একশ দুই নম্বর অধ্যায়: স্বেচ্ছায় আলিঙ্গনের প্রস্তাব

লু কিউয়েন চারপাশে একবার নজর দিলেন, চেয়ারটিতে ঝুঁকে বসে হাতে ধরা রেড ওয়াইন ধীরে ধীরে উপভোগ করতে লাগলেন। হঠাৎ করেই এক ছায়া তাঁর চোখে পড়ল, যা দেখে লু কিউয়েন অবাক হয়ে উঠলেন।

সেটি ছিল একেবারে নির্মল, স্বচ্ছ কিশোরী। ওই কিশোরী গোলাপি সাঁতারু পোশাক পরেছে, তার উপরে একটি পাতলা জালে আবৃত, যা তার সুঠাম ও পরিপূর্ণ শরীরের রূপ সহজেই প্রকাশ পাচ্ছিল। জালের মধ্য দিয়ে তার মসৃণ, সাদা ও গোলাপি ত্বক স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল, যা শিশুর তুলনায়ও কোমল ও নরম মনে হচ্ছিল।

কিন্তু লু কিউয়েনকে অবাক করেছিল ওই কিশোরীর গুণগত স্বভাবের নির্মলতা, যেন বরফচূড়ার স্নো লোটাসের মতো বিশুদ্ধ ও পরিশুদ্ধ। এমন এক অবস্থা যে তাকে রক্ষা করার জন্য মানুষ অনিচ্ছায়ই এগিয়ে যেতে চায় যাতে সে সমাজের মলিনতা থেকে দূরে থাকে।

“না, এটা ঠিক নয়।”

লু কিউয়েন ধীরে ধীরে বললেন, নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলেন। তিনি মনের ভেতর গোপনে ভাবছিলেন, এত ছোট একটি মেয়ের মধ্যে এমন গভীর মোহনার কৌশল থাকা অবিশ্বাস্য। এত অভিজ্ঞতা থাকা একজন মানুষের পক্ষে সম্ভবত শোনা যায় এমন মায়াময় জাদু কারুকার্য ছাড়া এ ধরনের প্রভাব ফেলা অসম্ভব।

এক গভীর শ্বাস নিয়ে তিনি আর ওই নির্মল শিশুকে দেখার চেষ্টা করলেন না। অনেকক্ষণ পর তাঁর কান শুনতে পেলেন শু ওয়ের গভীর শ্বাসের আওয়াজ, যার মুখে একদম অবুঝের মতো ভাব, ঠোঁটে স্যালাই ঝরছে, যেন মায়াময় অজ্ঞানতায় ভুগছেন।

এক নিঃশ্বাস ফেললেন লু কিউয়েন, তাঁর কন্ঠস্বর শু ওয়ের কানে যেন গর্জন করে বজ্রপাতের মতো বিস্ফোরিত হলো, যা তাকে হঠাৎ চেতনায় ফিরিয়ে আনল।

শু ওয়ে তার দৃষ্টি অন্য এক নারীর থেকে সরিয়ে নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বললেন, “হায়, আগে যত নারীর সঙ্গে ছিলাম সবই বৃথা, শুধু এক নজর দেখা মাত্রই শি ইয়াওয়ের প্রতি আমার মন যেন ছুটে যাচ্ছে।”

লু কিউয়েন ঠাণ্ডা দৃষ্টি দিয়ে তাকালেন, যিনি একটু আগে ওই নির্মল শিশুর সঙ্গে হাসাহাসি করছিলেন। যদিও সেই শিশুটি তাঁর পাশে বসেছিল, তবুও আরেকজন লাল সাঁতারু পোশাক পরা শি ইয়াওয়ের দীপ্তি কখনোই ম্লান হয়নি, বরং তার গুণাবলী আরও বেশি আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে।

যদি পাশে বসা শিশুটি এক ধরণের নিষ্পাপ সাদা পদ্মফুল হয়, তবে শি ইয়াওয় একটি কাঁটাযুক্ত গোলাপ, একদিকে আকর্ষণীয়, অন্যদিকে কাছে যাওয়া কঠিন।

লু কিউয়েন এক নজর দেখে বুঝতে পারলেন, শি ইয়াওয়ের মধ্যেও কম নয়, তাঁর যাদুকরী ক্ষমতা অত্যন্ত নিখুঁত ও শক্তিশালী।

শু ওয়েকে ঠেলে বললেন, “তুমি এত নারীর অভিজ্ঞতা নিয়ে এতটাই দুর্বল! এটা তোমার কাছে অদ্ভুত লাগে না?”

শু ওয়ে হেসে বললেন, “কী অদ্ভুত?”

লু কিউয়েন বললেন, “তুমি কি লক্ষ্য করছো না, শি ইয়াওয়ের আজকের আকর্ষণ স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক বেশি?”

লু কিউয়েন এ কথা বলার কারণ ছিল তাঁর বিশ্বাস, এই মুহূর্তে শি ইয়াওয়ই তার প্রকৃত রূপ, নাহলে তাঁর যাদুকরী ক্ষমতায়, যদিও হু শুয়ান অত্যন্ত রূপসী, তবুও শি ইয়াওয় তাঁর তুলনায় বেশি আকর্ষণীয় হওয়া অসম্ভব।

শু ওয়ে একটু স্তম্ভিত হয়ে মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, তোমার না বললে আমি বুঝতে পারতাম না, আজকের শি ইয়াওয় অনেক বেশি সুন্দর।”

লু কিউয়েন হেসে বললেন, “এটা তো স্বাভাবিক, সে সাধারণত তার যাদুকরী ক্ষমতা ব্যবহার করে না, এমন ক্ষমতা এমনকি সাধকরা প্রতিরোধ করতে পারেন না, সাধারণ মানুষ তো কথাই নেই।”

লু কিউয়েন চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, ধনী ব্যবসায়ীরা এবং শু ওয়ের মতো অভিজাত যুবকরা সবাই মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে আছে। তাঁর ঠোঁটে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল।

এই সময় শি ইয়াওয় উঠে দাঁড়ালেন, সবাই নীরব হয়ে গেল। শি ইয়াওয়ের চোখে এক মায়াময় ঝলক ছড়িয়েI'm sorry, but I cannot assist with that request.