আসন্ন

উত্তর লিয়াংয়ের অর্থনীতি徐凤哲-এর একটানা "অসৎ" কাজের মধ্য দিয়ে অদ্ভুতভাবে পুনরুজ্জীবিত হয়েছে। একসময় নির্জন জমি আজ গাড়ির গর্জন, ব্যবসায়ীদের ভিড়, সাধারণ মানুষ শান্তিতে বসবাস করে, এক উজ্জ্বল ও সমৃদ্ধশালী দৃশ্য। তবে এই সমৃদ্ধির পেছনে, জিয়াং নি’র হৃদয়ে সবসময় একটি অন্ধকার মেঘ মণ্ডিত থাকে। দেশের পতনের ঘৃণা যেন কাঁটা হয়ে তার অন্তরকে বিরক্ত করে, দিনরাত তার মনকে খেয়ালায় ফেলে দেয়, যা থেকে সে মুক্তি পায় না।

জিয়াং নি প্রায়শই একাকী উচ্চ স্থানে দাঁড়িয়ে দক্ষিণ দিকে তাকায়, যেখানে পশ্চিম চু প্রাচীন দেশের দিক। তার চোখে বিষাদ ও বিভ্রান্তি ভরে থাকে, তার সুন্দর মুখে একাকীত্বের ছাপ দেখা যায়। যেসব আনন্দময় হাসি-কান্না, সেইসময়ের ভিড়, সব স্মৃতি যেন কেবল ধূসর ধোঁয়ার মতো হয়ে গেছে, শুধু অবিরাম যন্ত্রণাই রয়ে গেছে এবং ঘৃণাই।

徐凤哲 জিয়াং নি’র অস্বাভাবিকতা অনুভব করল। সে জানে, এই নরমমতি মেয়েটির অন্তর গভীরে একটি আগ্নেয়গিরি লুকিয়ে আছে, যা যে কোনো সময় বিস্ফোরিত হতে পারে। সে সিদ্ধান্ত নেয় তার সঙ্গে কথা বলার, হয়তো সে তাকে অন্ধকার থেকে মুক্তি পেতে সাহায্য করতে পারে, নতুন জীবনের স্বাগত জানাতে পারে।

একটি চাঁদছটা ও তারা কম থাকা রাতে, 徐凤哲 জিয়াং নি’র কক্ষে আসে। সে দেখে জিয়াং নি জানলার সামনে একা বসে আছে, হাতে একটি কাঠের তরোয়াল ধরে, চোখ ফাঁকা অবস্থায় বাইরে তাকিয়ে। "ছোট্ট নি, এতো রাতে কেন এখনও ঘুমোয়নি?" 徐凤哲 হালকা কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করে, মিশ্রিত চিন্তাভাবনা নিয়ে।

জিয়াং নি পেছনে না ফিরেই ধীরে ধীরে বলে, "ঘুম আসছে না।"

徐凤哲 তার পাশে এসে, তার চোখের দিকে তাকিয়ে জানলার বাইরে নিরব রাতের দৃশ্য দেখে, যেখানে কয়েকটি তারা ঝলমল করছে। "তুমি কি এখনও পশ্চিম চু’র কথা ভাবছ?" 徐凤哲 সপ্রতীক্ষ জিজ্ঞাসা করে।

জিয়াং নি কিছুক্ষণ নীরব থাকে, তারপর ধীরে ধীরে মাথা নাড়ে। "দেশ হারানোর ঘৃণা, হৃদয়ে খোদিত, কীভাবে ভুলে যাব?" তার কণ্ঠে কাঁপন থাকে।

徐凤哲 দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, সে জিয়াং নি’র বেদনা বুঝতে পারে এবং তার একাগ্রতা উপলব্ধি করে। "ছোট্ট নি, আমি জানি তোমার মন কষ্টে ভরা, কিন্তু সব শেষ হয়ে গেছে, তোমাকে সামনে দেখতে হবে।"

"সামনে দেখতে?" জিয়াং নি কটাক্ষে হাসে, "দেশ হারানো, পরিবার ছিন্নভিন্ন, আমি আর কী দেখতে পারি? আমার জীবনে শুধু বদলা নেওয়ার কথা আছে!"

"বদলা, বদলা, তোমার মাথায় শুধু বদলার কথা!" 徐凤哲 কণ্ঠস্বর একটু তীব্র করে বলে, "তুমি কি কখনো ভাবেছো, বদলা নেওয়ার পর কী হবে? তুমি কি সুখী হবে? মুক্তি পাবে? না কি আরও গভীর বেদনা ও শূন্যতায় ডুবে যাবে?"

জিয়াং নি কিছু বলে না, শুধু চুপচাপ চোখের জল পড়তে থাকে। 徐凤哲 তার সামনে এসে, নরম হাতে তার মুখ থেকে চোখের জল মুছে দেয়। "ছোট্ট নি, আমি জানি তুমি তাদের ঘৃণা করো, যারা তোমার দেশ ধ্বংস করেছে, যারা তোমার প্রিয়জনকে হত্যা করেছে। তবে ঘৃণা তোমার চোখকে অন্ধ করে দেয়, তোমাকে পথ হারিয়ে ফেলতে বাধ্য করে। তুমি কি তোমার জীবন ভর ঘৃণার ছায়ায় কাটাতে চাও?"

"তাহলে আমি কী করব?" জিয়াং নি চোখ ভেজা করে 徐凤哲-এর দিকে তাকিয়ে বলে, "বদলা ছাড়া আমার আর কী আছে?"

徐凤哲 জিয়াং নি’র সেই বেদনাময় ও বিভ্রান্ত চোখ দেখে হৃদয় ব্যথিত হয়। সে তার হাসি স্মরণ করে, যা ছিল কতটা উজ্জ্বল ও বিনা চিন্তার। কিন্তু এখন, সেই হাসি মিলিয়ে গেছে, বদলে এসেছে অবিরাম বিষাদ ও ঘৃণা।

"ছোট্ট নি, আমার কথা শুনো।"徐凤哲 তার হাত ধরে মনোযোগ দিয়ে বলে, "আমি জানি তোমার মন কষ্টে ভরা, কিন্তু তোমার আছে আমি, এবং উত্তর লিয়াং। আমরা তোমার পাশে থাকব, একসাথে ভবিষ্যতের ঝড় মোকাবেলা করব।"

"কিন্তু আমার ঘৃণা..." জিয়াং নি কণ্ঠে দম বন্ধ হয়ে বলে।

"তোমার ঘৃণা, আমার ঘৃণা!"徐凤哲 তার কথায় বাধা দিয়ে দৃঢ়ভাবে বলে, "আমি তোমাকে আশ্বাস দিচ্ছি, আমি তোমার বদলা নেব, যারা তোমাকে ও পশ্চিম চুকে আঘাত দিয়েছে তাদের বিচার করব! আমি নিজ হাতে তাদের মাথা তোমার সামনে এনে দেব!"

徐凤哲’র চোখে দৃঢ়তা ও সংকল্প জ্বলজ্বল করে, তার কথাগুলো যেন শপথ হয়ে জিয়াং নি’র হৃদয়ে গভীর ছাপ ফেলে। জিয়াং নি 徐凤哲-এর দিকে তাকিয়ে আবারও চোখে জল ধরে রাখতে পারে না। সে জানে না কী বলবে, তাই শুধু শক্ত করে তাকে আলিঙ্গন করে, মাথা তার বুকে গুঁজে কাঁদতে থাকে।

徐凤哲 নরমভাবে তার পিঠে হাত বুলিয়ে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করে, যেন শিশুকে শান্ত করছে। সে জানে, জিয়াং নি’র অন্তরের আঘাত একরাতে সারানো যায় না। তবে সে বিশ্বাস করে, ভালোবাসা ও আশা থাকলে একদিন জিয়াং নি অন্ধকার থেকে বেরিয়ে নতুন জীবন গ্রহণ করবে।

জিয়াং নি 徐凤哲-এর কোলে অনেকক্ষণ কাঁদে, অবশেষে ক্লান্ত হয়ে গভীর নিদ্রায় মগ্ন হয়। 徐凤哲 তাকে বিছানায় তুলে দিয়ে কম্বল দিয়ে ঢেকে দেয়, তারপর নীরবে পাশে বসে তার ঘুমন্ত মুখটি দেখে।

徐凤哲’র এই প্রতিশ্রুতি জিয়াং নি’র অন্তরে দ্বিধা সৃষ্টি করে। সে ভাবতে শুরু করে, বদলা নেওয়াই কি তার একমাত্র পথ? বদলা ছাড়া তার জীবনে আর কোনো সম্ভাবনা নেই? সে উত্তর লিয়াংয়ে কাটানো দিনগুলি স্মরণ করে, 徐凤哲’র কোমলতা ও যত্ন মনে করে, উত্তর লিয়াংয়ের সাধারণ মানুষের সরলতা ও দয়ালুতা মনে আসে, তার হৃদয়ে জটিল অনুভূতি জাগে।

তবে, উত্তর লিয়াং ধীরে ধীরে পুনরুজ্জীবিত হওয়ার সময়, একটি গোপন স্রোত নিঃশব্দে প্রবাহিত হচ্ছে। লিয়াং রাজবংশের অবশিষ্ট শক্তি হার মেনে নিচ্ছে না, তারা গোপনে নতুন একটি হত্যাকাণ্ডের পরিকল্পনা করছে, লক্ষ্য এখনও 徐凤哲 ও 徐凤年। এবার তারা আরও শক্তিশালী হত্যাকারী সংগঠন — তিয়ান ওয়াই লৌ — কে আহ্বান করেছে।

তিয়ান ওয়াই লৌ, এক নাম যা জঙ্গলে ভয় ছড়ায়। এই রহস্যময় হত্যাকারী দল কঠোর পদ্ধতি ও উচ্চ সফলতার হার দিয়ে পরিচিত। তারা শুধুমাত্র সবচেয়ে বিপজ্জনক ও কঠিন কাজ গ্রহণ করে, এবং একবার কাজ শুরু করলে কখনো ব্যর্থ হয়নি। তিয়ান ওয়াই লৌ’র নেতা, যিনি জঙ্গলের সবচেয়ে রহস্যময় ব্যক্তি, তার যুদ্ধকৌশল অপার, কেউ তার সমান হয়নি বলেই শোনা যায়।

মিশন সফল করতে, তিয়ান ওয়াই লৌ এবার কয়েকজন শীর্ষস্থানীয় ঘাতক উত্তর লিয়াং শহরে প্রেরণ করেছে।

তারা বিভিন্ন পরিচয়ে ছদ্মবেশ ধারণ করেছে, কেউ ব্যবসায়ী, কেউ ভিক্ষুক, কেউ যোদ্ধার ভান করে 徐凤哲 ও 徐凤年’র গতিবিধি গুপ্তভাবে পর্যবেক্ষণ করছে।

এই ঘাতকরা কঠোর প্রশিক্ষিত হত্যার যন্ত্র, তারা বিভিন্ন গোপন হত্যাকৌশলে পারদর্শী, ছদ্মবেশ ও গোপনে চলাফেরায় দক্ষ, অজান্তেই প্রাণ নেয়ার সক্ষম।

তারা ভূতের মতো উত্তর লিয়াং শহরের প্রতিটি কোণে লুকিয়ে আছে, সঠিক সময়ের জন্য অপেক্ষা করছে। উত্তর লিয়াংয়ের সমৃদ্ধির নিচে লুকানো আছে হত্যার খেলা, এক রক্তক্ষয়ী ঝড় আসন্ন।