তেইয়াশতম অধ্যায়: পোশাক হারিয়ে গেছে

লু কীবন যখন দেখল লিউ সুয়ানের চোখে লাজুকতা, তাঁর ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল, বলল, “আমি কিছুই করছি না, তুমি তো আমায় বলেছিলে ইচ্ছে মতো দেখতে, তাই দেখছিলাম তোমার আলমারিটা বেশ সুন্দর। কিন্তু তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, এর ভেতরের জিনিসপত্রে আমার বিশেষ কোনো আগ্রহ নেই।”

লিউ সুয়ান চোখ রাঙিয়ে লু কীবনকে ঠেলে বাইরে বের করে দিল, বলল, “হুঁ, এখনো বেরোচ্ছো না কেন? ঠিক করে বলো তো এই শরীরে এমন মিষ্টি গন্ধ এলো কোথা থেকে, নইলে আজ তোমার খাবার নেই।”

লু কীবন হাসতে হাসতে বলল, “বুঝেছি, কথা দিচ্ছি, দলের কাছে স্বীকার করব, সব খুলে বলব, যাতে নেতা আমাকে ক্ষমা করে দেন।”

লু কীবনের দুষ্টুমি দেখে লিউ সুয়ান হাসতে হাসতে ওকে ঘর থেকে ঠেলে বের করে দিল, দরজা বন্ধ করে দিল একটা শব্দ করে।

বিছানায় লাফিয়ে পড়ে, তোয়ালেটা ছিঁড়ে টেনে দেখল, অনেকক্ষণ কাঁপিয়ে-ঘাঁটিয়ে নিজের বদলে রাখা অন্তর্বাস খুঁজে পেল না। লিউ সুয়ানের মুখ রক্তিম হয়ে উঠল, ভাবল, ওর অন্তর্বাস নিশ্চয়ই লু কীবনের হাতে গেছে। একরাশ লজ্জা আর অভিমান মিলে গেল মনে, মনে হল ছুটে গিয়ে ওর কাছ থেকে নিজের অন্তর্বাস কেড়ে আনে, কিন্তু লজ্জা ওকে সে সাহস দিল না।

লিউ সুয়ান যখন ঘর থেকে বেরোল, লু কীবনের সঙ্গে চোখাচোখি হল, দৃষ্টি কিছুটা এড়িয়ে গেল। আসলে, লিউ সুয়ান ঘরে এতক্ষণ ছিল দেখে, লু কীবন বুঝে গিয়েছিল নিশ্চয়ই লিউ সুয়ান টের পেয়েছে, ওর অন্তর্বাসটা লু কীবন লুকিয়ে রেখেছে।

দু’জনেই কিছুটা অস্বস্তি বোধ করছিল। টেবিলে মুখোমুখি বসে, সুগন্ধি খাবারের দিকে চেয়ে, লু কীবন প্রথম বলল, “আহা, দারুণ গন্ধ, দেখি তো তোমার রান্নার হাত কেমন।”

লু কীবনের কথা শুনে, অস্বস্তির চাদর খানিকটা সরল, লিউ সুয়ানের ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল, বলল, “খেয়ে দেখো, একবার খেলে আর ছাড়তে পারবে না।”

লু কীবন হাসতে হাসতে খাবার তুলতে তুলতে বলল, “তুমি এত ভালো রান্না করো? তাহলে তো আমি ভয় পাচ্ছি, একবার খেয়ে ফেললে নেশা লেগে যাবে, তখন সারাজীবন তোমায় দিয়ে রান্না করাবো।”

এমন কথা শুনে, লিউ সুয়ানের দেহ কেঁপে উঠল, গাল লাল হয়ে বলল, “বেশি স্বপ্ন দেখো না, এত সহজে পাওয়া যায় না এসব।”

লিউ সুয়ানের লজ্জা মাখা মুখ দেখে, লু কীবনের আনন্দ আর ধরে না। একটু আগের কথাগুলো যথেষ্ট স্পষ্ট ছিল, লিউ সুয়ান নিশ্চয়ই বুঝেছে, আর সরাসরি না না বলেনি—এতে লু কীবন দারুণ উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।

লু কীবনের মনের উচ্ছ্বাস হয়ত টের পেয়েছিল লিউ সুয়ান, গাল আরও লাল হয়ে উঠল। সে রাগ মেশানো সুরে বলল, “এই, কী ভাবছো? এখনো বলো নি, তোমার শরীরে এই গন্ধ এলো কোথা থেকে! ঠিক করে বলো, নইলে খাওয়াবো না বলে দিলাম।”

লিউ সুয়ানের ঠোঁট একটু ফুলে আছে, মুখে কঠিন ভাব, কিন্তু চোখে মজার ছোঁয়া। এমন আধা অভিমান-আধা আদুরে ভাব লিউ সুয়ানের খুব কমই দেখা যায়। এদিকে লু কীবন আবার মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকল ওর দিকে, খাওয়া-দাওয়ার কথা ভুলেই গেল।

লিউ সুয়ান দেখল লু কীবন ওর প্রতি এত মুগ্ধ, মনে একরাশ মধুরতা এলো। সে চপস্টিক্স দিয়ে বাটিতে টোকা দিয়ে বলল, “কী ভাবছো, তাড়াতাড়ি বলো।”

লু কীবন হুঁশ ফিরে পেয়ে, লিউ সুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভয় নেই, তোমার রান্না আজীবন খাওয়ার জন্য হলেও সব খুলে বলব।”

তারপর লু কীবন খেতে খেতে গতরাতে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বলতে শুরু করল, যদিও অনেক কিছু গোপন রাখল। ও এতটা বোকা নয় যে লিউ সুয়ানকে বলবে, হ্য শুয়ান আত্মহত্যা করেছে, কারণ সে ওর গোপন মুহূর্ত দেখে ফেলেছিল। আর নিজের পায়ের চোটও হ্য শুয়ানের চিকিৎসকের পায়ে পড়েই লেগেছিল।

লিউ সুয়ান মন দিয়ে শুনছিল, চোখে ঝিলিক দিচ্ছিল বুদ্ধির আভা। লু কীবন ভাবল, হয়ত লিউ সুয়ান সন্দেহ করছে, সে মিথ্যে বলছে। আসলে, লু কীবনের কথা লিউ সুয়ান পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি; ওর মন বলছিল, একজন মহিলা ডাক্তার এমনি এমনি কাউকে আঘাত করবে না, নিশ্চয়ই কিছু ঘটেছে, যা লু কীবন এড়িয়ে গিয়েছে, মানে সে বলতে চায়নি।

তবু এতে লিউ সুয়ান রাগ করেনি; প্রত্যেকেরই নিজের কিছু গোপনীয়তা থাকে, এমনকি খুব ঘনিষ্ঠ হলেও।

“তোমার বাড়িতে হঠাৎ করে এক বিখ্যাত তারকা এলো, আমি জানলামই না যে!” —এবার লিউ সুয়ান জানত, সকালে আত্মহত্যার চেষ্টা করেছিল এক নামী অভিনেত্রী, আর সে ছিল লু কীবনের বাড়িতে; কী ঘটেছে, কে জানে! লিউ সুয়ান প্রায় চার বছর ধরে লু কীবনকে চেনে, ওর স্বভাব জানে, কিন্তু পুরুষরা নারীর প্রলোভন সামলাতে পারে না, এটা সে খুব ভালো বোঝে, তাই কথার মাঝে হালকা ঈর্ষার সুর।

লু কীবনও বুঝল লিউ সুয়ানের কথায় ঈর্ষা আছে, এতে তার মন আনন্দে ভরে গেল; এমন শীতল প্রকৃতির মেয়েকে ঈর্ষান্বিত করতে পেরেছে সে—এটা কম কথা নয়।

তবুও লু কীবন হাসতে হাসতে বলল, “ওকে দেখে দুঃখ লেগেছিল, তাই থাকতে দিয়েছিলাম। তুমি হ্য শুয়ানকে দেখোনি; যদি দেখতে, পাথরের মনও গলে যেত।”

লিউ সুয়ান চুপচাপ মাথা নেড়ে বোঝাল, সে বিশ্বাস করছে। ও কথা না বলায়, লু কীবন যেন উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “তুমি যদি বিশ্বাস না করো, আমি তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে গিয়ে হ্য শুয়ানের সঙ্গে দেখা করাবো।”

লিউ সুয়ান চোখ ঘুরিয়ে বলল, “আমার সঙ্গে তোমার কী আসে যায়, তুমি কার সঙ্গে থাকবে, কার সঙ্গে না, আমি জানতে চাই না।”

লু কীবন হেসে বলল, “ভুল বোঝো বলেই তো বললাম, আর এখন কিছু না থাকলেও, ভবিষ্যতে হয়তো কিছু হবে, তাই তো!”

লিউ সুয়ান মৃদু অভিমানী সুরে বলল, “থাক, এসব কথা থাক। তুমি যে ওষুধ আনার কথা বলেছিলে, এনেছো তো?”

লু কীবনের মুখে রহস্যময় হাসি ফুটে উঠল, বলল, “তুমি কি সত্যিই ওই ওষুধটাই চাও, সুয়ান? যদি অসুস্থ হও, আমি নিজেই তোমার চিকিৎসা করে দেব, গ্যারান্টি রাখো, পুরোপুরি সুস্থ হয়ে যাবে।”

বলেই সে লিউ সুয়ানের উঁচু সুঠাম বক্ষের দিকে একবার তাকাল, ঠোঁটে শয়তানি হাসি।

লিউ সুয়ান রাগে চোখ বড় করে তাকাল, বলল, “আবার বলছি, ওটা আমার জন্য না, আমি আমার বড় ভাবির জন্য এনেছি। এবার নিশ্চয় বোঝো?”

লিউ সুয়ান আর সহ্য করতে পারছিল না লু কীবনের দৃষ্টি, অবশেষে স্বীকার করল, কার জন্য ওষুধটা চাই।

লু কীবন মাথা নেড়ে বলল, “তাই নাকি? সাধারণত নারীদের এমন সমস্যা কম হয়, এমনকি যারা খুব ঠান্ডা প্রকৃতির, তারাও ইচ্ছা অনুভব করে—তোমার বড় ভাইয়ের কোনো সমস্যা নেই তো?”

“উঁহু, তুমি বাজে কথা বলো না, আমার দাদার কিছু হয়নি। এত কিছু জানতে চেয়ো না, ওষুধটা দাও, কাজ না হলে কিন্তু তোমার খবর আছে।”

লু কীবন ছোট্ট এক শিশি এগিয়ে দিল লিউ সুয়ানের হাতে, বলল, “এই ওষুধ একদম কাজ করবে। বিশ্বাস না হলে, একটানা খেয়ে দেখো।”

লিউ সুয়ানের গাল লাল হয়ে গেল, তাড়াতাড়ি শিশিটা তুলে রাখল, বলল, “তুমি... এটা কোনো উত্তেজক ওষুধ তো না? যদি হয়, আমি ভাবিকে দেবো না, বকা খাবো বলে।”

কম্পিউটার অ্যাক্সেস: