পঞ্চাশতম অধ্যায়: নয় শাখার সুপণ্ডিত

লু কীবেনের মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, সে বলল, “তোমার দেখাশোনার জন্য কেউ আছে জেনে অবশেষে আমি নিশ্চিন্ত হতে পারছি।”

হে শিয়ানের মুখের ভাব খানিকটা বদলে গেল, সে বলল, “তাহলে বুঝি তুমি আমাকে আর চাইছ না, উঁ...”

লু কীবেন হে শিয়ানের মুখে দুঃখের ছাপ দেখে তাড়াতাড়ি বলল, “শিয়ান দিদি, তুমি এসব কী বলছ, আমি কখন তোমাকে চাইনি? আমি তো কেবল তোমার কথা ভেবেই বলছিলাম।”

হে শিয়ানের মুখে রঙিন হাসি ফুটে উঠল, সে বলল, “বোকা ছেলে, আমি তো তোমাকে ঠকাচ্ছিলাম, তুমি তো এখন আমার ছোট্ট স্বামী, আমি তো তোমাকেই বেছে নিয়েছি, তুমি আমাকে ছাড়তে পারবে না।”

লু কীবেনের ঠোঁটে তিক্ত হাসি ফুটল, সে বলল, “শিয়ান দিদি, এই সম্বোধনটা তুমি ভুলেও ব্যবহার করো না, যদি সু ইয়ান শুনে ফেলে, তাহলে আমার আর রক্ষে নেই।”

হে শিয়ান হালকা হাসল, “তবে কি সে ঈর্ষান্বিত হবে?”

লু কীবেন জানত লিউ সু ইয়ানের ঈর্ষার প্রবণতা কতটা প্রবল, সে মাথা নেড়ে বলল, “ঈর্ষা না করলে তো আর স্বাভাবিক নারী হয় না।”

হে শিয়ান মৃদু হাসল, “বোকা ছেলে, মেয়েদের ক্ষেত্রে সবসময় নরম হয়ে গেলে চলে না, কখনো কখনো দৃঢ় হতে হয়, নিজের পুরুষোচিত মনোভাব দেখাতে হয়, কোমলতা আর কঠোরতার মিশেলে যে পুরুষ, নারীরা তার প্রতিই বেশি আকৃষ্ট হয়। যদি সবসময় ওর প্রতি নমনীয় হও, বেশি প্রশ্রয় দাও, তাহলে খুব শিগগিরই তোমাদের মধ্যে সমস্যা দেখা দেবে।”

লু কীবেন কিছুটা হতবাক হয়ে গেল, হে শিয়ানের কথা শুনে যেন হঠাৎই তার মনে নতুন একটা উপলব্ধি এল। তাই তো, এই ক’দিন ধরে লিউ সু ইয়ানের সঙ্গে মেলামেশায় সবকিছুই যেন অস্বাভাবিক লাগছিল, আসলে সমস্যাটা নিজের মনোভাবেই।

আগে যখন লিউ সু ইয়ানের সঙ্গে ঠিকঠাক কোনো সম্পর্ক গড়ে ওঠেনি, তখন তারা ছিল ঘনিষ্ঠ বন্ধু, সে ছিল লিউ সু ইয়ানের অনুরাগী, তার মন জুগিয়ে চলাটা ছিল নারীকে পাওয়ার কৌশল। কিন্তু এখন যখন তাদের সম্পর্ক স্থায়ী হয়ে গেছে, তখনও যদি সে শুধু লিউ সু ইয়ানের কথাই মানে, তাহলে সেটা উল্টো হয়ে যাবে।

মূলত, লিউ সু ইয়ান স্বভাবতই রূঢ় কনফুসিয়ান আদর্শে গড়ে ওঠা এক কোমল নারী, সে শক্ত হলে লিউ সু ইয়ান স্বয়ং নিজে নরম হয়ে যায়, কারণ তার অবচেতনে স্বামীই তার সবকিছু; গতবার ঈর্ষার ঘটনাতেই সেটা স্পষ্ট হয়েছিল।

সে জোর করে লিউ সু ইয়ানকে বিছানায় ফেলে দিয়েছিল, প্রায় তার সব পোশাক খুলে ফেলেছিল, শেষ পর্যন্ত লিউ সু ইয়ান তার ব্যাখ্যা মেনে নিয়েছিল, এমনকি সাধারণত যে কোমলতা সে দেখায় না, তাও উপভোগ করতে পেরেছিল।

ধীরে ধীরে লু কীবেনের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। হে শিয়ান সেটা লক্ষ্য করল, যদিও সে বুঝতে পারল না লু কীবেনের মনে কী পরিবর্তন এসেছে, তবুও লু কীবেনের মধ্যে যে পরিণত এক নতুন আকর্ষণ দেখা দিয়েছে, তা দেখে তার চোখ জ্বলে উঠল, এবং সে আরও বেশি ঈর্ষান্বিত হয়ে উঠল সেই লিউ সু ইয়ানের প্রতি, যে কিনা লু কীবেনকে এত বেশি মুগ্ধ করে রেখেছে।

ঠিক তখনই পায়ের শব্দ শোনা গেল, দু’জনে শব্দের দিকেই তাকাল। দেখা গেল, নতুন পোশাক পরে হিমশীতল মুখে শুয়েই লুয়ান এগিয়ে আসছে, তার পেছনে কয়েকজন পুলিশ।

পুলিশেরা তিনটি মৃতদেহ নিয়ে গেল, অথচ তাদের কোনো প্রশ্নই করল না। লু কীবেন অবাক হয়ে শুয়েই লুয়ানের দিকে তাকাল; স্পষ্টতই এখানে আগেই সব ব্যবস্থা করা ছিল, না হলে এত সহজে কথা বলা যেত না।

পুলিশরা চলে যাওয়ার পর লু কীবেন হে শিয়ানকে হাসপাতালের কক্ষে পৌঁছে দিতে চাইল। কে জানত, হে শিয়ানের মুখে ভয়ভীতির ছাপ ফুটে উঠল, সে বলল, “কীবেন, চল আমরা এখুনি হাসপাতাল ছেড়ে যাই, ওই ঘরে ঢুকলেই আমার ভয় লাগে।” লু কীবেন একটু থেমে মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে চল, আমরা এখনই ছেড়ে যাই।”

নিজের বাসস্থানে ফিরে লু কীবেন দেখল, দরজা খোলা; একটু খোঁজাখুঁজি করে দেখল, কিছুই চুরি হয়নি। বরং হে শিয়ানের কথাতেই তার চোখ খুলে গেল, “দরজা নিশ্চয়ই ওই দুইজন খুলেছিল, তারা তোমাকে খুঁজতেই এসেছিল, কোনো চোর ছিল না।”

লু কীবেন মাথা নেড়ে হে শিয়ানকে ঘরে পৌঁছে দিল।

এরপর সে লিউ সু ইয়ানকে ফোন করল, জানাল যে হে শিয়ানকে সে নিয়ে এসেছে। লিউ সু ইয়ান একবার থেমে গেলেও হাসি মুখে বলল, আগামীকাল সে এসে হে শিয়ানকে দেখে যাবে।

ফোন রেখে লু কীবেন আবছাভাবে শুনতে পেল, হে শিয়ানের ঘর থেকে কথা বলার শব্দ আসছে। মনোযোগে শোনার চেষ্টা করতেই বুঝল, হে শিয়ান তার ম্যানেজারদের ডেকে পাঠিয়েছে।

সে ধীরে ধীরে সোফায় হেলান দিয়ে বসে ছিল, হঠাৎ মোবাইল বেজে উঠল। দেখে চমকে উঠল, কলটা এসেছে শিউ ওয়ের কাছ থেকে।

সেদিন বিচ্ছেদের পর থেকে দু’জনের আর কোনো যোগাযোগ হয়নি, কে জানে এই সময় ছেলেটা ফোন করছে কেন।

কলে সংযোগ দিতেই লু কীবেন হাসল, “শিউ ওয়ে, তুই মেয়েদের পেছনে সময় না দিয়ে, আজ আমাকে ফোন করছিস কেন?”

শিউ ওয়ে হাসল, “তুই এমন বলছিস, যেন আমি মেয়েদের ছাড়া চলতেই পারি না। কীবেন, আমি এখন তোর বাসার বাইরে দাঁড়িয়ে আছি, তাড়াতাড়ি নাম, না হলে ঢুকে তোকে হাতে-নাতে ধরে ফেলব!”

লু কীবেন জানালা দিয়ে নিচে তাকাল, দেখল, শিউ ওয়ে একটি বিলাসবহুল গাড়িতে বসে, হাস্যকর মুখে হাত নাড়ছে। হালকা হেসে বলল, “তুই একটু অপেক্ষা কর, আমি এখনই আসছি।”

আর কিছু না বলে ফোন রেখে দিল লু কীবেন।

নরমভাবে হে শিয়ানের ঘরের দরজায় নক করে বলল, “শিয়ান দিদি, আমার বন্ধু এসেছে, আমি একটু বাইরে যাচ্ছি।”

হে শিয়ান ভেতর থেকে বলল, “তাড়াতাড়ি ফিরিস।”

নীচে নেমে গিয়ে, শিউ ওয়ের গাড়ির দরজা খুলে দেওয়া দেখে লু কীবেন বিন্দুমাত্র আনুষ্ঠানিকতা না করে ভিতরে বসল, বলল, “তুই আমাকে খুঁজে এনেছিস কেন?”

কথা বলার ফাঁকেই শিউ ওয়ে গাড়িতে বসে পড়ল, গাড়িটাও চলতে শুরু করল, দ্রুত গতিতে প্রধান সড়কে উঠে গেল।

লু কীবেনের দৃষ্টি সামনে থাকা ড্রাইভারের ওপর স্থির হলো কিছুক্ষণ।

শিউ ওয়ে লক্ষ করল, লু কীবেন তার নতুন নিয়োগ করা দেহরক্ষীর দিকে তাকিয়েছে। সে হাসল, “এটা আমার বাবার আনা দেহরক্ষী, মা হুয়াইহাই, কারাতে, তায়কোয়ান্দো আর শাওলিন লং ফিস্টে পারদর্শী।”

লু কীবেন হেসে ফেলতে গিয়েছিল, মুখে অদ্ভুত হাসি ফুটে শিউ ওয়ের দিকে তাকাল।

শিউ ওয়ে জানত এবার তার একটু হাস্যকর অবস্থা হয়েছে, তবুও বলল, “তুই কিন্তু মা দাদাকে ছোট করে দেখিস না, সে একাই আমার বাবার দশ-বারোটা দেহরক্ষীকে শায়েস্তা করে দিয়েছে।”

লু কীবেন একবার গাড়ি চালানো মা হুয়াইহাইয়ের দিকে তাকাল, মাথা নেড়ে বলল, যাই হোক, অন্তত এই মুহূর্তে মা হুয়াইহাই শান্তভাবে গাড়ি চালাচ্ছে, এইটুকু দেখেই বোঝা যায় সে সাধারণ কেউ নয়। শক্তি হয়তো কিছুটা কম, কিন্তু মোটামুটি মন্দ নয়।

লু কীবেন চুপ করায় শিউ ওয়ের মনে কৌতূহল হলো, সে বলল, “কীবেন, একটা মতামত দে তো!”

সে জানত, শিউ ওয়ে হয়তো একটু গর্ব দেখাতে চায়, তবুও লু কীবেন হাসল, “তোর আনা মা দাদা দারুণ, মার্শাল আর্টে সাধারণত নয়টি স্তর আছে। মা দাদা কেবল তায়কোয়ান্দো-জাতীয় সহজ কৌশলে প্রশিক্ষিত হয়েও একাই দশ-বারো জনকে হারিয়ে দিতে পারে, বেশ ভালোই তো!”

শিউ ওয়ের চোখ চকচক করে উঠল, “তাহলে বল, মা দাদা কোন স্তরে, সে কি এক নম্বর যোদ্ধা?”

এ সময় গাড়িচালক মা হুয়াইহাই হালকা হাসল, “ছোট সাহেব, আমায় নিয়ে হাসাহাসি কোরো না। আমি নিজের অবস্থান জানি, তোর বন্ধুর চোখে আমি সদ্য মাত্র প্রবেশিক স্তরে এসেছি। এক নম্বর যোদ্ধা হলে একাই আমার মতো একশ জনের মোকাবিলা করতে পারত।”

শিউ ওয়ে বিশ্বাস করতে পারছিল না, চোখ পড়ল লু কীবেনের মুখে। লু কীবেন হাসিমুখে মাথা নেড়ে তার কথা সমর্থন করল।

লু কীবেনের কথা শুনে শিউ ওয়ে যেন মর্মাহত হয়ে গেল, মুখটা মলিন হয়ে এলো। লু কীবেন হেসে বলল, “তোর মন খারাপ করিস না, তুই কি ভেবেছিস, দুনিয়ায় এত এক নম্বর যোদ্ধা পাওয়া যায়? হাজার জনের মধ্যে একজন মিললেই অনেক। মা দাদা অন্তত হাজার জনের মধ্যে প্রথম একশ’তে, সেটা কম কিসে!”