বাইশতম অধ্যায় ভবদীয়তা নিষ্প্রয়োজন

লু কীবন শান্তভাবে বসে ছিলেন, উপভোগ করছিলেন লিউ সুয়ান তার ছোট, কোমল হাত দিয়ে তার পা মালিশ করছে। তিনি কখনও ভাবেননি, আজ এমন দিন আসবে; কেননা লিউ সুয়ান তার কাছে বরাবরই দূরগম, অজেয় এক নারী বলে মনে হয়েছিল।

লিউ সুয়ান মাথা তুলে উদ্বিগ্নভাবে বললেন, "লু কীবন, কেমন লাগছে? কিছুটা ভালো লাগছে কি? যদি না লাগে, তাহলে আমরা এখনই কলেজ হাসপাতাল গিয়ে পরীক্ষা করিয়ে আসি।"

লু কীবন মাথা নেড়ে হেসে বললেন, "তুমি নিজে আমার পায়ে ওষুধ লাগাচ্ছো, তাই এই ক্ষত অনেকটাই ভালো লাগছে, বেশ ভালো আছি।"

লিউ সুয়ান কীবনের দিকে কটাক্ষ করে বললেন, "তোমার মুখে শুধু মধুর কথা, ব্যথা পাওয়াটা তোমারই প্রাপ্য।"

লু কীবন ধীরে ধীরে হাত বাড়ালেন, লিউ সুয়ানের কপালের কয়েকটি চুল আবার নেমে এল। কী করতে চান তিনি, তা যেন লিউ সুয়ান বুঝতে পারলেন; তবুও তিনি এড়িয়ে যাননি, বরং শান্তভাবে কীবনের পায়ের জমাট রক্ত আলগা করলেন।

একটা সুগন্ধ বাতাসে ভেসে এল, তার চুলের কোমলতা যেন উৎকৃষ্ট রেশমের মতো, কীবন তা আলতো করে লিউ সুয়ানের কানে সরিয়ে দিলেন। তখন তিনি স্পষ্ট দেখলেন লিউ সুয়ানের শুভ্র গলা, ঝকঝকে কান, সেখানে ছোট্ট এক ছিদ্র আছে; তবে কীবনের মনে পড়ল, কখনও তিনি লিউ সুয়ানকে কানে দুল পরতে দেখেননি।

অনিচ্ছাকৃতভাবে তিনি হাত দিয়ে সেই কান ছুঁয়ে দিলেন, লিউ সুয়ানের শরীর কেঁপে উঠল, মুখে লালাভ আভা ছড়িয়ে পড়ল, কীবনের দিকে রাগী দৃষ্টিতে তাকিয়ে তার পা নামিয়ে দিলেন এবং তাড়াতাড়ি বাথরুমে গিয়ে হাত ধুয়ে, অনেকক্ষণ পরেই বেরিয়ে এলেন।

এবার লিউ সুয়ানের মুখের লালিমা পুরোপুরি মিলিয়ে গেছে, শান্ত মুখে কীবনের পাশে বসে একবার তাকিয়ে বললেন, "লু কীবন, তোমার গায়ে এমন সুগন্ধ কোথা থেকে আসে?"

লু কীবন অবাক হয়ে সঙ্গে সঙ্গে বললেন, "ওহ, তুমি আমার গায়ের সুগন্ধের কথা বলছো? আসলে এটা বড় গল্প, আমি এখনও খেতে বসিনি। তুমি কি আমার জন্য কিছু রান্না করতে পারো? আমরা খেতে খেতে গল্প করব?"

লিউ সুয়ান সময় দেখে অবাক হলেন, বেলা প্রায় দুপুর হতে চলেছে। কীবনের দিকে কটাক্ষ করে বললেন, "আজ আমি নিজে রান্না করব, আমার হাতের রান্না কী স্বাদ, তা তোমাকে একবার চেখে দেখতে হবে, তুমি ভাগ্যবান!"

লু কীবন হাসতে হাসতে বললেন, "দুঃখের কথা, আমার পা ব্যথা, নিজে রান্না করতে পারছি না। নইলে তোমাকেই আমার রান্না খাওয়াতাম। তবে এবার তুমি রান্না করো, পরের বার আমি তোমার জন্য রান্না করব।"

লিউ সুয়ান টিভির রিমোট কীবনের দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বললেন, "তুমি যদি কিছু না করো, টিভি দেখো, আমি রান্না করি।"

লু কীবন সোফায় বসে টিভি দেখছিলেন, রান্নাঘর থেকে আসা রান্নার শব্দ শুনছিলেন, হালকা গলায় বললেন, "বাড়ির অনুভূতি সত্যিই অসাধারণ।"

ঠিক তখনই লিউ সুয়ান রান্নাঘর থেকে উঁকি দিলেন, কীবন হাসতে হাসতে বললেন, "এত চুপচাপ কি করছো?"

লিউ সুয়ানের মুখে লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল, কোমরে এপ্রোন বাঁধা, তিনি একরকম গৃহিণীর মতো লাগছিলেন। কীবনের দিকে কটাক্ষ করে বললেন, "আমি দেখছিলাম, তুমি ঠিকঠাক থাকছো কিনা।" বলার সময় নিজের শোবার ঘরের দিকে একবার তাকালেন; বুঝতে পারা গেল, তিনি দেখছিলেন, কীবন রান্নাঘরে থাকার সুযোগে তার ঘরে ঢুকেছে কিনা।

লিউ সুয়ানের দৃষ্টির অনুসরণে কীবন দেখলেন, ঘরের দরজা অল্প খোলা। তিনি হেসে বললেন, "তুমি নিশ্চিন্তে রান্না করো, সাবধানে পোড়াবে না যেন, নইলে তোমার খ্যাতি নষ্ট হবে।"

লিউ সুয়ান রান্নাঘরে ঢুকে গেলেন, কীবন টিভিতে মন দিতে পারলেন না, তার মন উড়ে গেল সেই অল্প খোলা ঘরের দিকে; ওটাই লিউ সুয়ানের শোবার ঘর। কীবন নিশ্চিত, ওই ঘরে লিউ সুয়ান ছাড়া কোনোদিন কেউ ঢোকেনি। এটা শুধু তার অনুভূতি, কিন্তু তিনি নিজের অনুভূতিকে বিশ্বাস করেন।

চুপচাপ রান্নাঘরের দিকে তাকালেন, দূর থেকে লিউ সুয়ানের মধুর গান শোনা গেল; বোঝা গেল, তিনি রান্না করছেন।

কীবনের মুখে হাসি ফুটে উঠল, তিনি নিঃশব্দে লিউ সুয়ানের ঘরের দিকে এগিয়ে গেলেন। শোবার ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে রান্নাঘরের দিকে তাকালেন, লিউ সুয়ানকে দেখলেন না, একটু শান্তি পেলেন।

ঘরে ঢোকার পরই লিউ সুয়ানের নিজস্ব সুগন্ধে ঘর ভরে উঠল। ঘরটি সাদামাটা, জানালার পাশে বিছানা, মাথার কাছে সাজঘর, একটি ডেস্ক, দুটি চেয়ার, আর একটি সুন্দর পোশাকের আলমারি—এটাই লিউ সুয়ানের শোবার ঘরের সাজ। অত্যন্ত সরল, কিন্তু মর্যাদাপূর্ণ।

বিছানার চাদর পরিপাটি, বিছানায় লিউ সুয়ান কিছুক্ষণ আগে ব্যবহার করা সাদা তোয়ালে রাখা। বিছানার পাশে গিয়ে কীবন আস্তে বসে পড়লেন, নরম অনুভূতি পেলেন। তোয়ালেটি সরাতে গিয়ে দেখলেন, তার নিচে একটি পাতলা হলুদ বস্তু পড়ে গেল।

কীবন অবাক হয়ে তাকালেন, দেখেই তার মুখ হাঁ হয়ে গেল; সেই পাতলা হলুদ বস্তুটি একটি ছোট, সুন্দর, কটন অন্তর্বাস—লেসের কাজ করা অন্তর্বাস, সাদা বিছানার ওপর পড়ে আছে। কীবন ভাবতে লাগলেন, এই অন্তর্বাসটি লিউ সুয়ানের শুভ্র, কোমল দেহে কেমন লাগে।

রক্ত যেন মাথায় উঠে গেল, কীবন দ্রুত নিজের কল্পনা ছিন্ন করলেন, ভাবা মাত্রই মন অস্থির হয়ে উঠল। অজান্তেই তিনি সেই কটন অন্তর্বাসটি হাতে তুলে নিলেন, মসৃণ, কোমল—ঠিক যেন লিউ সুয়ানের ত্বক ছোঁয়ার মতো।

ঠিক তখনই হঠাৎ তাড়াহুড়োর পদতালের শব্দ এল, সঙ্গে লিউ সুয়ানের উদ্বিগ্ন কণ্ঠ, "লু কীবন, তুমি কোথায় গেলে?"

কীবন চমকে উঠে বললেন, "আমি এখানে!"

বলেই কীবন বুঝলেন, তিনি তো লিউ সুয়ানের অন্তর্বাস হাতে রেখেছেন; যদি লিউ সুয়ান দেখেন, তাহলে কতটা লজ্জার বিষয়! তাড়াতাড়ি অন্তর্বাসটি নিজের পকেটে ঢুকিয়ে ফেললেন। ঠিক তখনই লিউ সুয়ান দরজা খুলে ঘরে ঢুকলেন, কীবনকে বিছানায় বসে দেখে লিউ সুয়ানের মুখ লাল হয়ে উঠল, বললেন, "তুমি... তুমি কেমন করে ঢুকলে?"

এবার কীবনের মন অনেকটা শান্ত, তিনি লিউ সুয়ানের চোখে চোখ রেখে বললেন, "আমি কেন ঢুকতে পারব না? তোমার দরজা তো খোলা, তাহলে কি এখানে এমন কিছু আছে, যা কাউকে দেখানো যাবে না?" বলার সময় চারপাশে তাকালেন।

কীবনের কথা শুনে লিউ সুয়ান কীবনকে রাগী দৃষ্টিতে তাকালেন, "দেখো... দেখে নাও যত খুশি।"

কীবন হাসলেন, "যেহেতু তুমি অনুমতি দিয়েছো, তাহলে আমি আর কোনো সংকোচ রাখছি না।"

বলেই কীবন উঠে দাঁড়ালেন, এক পা টেনে লিউ সুয়ানের আলমারির দিকে এগোলেন। লিউ সুয়ান বিছানার দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তার তোয়ালে সরানো হয়েছে, উদ্বিগ্ন হয়ে ভাবলেন, কীবন তার অন্তর্বাস দেখেছেন কিনা। কীবন আলমারির দিকে এগোতে লিউ সুয়ান তাড়াতাড়ি সামনে এসে পথ আটকে বললেন, "তুমি... তুমি কি করতে যাচ্ছ?"

লিউ সুয়ান কীবনকে তার আলমারি দেখতে দিতে চান না; ওখানে তার ব্যক্তিগত অন্তর্বাস ঝুলছে, কেউ দেখে ফেললে তো অপমানের শেষ নেই!

কীবন লিউ সুয়ানের চোখে লজ্জা দেখে হেসে বললেন, "কিছু না, তুমি তো বলেছো, দেখে নিতে পারি। আমি শুধু দেখছিলাম, আলমারিটা বেশ সুন্দর। তবে চিন্তা করো না, ভিতরের জিনিসে আমার কোনো আগ্রহ নেই।"