নব্বই নবম অধ্যায়: অর্ধরাত্রি অভিযান

"এখন রাত ন’টা বাজে," লিউ সুইয়ান বলল, "দাদা আর বাবা এখনও জেগে ওঠেননি। মনে হচ্ছে আগামীকাল সকালের আগে তাঁদের জেগে ওঠা হবে না।"

লু কিয়েওয়েন হেসে বলল, "তাহলে বুঝি আজ রাতে আমরা একই ঘরে ঘুমোব?"

লিউ জিংইয়ান লু কিয়েওয়েনকে ঠেলে দিয়ে বলল, "মদ্যপান শরীরের পক্ষে খারাপ। আজ রাতে তুমি কিছুই করতে পারবে না, ভালো করে বিশ্রাম নাও।"

লু কিয়েওয়েন লিউ সুইয়ানকে কোলে টেনে নিল, চিবুক তার কাঁধে রাখল, তার শরীরের মৃদু সুগন্ধ শুঁকে বলল, "আমি তোমার কথা শুনছি। কিন্তু তুমি কি তোমার দাদা ও ভাবিকে কামোদ্দীপক বড়ি খাওয়িয়েছ?"

লিউ সুইয়ান কিছুটা থমকে মাথা নাড়ল, "খাওয়াইনি।"

লু কিয়েওয়েন তার কপালে আঙুল দিয়ে হালকা টোকা দিয়ে বলল, "তুমি সত্যিই বোকা! এ কী চমৎকার সুযোগ!"

লিউ সুইয়ান তার বাহু থেকে ছুটে বেরিয়ে হেসে বলল, "খিক্ খিক্, আমি এখনই করে ফেলছি।"

রান্নাঘরে ছুটে গিয়ে দেখল, লিউ-মা সবেমাত্র স্যুপ তৈরি করেছেন। লিউ সুইয়ান হেসে বলল, "মা, আমি দাদা আর ভাবিকে স্যুপ পৌঁছে দিচ্ছি। তুমি বাবাকে একটা বাটি দিও।"

লিউ-মা মাথা নাড়ল, "কিয়েওয়েনের জন্যও একটা বাটি নিতে ভুলো না। ও অনেক মদ খেয়েছে, এই স্যুপ মদের নেশা কাটায়।"

লিউ সুইয়ান সম্মতি জানিয়ে দেখল মা রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে গেছেন। তারপর সে দ্রুত একটি জেড-পাত্র বের করে সেখান থেকে দুটি কামোদ্দীপক বড়ি বের করে দুটি স্যুপের বাটিতে ফেলে দিল। বড়িগুলো পানিতে পড়ামাত্র গলে গেল, কোনো অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ল না।

গভীর শ্বাস নিয়ে লিউ সুইয়ান দরজায় টোকা দিয়ে বলল, "ভাবি, মা তোমাদের জন্য স্যুপ পাঠিয়েছেন।"

দরজা খুলে গেল। শুই ছিংরৌ স্যুপের বাটি নিয়ে বলল, "যাও, তোমার মানুষটার খবর নাও।"

লিউ সুইয়ান হেসে দ্রুত পা চালাল। লু কিয়েওয়েনের জন্য এক বাটি স্যুপ নিয়ে ঘরে ঢুকে দেখল লু কিয়েওয়েন বিছানার পাশে বসে আছে।

লিউ সুইয়ানকে দেখে লু কিয়েওয়েন হেসে জিজ্ঞেস করল, "কেমন হলো?"

লিউ সুইয়ান মাথা নেড়ে বলল, "আমি স্যুপে ওষুধ দিয়ে দিয়েছি। নিশ্চয়ই তাঁরা খাবেন।"

লু কিয়েওয়েন স্যুপ খেতে খেতে বলল, "কিছুক্ষণ পর আমরা উঁকি দিয়ে দেখব। তখন সব পরিষ্কার হয়ে যাবে।"

শুই ছিংরৌ-এর ঘরে, লিউ চং জেগে উঠেছে। সামান্য মদের ঘ্রাণ ছাড়া মাতালের কোনো লক্ষণই নেই। শুই ছিংরৌ-এর হাত থেকে স্যুপের বাটি নিয়ে খেতে খেতে বলল, "ছিংরৌ, তোমার জখম কেমন হলো?"

শুই ছিংরৌ মাথা নেড়ে বলল, "প্রায় সেরে গেছে।"

লিউ চং বলল, "তাহলে তুমি এখন কী করতে চাও? তোমার পরিচয় কিন্তু তুচ্ছ নয়। রাক্ষস সম্প্রদায়ের লোকেরা এত সহজে ছেড়ে দেবে না।"

শুই ছিংরৌ তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, "আমার আর কী করার আছে? প্রথমে তোমাদের বাড়িতে এসেছিলাম বাবার হাতে থাকা সেই স্বর্গীয় গ্রন্থের জন্য। সম্প্রদায়পতি আদেশ দিয়েছিলেন গ্রন্থটি নিয়ে তোমাদের সপরিবারে হত্যা করতে। কিন্তু আমি তা করতে পারিনি। আবার তোমার সাথে লড়েও জিততে পারব না। তাই শুধু রাক্ষস সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করাই আমার পথ ছিল।"

লিউ চং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "হায়! ভাবিনি সেই স্বর্গীয় গ্রন্থের কথা বাইরে ছড়িয়ে পড়বে। দশ বছর আগে আমি সেই গ্রন্থের কিছু অংশ দেখেছিলাম। ভয়ংকর এক বিদ্যা শিখেছিলাম, কিন্তু তার জন্য চরম মূল্যও দিতে হয়েছিল। এখন সেই গ্রন্থ মহাবিপদের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে!"

শুই ছিংরৌ বলল, "তুমি মাত্র দশ বছর অনুশীলন করেছ, অথচ প্রায় স্বর্ণমূল পর্যায়ের ক্ষমতা অর্জন করেছ। সেই গ্রন্থের কারণে সম্প্রদায়পতির লোভ হওয়াটাই স্বাভাবিক।"

লিউ চং জটিল ভাব নিয়ে শুই ছিংরৌ-এর দিকে তাকাল। তার চোখে স্নেহের প্রকাশ কিন্তু সাথে অসহায়তাও। সে বলল, "আমি চাইতাম সেই 'রহস্যময় য়িন কৌশল' কখনো অনুশীলন করতাম না। তাহলে আজ এই অবস্থায় পড়তাম না।"

শুই ছিংরৌ বিভ্রান্ত হয়ে লিউ চং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "লিউ-দাদা, আমি অবাক হচ্ছি, তুমি একে কেন মন্দ বিদ্যা বলছ? তুমি তো দশ বছরের কম বয়সে এই বিদ্যা অনুশীলন শুরু করেছিলে, মাত্র দশ বছরে এমন কৃতিত্ব অর্জন করেছ। এই বিদ্যা সত্যিই অমূল্য!"

এ কথা শুনে লিউ চং-এর চোখে ব্যথা ও অনুশোচনার ছাপ ফুটে উঠল। সে শুই ছিংরৌ-এর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তুমি সত্যিই জানতে চাও কেন?"

শুই ছিংরৌ লিউ চং-এর দিকে তাকিয়ে নিঃশব্দে মাথা নাড়ল।

লিউ চং একটি কাগজ বের করল, যাতে ঘন ঘন লেখা। সেটি শুই ছিংরৌ-কে দিয়ে বলল, "এই হলো 'রহস্যময় য়িন কৌশল'-এর মূলমন্ত্র। নিয়ে নাও।"

শুই ছিংরৌ এক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে গেল, তারপর কাগজটি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়তে লাগল। তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

পড়তে পড়তে শুই ছিংরৌ-এর মুখে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল। কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, "এ কীভাবে সম্ভব? এ কীভাবে সম্ভব?"

লিউ চং তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, "এতে তোমার বছরখানেকের সব সন্দেহ মিটে গেল তো?"

শুই ছিংরৌ মাথা নেড়ে বলল, "তাই বুঝি এই বছরখানেক তুমি আমার সাথে আলাদা ঘরে ঘুমিয়েছ! এই 'রহস্যময় য়িন কৌশল'-এর কারণেই!"

লিউ চং দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলল, "এটি একটি প্রকৃতিবিরুদ্ধ কৌশল। এই বিদ্যা অনুশীলন করে পরে জন্মগত দেহ পুনর্গঠন করা যায়। কিন্তু দুর্ভাগ্য—এটি কেবল নারীদের জন্য। তখন আমি এটা বুঝতে পারিনি, তাই অনুশীলন শুরু করেছিলাম। ফলে আমার শরীরে য়িন-শক্তি বাড়তে থাকে, য়াং-শক্তি কমতে থাকে। পাঁচ বছর আগে আমার পুরুষত্ব সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে যায়।"

শুই ছিংরৌ বলল, "এটি সত্যিই এক বিচিত্র বিদ্যা। কিন্তু স্পষ্টতই এটি একটি কুমন্ত্রণামূলক বিদ্যা। যদি আমার অনুমান ভুল না হয়, তাহলে এর সাথে একটি পুরুষদের অনুশীলনের বিদ্যাও আছে। অনেকটা সম্ভবত এই 'রহস্যময় য়িন কৌশল' মূলত নারীদের চুল্লি হিসেবে গড়ে তোলার জন্য, যাতে পুরুষেরা অনুশীলনের সুবিধা নিতে পারে।"

লিউ চং মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক। কিন্তু দুর্ভাগ্য—স্বর্গীয় গ্রন্থে সেটির সম্পর্কে শুধু একটু ইঙ্গিত আছে, মূল বিদ্যাটি সেখানে নেই। আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, 'রহস্যময় য়িন কৌশল'-এর ইতিহাস প্রায় দশ হাজার বছরের। তার সাথে জড়িত মূল বিদ্যাটি হয়তো সময়ের স্রোতে হারিয়ে গেছে। তবে শুধু এই 'রহস্যময় য়িন কৌশল' দেখেই বোঝা যায় মূল বিদ্যাটি কতটা প্রতাপশালী ছিল। যারা 'রহস্যময় য়িন কৌশল' অনুশীলন করে, তারা মূল বিদ্যা অনুশীলনকারী পুরুষের সামনে কোনো প্রতিরোধই করতে পারবে না।"

শুই ছিংরৌ-এর হাত কাঁপতে লাগল। হঠাৎ তার হাত থেকে শক্তি নির্গত হল। কৌশলমন্ত্রে লেখা কাগজটি ছোট ছোট টুকরো হয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

লিউ চং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আসলে তুমি সেটি ধ্বংস না করলেও চলত। এই বিদ্যা অনুশীলন করলে হয়তো সমস্যা ছিল না।"

শুই ছিংরৌ মাথা নেড়ে বলল, "তুমি নিজেই বলেছ, এই বিদ্যা অনুশীলন করা মানে অন্যের জন্য কাজ করা। যতই ক্ষমতা বাড়ুক, একবার প্রতিপক্ষের সামনে পড়লে দেখা যাবে সব হারিয়ে লাভও নেই। তবে, লিউ-দাদা, তুমি কি জানো সেই মূল বিদ্যাটির নাম কী?"

লিউ চং বলল, "আমি চুপিচুপি বাবার পাঠোদ্ধার করা স্বর্গীয় গ্রন্থটি দেখেছিলাম। যদি ভুল না করি, সেই বিদ্যাটির নাম 'পরম য়াং সম্মানিত কৌশল'।"

দরজার বাইরে হালকা শব্দ হলো। লিউ চং-এর শরীর মুহূর্তে ছায়ার মতো দরজার সামনে গিয়ে দরজা খুলে দিল। লিউ সুইয়ান আর লু কিয়েওয়েন অপ্রস্তুত অবস্থায় সেখানে দাঁড়িয়ে।

দুজনকে দেখে লিউ চং কিছুক্ষণ থমকে গেল, তারপর কঠোর গলায় বলল, "তোমরা দুজন এখানে কী করছ?"

লিউ সুইয়ান এতসব পাত্তা দিল না। সে দাদার হাত ধরে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "দাদা! এ কীভাবে হলো? না, এটা হতে পারে না। তোমার কিছু হবে না।"

লিউ সুইয়ানের কথা শুনে লিউ চং বুঝতে পারল, ওরা দুজন তাঁদের কথোপকথন শুনে ফেলেছে।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিউ চং লিউ সুইয়ানের চুলে হাত বুলিয়ে বলল, "বোকা মেয়ে, দুঃখ করো না। হয়তো এটাই আমার ভাগ্য।"

লিউ সুইয়ান কান্নাজড়িত কণ্ঠে বলল, "না..."

লিউ চং-এর চোখে ধারালো জ্যোতি চমকাল। তার বিশাল শক্তি লু কিয়েওয়েনকে ঘিরে ফেলল। লু কিয়েওয়েন অনুভব করল তার শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি প্রচণ্ডভাবে টালমাটাল হয়ে উঠছে, যেন রুদ্র হয়ে উঠেছে। যদিও তার ক্ষমতা লিউ চং-এর চেয়ে অনেক কম, তবু অজ্ঞাত কারণে লু কিয়েওয়েনের মনে হলো সে সহজেই লিউ চং-কে দমন করতে পারবে।

সে কষ্টে নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তিকে সংযত করল, বিশৃঙ্খল হতে দিল না। তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লিউ চং-এর মুখোমুখি দাঁড়াল।

লিউ চং কঠোর গলায় বলল, "তোমরা কেন বাইরে দাঁড়িয়ে গোয়েন্দাগিরি করছ? কোনো উদ্দেশ্য আছে?"

স্পষ্টতই লিউ চং-এর এই কথাগুলো লু কিয়েওয়েনকে লক্ষ্য করে বলা।

বিষয়টি বুঝে লিউ সুইয়ান দেখল দাদা আর স্বামী প্রায় সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ছেন। সে তাড়াতাড়ি বলল, "দাদা, তুমি ভুল বুঝছ। আমরা ইচ্ছা করে তোমার গোপন কথা শুনতে আসিনি।"

লিউ চং দীর্ঘশ্বাস নিয়ে নিজের শক্তি সংযত করল, দরজা বন্ধ করে বলল, "বলো, তোমরা দুজন আসলে কী করতে চাও?"

লু কিয়েওয়েন সেখানে বসে চুপ করে রইল। লিউ জিংইয়ান লিউ চং আর শুই ছিংরৌ-এর দিকে তাকিয়ে বিষণ্ণ কণ্ঠে বলল, "ভাবিনি দাদা এত বড় বিদ্যাবিশারদ! নিশ্চয়ই তুমি দেখতে পাচ্ছ যে কিয়েওয়েনও তোমার মতোই কিছু ক্ষমতা রাখে।"

লিউ চং মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক। ভাবিনি কয়েকদিনের মধ্যেই তোমারও অভ্যন্তরীণ শক্তি জন্মেছে। আরও অবিশ্বাস্য হলো, তোমরা দুজনেই জন্মগত পর্যায়ে পৌঁছে গেছ! এটা কীভাবে সম্ভব?"

লিউ সুইয়ান বলল, "এ নিয়ে পরে কথা হবে। আসলে আমি তোমাদের বলতে চাই—গতবার যখন কিয়েওয়েনকে আমাদের বাড়িতে নিয়ে এসেছিলাম, তখন তুমি恰好 বাড়িতে ছিলে না। তখনই কিয়েওয়েন দেখতে পায় ভাবি তখনও কুমারী। আগে থেকেই আমার মনে হচ্ছিল দাদা আর ভাবির মধ্যে কিছু একটা অস্বাভাবিকতা আছে। কিয়েওয়েনের কথা শুনে মনে জানতে আগ্রহ জাগল। তাই আমি কিয়েওয়েনকে অনুরোধ করেছিলাম কামোদ্দীপক কিছু এনে তোমাদের খাওয়ানোর জন্য।"

শুই ছিংরৌ-এর গাল লাল হয়ে উঠল। লিউ সুইয়ানের কথা শুনে সে চমকে উঠে বলল, "তুই... তুই বলছিস এই স্যুপে কামোদ্দীপক ওষুধ দিয়েছিস?"

লিউ সুইয়ান মাথা নাড়ল।

লিউ চং মুখ হা করে রইল। অনেকক্ষণ পর সে সামলে উঠে বলল, "তোমরা কী ধরনের কামোদ্দীপক ওষুধ এনেছ? বলো না এটা সাধারণ কামোত্তেজক ওষুধ!"

লিউ সুইয়ানের গাল লাল হয়ে গেল। সে বলল, "সেটা নয়। এই ওষুধ যদিও মানুষের কামনা জাগাতে পারে, কিন্তু যদি দৃঢ়তা থাকে, তবে শুধু সহ্য করলেই হয়। শরীরের কোনো ক্ষতি হবে না।"

এই সময় শুই ছিংরৌ-এর মুখ আরও লাল হয়ে উঠছে। স্পষ্টতই কামোদ্দীপক বড়ির প্রভাব কাজ করতে শুরু করেছে।

লিউ চং অনুভব করল তার তলপেট থেকে এক উত্তাপ জাগছে, কিন্তু মুহূর্তেই এক শীতল শক্তি সেই উত্তাপকে ধুয়ে মুছে দিল। কামোদ্দীপক বড়ির প্রভাব লিউ চং-এর শরীরে কোনো কাজ করল না, কারণ তার য়াং-শক্তি প্রায় নিঃশেষিত।

লিউ চং দীর্ঘশ্বাস ফেলে দেখল শুই ছিংরৌ-এর মুখ আরও লাল, শরীর কাঁপছে। সে বলল, "কিয়েওয়েন, আমার সাথে বেরিয়ে এসো। সুইয়ান, তুমি এখানে থাকো, ছিংরৌ-কে দেখাশোনা করো।"

লিউ চং-এর পেছন পেছন ঘর থেকে বেরিয়ে লু কিয়েওয়েন বসে পড়ল। লিউ চং বলল, "বিধির লীলা! ভুলক্রমে আমি এই অবস্থায় পড়েছি। মাঝে মাঝে ইচ্ছে হয় এই শরীরের সব ক্ষমতা নিজে নিজেই ধ্বংস করে দিই। কিন্তু যদি আমার ক্ষমতা না থাকে, তাহলে হয়তো বাবা-মা অনেক আগেই রাক্ষস সম্প্রদায়ের হাতে প্রাণ হারাতেন।"