একশো বিশতম অধ্যায়: দানতাইর শক্তি স্থানান্তর

লু চিউয়েন গাড়ি থেকে নেমে তার বলিষ্ঠ হাত দিয়ে লিউ সুয়েন-এর সরু কোমরে জড়িয়ে ধরল। সে নিচু হয়ে লিউ সুয়েন-এর কোমল গালে একটি গভীর চুম্বন করল এবং কুও ফু-এর হতবাক চেহারার দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "দুঃখিত, আমার স্ত্রীর হাতে সময় নেই।"

"তুমি... তোমরা!" কুও ফু অবিশ্বাসের সাথে দুজনকে নির্দেশ করে বলল। তার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল লু চিউয়েন-এর বাহুতে থাকা অপরূপ সুন্দরী, লাজুক রক্তিমাভ লিউ সুয়েন-এর ওপর।

লিউ সুয়েন লু চিউয়েন-এর দিকে একবার কড়া চোখে তাকিয়ে কুও ফু-এর উদ্দেশ্যে হাসিমুখে বলল, "খুবই দুঃখিত, আমার কোনো সময় নেই।"

লু চিউয়েন কুও ফু-এর সামনেই লিউ সুয়েন-এর সুডৌল স্তনে হাত বুলিয়ে হেসে বলল, "কুও সাহেব, অত্যন্ত দুঃখিত, লিউ ম্যাডাম নামক এই সুন্দর রাজহাঁসটি আমার মতো এক ব্যাঙকেই বেছে নিয়েছে, তোমাকে হতাশ করার জন্য আমি ক্ষমাপ্রার্থী।"

লু চিউয়েন-এর কথায় কুও ফু রাগে কাঁপছিল। লিউ সুয়েন জানত কুও ফু নিয়মিত লু চিউয়েন-এর দুর্নাম করে বেড়ায়, তবুও সে লু চিউয়েন-কে বলল, "যথেষ্ট হয়েছে, তাড়াতাড়ি গাড়িতে ওঠো, আমরা বাড়ি যাব।"

লু চিউয়েন গাড়িতে বসে কুও ফু-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "বিদায় কুও ফু, আমরা লিউ ম্যাডামের সাথে বাড়ি ফিরছি।" 'বাড়ি' শব্দটির ওপর সে বিশেষ জোর দিল, যা স্পষ্টতই কুও ফু-কে বুঝিয়ে দিল যে তারা এখন একসাথে থাকে।

কুও ফু গাড়িটি ধীরে ধীরে চলে যেতে দেখে হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, তার মুখমণ্ডল ক্রোধে বিকৃত হয়ে গেল। সে গর্জে উঠল, "লু চিউয়েন, আমি তোকে ছাড়ব না। লিউ সুয়েন, তুই ডাইনি, তোকে আমি আমার করতেই হবে!"

গাড়ি চালাতে চালাতে লিউ সুয়েন লু চিউয়েন-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "এখন খুশি তো? কুও ফু-কে তো ভালোই চটিয়েছ।"

লু চিউয়েন হেসে উত্তর দিল, "ও এটা প্রাপ্য ছিল। নিয়মিত আমার নামে কুৎসা রটানো তো ছিলই, কিন্তু তুমি তো দেখলে ও আমাকে কী বলল! ও নিজেকে কী ভাবে? বাবার টাকার জোর ছাড়া ওর আর কী আছে?"

লিউ সুয়েন মৃদু হেসে বলল, "আমি দেখলাম তুমি ওকে খুব বাজেভাবে অপমান করেছ, আমার মনে হয় না ও এত সহজে ছেড়ে কথা বলবে।"

লু চিউয়েন হেসে বলল, "হুম, যদি ও সত্যিই নিজের সীমা ছাড়িয়ে মরতে চায়, তবে তাতে আমার কিছু করার নেই।"

লিউ সুয়েন আর কোনো মন্তব্য করল না, বোঝা যাচ্ছিল সে কুও ফু-কে তেমন গুরুত্ব দিচ্ছে না এবং সব কিছু লু চিউয়েন-এর ওপর ছেড়ে দিয়েছে।

তার দৃষ্টি সিটে অচেতন অবস্থায় পড়ে থাকা ইয়াং নিং-ইন-এর দিকে গেল। ইয়াং নিং-ইন একটি সাদা আলখাল্লা পরে ছিল, তার কালো রেশমি চুলগুলো এলোমেলো হয়ে মুখ ঢেকে রেখেছিল। চেহারা স্পষ্ট না হলেও তার অবর্ণনীয় আভিজাত্য লিউ সুয়েন-এর নজর এড়াতে পারল না। সে বুঝতে পারল, এই নারী সাধারণ কোনো ঘরের নয়।

"এ কি তোমার সেই বাগদত্তা?" লিউ সুয়েন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

লু চিউয়েন লজ্জা পেয়ে হেসে বলল, "হ্যাঁ, তবে তুমি চিন্তা কোরো না, আমি ওকে বিদায় করে দেব।"

লিউ সুয়েন শান্তভাবে হেসে বলল, "না, তেমনটা কোরো না। যাই হোক, এটা তোমার বাবার ঠিক করা সম্পর্ক। তুমি যদি ওকে তাড়িয়ে দাও, তবে তোমার বাবা ওপারে শান্তিতে থাকতে পারবেন না।"

লু চিউয়েন থমকে গিয়ে তিক্ত হেসে বলল, "তাহলে আমি কী করব? তুমি কি চাও আমি সত্যিই ওকে বিয়ে করি?"

লিউ সুয়েন ভ্রু কুঁচকে বলল, "আমি জানি না, তুমি যা ভালো মনে করো করো।"

লু চিউয়েন চুপচাপ বসে রইল, যেন ধ্যানে মগ্ন, কিন্তু আসলে সে ইয়াং নিং-ইনকে নিয়ে কী করা যায় তা নিয়ে চিন্তায় ছিল।

কিছুক্ষণ পর গাড়িটি ভিলার গ্যারেজে এসে থামল। লু চিউয়েন-কে চিন্তামগ্ন দেখে লিউ সুয়েন গাড়ির দরজায় টোকা দিয়ে বলল, "কী ভাবছ? তাড়াতাড়ি এই বোনটিকে ভেতরে নিয়ে চলো।"

লু চিউয়েন ইয়াং নিং-ইন-কে কোলে তুলে নিয়ে লিউ সুয়েন-এর পিছু পিছু অতিথি কক্ষে গেল এবং তাকে বিছানায় শুইয়ে দিল। লিউ সুয়েন যখন ইয়াং নিং-ইন-এর এলোমেলো চুল ঠিক করে দিচ্ছিল, তখন তার মুখ দেখে লিউ সুয়েন স্তব্ধ হয়ে গেল। বিছানায় শুয়ে থাকা ইয়াং নিং-ইনকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো এক ঘুমন্ত পরি।

লু চিউয়েন আগেই তার মুখ দেখেছিল বলে সে অবাক হয়নি। লিউ সুয়েন-এর অমনোযোগী অবস্থা দেখে সে তাকে ধাক্কা দিয়ে বলল, "থামো, তুমি ওর চেয়ে কোনো অংশে কম নও।"

দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিউ সুয়েন অভিমানের সুরে বলল, "তুমি তো হালকাভাবে বলছ, ইনি তো সত্যিই স্বর্গের অপ্সরা। কত জন্মের পুণ্য করলে এমন সুন্দরী বাগদত্তা পাওয়া যায় কে জানে!"

লু চিউয়েন তিক্ত হেসে বলল, "সৌন্দর্যই বিপদ ডেকে আনে। তুমি তো দেখলেই, ওর মতো সুন্দরী পৃথিবীতে মানায় না। ওর সাথে থাকলে মনে শান্তি থাকবে না, তার চেয়ে আমার সুয়েন-ই অনেক ভালো।"

লিউ সুয়েন হেসে বলল, "হুম, পুরুষরা তো মুখে এক কথা বলে, মনে অন্য। আমি বিশ্বাস করি না এমন সুন্দরীর সামনে তুমি মোহিত হবে না।"

লু চিউয়েন ইয়াং নিং-ইন-এর দিকে এক পলক তাকিয়ে বলল, "ফ্যাং ম্যাডাম, তানতাই সিনিয়র, বাই লান—এরা কি কম সুন্দরী?"

লিউ সুয়েন মাথা নাড়ল।

লু চিউয়েন বলল, "তাহলে তো হলোই। যদি সব সুন্দরী নারীকে আমি পেতে চাই, তবে তো এই পৃথিবীতে আমি সামলাতে পারব না।"

ফ্যাং ইউয়ে-চিং-এর প্রতি লু চিউয়েন-এর অনুরাগের কথা ভেবে লিউ সুয়েন বিদ্রূপের হাসি হেসে বলল, "কী বলব, তুমি যেন রাতের আগুনের শিখা, আর আমরা হলাম সেই পতঙ্গ, যারা আগুনে পুড়ে মরতেও রাজি।"

লু চিউয়েন অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল। লিউ সুয়েন-এর কথা শুনে মনে হচ্ছিল সে তাকে একজন লম্পট পুরুষ মনে করে।

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "থাক, অন্য কথা থাক। চলো বাইরে যাই।"

লিউ সুয়েন বিছানার পাশে বসে বলল, "তুমি যাও, আমি ওকে দেখছি।"

লু চিউয়েন বলল, "তুমি ওকে 'বোন' বলো না, ও আসলে খুব ছোট, তোমার চেয়ে ছোটই হবে।"

লিউ সুয়েন চোখ রাঙিয়ে বলল, "তুমি কী বোঝো? যাও তো এখান থেকে।"

ঘর থেকে বেরিয়ে লু চিউয়েন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। ভিলার বাইরে কড়া রোদ। উঠোনে একটি কৃত্রিম পাহাড় ও জলের পুকুর ছিল, যা দেখতে অনেকটা ফোয়ারার মতো। শীতল বাতাস তার গায়ে লাগতেই সে এক প্রশান্তি অনুভব করল।

সে ছায়াযুক্ত একটি জায়গায় শুয়ে চোখ বুজল। কিছুক্ষণ পর পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। কেউ একজন তার পাশে এসে থামল। লু চিউয়েন চোখ মেলে দেখল, এক তরুণী যার পরনে ফুল প্রিন্টের পোশাক। পোশাকটি তার হাঁটু পর্যন্ত ঝোলানো ছিল। লু চিউয়েন-এর দিক থেকে তার রূপের কিছুটা ঝলক স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

তার ফর্সা লম্বা পা দুটি সামান্য ভাঁজ করা ছিল। লু চিউয়েন একবার তাকাতেই চট করে উঠে বসল, পাছে সে ধরা পড়ে যায়।

পাশে তাকাতেই সে দেখল ফ্যাং ইউয়ে-চিং দাঁড়িয়ে আছে। লু চিউয়েন হেসে বলল, "ওহ, ফ্যাং ম্যাডাম! কাল রাতে ভালো ঘুম হয়েছে তো?"

গত রাতের কথা মনে পড়তেই ফ্যাং ইউয়ে-চিং-এর মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। লু চিউয়েন আর লিউ সুয়েন-এর কর্মকাণ্ডের কারণে সে অর্ধেক রাত ঘুমাতে পারেনি, তার ওপর রাতে লু চিউয়েন-এর বাইরে যাওয়ার দৃশ্যটাও তার মনে পড়ে গেল।

লু চিউয়েন বুঝতে পারল সে ভুল করে ফেলেছে। সে尴尬 হেসে চুপ হয়ে গেল।

ফ্যাং ইউয়ে-চিং-এর লজ্জা দেখে লু চিউয়েন-এর মনে পড়ল গত রাতে সে তাকে স্নান করতে দেখেছিল। সে নিজেকেই নিজে চড় মারতে চাইল। কেন যে সে এই প্রসঙ্গ তুলল!

দুজনই কিছুক্ষণ চুপ করে থাকল। লু চিউয়েন অস্বস্তিতে হাসল।

লু চিউয়েন-এর অস্বস্তি দেখে ফ্যাং ইউয়ে-চিং মৃদু হেসে তার পাশে বসল। তার শরীর থেকে ঘাসের গন্ধ আর এক মিষ্টি সুবাস ভেসে এল। ফ্যাং ইউয়ে-চিং-এর ফর্সা পা লু চিউয়েন-এর চোখের সামনে।

লু চিউয়েন তার দিকে তাকিয়ে বলল, "ফ্যাং ম্যাডাম, কোনো বিশেষ প্রয়োজনে এসেছেন কি?"

ফ্যাং ইউয়ে-চিং হালকা হেসে বলল, "কেন, কোনো কারণ ছাড়া কি আসা যায় না?"

লু চিউয়েন হেসে বলল, "অবশ্যই না, আপনি যেকোনো সময় আসতে পারেন।"

ফ্যাং ইউয়ে-চিং খিলখিল করে হেসে উঠল। সেই সুমধুর হাসি বাতাসের সাথে মিলিয়ে গেল। হাসি থামিয়ে সে বলল, "লিউ বোন কোথায়?"

লু চিউয়েন বলল, "সে ভেতরে আছে, কী হয়েছে?"

ফ্যাং ইউয়ে-চিং দাঁড়িয়ে বলল, "গুরুদেব আমাকে পাঠিয়েছেন লিউ বোনকে ডাকতে। তিনি তাকে একটি বিশেষ বিদ্যা শেখাবেন।"

লু চিউয়েন উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "সত্যি? এটা তো খুব ভালো খবর। আমি ভাবছিলাম সুয়েন-কে কী শেখানো যায়। তানতাই সিনিয়র-এর মতো একজন গুরুর শিক্ষা পেলে আমার আর কোনো চিন্তা থাকবে না।"

ফ্যাং ইউয়ে-চিং ভিলার ভেতর দৌড়ে গিয়ে ডাকল, "লিউ বোন, কোথায় আপনি?"

লিউ সুয়েন অতিথি কক্ষে ইয়াং নিং-ইন-এর দিকে তাকিয়ে ডুবে ছিল, ফ্যাং ইউয়ে-চিং-এর ডাকে সে সম্বিত ফিরে পেল।

লিউ সুয়েন-এর উত্তর শুনে ফ্যাং ইউয়ে-চিং ঘরে ঢুকে আনন্দিত হয়ে বলল, "লিউ বোন, একটা দারুণ খবর আছে!"

লিউ সুয়েন হেসে বলল, "কী খবর?"

ফ্যাং ইউয়ে-চিং বলল, "গুরুদেব আপনাকে বিদ্যা শেখাবেন!"

লিউ সুয়েন অবাক হয়ে খুশিতে বলে উঠল, "সত্যিই? দারুণ!"

ফ্যাং ইউয়ে-চিং বিছানায় শুয়ে থাকা ইয়াং নিং-ইন-এর দিকে তাকাতেই চমকে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, "ইয়াং দেবী! সত্যিই ইয়াং দেবী!"

ইয়াং নিং-ইন-কে দেখে ফ্যাং ইউয়ে-চিং-এর এমন উত্তেজনা দেখে লিউ সুয়েন বুঝল, বিছানায় শুয়ে থাকা এই নারীটি সাধারণ কেউ নন। কিন্তু সে লু চিউয়েন-কে তার পরিচয় জিজ্ঞাসা করার সময়ও পায়নি, এমনকি নামটাও তার জানা হয়নি।