পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: অনির্ধারিত বিবাহ

লিউ সুয়ান দেখল লু ছি ওয়েন এক রেস্তোরাঁর দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ওকে হাত নাড়ছে। সে হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে লু ছি ওয়েনের সামনে দাঁড়াল।

লু ছি ওয়েন কিছুটা বিস্মিত হয়ে লিউ সুয়ানের দিকে তাকাল। তার এই দৃষ্টিতে লিউ সুয়ান একটু অস্বস্তি বোধ করল, মাথা নিচু করে নরম স্বরে বলল, “কী হয়েছে?”

লু ছি ওয়েন হঠাৎ সম্বিত ফিরে পেয়ে লিউ সুয়ানের ছোট হাতটি ধরে ফেলল। তার দৃষ্টি লিউ সুয়ানের কোমরের কাছে উঁকি দেয়া চকচকে ত্বকের উপর পড়তেই সে মৃদু হেসে বলল, “কিছু না, আমি ইতিমধ্যে খাবার অর্ডার করে দিয়েছি, চলো ভেতরে যাই।”

লিউ সুয়ান টের পেয়েছিল লু ছি ওয়েন তার কোমরের দিকে তাকিয়েছে। অজান্তে তার শরীর শিথিল হয়ে এল, মুখে লজ্জার আভা ছড়াল। সে হালকা স্বরে ‘হুঁ’ বলে লু ছি ওয়েনের পেছনে পেছনে রেস্তোরাঁয় ঢুকে পড়ল।

কক্ষের দরজা বন্ধ করতেই লু ছি ওয়েন লিউ সুয়ানকে জড়িয়ে ধরতে এগিয়ে এলো। লিউ সুয়ান হেসে একটু সরে গেল, খুনসুটি করে বলল, “তুমি কী করতে চাইছো?”

লু ছি ওয়েন হাসতে হাসতে বলল, “কিছু না, শুধু তোমাকে একটু জড়িয়ে ধরতে ইচ্ছে করছে।”

লিউ সুয়ান চোখ পাকিয়ে বলল, “তুমি এসব কম করো, সুযোগ নিতে চাইলে সোজাসুজি বলো।”

লু ছি ওয়েন লিউ সুয়ানের জন্য চেয়ার টেনে দিয়ে তাকিয়ে দেখল সে বসে পড়েছে। সে হেসে বলল, “আমি যদি সোজা বলে দিতাম, তাহলে তুমি কি আমায় সুযোগ নিতে দিতে?”

লিউ সুয়ান চোখ পাকিয়ে বলল, “তুমি তো বেশ স্বপ্ন দেখছো, কিন্তু সেটা কোনোদিন হবে না।”

লু ছি ওয়েন এতে হতাশ হলো না, লিউ সুয়ানের পাশে বসে বলল, “আমি জানতাম তুমি এমন বলবে, তাই ভাবলাম আগে কাজটা করে নেই, কে জানত তুমি এত তাড়াতাড়ি টের পাবে।”

লিউ সুয়ান হাসতে হাসতে হাতব্যাগ খুলে একটা ব্যাংক কার্ড বের করে লু ছি ওয়েনের সামনে রাখল, “এটা নাও।”

লু ছি ওয়েন একটু বিস্মিত হয়ে বলল, “এটা কী?”

লিউ সুয়ান কপালের চুল কানে গুঁজে, সুন্দর দীর্ঘ গলাটি উন্মুক্ত করে বলল, “এটা তো সেই টাকা, যেটা তুমি আমাকে বলেছিলে রূপবর্ধক ওষুধগুলো বিক্রি করতে।”

লু ছি ওয়েন কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে বলল, “কি! এত তাড়াতাড়ি বিক্রি করে ফেললে? মাত্র এক সকালে?”

লিউ সুয়ান লু ছি ওয়েনের অবাক মুখ দেখে হেসে উঠল, “তুমি কী ভেবেছিলে, খুব কষ্ট হবে? গত রাতে আমি কয়েকজন বন্ধুকে ফোন করেছিলাম, সকালে সবাই মিলে দেখা করলাম, ব্যাংকে টাকা পাঠিয়ে দিল, এক মুহূর্তেই সব শেষ। পুরো দশ লাখ টাকা, এখন তুমি একেবারে ছোটখাটো ধনী!”

লু ছি ওয়েন ব্যাংক কার্ডটা নিল না, মৃদু হেসে বলল, “দশ লাখ তো কিছুই না, এ নিয়ে এত উত্তেজিত হবার কী আছে।”

লিউ সুয়ান অবাক হয়ে বলল, “ওরে বাবা! আমার তো এখনো নিজের হাতে দশ লাখ নেই, আমাদের পুরো পরিবারের জমানো টাকাও দশ লাখ হবে কিনা সন্দেহ, আর তুমি একদিনে দশ লাখ পেয়ে গেলে—এটাই তো আমার বাবা-মা’র সারাজীবনের কামাইয়ের সমান, তবু চোখে পড়ছে না!”

লু ছি ওয়েন লিউ সুয়ানের মনোভাব দেখে হেসে ফেলল, ব্যাংক কার্ডটা তার সামনে ঠেলে দিয়ে বলল, “তুমি既 যেহেতু মনে করো টাকা কম, তাহলে এটা তুমি রেখে দাও।”

লিউ সুয়ানের মুখ থেকে হাসি মিলিয়ে গেল, সে লু ছি ওয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি এসব বলছো কেন?”

লিউ সুয়ান মুখ গম্ভীর করে ফেলতেই লু ছি ওয়েন বুঝে গেল সে ভুল বুঝেছে। সে জানত, লিউ সুয়ান লোক দেখানো ঐশ্বর্য দেখাতে পছন্দ করে না, তাই মুখে একরকম অসহায় হাসি এনে বলল, “সুয়ান, ভুল বোঝো না। আমি কিছু বোঝাতে চাইনি। তুমি কি আমার বান্ধবী না?”

লিউ সুয়ান একটু লাজুক হয়ে মুখ লাল করে মাথা নাড়ল।

লু ছি ওয়েন হাসল, “তাহলে তো ঠিক আছে। তুমি既 আমার বান্ধবী, আমার টাকা তোমার কাছে রাখা কি অন্যায়?”

লিউ সুয়ান মনে মনে বুঝল কথাটা ঠিক, কিন্তু কেন যেন কিছু একটা খটকা লাগল। সে কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই ওয়েটার এসে খাবার সাজিয়ে দিল। লু ছি ওয়েন ব্যাংক কার্ডটা লিউ সুয়ানের হাতে গুঁজে দিল। ওয়েটার চলে গেলে সে চপস্টিকস তুলে দিতে দিতে বলল, “তুমি তো জানো, আমরা ছেলেরা এত হিসেবী নই, বাড়ি কেনা, বিয়ে—সবেতেই টাকা দরকার। তোমার কাছেই থাকুক, ভালো।”

লু ছি ওয়েন বিয়ের কথা তুলতেই লিউ সুয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল। সে গম্ভীর স্বরে বলল, “কে বলেছে তোমার সাথে বাড়ি কিনব!”

লু ছি ওয়েন মুচকি হেসে খাবার তুলে দিতে দিতে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই সব ওষুধ বিক্রি করোনি, তাই তো?”

লিউ সুয়ান মাথা নাড়ল, “না, আমি কেবল চল্লিশটা বিক্রি করেছি, বাকিগুলো আমার কাছে আছে।”

লু ছি ওয়েন বলল, “সব বিক্রি করোনি কেন, ভাবছো ওষুধ শেষ হয়ে যাবে?”

লিউ সুয়ান এমনিতেই তা-ই ভেবেছিল বলে মুখ লাল হয়ে গেল। লু ছি ওয়েন হাসল, “তুমি既 আমার বান্ধবী, কিছু কথা তোমাকে বলি।”

লিউ সুয়ান তাকিয়ে বলল, “আচ্ছা, আর কী গোপন করেছো?”

লু ছি ওয়েন সংক্ষেপে বলল, “আমি খোলাখুলি স্বীকার করছি, আসলে তোমার চিন্তা করার দরকার নেই—ওষুধ কখনো শেষ হবে না। কারণ তোমার ভবিষ্যতের স্বামী, মানে আমি নিজে একজন পারদর্শী ওষুধ প্রস্তুতকারক। তুমি যত চাইবে, ততই পাবে।”

লিউ সুয়ান লু ছি ওয়েনের ‘স্বামী’ কথাটা উপেক্ষা করে বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, “তুমি... তুমি বলছো, তুমি ওষুধ প্রস্তুতকারক!”

লু ছি ওয়েন মাথা নাড়ল, “সত্যি সত্যি, কোনো সন্দেহ নেই।”

লিউ সুয়ান এবার মেনে নিয়েছে, হেসে বলল, “আমি তো ভাবতাম ওষুধ প্রস্তুতকারক মানেই বুড়ো মানুষ, কে জানত তুমি এমন পারো!”

লু ছি ওয়েন একটু কষ্ট পেয়ে বলল, “তুমি বলো তো, আমি কোথায় বুড়ো?”

লিউ সুয়ান তার কথায় কান না দিয়ে বলল, “সব খোলাখুলি বলো, আর কী গোপন করেছো?”

হঠাৎ লু ছি ওয়েনের মনে পড়ে গেল, তার বাবা মৃত্যুর আগে একটা বিয়ের কথা বলে গিয়েছিলেন। এ ক’দিনে লিউ সুয়ানের সাথে সম্পর্ক দ্রুত ঘনিষ্ঠ হয়েছে, ফলে এই কথা সে ভুলেই গিয়েছিল। এখন হঠাৎ মনে পড়তেই বুঝতে পারল, লিউ সুয়ানকে কীভাবে বলবে বুঝতে পারছে না।

বললে হয়তো লিউ সুয়ান তার সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করবে, আর না বললে মনে হবে সে প্রতারণা করছে। দোটানায় পড়ে গেল সে।

লিউ সুয়ানের মুখে চিন্তার ছায়া দেখে লু ছি ওয়েন বুঝল, লিউ সুয়ান টের পেয়েছে কিছু লুকানো আছে। কেন জানি তার মনে একটু কষ্ট অনুভব হল।

লু ছি ওয়েন লিউ সুয়ানের মুখে দুঃখের ছাপ দেখে শেষমেশ ঠিক করল, সত্যিটা বলেই দেবে। প্রতারণা করবে না, সব খোলাখুলি বলবে—তাছাড়া, সেই কথিত ‘বাগদত্তা’র সাথে তো দেখা পর্যন্ত হয়নি।

লিউ সুয়ানের ছোট্ট হাতটি ধরে লু ছি ওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বলার আগে একটা কথা—আমি দুঃখিত।”

লিউ সুয়ান লু ছি ওয়েনের হাতে হাত রাখতে বাধা দিল না, নিশ্চুপ হয়ে বসে রইল, শান্ত চোখে তার দিকে তাকিয়ে, যেন অপেক্ষা করছে, সে কী গোপন করছে তা বলবে।

লু ছি ওয়েন লিউ সুয়ানের মুখে কোনোরকম ভাবান্তর না দেখে চমকে উঠল। এক মুহূর্তে মনে হল, হয়তো হাল ছেড়ে দিতে হবে। ঠিক তখনই লিউ সুয়ান বলল, “যা বলার খোলাখুলি বলো, শুধু বলো তুমি আগে থেকেই কারো প্রেমিক নও, তাহলে আমার আর কিছু বলার নেই।”

লু ছি ওয়েন মুখে তেতো হাসি ফুটিয়ে ভাবল, প্রেমিকা তো দূরের কথা, এ তো পুরো বাগদত্তা! এবার মনে হচ্ছে ফল ভালো হবে না।

তবু সাহস করে লু ছি ওয়েন বলল, “বাবা মৃত্যুর আগে আমাকে বলেছিলেন, তিনি আমার জন্য একটা বিয়ের সম্পর্ক ঠিক করে গিয়েছিলেন…”