তৃতীয় অধ্যায় অলৌকিক সুন্দরী তারকা

পোশাক পরে নেওয়ার পর, লু ছি-ওয়েন গভীরভাবে নিশ্বাস নিয়ে আবারও একবার ঘরে প্রবেশ করল।

ঘরটি ছিল নিস্তব্ধ, শুধু হালকা কান্নার শব্দ ভেসে আসছিল। এক নারী, হাসপাতালের রোগীর পোশাক পরে, বিছানার ধারে পিছন ফিরে বসে ছিল। তার কানে ছোঁয়া ছোট চুলের নিচে, কোমল ও শুভ্র গলার রেখা ফুটে উঠেছিল; পেছন থেকে এবং তার আভা দেখে সহজেই কেউ তাকে সুন্দরী বলে ভাবতে পারে। কিন্তু আয়নায় প্রতিফলিত হয়েছে বিকৃত এক মুখ।

নারী কিছু না বললেও, লু ছি-ওয়েন জানত সে কেন এতটা ভেঙে পড়েছে। মুখ এমনভাবে আগুনে পোড়া, সবচেয়ে দৃঢ় নারীও তখন চোখের জল ধরে রাখতে পারবে না! যদি মানসিক শক্তি আরও কম হতো, হয়তো বেঁচে থাকার সাহসও হারিয়ে ফেলত!

“মিস, কাঁদবেন না, বেশি কাঁদলে শরীর আরও খারাপ হয়ে যাবে!”

হঠাৎ, হে শুয়ান ঘুরে তাকাল। লু ছি-ওয়েন এতটাই চমকে উঠল যে, প্রায় বিছানা থেকে পড়ে যাচ্ছিল।

লু ছি-ওয়েনের এমন প্রতিক্রিয়া দেখে, হে শুয়ান ফোঁপাতে ফোঁপাতে করুণ হাসি দিয়ে বলল, “আমি এমন চেহারা নিয়ে বেঁচে থেকে কী লাভ? মরে গেলেই বাঁচি!”

ওর চোখে গভীর দুঃখ আর হতাশা দেখে, লু ছি-ওয়েন অপরাধবোধে ভরে গেল। নিজেকে গালি দিল মনে মনে—এমন স্পর্শকাতর সময়ে কেন নিজেকে সামলাতে পারল না? ভয় পেয়ে প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে ওর আরও কষ্ট বাড়িয়ে দিল!

হে শুয়ানের কথা শুনে, লু ছি-ওয়েন তাড়াতাড়ি বিছানায় বসল, “দয়া করে এমন কিছু ভেব না। তুমি যদি কোনো ভুল করো, তাহলে তোমার বাবা-মা, তোমার পরিবারের কী হবে? তাদের কথা ভেবে দেখেছ?”

তবে, এমন কথা শুনে হে শুয়ান আরও জোরে কাঁদতে লাগল।

মেয়েদের কেমন করে সান্ত্বনা দিতে হয় জানে না, লু ছি-ওয়েন এবার সত্যিই বিপাকে পড়ল—সে আবারও কী ভুল কথা বলল যে ওর কান্না বাড়ল?

চোখে একরাশ জল এসে গেল, লু ছি-ওয়েন চুপিচুপি কেঁদে ফেলল।

কিছুক্ষণ কাঁদার পর, হে শুয়ান লক্ষ করল, সামনে বসা ছেলেটি তাকে বোঝানোর বদলে নিজেই কাঁদছে। অজান্তেই সে অবাক হয়ে তাকাল। লু ছি-ওয়েনের দুটি চোখ শূন্যতায় হারিয়ে গেছে, সেই কোমল অথচ দৃঢ় মুখজুড়ে কেবল অশ্রুধারা।

“তুমি...তুমি কাঁদছ কেন?”

স্বচ্ছ ঝরনার মতো কণ্ঠস্বর কানে এলো। লু ছি-ওয়েন তখন বুঝতে পারল, সে আসলে মাত্রই প্রয়াত বাবার কথা মনে করে কেঁদে ফেলেছে।

অল্প অপ্রস্তুত হয়ে, লু ছি-ওয়েন হেসে বলল, “কিছু না, কিছু দুঃখের কথা মনে পড়েছিল। ঠিক আছে, তোমার নামটাও তো জানি না। দেখছি তুমি এখনও অসুস্থ, চলো তোমাকে আবার হাসপাতালে নিয়ে যাই।”

“না...না, আমি হাসপাতালে ফিরতে চাই না!”

হে শুয়ান যেন তীব্রভাবে চমকে উঠে বিছানার কোণে সরে গেল। হাসপাতালে ফিরলে মিডিয়ার সামনে মুখোমুখি হতে হবে—এ কথা মনে হতেই সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। সে নিশ্চিত, তার এই চেহারা মিডিয়ার সামনে এলে সবাই জানবে। তখন হয়তো বেঁচে থাকার সামান্য সাহসটুকুও থাকবে না।

ওর এমন প্রতিক্রিয়া দেখে, লু ছি-ওয়েন আরও অস্বস্তিতে পড়ল। সে জানে না ও কেন এত ভয় পাচ্ছে। অথচ, তারও তো এখন এখান থেকে ফিরে যেতে হবে, ওকে নিজের কাছে রাখাও সম্ভব নয়।

“আমার নাম হে শুয়ান। তুমি দয়া করে আমাকে বের করে দিও না, আমি খুব ভয় পাচ্ছি...”

ওর অসহায় চোখে চোখ পড়তেই, লু ছি-ওয়েন অচেতনভাবে হতবাক হয়ে গেল। কী আশ্চর্য এক জোড়া চোখ—ওর মনোজগতের সমস্ত দুঃখ, অস্থিরতা যেন প্রকাশ হয়ে পড়েছে।

লু ছি-ওয়েন যেন ভুলেই গেল ওর বিকৃত মুখ, অবচেতনে মাথা নাড়িয়ে সম্মতি জানিয়ে ফেলল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে সতর্ক করল—এমন হঠাৎ কেন সে অভিভূত হয়ে গেল? ও কি কোনো জাদুমন্ত্র জানে, যা মনকে বিভ্রান্ত করে?

এ কথা মনে হতেই, লু ছি-ওয়েন গভীরভাবে হে শুয়ানের দিকে তাকাল। কিন্তু যতই দেখল, কোথাও কোনো অসাধারণ ক্ষমতার চিহ্ন নেই, শুধু সেই স্বচ্ছ দৃষ্টিতে তার প্রতি কৃতজ্ঞতার ছায়া।

লু ছি-ওয়েন মাথা ধরে বসে পড়ল—সে কেন ওকে কথা দিয়ে ফেলল? ও তো দ্রুত বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরতে চায়!

একবার হে শুয়ানের দিকে তাকিয়ে, লু ছি-ওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হে শুয়ান, আমি তোমাকে তাড়াতে চাই না, কিন্তু আমি তো ছাত্র, আমাকে ফিরতে হবে, তোমাকে এখানে রাখা সম্ভব নয়।”

হে শুয়ান ভেবেছিল সে এখানেই লুকিয়ে থাকতে পারবে, কিন্তু... হঠাৎ চিৎকার দিয়ে সে সোজা দেয়ালের দিকে ছুটে গেল।

লু ছি-ওয়েন আতঙ্কে ছুটে গিয়ে ওর সামনে এসে দাঁড়াল, ঠিক সময়েই ওকে আটকে দিল।

ওর শরীর লু ছি-ওয়েনের বুকে এসে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে এক অচেনা সুগন্ধ ভেসে এলো। জীবনে এই প্রথম কোনো মেয়েকে এত কাছে জড়িয়ে ধরল লু ছি-ওয়েন, শরীর কেঁপে উঠল।

ভাবতেও পারেনি, ও আত্মহত্যা করতে চাইবে, নিজের জীবনকে এতটা অবহেলা করবে! লু ছি-ওয়েন মনে মনে রাগান্বিত হলো, নিচের দিকে তাকিয়ে কড়া কথা বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই সেই বিকৃত মুখটি দ্রুত ওর দিকে এগিয়ে এলো।

লু ছি-ওয়েন কিছু বুঝে ওঠার আগেই, হে শুয়ানের লাল ঠোঁট ওর ঠোঁটে চেপে বসল।

ধাক্কা! লু ছি-ওয়েন পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল। যখন একটু নিজেকে সামলাল, তখন টের পেল—ওর ঠোঁটে অপরিচিত, উন্মাদ এক চুম্বন।

একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, লু ছি-ওয়েন বুঝতে বাকি রইল না, কেন এমন আচরণ—ওর মনের চাপ এতটাই প্রকট যে, এমনটা ঘটছে।

হঠাৎ, ঠোঁটে তীব্র ব্যথা অনুভব করল। লু ছি-ওয়েন ওকে জোরে ঠেলে দিল। আয়নায় স্পষ্ট দেখল, ওর ঠোঁট হে শুয়ানের কামড়ে ফেটে গেছে, ছোট ছোট রক্তফোঁটা গড়িয়ে পড়ছে।

হে শুয়ানের ঠোঁটে এখনও রক্তের দাগ। চোখের উন্মত্ততা মিলিয়ে গিয়ে সে নির্বাক হয়ে বসে রইল।

ফেরার ট্রেনের কামরায়, লু ছি-ওয়েন বই হাতে নিয়ে গভীর মনোযোগে পড়ছিল। তার পাশে বসে ছিল এক নারী; বড় টুপি, মুখে ঘোমটা—অদ্ভুত এক চেহারা।

ওদের ঠিক বিপরীতে বসে ছিল এক পরিবার, স্বামী-স্ত্রী ও তাদের কন্যা। মা-বাবার আভিজাত্য দেখেই বোঝা যেত, তারা সাধারণ কেউ নয়। মাঝখানে বসে থাকা মেয়েটি ছিল নির্মল রূপের—পনেরো-ষোলো বছরের, একেবারে ছোট্ট সুন্দরী। তবে, ভ্রুর মাঝের নীলচে দাগটি তার সৌন্দর্যে ছাপ ফেলেছে।

ইয়ুয়ে হেং ক্রমাগত ঘোমটা ঢাকা হে শুয়ানের দিকে তাকিয়ে ছিল। তার কাছে, মুখ ঢাকা নারী যেন শুধু টেলিভিশনেই দেখা যায়, অথচ আজ সে সামনে বসে আছে, কৌতূহল চেপে রাখতে পারছিল না।

ইয়ুয়ে হেংয়ের বাবা-মা লক্ষ করলেন মেয়ের কাণ্ড। তাঁরা জানতেন, এভাবে এক দৃষ্টিতে তাকানো শোভন নয়, তবুও কোনো কারণে হে শুয়ানের দিকে ক্ষমাসূচক হাসি ছুড়ে, মেয়েকে প্রশ্রয় দিয়ে তাকাতেই দিলেন।

হে শুয়ান অবশ্য বুঝতে পারছিল, ওর দিকে ছোট মেয়েটির কৌতূহলী দৃষ্টি নিবদ্ধ। কয়েকদিন আগেও হলে হয়তো সে ভয় পেত কিংবা রেগে যেত। কিন্তু পাশের আসনে বসা লু ছি-ওয়েনকে দেখে তার অন্তরে এক গোধূলি উষ্ণতা ছড়িয়ে গেল।

হে শুয়ান মনে পড়ে গেল, এই ক’দিনে কত মিনতি আর কাকুতি করে শেষমেশ লু ছি-ওয়েনকে রাজি করিয়েছে, যাতে ওর সঙ্গে সেই জীবন পালটে দেওয়া স্থান ছেড়ে চলে আসতে পারে।

একেবারে হতাশা থেকে বাঁচার জন্য শেষ ভরসার মতো করেই ও লু ছি-ওয়েনকে আঁকড়ে ধরেছিল, লু ছি-ওয়েন এতে বড়ই বিরক্ত হয়েছিল।

ট্রেন দ্রুতগতিতে ছুটে চলল। লু ছি-ওয়েন নিরবে বই পড়ছে, হে শুয়ান জানালার বাইরে ঝলমলে দৃশ্য দেখছে, ইয়ুয়ে হেং এখনও তাকিয়ে আছে।

হঠাৎ, ইয়ুয়ে হেংয়ের মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল, ছোট্ট দেহ কেঁপে উঠতে লাগল, মুখ দিয়ে যন্ত্রণার গোঙানি বেরিয়ে এলো।

মেয়ের দিকে মনোযোগ রেখে থাকা ইউয়ে ইয়ান ও তার স্ত্রী ফাং ছি সঙ্গে সঙ্গে মেয়ের হাত ধরে চিন্তিত হয়ে উঠলেন।

ইয়ুয়ে হেং স্পষ্টতই অসহনীয় কষ্টে ভুগছিল, দুটি ছোট হাত মায়ের-বাবার হাতে আঁকড়ে ধরল—মনে হলো, সেখান থেকেই সে সমর্থন খুঁজছে।