দশম অধ্যায়: অদ্ভুত ওষুধ ও বৈচিত্র্যময় গুলি

লু কি উন হেসে বলল, “এতে কী হয়েছে? ছোটবেলায় আমার বাবা ওষুধ তৈরিতে এতটাই মগ্ন ছিলেন যে, রান্নাবান্না সবই আমাকে করতে হত। দশ-বছরের অভিজ্ঞতাটা এমনি এমনি আসেনি। পড়াশোনা শেষ করে যদি চাকরি না-ও পাই, তবে প্রধান বাবুর্চি হওয়াতে কোনো সমস্যা হবে না।”

হে শুয়ান মৃদু হাসলো, দৃষ্টি লু কি উনের মুখে নিবদ্ধ করে বলল, “তুমি তো বলেছিলে টাকাপয়সা নেই, অথচ একের পর এক আমার জন্য জামাকাপড় আর কতকিছু কিনছো। আমাকে বলো না কেবল কয়েকশো টাকায় এসব কিনে এনেছো! আমি কিন্তু জিনিস চিনি, আমার গায়ের এই পোশাকটা কম করেও দশ হাজার টাকা।”

লু কি উন হাসিমুখে হে শুয়ানের সামনে ভাত বাড়িয়ে দিলো, “শুয়ান দিদি এত বুদ্ধিমতী, একবার অনুমান করে দেখো তো?”

হে শুয়ান ভাববার ভঙ্গি করলো, তার নির্মল চোখ দু’টো বারবার পলক ফেলছে, যেন সে কিছু আন্দাজ করতে পেরেছে, “ওহ, বুঝেছি, এত অল্প সময়ে এত টাকা জোগাড় করেছো নিশ্চয়ই কোথাও ছিনতাই করেছো, তাই তো?”

কিন্তু কথা শেষ হতেই সে নিজেই হেসে ফেললো।

লু কি উন ভাবেনি হে শুয়ান তার সঙ্গে এমন মজা করবে। প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর মাথা নেড়ে গম্ভীর মুখে বলল, “শুয়ান দিদি, আমাকে এতটা অবজ্ঞা করো না। কয়েক হাজার টাকাই তো, আমিই বা পারব না কেন? চাইলে তো এক কথায় এর চেয়েও বেশি আনতে পারি।”

হে শুয়ান আগ্রহী ভঙ্গিতে বলল, “তাই? তবে বলো তো কীভাবে এই টাকা জোগাড় করলে?”

লু কি উন কোনো দ্বিধা না করেই বলল, “এ আর কঠিন কী, আমি তো সামান্য কিছু বেচেছি…”

হঠাৎ করেই সে থেমে গেল, চোখে একটু অস্বস্তির ছায়া, হে শুয়ানের দিকে একবার তাকাল। মনে পড়ল, সে তো আসলে শুয়ে ওষুধ বিক্রি করে টাকা তুলেছিল, যদি হে শুয়ান সেটা জানতে পারে, তাহলে তার সম্পর্কে কী ভাববে? ভাগ্যিস সময়মতো থেমে গেছে, নাহলে নিজের ভাবমূর্তি পুরো নষ্ট হত!

হে শুয়ান অধীর হয়ে অপেক্ষা করছিল, লু কি উন ঠিক কী বিক্রি করে এত টাকা পেল, কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে সে থেমে গেল।

কৌতূহল তরতর করে বেড়ে গেল হে শুয়ানের। সে চেয়ে বলল, “আসলে কী বেচেছো? বলবে না কেন?”

লু কি উন হেসে কাঁটা হাতে ভাত মুখে তুলতে তুলতে বলল, “এ আর কিছু না, সামান্য কিছু ওষুধ মাত্র। শুয়ান দিদি, একটু তরকারি খাও, নইলে ঠান্ডা হয়ে যাবে।”

হে শুয়ান খেয়াল করল, লু কি উন ইচ্ছে করেই প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিচ্ছে। তার কথায় যেন কিছু গোপন আছে, শুধু সামান্য ওষুধ বিক্রি করা এতটা সহজ কথা নয়। সে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, যেন তার ভেতরটা দেখতে চায়।

হে শুয়ানের সেই গভীর দৃষ্টি লু কি উন চুপচাপ খেতে খেতে অবশ্যই টের পেল, কিন্তু সে শুধু মাথা নিচু করেই খেতে থাকল। সত্যি কথা তো বলা চলে না—একবার কল্পনা করো, প্রথমে অজানা উৎসের কনডমের প্যাকেট, তারপরে নিজের বানানো পুরুষোন্নতি ওষুধ বিক্রির কাহিনি—এসব শুনলে হে শুয়ান তার সম্পর্কে কত খারাপ ধারণা করবে কে জানে!

হে শুয়ান অবশেষে আর কিছু না বলেই চুপ করে গেল, মনে মনে ভাবতে লাগল, লু কি উন আসলে কী বিক্রি করেছে। যদি লু কি উন জানত, হে শুয়ান খাবার খেতে খেতে মনে মনে নানারকম বেচাকেনার অনুমান করছে, এমনকি রক্ত বিক্রির কথাও ভাবছে, তবে সে হয়তো হাসতে হাসতে ভাত মুখ থেকে ছিটিয়ে ফেলত।

যদিও লু কি উন সত্যিই সত্যি বলেছিল, তবুও হে শুয়ান স্বপ্নেও ভাবতে পারবে না, সে আসলে পুরুষোন্নতি ওষুধ বিক্রি করে এত টাকা পেয়েছে।

দু’জনে চুপচাপ খেতে লাগল, বেশ কিছুক্ষণ পরে লু কি উন বলল, “শুয়ান দিদি, তোমার দেহের পোড়া দাগ আমি হয়তো মুছে দেয়ার ব্যবস্থা করতে পারি। নিশ্চিন্ত থাকো, একটাও চিহ্ন থাকবে না।”

হে শুয়ান খানিকক্ষণ থেমে থেকে চোখে একরাশ প্রশান্তির ছাপ নিয়ে মৃদু হেসে বলল, “কিউয়েন, তোমাকে ধন্যবাদ। সত্যি বলতে, আমাকে আর সান্ত্বনা দিতে হবে না। আমি সব মেনে নিয়েছি। তুমি যদি আমার এই রূপে ভয় না পাও, তাহলেই যথেষ্ট। বরং এখন ভালো, আগের মতো আর চশমা আর টুপি পরে লুকিয়ে থাকতে হয় না।”

লু কি উন ভাবেনি, হে শুয়ান তার কথায় বিশ্বাস করেনি, বরং ভেবেছে সে নেহাতই সান্ত্বনা দিচ্ছে।

যদিও এখনো লু কি উনের হাতে কোনো উপায় নেই, তবুও সে বিশ্বাস করে তাদের পারিবারিক উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত সেই প্রাচীন ওষুধ তৈরির বইতে নিশ্চয়ই এমন কোনো ওষুধের পদ্ধতি আছে, যা হে শুয়ানের দাগ সম্পূর্ণ মুছে ফেলতে পারবে।

তবুও সে আর কিছু বলল না, মনে মনে ঠিক রেখে দিল, আগে উপায় খুঁজে বের করুক, পরে হে শুয়ানকে জানাবে, তাতে অকারণে আশাভঙ্গ হবে না।

লু কি উন গভীরভাবে হে শুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার চোখে তুমি সেই আগের মতোই আছো, পোড়া দাগ থাক বা না থাক, তুমি সবসময়ই শুয়ান দিদি। আর আমি তোমাকে আগের মতো সুন্দর করে তুলবই।”

হে শুয়ানও একবার তার দিকে তাকাল। এবার সে উপলব্ধি করল, যখন লু কি উন দৃঢ় প্রতিজ্ঞ হয়, তখন সে সত্যিই আকর্ষণীয় হয়ে ওঠে। না জানি কেন, এই কথা শুনে হে শুয়ানের চোখ জ্বালা করে উঠল, হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি খেয়ে নিয়েছি, একটু বিশ্রাম নেব!”

বলেই সে দৌড়ে ঘরের মধ্যে চলে গেল।

লু কি উন তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল, আবার টেবিলের খাবার দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এত খাবার নষ্ট করা যাবে না তো!”

একটা ঢেঁকুর তুলে, সে সব বাসনপত্র গুছিয়ে রান্নাঘরে রাখল, হাত মোছে বাইরে এসে দেখে, বাইরে রাত নেমে এসেছে। ভাবল, বসার ঘরে বসে একটু খবর দেখবে, কিন্তু হে শুয়ানের ঘরের দিকে চোখ পড়তেই সে সে-চিন্তা বাদ দিল।

সকালে রেলস্টেশন থেকে বেরোনোর সময় যে সংবাদপত্রে হে শুয়ানকে নিয়ে দীর্ঘ রিপোর্ট দেখেছিল, সেটা মনে পড়ে গেল। কাগজে যখন এত কিছু লেখা হয়েছে, তখন টেলিভিশনে নিশ্চয়ই আরও বেশি প্রচার হচ্ছে। ভাবা যায়, সারা এশিয়ার জনপ্রিয় এক তারকা অগ্নিকাণ্ডের পর হঠাৎ নিখোঁজ, এ তো সংবাদ মাধ্যমের জন্য সোনার খনি। এখন নিশ্চয়ই কত শত পত্রিকা, টিভি চ্যানেল এসব নিয়ে মাতামাতি করছে।

এত বড় আঘাতের পর হে শুয়ানের আর কোনো দুঃখের দরকার নেই। যদি টিভি খুলে সে নিজের নিখোঁজ হওয়া নিয়ে নানা জল্পনা-কল্পনা দেখে বা শোনে, তবে তার পক্ষে মেনে নেওয়া কঠিন হবে।

তাই টিভি না খোলার সিদ্ধান্তে সে দরজা বন্ধ করে, সেফটি ডোর লক লাগিয়ে, বসার ঘরের আলো নিভিয়ে নিজের ঘরে চলে গেল।

বিছানায় শুয়ে লু কি উনের হাতে ছিল চকচকে সোনালি একটা বই।

তবে সেটি শুধু রঙে নয়, আকারে, পাতার মতোই পাতলা, যেন সোনার পাত দিয়ে তৈরি। উপরে অদ্ভুত সব চিহ্ন, যা দেখলে ভাষাতাত্ত্বিকরা চমকে উঠত, কারণ সেগুলো প্রাচীন কালের শিলালিপির মতো আঁকাবাঁকা অক্ষর।

লু কি উন সেই পাতলা সোনালি পাতাগুলো হাতিয়ে দেখল, মলাটে দুটো প্রাচীন অক্ষর খোদাই করা—ওষুধের গ্রন্থ।

এটাই তাদের বংশানুক্রমিক “ওষুধের গ্রন্থ”। সে প্রথম পাতা উল্টে পড়তে শুরু করল; বিচিত্র ওষুধ তৈরির উপায় সারি সারি লেখা।

তাতে ছিল নয়সূর্য ওষুধ, নয়বার রূপান্তরের ওষুধ, প্রাণফেরানো ওষুধ, রূপবর্ধক ওষুধ, তরল ঐশ্বর্যের ওষুধ—এমন নানা কার্যকারিতার ওষুধ।

তার আসল উদ্দেশ্য ছিল হে শুয়ানের মুখের পোড়া দাগ সারানোর ওষুধ খুঁজে পাওয়া, তাই চোখ বুলিয়ে একবার দেখে নিল। তবুও পড়তে পড়তে বিস্ময় আর প্রশংসা থামল না।

“আহা, অদৃশ্য হওয়ার ওষুধ, কয়েক মিনিটের জন্য মানুষকে অদৃশ্য করতে পারে; আয়ু বাড়ানোর ওষুধ, একটি খেলে পাঁচ বছর আয়ু বাড়ে; যৌবন ধরে রাখার ওষুধ, চিরকাল যৌবন বজায় রাখে…”

“দারুণ! ভাবিনি পূর্বপুরুষরা এত চমৎকার সব ওষুধ রেখে গেছেন। যদি এগুলো বানাতে পারি, তাহলে তো—উফ, ভাবতেই জিভে জল আসে!”

কম্পিউটার অ্যাক্সেস: