন আলোয় ঝলমলে রাজপথগুলো এমন এক জমাট অন্ধকারে ডুবে গিয়েছিল যেখানে নিজের হাতটাই দেখা যায় না, কেবল রাতের আকাশে চুঁইয়ে পড়ছিল এক ফ্যাসেকা চাঁদের আলো।
ওয়াং শেং মণ্ডপে প্রবেশ করে দেখল লু ইউনচাং ও রাখাল বালকটি যেন পূর্বরাগ থেকেই একেবারে ভাব জমিয়ে ফেলেছে। মনে মনে কিছুটা ঈর্ষা ও বিষণ্ণতা জাগাই স্বাভাবিক।
মিয়াও চুয়াং তাকে নিতে আসছে এ কথা জেনেও সে তাড়াহুড়ো করল না। নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে অত্যন্ত ধীরেসুস্থে ক্যাম্পাস থেকে বেরিয়ে এল।
“আমরা দুজনেই একসঙ্গে দাদীকে দেখাশোনা করব।” জি বাইয়ের শীতল ও কঠোর দৃষ্টি সামনের মানুষটির ওপর পড়ল, দেখে মনে হলো অন্যজনের কথা কেটে দেওয়াটা তার মোটেও পছন্দ হয়নি।
(৩/৩) পৃষ্ঠা