দ্বিতীয় অধ্যায় অদ্বিতীয় সুন্দরী
“সর্বশেষ সংবাদ অনুযায়ী, গতকাল রাত আটটায়, ‘অতুলনীয় প্রেম’ নাট্যদলের শুটিং সেটে হঠাৎ আগুন লাগে, সারা এশিয়াজুড়ে জনপ্রিয় চলচ্চিত্র, টেলিভিশন ও সংগীত তারকা হে শুয়ান গুরুতরভাবে আহত হন…”
“ঠাস!”
লু ছি-ওয়েন হাত বাড়িয়ে টেলিভিশনটি বন্ধ করে দিলেন, তারপর উঠে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। ছোটবেলায় মাকে হারানোর পর এবারের এই আঘাত যেন তাকে অনেকটাই পরিণত করে তুলেছে; তার মুখে আর কোনো দুঃখের ছায়া নেই।
তাজা বাতাসে শ্বাস নিয়ে, নীল আকাশের দিকে তাকিয়ে লু ছি-ওয়েন গভীর একটা নিঃশ্বাস ছাড়লেন, ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “বাবা, আমি সুখে বাঁচব, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো।”
দ্রুত নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে, স্নানঘর থেকে স্লিপিং গাউন পরে বেরিয়ে এলেন লু ছি-ওয়েন। তিনি সরাসরি অনুশীলন কক্ষে গেলেন। পরিচিত পরিবেশে দাঁড়িয়ে, পুরনো দিনগুলোর কথা মনে পড়ে গেল—যখন বাবা তাকে ধ্যান ও সাধনায় মনোযোগী হতে বলতেন।
এখন সবকিছু বদলে গেছে। লু ছি-ওয়েন ভাবনার জগত থেকে ফিরে এসে পদ্মাসনে বসলেন, শুরু করলেন পারিবারিক সাধনার পদ্ধতি।
লু পরিবারের সাধনা-পদ্ধতিতে স্বাস্থ্য রক্ষার ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হয়। এই আধুনিক যুগে সাধক সংখ্যা দিন দিন কমে এসেছে, ফলে বহু প্রজন্ম ধরে লু পরিবারে আর কারো শরীরে ‘স্বর্ণগুটি’ তৈরি হয়নি। স্বর্ণগুটি অর্জন করতে পারলেই তিন ধরনের পরিশুদ্ধ আগুন ব্যবহার করে ওষুধ তৈরি করা যেত, এটাই ছিল তাদের বিখ্যাত ওষুধ-পরিবারের পতনের কারণ।
লু ছি-ওয়েন অনুভব করলেন, তার নাভিমূলের ভেতর প্রচুর শক্তি সঞ্চিত হয়েছে, কয়েক দিনের ক্লান্তি একেবারে উধাও। ধীরে ধীরে তিনি গভীর ধ্যানে ডুবে গেলেন।
রাতের অন্ধকার ঘনিয়ে এলো। হঠাৎ করেই লু ছি-ওয়েন চোখ মেলে চমক জাগানো দৃষ্টিতে তাকালেন, ধ্যান থেকে উঠে মনোযোগ দিলেন চারপাশে।
কান্নার ক্ষীণ আওয়াজ ভেসে এল, বাইরে কোনো নারীর কান্নার মতো শোনাল। লু ছি-ওয়েনের কপালে ভাঁজ পড়ল—এত রাতে কে বাইরে কাঁদছে?
তবে তিনি সদ্য পিতৃহারা, মন খারাপ; এ পরিস্থিতিতে আগে হলে তিনি হয়তো দৌড়ে বাইরে যেতেন। এবার তিনি উপেক্ষা করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু শব্দটা থামছিল না—শুধু ক্রমশ দুর্বল হচ্ছিল। কিছুটা অস্বাভাবিক লাগল, যদি চলে যেত তবে পদচিহ্ন শোনা যেত, কিন্তু কিছুই শোনা যাচ্ছিল না।
কৌতূহলবশত লু ছি-ওয়েন বাইরে বেরিয়ে এলেন—সে তো মাত্র বিশ বছরের তরুণ, স্বাভাবিকভাবেই কৌতূহলী।
কিড়িমিড়ি শব্দে দরজা খুলে দেখলেন আশেপাশে কেউ নেই, কিন্তু দরজা বন্ধ করতে যাবার মুহূর্তে, দেয়ালের কোণে সাদা কাপড়ে ঢাকা ছোট্ট একটা অবয়ব তার নজরে পড়ল।
রাস্তায় ম্লান আলোয় তিনি বুঝলেন, অন্ধকার কোণায় সত্যিই একজন মানুষ আছে।
লু ছি-ওয়েন নিজের অজান্তে এগিয়ে গিয়ে ভালো করে দেখলেন, হঠাৎ শীতল একটা স্রোত বয়ে গেল তার শরীরে।
তার সামনে ফুটে উঠেছে দেবদূত ও শয়তানের মিশ্রণে গড়া এক মুখ। ভাগ্যবশত, লু ছি-ওয়েনের সাহস ভালোই; খেয়াল করলেন, সেখানে অজ্ঞান হয়ে পড়ে আছে হাসপাতালে ব্যবহৃত পোশাক পরা এক নারী। মুখে অসংখ্য ক্ষতচিহ্ন, এক পাশে এখনও শিশিরবিন্দুর মতো অশ্রু ঝুলে আছে, অন্য পাশে ক্ষতবিক্ষত বিভীষিকাময়। স্পষ্টত, এই নারীরই কান্না ভেসে আসছিল।
গ্রীষ্মের দ্বারপ্রান্তে হলেও রাতের বাতাসে এখনও ঠান্ডা রয়েছে। ওষুধ সম্পৃক্ত জ্ঞানে লু ছি-ওয়েন জানেন, রাতের ঠান্ডা ও শিশির ক্ষতিকর। আকাশের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে, অল্প পরেই বৃষ্টি নামবে। আরেকটু অসুখ হলে বিপদ।
তিনি হাত বাড়িয়ে আস্তে করে বললেন, “মিস, একটু জাগুন!”
কিন্তু সাড়া নেই। বারবার ডাকলেন, নাড়লেন—তবুও প্রতিক্রিয়া নেই।
“এত গরম! আসলে জ্বরে অজ্ঞান হয়ে গেছে।”
অবশেষে বুঝতে পারলেন, উপেক্ষা করেননি, বরং এতটাই অসুস্থ যে জ্ঞান হারিয়েছেন।
আর দেরি না করে লু ছি-ওয়েন তাকে কোলে তুলে নিলেন। হাসপাতালের পোশাকের নিচে উষ্ণ, কোমল চামড়া ও স্নিগ্ধ দেহ স্পষ্ট অনুভব করলেন, যদিও ওদিকে তার মনোযোগ নেই। তিনি শুধু বুঝলেন, রোগীর শরীর আগুনের মতো গরম; এখনই ব্যবস্থা না নিলে মস্তিষ্কে সমস্যা হতে পারে।
খুব সাবধানে নারীর দেহ বিছানায় শুইয়ে দিলেন। তারপর একটুখানি ওষুধ পানিতে গুলে খাওয়ালেন।
নারীটি ওষুধ খাওয়ার পর লু ছি-ওয়েন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। এই পরিবারের তৈরি শক্তিবর্ধক ওষুধ খুব কার্যকরী; জটিল সর্দি-জ্বরেও দ্রুত কাজ দেয়। যদিও লু পরিবার এখন পতিত, তবু নিম্নমানের ওষুধেরও যথেষ্ট গুণ আছে।
প্রকৃতপক্ষে, কিছুক্ষণ আগেও নারীর কপাল পুড়ে যাচ্ছিল, অসংলগ্ন কথা বলছিলেন; ওষুধ খাওয়ার পর দ্রুত শান্ত হলেন।
লু ছি-ওয়েন তার শরীরের তাপমাত্রা মেপে দেখলেন, জ্বর কমে এসেছে। তখনই স্বস্তি পেলেন। চাদর দিয়ে ভালো করে ঢেকে দিলেন এবং স্থির করলেন, পরদিন মেয়েটি জেগে উঠলে হাসপাতলে নিয়ে যাবেন।
সকালে সূর্য appena উঠেছে, তখন লু ছি-ওয়েন গভীর ঘুমে। হঠাৎ একটি তীব্র চিৎকারে ঘুম ভেঙে গেল।
তিনি বিছানা থেকে ঝাঁপিয়ে উঠে চিৎকারের উৎসের দিকে ছোটালেন।
হে শুয়ান মনে করলেন, তিনি যেন দুঃস্বপ্ন দেখছিলেন। এতিম মেয়ে, জন্মসূত্রে রূপবতী ও বুদ্ধিমতী—এই গুণে বিনোদন জগতে সবার নজর কেড়েছিলেন, হয়েছিলেন লক্ষ মানুষের আরাধ্য তারকা।
কিন্তু এক আগুনে যেন ভাগ্য তার সঙ্গে নিষ্ঠুর খেলায় মেতেছিল। মুখের অপরূপ সৌন্দর্য পুড়ে গিয়েছে, দেহেও অনেক অংশে ক্ষতের দাগ। প্রধান চিকিৎসকের মতে, গভীর পোড়া ক্ষত হলে চামড়া প্রতিস্থাপন করা যায়; কিন্তু সেই সৌন্দর্য ফিরে পাওয়া অসম্ভব।
মাত্র বিশ-একুশ বছরের হে শুয়ানের পক্ষে এমন আঘাত সহ্য করা অসম্ভব। প্রতিদিন শান্ত, বুদ্ধিমতী হলেও এই আকস্মিক বিপর্যয়ে সে ভেঙে পড়েছিল। সবার চোখ এড়িয়ে, সামান্য সুস্থ হয়েই হাসপাতাল ছেড়ে পালিয়েছিল।
রাস্তা ধরে হাঁটতে হাঁটতে দেখল, সবাই তাকে এড়িয়ে চলছে। আগে যারা তার ভক্ত ছিল, তারই মুখ দেখে ভয় পেয়ে দূরে সরে যায়। আয়নায় নিজের ছায়া দেখে বুঝল, এখন সে একজন বিকৃত, ভয়ংকর কুৎসিত নারী।
এভাবে ক্লান্ত হয়ে, অবশেষে এক কোণে নিঃসহায় শিশুর মতো বসে কাঁদতে কাঁদতে জ্ঞান হারিয়েছিল।
অজ্ঞান থেকে জেগে হে শুয়ান দেখল, সে এক অচেনা বিছানায় শুয়ে আছে। চমকে উঠে স্বতঃস্ফূর্তভাবে চিৎকার করে উঠল।
দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলে গেল, এক নগ্ন যুবক ছুটে এসে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”
হে শুয়ান হতভম্ব হয়ে গেল। বড় বড় জলের মতো চোখ বিস্ফারিত, বোকার মতো তাকিয়ে রইল অচেনা যুবকের নগ্ন শরীরের দিকে। জীবনে এই প্রথমবার বিপরীত লিঙ্গের নগ্ন দেহ দেখল সে—ভাবনার জগতে কিছুই আসছে না। দৃষ্টি যখন ছেলেটির নিম্নাঙ্গে পড়ল, তখন হঠাৎ অনুভব করল, এবং আগের চেয়েও শতগুণ বেশি তীব্র চিৎকারে কেঁদে উঠল, “অসভ্য…!”
লু ছি-ওয়েন চমকে উঠল বিছানার কোণে সঙ্কুচিত সেই নারীর সিংহের গর্জনের মতো চিৎকারে। চুপ করাতে গিয়ে থমকে গেল, মেয়েটির মুখ থেকে ‘অসভ্য’ শব্দ শুনে।
এতক্ষণে বুঝতে পারল পরিস্থিতি—তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। ঠিক যেমন ছুটে ঢুকেছিল, তেমনই দ্রুত ছুটে বেরিয়ে গেল—তাকে মনে নেই, সে তো অভ্যাসবশত নগ্ন অবস্থায় ঘুমোয়!
পোশাক পড়তে পড়তে মনে মনে আফসোস করতে লাগল—এবার তো মুখ দেখাতে পারবে না, এক নারীর সামনে সম্পূর্ণ উলঙ্গ হয়েছে! কখনও কোনো মেয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা হয়নি, তার পক্ষে এ অভিজ্ঞতা ভীষণ লজ্জার।
ভাবেনি, জীবনে প্রথমবার নগ্নতা প্রকাশ হবে এভাবে—আর বিপরীতে এমন একজন নারীর সামনে, যার চেহারা এতটাই বিকৃত ও ভয়ংকর!