ত্রিশ তৃতীয় অধ্যায়: বিপদের মধ্যেই সৌভাগ্য

লু কীবেন মৃদু হাসিতে মাথা নাড়লেন, আর সেদিকে许巍-র চোখে এক ঝলক বুদ্ধিমত্তার দীপ্তি খেলে গেল। নিজের চেষ্টায় দেশের সেরা তিনটি বিশ্ববিদ্যালয়ের একটিতে ভর্তি হতে পারা চাট্টিখানি কথা নয়—许巍 কোনোভাবেই নির্বোধ নন। আর ধরা যাক, কেউ নির্বোধও থাকে, এক ধনকুবের পিতার ছত্রছায়ায় বড় হলে তার মধ্যেও একটু হিসেবনিকেশ ঢুকে পড়ে। লু কীবেনের অসাধারণত্ব বুঝে许巍 প্রথমেই ঠিক করলেন, যেভাবেই হোক লু কীবেনকে নিজের পক্ষে টানতে হবে। তাঁর কাছে আশা, লু কীবেন তার হয়ে কাজ করুক, এমন ইচ্ছা নেই; বরং বিপদে পড়লে যেন একটু সাহায্য পাওয়া যায়, এইটুকুই যথেষ্ট।许巍 খুব ভালো করেই জানেন, লু কীবেনের বন্ধুত্ব পেলে দুঃসময়ে হয়তো একবার প্রাণে বাঁচা যাবে।

সঙ্গে থাকা কয়েকজন নির্বোধ ধনীর দুলালের তুলনায়许巍 অনেক দূরদর্শী। তারা ভাবছে, বাড়ি ফিরে বাবা-মাকে দিয়ে কোনো শক্তিশালী দেহরক্ষী জোগাড় করাবে। কিন্তু许巍 চিন্তা করেন অনেক গভীরে।

এই সাম্প্রতিক অশান্তির পরে কারও মনেই আর আনন্দ নেই, তাছাড়া钟离蚩 যদি কোনো ঝামেলা পাকায় সেই ভয়ও আছে, তাই সবাই মিলে লু কীবেনের সঙ্গে গানের ক্লাব থেকে বেরিয়ে এল।

গাড়িতে উঠতে দেখেই লু কীবেন许巍-র দিকে হাসিমুখে বললেন, “ওই钟离蚩 তো মনে হয় খুবই প্রতিশোধপরায়ণ, তাই ক’দিন একটু সাবধানে চলাফেরা করো, অযথা কোথাও যেও না, বিপদ হতে পারে।”

许巍 হেসে মাথা নাড়লেন, একটা ব্যাংক কার্ড বের করে লু কীবেনের হাতে দিয়ে বললেন, “এতে এক লাখ টাকা আছে, ধরো ওটা ওষুধের দাম। যা বাড়তি পড়ল, তা দিয়ে তোমাকে মদ খাওয়ানোর খরচ ধরো। না বলো না, নিলে না মানে তুমি আমাকে বন্ধু মানো না।”

লু কীবেন মৃদু হেসে বললেন, “এই ক’দিন টাকার বড় টান, তাই আর ভণিতা করলাম না। তাছাড়া, তোমার জন্য এসব টাকা কিছুই না।”

许巍 হাসতে হাসতে লু কীবেনের কাঁধে একটা টোকা দিয়ে বললেন, “ভাই, আমি আগে যাচ্ছি। তুমি সাবধানে থেকো,钟离蚩 তোমার উপর খুবই চটে আছে।”

লু কীবেন হাসলেন, “চিন্তা করো না। আমি তো একটু আধটু শিখেছি, ও কিছুই করতে পারবে না।”

许巍 গাড়িতে উঠে জানাল দিয়ে বললেন, “ফোনের অপেক্ষায় থাকো, সুন্দরী পেলে তোমাকে জানাবো।”

লু কীবেন হেসে车门 বন্ধ করে许巍-র গাড়ি চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইলেন।

কার্ডটা পকেটে রেখে লু কীবেন ধীরে ধীরে রওনা দিলেন, পথের দু’পাশে নজর বুলিয়ে অবশেষে এক নির্জন গলিতে ঢুকে পড়লেন।

গলির মাঝখানে দাঁড়িয়ে তিনি ঘুরে দেখলেন যে钟离蚩 আর洛力 তাঁকে অনুসরণ করে এসেছে। একেবারে স্থির গলায় বললেন, “তাহলে কী, এত সহজে ছাড়বে না?”

钟离蚩 মুখে নিষ্ঠুর হাসি ফুটিয়ে বলল, “আমাকে অপমান করে তো কেউ বিনা শাস্তিতে পার পায়নি।”

লু কীবেন হাসলেন, “তাই নাকি? দুঃখিত, এবার মনে হয় প্রথম আমি-ই পার পেয়ে যাবো।”

钟离蚩 তার চোখ বড় বড় করে লু কীবেনের দিকে তাকাল, হঠাৎ চোখে ঝলসে উঠল এক অশান্ত জ্যোতি, যেন দৃষ্টি দিয়ে লু কীবেনের চোখ ভেদ করে দিতে চায়।

লু কীবেনের হঠাৎ মনে হল, মাথা ঝিমঝিম করছে, এক অদ্ভুত ঘুম ঘুম ভাব এসে গেছে। তাঁর মনে হল তিনি হয়তো কোন ফাঁদে পা দিয়েছেন, তবুও সেই তীব্র ঘুমের বিরুদ্ধে লড়াই করা কঠিন হয়ে উঠল।

钟离蚩 ভাবেনি লু কীবেনের মানসিক দৃঢ়তা এত প্রবল হতে পারে। সে তো একসঙ্গে তিন-চারজন সাধারণ লোককে এভাবে ঘুম পাড়িয়ে দিতে পারে, অথচ লু কীবেনের কিছুই হচ্ছে না। তাই সে আরও বেশি মানসিক চাপ বাড়িয়ে দেয়, তার চোখের দীপ্তি আরও তীব্র হয়।

যদি তখন কেউ দেখত, দেখত钟离蚩-র চোখ দুটো যেন রঙিন কৃষ্ণগহ্বর, আর লু কীবেন একেবারে প্রাণহীন দাঁড়িয়ে আছে, কপাল ঘেমে ভিজে গেছে।

ঘুমিয়ে পড়ো না, ঘুমিয়ে পড়ো না—লু কীবেন মনে মনে নিজেকে সতর্ক করছিলেন, তিনি জানতেন এ নিশ্চয়ই মানসিক শক্তির কোনো অদ্ভুত ক্ষমতা। এটা ভাবতেই পারছিলেন না,钟离蚩-র এমন এক বিরল মানসিক ক্ষমতা থাকতে পারে।

অসতর্কে ফাঁদে পড়েছিলেন, ভাগ্যিস তাঁর সাধনা ছিল মনকে স্থির রাখার, না হলে হয়তো মুহূর্তেই নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলতেন। তবুও,钟离蚩-র মতো জন্মগত মানসিক শক্তিতে বলীয়ান কারও বিরুদ্ধে টিকতে কষ্ট হচ্ছিল।

ঘুমের চাপ আরও বাড়ল, লু কীবেন নিজের পা চিমটে ধরলেন। তীব্র যন্ত্রণাতেও ঘুম ভাব কাটল না।

ধীরে ধীরে তাঁর চোখ বুজে এল। ঠিক যখন তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, তখনই কপালের মধ্যিখান থেকে এক শীতল প্রবাহ বেরিয়ে এল, মুহূর্তেই তাঁকে সতেজ করে তুলল।

চরম বিপদের মুখে, হয়তো আত্মরক্ষার প্রবৃত্তি থেকে, হয়তো কাকতালীয়ভাবে, লু কীবেনের তৃতীয় নয়ন খুলে গেল। যদিও সম্পূর্ণ নয়, তবু এখান থেকে মুক্তি পাওয়া মানসিক শক্তি মুহূর্তে শতগুণ বাড়িয়ে দিল তাঁর ক্ষমতা।

মন পরিষ্কার হতে না হতেই আরেক ধরনের তীব্র যন্ত্রণা শুরু হল। হঠাৎ মানসিক শক্তি শতগুণ বেড়ে গেলে মস্তিষ্কের গভীর সাগরে তা ধরে রাখা যায় না, সেই চাপে লু কীবেন মাথা চেপে মাটিতে গড়াতে লাগলেন।

একই প্রতিক্রিয়া হল钟离蚩-এর, তিনিও মাথা ধরে গড়াগড়ি করতে লাগলেন। তবে কারণ ভিন্ন:钟离蚩 নিজের অতিরিক্ত মানসিক চাপের প্রতিক্রিয়ায় এই দশায় পড়েছিলেন, ঠিক সাধকদের আত্মবিভ্রমের মতো। ভাগ্য ভালো হলে হয়তো বেঁচে যাবেন, নাহলে হয়তো আজীবন নির্বোধ হয়ে থাকবেন।

নিজের প্রভুর আচমকা এই দশা দেখে洛力 প্রায় বুঝেই গেলেন,钟离蚩 মানসিক শক্তির প্রতিক্রিয়ায় আক্রান্ত। তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে钟离蚩-কে তুলে নিতে চাইলেন, কিন্তু দূরে থাকা লু কীবেনকে দেখতে পেয়ে তাঁর চোখে এক ভয়ানক দৃষ্টি জ্বলে উঠল। তিনি সরাসরি লু কীবেনের দিকে এগোতে লাগলেন, চোখে প্রতিহিংসার আগুন।

“মরে যাও তুমি!”

洛力 এক ঘুষিতে লু কীবেনের মাথার তালু চুরমার করে দিলেন। রক্ত গড়িয়ে এল, লু কীবেন যিনি একটু আগেও গড়াচ্ছিলেন, মুহূর্তেই নিশ্চুপ হয়ে গেলেন।

洛力 একবারও পেছনে তাকালেন না,钟离蚩-র দেহ কাঁধে তুলে গলি ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

গলিটা নিঃস্তব্ধ, এত নির্জন জায়গা ছিল যে অনেকক্ষণ কেটে গেলেও কেউ ওদিক দিয়ে হাঁটল না।

লু কীবেনের মাথার নিচে রক্তের ছোট্ট পুকুর জমে গেল, তিনি নিস্পন্দ পড়ে রইলেন, যেন মৃত।

হঠাৎ লু কীবেনের হাত নড়ল, তারপর হঠাৎ উঠে বসে চিৎকার করে উঠলেন, “কি যন্ত্রণা!”

লু কীবেন হয়তো ভাবতেই পারেননি,洛力 যে হঠাৎ তাঁকে খুন করতে চেয়েছিলেন, সেই ঘুষিটাই তাঁকে মৃত্যুর হাত থেকে বাঁচিয়ে দিল। তাঁর অন্তর্নিহিত শক্তি ওই আঘাতের সময় স্বয়ংক্রিয়ভাবে রক্ষাকবচ তৈরি করে,洛力-র প্রচণ্ড শক্তির কিছুটা অংশ নীরবে শুষে নেয়। সেই ঘুষি আবার তাঁর তৃতীয় নয়ন থেকে নির্গত উন্মত্ত মানসিক শক্তিকে ভেঙে মস্তিষ্কের গভীরে ছড়িয়ে ফেলে।

ওই এক ঘুষি না পড়লে, নিঃসন্দেহে লু কীবেন উন্মাদ হয়ে যেতেন।

ভাগ্য সুপ্রসন্ন হলে মঙ্গল, বিপদ থেকেও কল্যাণ জন্মায়—এই তো চিরন্তন সত্য। উঠে বসে লু কীবেন মাথার ব্যথা অনুভব করলেন, হাত দিয়ে স্পর্শ করতেই টের পেলেন, বড় একটি ফোলা আর তার সঙ্গে আঠালো অনুভূতি। হাতে তাকিয়ে দেখলেন, রক্তে ভেসে যাচ্ছে।

কম্পিউটার অ্যাক্সেস: