ছরচল্লিশ
(১/৩) পৃষ্ঠা
"ভাবিনি আবার এই চক্রে ফিরে আসব, কত বছর ধরে এমন অনুভূতি হয়নি।" জানালার বাইরের রাতের দৃশ্য দেখতে দেখতে কিছুটা নস্টালজিক হয়ে মনে মনে ভাবল লেং ফেং।
সে আকাশে একবার তাকিয়ে একটু দ্বিধায় পড়ল, পিঠের হাড়গুলো সাপের মতো ধীরে ধীরে কোণাকুণি নড়াচড়া করতে করতে শেষ পর্যন্ত থেমে গেল।
"চুছিং।" চু চুফেংয়ের শরীরে আত্মিক শক্তি উত্তাল হয়ে উঠল, একটি বড় কালো ছাতা তার হাতে আবির্ভূত হলো। এরপর সে এক পলকে চুছিংয়ের পাশে এসে দাঁড়াল এবং বড় ছাতাটি দিয়ে ইতিমধ্যেই ভিজে যাওয়া চুছিংלকে নিরাপদে ঢেকে দিল।
বিশেষ করে তার সেই বিশাল দেহটি যখন শূন্যে উড়ে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখন তাকে পিষে ফেলার মতো সেই ভয়ঙ্কর চাপ দেখে যে কারও হৃৎকম্প শুরু হয়ে যাওয়ার কথা।
ইয়ান ইয়ুন মাথা নেড়ে বলল, "দ্বিতীয় ইউনিটের তিন তলার ওপরের সবগুলোতে একটা করে দরজা লাগিয়ে দেবে, বাঁ বা ডান হাত যেকোনো একটা বেছে নিলেই হবে, একটা চাবি দরজায় গুঁজে রাখবে, একটা দরজার চৌকাঠে রাখবে, আর একটা নিজের কাছে রাখবে, নম্বরগুলো ঠিকমতো মিলিয়ে নেবে। এখন আগে পাঁচ তালায় চলো।" কথা শেষ করে সে পাশের বিল্ডিংয়ের দিকে হেঁটে গেল।
ইয়ান ইয়ুন পেছনের দিকে ছিটকে গেল, আধ মিটার না যেতেই বাতাসে থেমে গেল। সেই ফাঁকে তার বাঁ হাতটি মেটালটিকে শক্তভাবে গোল্ড কোং-এর বাহুর সাথে মিলিয়ে দিল।
চাও চিয়ে ম্যাজিক ইমিউনিটি চালু করে যখন কুয়ান পিংকে হত্যা করল, তখন লু বুও শু হুয়াংয়ের প্রথম জীবন কেড়ে নিল। শু হুয়াংয়ের তখনকার আক্রমণ ক্ষমতা খুব বেশি ছিল না, লু বু স্থবিরতার সময় কাটিয়ে স্বাভাবিক হওয়ার পর রূপান্তর অবস্থায় কয়েক আঘাতেই শু হুয়াংয়ের জীবন কেড়ে নিল, তবে শু হুয়াংয়ের আল্টিমেট স্কিলের পুনরুজ্জীবনের ক্ষমতা ছিল।
তাওজুর গলা শুনে শে লিলি বুঝতে পারল যে সে আর লুকাতে পারবে না, কিন্তু তার মনে এখনও এক চিলতে আশা ছিল। সে বিশ্বাস করতে পারল না যে ব্ল্যাক ড্রাগ গ্যাং এভাবে হেরে গেছে, শেষ পর্যন্ত ব্ল্যাক ড্রাগ তো এত শক্তিশালী, ব্ল্যাক ড্রাগ গ্যাংয়ের এত লোক, তারা কীভাবে হারতে পারে?
সি জিঝি সামান্য মাথা ঘুরিয়ে দেখল, এক তরুণ ছেলে এই দিকে হেঁটে আসছে। সে খুব ভারী পোশাক পরেছে, জামাকাপড়ও পরিষ্কার, শুধু চুলগুলো একটু উসকোখুসকো।
হং তিয়ানলেই একটাই শব্দ বারবার আওড়াচ্ছিল: "এক হাতের থাপ্পড়, এক হাতের থাপ্পড়... তরঙ্গায়িত থাপ্পড়।" সে হঠাৎ তার গলা চড়িয়ে দিল।
মদ খাওয়া আর কি, আনন্দ থাকলেই হলো, খেতে না পারলে আমরা তোমাকে নিয়ে হাসব না, কেন অযথা জেদ করতে হবে?
পরিস্থিতি অচলাবস্থার দিকে গেল, মু ইউয়ান এক পাও পিছু হটতে রাজি নয়। সে কিছুতেই বিশ্বাস করবে না যে সারা দুনিয়ার মানুষের সামনে একাডেমি বাউল সত্যিই মু ইউয়ানের জন্য এমন কিছু করতে পারে যা আর ফেরানো যাবে না।
স্বয়ংক্রিয়ভাবেই সে এখানে চলে এসেছে। সে শুধু জানত যে শি ইয়ানকিউ এই বিল্ডিংয়ের কোনো এক তলায় থাকে, তাও পথচারীদের কাছে জিজ্ঞেস করেই নির্দিষ্ট ঘরের নম্বর জানতে পেরেছিল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
উঁচু থেকে নিচে তাকিয়ে এক গম্ভীর ছায়া শি সিয়েনকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল। অভিব্যক্তি শান্ত হলেও এর মধ্যে একটা বিচার করার দৃষ্টি ছিল। তার ঠোঁটের কোণে এক চিলতে মৃদু হাসি ভেসে উঠল, দেখে মনে হলো কোনো অসদুদ্দেশ্য নেই।
কু সি চালকের আসনে বসেও স্বস্তি পেল না এবং মাথা ঘুরিয়ে তাকে দেখল। সে অলসভাবে চেয়ারের পেছনে হেলান দিয়ে বসে আছে, কালো চোখ দুটো যেন জমাট বাঁধা ঘন কালি। জানি না এটা তার চোখের ভুল কি না, তবে তার চোখের গভীরে যেন এক ফোঁটা বিষাদের ছায়া ভেসে উঠল।
মু ইউয়ান আবার মাটিতে পা ঠুকল, শরীরটা ঘুরে সম্রাটের মাথার ওপর স্থির হলো। তার শরীরের ভেতরের শক্তির প্রবাহ পাগলপারা হয়ে ঘুরতে লাগল, একের পর এক আলোর ছটা ছড়িয়ে পড়ে পচনের ধারাকে আরও ছড়িয়ে পড়া থেকে বাধা দিল।
পাশাপাশি সে এও ভয় পাচ্ছিল যে বেশি মদ খেলে সে হয়তো নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলবে, তখন সামগ্রিক পরিস্থিতি সামাল দেওয়া কঠিন হয়ে দাঁড়াবে।
ওরা তো কেবল আমাকে ব্যবহার করছে, আমার মধ্যে এখনও ব্যবহার করার মতো মূল্য আছে বলেই তো ওরা এটা করছে! ফান জিয়াওফাং মনে মনে নিজেকে বারবার মনে করিয়ে দিল এবং সেই দুঃস্বপ্নের মতো অতীতগুলোর কথা একে একে স্মরণ করতে লাগল।
অগ্নিচুল্লির ভেতরে আগুনের ঘূর্ণন এখন আর মু ইউয়ানের বিন্দুমাত্র ক্ষতি করতে পারছে না। তার শরীরের ভেতরে ড্রাগনের আত্মার শক্তি রয়েছে, নীল আলো তার শরীরকে ঘিরে রেখেছে এবং অন্য এক অনন্য আভা ফুটিয়ে তুলছে।
এর আগে সে নিজে গিয়ে তিয়েনলং তাও অ্যাকাউন্টে পরীক্ষা করে দেখেছে, তাদের আপস করার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে নেই। মু ইউয়ান নামের এই মানুষটির ব্যাপারে তাদের হয়তো অন্য কোনো পরিকল্পনা আছে, তাকে পুরোপুরি রক্ষা করতে গেলে নিশ্চিতভাবেই এক রক্তক্ষয়ী লড়াই হবে।
পুরо পথ শেন সিয়ার মনটা কিছুটা বিভ্রান্ত ছিল, সে জানত না যে তার এই পুরো যাত্রার পেছনে গাও চেংফেং অনুসরণ করে আসছিল।
তবে তার মুখের কথা অনুযায়ী, তার বাবা নিশ্চিতভাবেই এক অতুলনীয় শক্তিশালী ব্যক্তি ছিলেন এবং খুব সম্ভবত তিনি সানসেট মাউন্টেন রেঞ্জে লুকিয়ে থাকা সেই শক্তিশালী চাষী ছিলেন যিনি সানসেট ওয়াইল্ড ব্লেড পেতে চান।
যদিও এই মুহূর্তে কেবল আটজন প্রাচীন সদস্য আক্রমণ করেছে, তবুও তা অত্যন্ত ভয়াবহ ছিল, শু হং চরম বিপদের আশঙ্কা টের পেল।
ইয়ে ইয়ুন বৃদ্ধ গরুর দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, সে ভাবতেও পারেনি যে সেনলো ঘোস্ট ট্রি-র শক্তি এত শক্তিশালী হতে পারে। একটু আগে রক্তপিপাসু দানব লতার ব্যাপারে বৃদ্ধ গরু একটা কথাও বলেনি, কিন্তু এখন সে সরাসরি তাকে পালিয়ে যেতে বলছে।
"তাহলে আমি তোমাকে পুষতে রাজি আছি।" পাং লেয়ার মাথা উঁচু করে কিছুটা চ্যালেঞ্জের সুরে ফাং সিয়াওয়ের দিকে তাকাল।
তবে এই মুহূর্তে পাশ থেকে পায়ের শব্দ শোনা গেল, মোট সাতটি ছায়া কুয়াশার ভেতর থেকে ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
ভোরের সোনালী রোদ আস্তে আস্তে ঘরের ভেতরে এসে পড়ল, লিন আওসুয়ে একটু অস্বস্তিকর রোদের তেজ থেকে চোখ বাঁচাতে হাত দিয়ে মুখ ঢাকল।
"খারাপ হয়েছে! ওয়াং ফ্যাট ম্যান, তোমরা তাড়াতাড়ি শু হংকে নিয়ে চলে যাও, আমরা ঝৌ ইয়িলিওদের আটকে রাখছি।" মু জিনফেই এই দৃশ্য দেখে মনে মনে ঘাবড়ে গেল এবং ঝৌ ইয়িলিওদের তিনজনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
"না।" ম্যাডাম ঝাও বললেন, ভাবলেন কাউন্টেসকে এখনও ভালোভাবে কথাগুলো বলা হয়নি, কাউন্টেসকে দেখে চতুর্থ প্রভুর উত্তর দিন।
বেইলি কিংচাং অভ্যন্তরীণ বিষয়ক বিভাগের প্রধানকে শাস্তি দিয়ে যখন তার জায়গায় অন্য কাউকে বসাতে চাইলেন, তখন দেখলেন প্রায় কোনো যোগ্য লোকই নেই। রাজসভার অধিকাংশ মন্ত্রীই প্রকাশ্যে বা গোপনে কোনো না কোনো রাজকুমারকে সমর্থন করছেন—এই উপলব্ধি তাকে আবার চরম ক্রুদ্ধ করে তুলল এবং শেষ পর্যন্ত তিনি শিয়াও পরিবারের বংশ থেকে একজন কর্মকর্তাকে ওই শূন্য পদে বসাতে বাধ্য হলেন।
ওরা কেবল চেয়েছিল ইয়াং ইয়াং যেন উপযুক্ত বয়সে উপযুক্ত কাজগুলো করে এবং তার একটা সুন্দর শৈশব থাকে।
ম্যাং ফানল্যাংস যা কিছু করেছে হে নিয়ানসি তা নিশ্চয়ই অনুভব করতে পারত, কিন্তু স্বভাবতই হীনম্মন্যতায় ভোগা হে নিয়ানসি আরও বেশি করে চাইছিল ম্যাং ফানল্যাংস নিজের মুখে তা স্বীকার করুক।
...হতে পারে কখনো সত্যিকারের কষ্ট না পাওয়ার কারণেই সু চৌ বেশিরভাগ সময়ে বাইরের পৃথিবীর প্রতি মনের গভীর থেকে সদয় মনোভাব রাখতে পেরেছিল।
জার্মান টেবিল টেনিস জাতীয় দলের অধিনায়ক অগাস্ট উলফ দিনের প্রশিক্ষণ শেষ করে এইমাত্র শাওয়ার রুম থেকে বেরিয়ে এলেন।
ইয়াং ইয়াং বুঝতে পারল না যে ম্যাডাম কুয়ানের কথার অর্থ কী, তবে সু ইছিং তা খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারল এবং তার চোখের কোণে উদ্বেগের ছায়া নেমে এল।
অনেক দিন হলো সে তাকে এত খোলা মনে হাসতে দেখেনি, সেই উজ্জ্বল হাসি কুয়ান শাওচেনের হৃদয় যেন গলিয়ে দিচ্ছিল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা