একাদশ অধ্যায়: নির্মল মুখাবয়বের প্রতিশ্রুতি
ভাগ্যক্রমে এই ঘরের শব্দনিরোধ ক্ষমতা বেশ ভালো ছিল, নাহলে লু চি-ওয়েনের প্রায় অশ্লীল হাসি আর নিজের সঙ্গে কথা বলার আওয়াজ বাইরে ছড়িয়ে পড়লে কতজন যে ভয় পেত, কে জানে!
লু চি-ওয়েন দ্রুত একবার ‘ড্যান সূত্র’ বইটি উল্টে দেখল। বইতে লেখা নানা রকমের ওষুধের বিবরণে সে এতটাই শিহরিত হয়ে পড়েছে যে তার অনুভূতি প্রায় নিস্তেজ হয়ে গেছে। যদিও বহু ওষুধের জন্য প্রচুর শর্ত ও সীমাবদ্ধতা আছে, এমনকি প্রয়োজনীয় উপাদানও সংগ্রহ করা অসম্ভব, তবু এতে কিছু আসে যায় না; এত ওষুধের মধ্যে এক-দুটি তৈরি করতে পারলেই তার উত্তেজনা সীমা ছাড়িয়ে যাবে।
‘ড্যান সূত্র’ বন্ধ করে লু চি-ওয়েন এবার বুঝতে পারল কেন তার বাবা এতটা উন্মাদভাবে ওষুধ তৈরি করতেন, কারণ নানা ওষুধের বিবরণ এতটাই আকর্ষণীয়।
যদি সে নিজে এই ওষুধগুলো তৈরি করে বিক্রি করতে পারে, তাহলে কি সে একদিন বিশাল ধনী হয়ে উঠবে?
এমন এক অদ্ভুত চিন্তা লু চি-ওয়েনের মনে এক মুহূর্তের জন্য উঁকি দিল— হয়তো সে নিজেও ভাবেনি এই ভাবনা একদিন বাস্তবে রূপ নেবে এবং তাকে বিখ্যাত ড্যান ওষুধের সম্রাট বানাবে।
তবে এখন লু চি-ওয়েন ভ্রু কুঁচকে, নিজের মনে বলল, “তিয়ানশান স্নো-লিলি, শতবর্ষী হো সু, ময়ূর胆… মৃদু আগুন ও শক্ত আগুনে ড্যান চুলায় একুশ ঘন্টা ধরে তৈরি করলে নিখুঁত ড্যান তৈরি হয়।”
নিখুঁত ড্যানটি লু চি-ওয়েন ‘ড্যান সূত্র’ থেকে খুঁজে পেয়েছিল, যা হে সিউনের মুখ ও শরীরের পোড়া দাগ সারাতে পারে। বলা হয়, দাগ মাংসে ঢুকে গেলেও এটি সম্পূর্ণভাবে মুছে ফেলতে পারে, একফোঁটা চিহ্নও থাকে না।
“তিয়ানশান স্নো-লিলি, শতবর্ষী হো সু পাওয়া যায়, কিন্তু এই ময়ূর胆… তাহলে কি আমাকে চিড়িয়াখানায় গিয়ে দু’টি ময়ূর ধরে তাদের胆 নিতে হবে?”
লু চি-ওয়েন মাথায় রাখা নিখুঁত ড্যানের উপাদানগুলো চিন্তা করে, সবচেয়ে ঝামেলার বিষয় এই তিনটি প্রধান উপাদান। অন্যান্য উপাদান চায়নার দোকান থেকে কিনে আনা যায়। তবে হিসেব করলে, এক চুলায় ওষুধ তৈরি করতে সফল হোক বা না হোক, শুধু উপাদানেই দশ লাখের বেশি খরচ হয়ে যায়।
এবার সে বুঝতে পারল কেন তাদের পরিবার ড্যান ওষুধের ঐতিহ্যবাহী বাড়ি হলেও এতটা দরিদ্র— কোটি কোটি টাকার সম্পদও এইভাবে নষ্ট হলে টিকবে না। এক চুলা মূল্যবান ওষুধ তৈরি করতে টাকা দিয়ে পাহাড় বানাতে হয়। সফল হলে ঠিক আছে, কিন্তু ব্যর্থ হলে তো শুধু টাকা পোড়ে!
এসব ভাবতে ভাবতে লু চি-ওয়েন ঠোঁট চাটল, ড্যান সূত্র জাদুকরি ‘কিয়ানকুন আংটি’তে রাখল, তখনই তার চোখে পড়ল একগুচ্ছ সাদা ফুল।
মনেই সে চাইল, সবচেয়ে ছোট সাদা ফুলটি হাতে চলে এল। দেখে অবাক হয়ে গেল— তার হাতে যে ফুলটি, তা তো তিয়ানশান স্নো-লিলি!
আবার একবার আংটির ভিতর তাকিয়ে দেখল, ঈশ্বর! সেখানে সাজিয়ে রাখা রয়েছে নানা মূল্যবান উপাদান, ছোট পাহাড়ের মতো তিয়ানশান স্নো-লিলি তো শুধু একটি মাত্র।
“আমি ধনী হয়ে গেছি… ধনী হয়ে গেছি! বাবা যে এত বড় সম্পদ রেখে গেছেন, এই পাহাড় সমান উপাদান বিক্রি করলে কত টাকা আসবে কে জানে!”
লু চি-ওয়েন মনে মনে একটু দুষ্টু ভাবনা নিয়ে চিন্তা করল— যদি তাদের পরিবারের পূর্বপুরুষরা জানতে পারে, তারা হয়তো রাগে বেঁচে উঠে আবার মারা যাবে।
আসলে লু চি-ওয়েন জানে না, কিংবা বলা যায়, লু ইয়ুয়ান মৃত্যুর আগে তাকে বলে যেতে ভুলে গেছেন, এই পরিবারের তিনটি ঐশ্বর্য্যের মধ্যে কিয়ানকুন আংটির উপাদানগুলো প্রথম পূর্বপুরুষ থেকে লু ইয়ুয়ান পর্যন্ত হাজার হাজার বছর ধরে জমিয়ে রাখা হয়েছে, শুধু যোগ হয়েছে, বাদ যায়নি। একে এক নিয়মে পরিণত হয়েছে— চরম বিপদ না এলে এই সংগ্রহ ব্যবহার করা নিষেধ।
দুঃখের বিষয়, লু চি-ওয়েন এসব জানে না। জানলেও হয়তো মানত না, আধুনিক শিক্ষা ও সংস্কৃতিতে গড়া সে, পূর্বপুরুষদের মতো নিয়ম মানা তার স্বভাব নয়— মূল্যবান উপাদানগুলোকে আলমারিতে ফেলে রেখে, পরিশ্রম করে উপাদান খুঁজে ড্যান তৈরি করে আবার আংটিতে রাখার মতো ধৈর্য তার নেই।
লু চি-ওয়েন দ্রুত হো সু খুঁজে পেল, দুর্ভাগ্যবশত ময়ূর胆 খুঁজে পেল না, এমনকি সাধারণ উপাদানও নেই।
সামান্য ভাবলেই সে বুঝতে পারল, সাধারণ উপাদান পূর্বপুরুষরা জমায়নি— দরকার হলে সহজে কেনা যায়, কেনই-বা পরিশ্রম করে জমাবে? ময়ূর胆 কয়েক শত বছর আগে হয়তো একটু দামী ছিল, কিন্তু এখন তো ময়ূর সংরক্ষিত প্রাণী, এর胆 পাওয়া তিয়ানশান স্নো-লিলি খোঁজার চেয়েও কঠিন।
যদিও আপাতত ময়ূর胆 নেই, হে সিউনের দাগ সারানোর ওষুধ খুঁজে পাওয়ায় সে সন্তুষ্ট। তদুপরি, পরিবারের তিন ঐশ্বর্য্যের সত্যতা ও মূল্যবান উপাদান দেখে তার উত্তেজনা চরমে পৌঁছে গেল— সে চিৎকার করে আনন্দ প্রকাশ করতে চাইল।
অত্যন্ত উত্তেজনা নিয়ে লু চি-ওয়েন ঘুমিয়ে পড়ল, মুখে হাসির রেখা, প্রায়ই মনে হচ্ছিল যেন স্বপ্নে কিছু ভালো ব্যাপার দেখছে।
পরদিন ভোরে, লু চি-ওয়েন দারুণ আনন্দ নিয়ে উঠে পড়ল, মুখে চাপা রাখা যায় না এমন উচ্ছ্বাস, খেতে বসেও হাসি ধরে রাখতে পারল না।
লু চি-ওয়েনের এই অস্বাভাবিক আচরণ দেখে হে সিউন বারবার তাকাল, কিন্তু সে একবারও হে সিউনের দিকে মন দিল না।
খাওয়া শেষ করে, লু চি-ওয়েন হে সিউনকে জানিয়ে বাসে উঠে স্কুলে গেল।
এখন চতুর্থ বর্ষের শেষ সেমিস্টার, সামনে স্নাতক শেষ। লু চি-ওয়েনের মতো অর্থনীতি ও ব্যবস্থাপনা পড়া ছাত্রদের দশজনের মধ্যে নয়জন ইতিমধ্যে চাকরি খুঁজতে বেরিয়ে গেছে, কেউই আর তার মতো স্কুলে চুপচাপ বসে নেই।
স্কুলে পৌঁছে, প্রথমে শিক্ষককে জানিয়ে বেরিয়ে এল।
পেছন থেকে পরিচিত কণ্ঠ ভেসে এল।
“লু চি-ওয়েন, একটু দাঁড়াও!”
শুধু শুনেই লু চি-ওয়েন জানল কে ডাকছে, ফিরে তাকাতে হল না। এক মিষ্টি সুবাসে, অবাক করা সৌন্দর্য্য নিয়ে লিউ সু ইয়ান এগিয়ে এল।
শিক্ষক কিংবা কর্মকর্তারা এই দৃশ্য দেখে অবাক হল না, যেন একদম স্বাভাবিক যে শিক্ষক সমাজের পদ্মফুলের মতো লিউ সু ইয়ান এক ছাত্রের এতটা ঘনিষ্ঠ।
আসলে, লিউ সু ইয়ান প্রতি মাসে লু চি-ওয়েনকে একবার খাওয়াতে নিয়ে যায়— এই অদ্ভুত ঘটনা সবাই জানে। যদিও কারণ কেউ জানে না, তবে এত বছরেও তাদের মধ্যে প্রেমের গুঞ্জন ওঠেনি, তাই সবাই অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
লু চি-ওয়েন থেমে গেল— গতকাল তো সৌন্দর্য্য ড্যান লিউ সু ইয়ানকে দিয়েছে, আজ আবার ডাকছে কেন, হিসাব চুকাতে আসেনি তো?
এখনই মনে পড়ল, গতকাল সে অনিচ্ছাকৃতভাবে লিউ সু ইয়ানের কোমল বক্ষ নিয়ে খেলেছে— ইচ্ছাকৃত না হলেও সে তো বিশাল সুবিধা নিয়েছে। গতকাল পালিয়ে গেছে, আজ লিউ সু ইয়ান ডাকছে, হয়তো প্রতিশোধ নিতে চায়।
লু চি-ওয়েন পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, দেখতে পেল না লিউ সু ইয়ান হাসিমুখে, হালকা পায়ে এগিয়ে আসছে।
যদি লিউ সু ইয়ানের ভক্তরা দেখত, বিশ্বাস করত না— কখনও হাসে না, আজ মুখে এত কোমল হাসি, যেন সূর্য পশ্চিম দিক থেকে উঠেছে।
কম্পিউটার অ্যাক্সেস: