একশ সাত নম্বর অধ্যায়: অন্ধকার কক্ষে ঠকানো সৌরভ

হে সুয়ান মৃদু স্বরে গুনগুন করে উঠল, নিচু গলায় বিড়বিড় করে বলল, "ও তো এগিয়ে গেল, তবে আমি হাল ছাড়ছি না।"

সেই অস্ফুট গুঞ্জন খুব নিচু হলেও লু চিওয়েনের তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তি থেকে রেহাই পেল না। হে সুয়ানের কথা শুনে লু চিওয়েন শিউরে উঠল। সে মাথা নিচু করে ভাতের বাটিতে মুখ ডুবিয়ে নিল, আর কোনো কথা বলার সাহস করল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে লু চিওয়েনের ফোন বেজে উঠল। সে দ্রুত ফোনটি ধরল। লিউ সুয়ানের কণ্ঠস্বর শুনে সে চট করে হে সুয়ানের দিকে একবার তাকাল। তারপর কিছুটা ঘুরে গিয়ে বলল, "সুয়ান, আমি, কী হয়েছে?"

লিউ সুয়ানের ফোন এসেছে বুঝতে পেরে হে সুয়ানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে সে মিষ্টি স্বরে বলল, "চিওয়েন, কার ফোন এসেছে?"

সেই স্বর খুব উঁচুও ছিল না, আবার নিচুও নয়, তাতে ছিল এক ধরণের মিষ্টি আমেজ, যা ঠিকঠাক লিউ সুয়ানের কানে পৌঁছাল।

ওপাশ থেকে লিউ সুয়ান কী বলল তা শোনা গেল না, তবে ফোন রাখার পর লু চিওয়েন তিক্ত হাসি হেসে বলল, "এবার তুমি খুশি তো?"

হে সুয়ান মুখ টিপে মিষ্টি হাসল।

দুজন কিছুক্ষণ বসে থাকার পর লু চিওয়েনের অস্থিরতা দেখে হে সুয়ানের মন নরম হয়ে এল। সে বলল, "ও কি তোমাকে ওর সাথে দেখা করতে বলেছে? যদি তাই হয়, তবে তুমি দ্রুত চলে যাও, এখানে আমার কাছে বসে থাকার দরকার নেই।"

লু চিওয়েন হে সুয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তাহলে তুমি কী করবে?"

হে সুয়ান হালকাভাবে বলল, "আমার জন্য তোমাকে চিন্তা করতে হবে না, বরং ভাবো তোমার ওই ঈর্ষাকাতর সঙ্গিনীকে কীভাবে সামলাবে।"

লিউয়ের বাবার বাড়িতে পৌঁছে লু চিওয়েন দরজার বেল বাজাল। দরজা খোলার সাথে সাথেই এক ম ম সুগন্ধ ভেসে এল। দরজা খুলতে শুই ছিংরুকে দেখে লু চিওয়েন হেসে বলল, "ভাবি, কেমন আছেন?"

শুই ছিংরু মৃদু হেসে বলল, "তুমি সুয়ানকে কী করে রাগিয়েছ? তোমার সাথে ফোনে কথা বলার পর থেকেই ওর মুখ ভার হয়ে আছে।"

লু চিওয়েন কী বলবে? সে কি বলবে যে সে অন্য এক নারীর সাথে সময় কাটাচ্ছিল, আর তার জন্য লিউ সুয়ান ঈর্ষা বোধ করছে?

শুই ছিংরু হেসে লু চিওয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, "ও ভেতরে আছে, যাও, গিয়ে ওকে শান্ত করো।"

লু চিওয়েন মাথা নেড়ে বলল, "ধন্যবাদ ভাবি, আমি যাচ্ছি।"

লু চিওয়েনকে লিউ সুয়ানের ঘরের দিকে দৌড়াতে দেখে শুই ছিংরু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

লিউ সুয়ানের ঘরের দরজা খোলা ছিল। লু চিওয়েন আলতো করে ধাক্কা দিয়ে ভেতরে ঢুকে দরজাটা বন্ধ করে দিল। সাদা রঙের গাউন পরা লিউ সুয়ান জানালার ধারে দাঁড়িয়ে কী যেন দেখছিল।

তার পেছনে গিয়ে লু চিওয়েন ধীরে ধীরে তাকে জড়িয়ে ধরল, চিবুক রাখল তার মসৃণ কাঁধের ওপর। তার গায়ের মিষ্টি ঘ্রাণ নিয়ে কোমল স্বরে বলল, "কী ভাবছ এত ডুবে?"

লিউ সুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "কিছু না।"

লু চিওয়েন তাকে ঘুরিয়ে নিজের মুখোমুখি করল। তার চোখের দিকে তাকাল, কিন্তু লিউ সুয়ানের মনে যে সংশয় ছিল, তাতে তার দৃষ্টি কিছুটা এড়ালো সে।

লু চিওয়েন বলল, "তুমি কি আমার ওপর রেগে আছ?"

লিউ সুয়ান অবাক হয়ে বলল, "এ কথা বলছ কেন? আমি কবে তোমার ওপর রাগ করলাম?"

লু চিওয়েন বলল, "তুমি যখন ফোন করেছিলে, তখন আমি সুয়ান দিদির সাথে খাচ্ছিলাম। ভাবি বললেন ফোন করার পর থেকেই তুমি মন খারাপ করে আছ, এটা রাগ ছাড়া আর কী?"

লিউ সুয়ান তার ঠান্ডা আঙুল দিয়ে লু চিওয়েনের গালে আলতো করে ছুঁয়ে মৃদু হাসল। সে বলল, "আমি লিউ সুয়ান এত সংকীর্ণমনা নই। এমনকি তুমি যদি গত রাতে হে সুয়ানকে বিছানায় নিয়ে যেতে, তবুও আমি কিছু বলতাম না। অন্তত এটা প্রমাণ হতো যে, আমার পুরুষটি এমন যে অন্য নারীরাও তাকে পছন্দ করে।"

লু চিওয়েন তার নিতম্বে আলতো চাপ দিয়ে বলল, "জানি না তোমার ছোট্ট মাথায় কী সব ঘুরছে, আমি কি তেমন মানুষ?"

লিউ সুয়ান খিলখিল করে হেসে উঠল, "রাগ করছ নাকি? আমি এসব বলছি বলে তো তোমার খুশি হওয়া উচিত।"

লু চিওয়েন তিক্ত হাসি হেসে বলল, "তুমি এমন কথা বলছ বলেই আমি কষ্ট পাচ্ছি। তুমি আমাকে অন্য নারীর সাথে ভাগ করে নিতে চাইছ, এর মানে তুমি আমাকে গভীরভাবে ভালোবাসো না। সবাই বলে ভালোবাসা নাকি স্বার্থপর হয়।"

লিউ সুয়ান গভীর দৃষ্টিতে লু চিওয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি হলফ করে বলতে পারি, আমার চেয়ে বেশি তোমাকে আর কেউ ভালোবাসে না। আমি তোমাকে ভালোবাসি বলেই তোমার অন্য কোনো সম্পর্কের কথা নিয়ে মাথা ঘামাই না। তুমি যে ভালোবাসার কথা বলছ তা ক্ষুদ্র ভালোবাসা। মহৎ ভালোবাসা নিঃশব্দ, নির্বাক এবং নিঃস্বার্থ।"

লু চিওয়েনের বুকটা কেঁপে উঠল, চোখে জল এসে গেল। সে কান্না আটকানোর আপ্রাণ চেষ্টা করল, কিন্তু লিউ সুয়ানের কথায় সে এতটাই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল যে, তাকে জড়িয়ে ধরল। সে চাইল না লিউ সুয়ান তার চোখের জল দেখুক।

গরম অশ্রু বিন্দুগুলো লিউ সুয়ানের পিঠে পড়ল, যা তার হৃদয়ের গভীরে গিয়ে পৌঁছাল।

কিছুক্ষণ পর তারা সোফায় বসল। লু চিওয়েন গতকালের সমস্ত ঘটনা লিউ সুয়ানকে খুলে বলল, এমনকি শুই উয়ের সাথে সিয়ে ইয়াওয়ের পার্টিতে যাওয়ার কথাও গোপন করল না।

শুনে লিউ সুয়ান মৃদু হাসল, "সত্যি? আমার বেছে নেওয়া পুরুষের এত আকর্ষণ! বর্তমানের জনপ্রিয় দুই তারকা তোমার পেছনে ঘুরছে, জানি না আগের জন্মে কী পুণ্য করেছিলে।"

লু চিওয়েন ভেবেছিল সে বকুনি খাবে, কিন্তু লিউ সুয়ানের কথা শুনে সে হতভম্ব হয়ে গেল। তিক্ত হাসি হেসে বলল, "তুমি একটুও চিন্তিত নও? তোমার স্বামীকে ওরা কেড়ে নিচ্ছে!"

লিউ সুয়ান হালকাভাবে হাসল, "যা আমার, তা শেষ পর্যন্ত আমারই থাকবে, কেউ চাইলেও নিতে পারবে না। আর যা আমার নয়, তাকে দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখলেও শুধু দেহটাই পাব, মন তো থাকবে না। যদি মনই আমার কাছে না থাকে, তবে সেই দেহ নিয়ে আমি কী করব?"

লু চিওয়েন তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে আবেগঘন স্বরে বলল, "পাগলি, চিন্তা কোরো না। নিজের প্রাণ দিয়ে দেব, তবু তোমাকে ছেড়ে যাব না।"

লিউ সুয়ান মাথা তুলে তার লাল ঠোঁট দিয়ে লু চিওয়েনের গালে আলতো করে চুমু খেল, খিলখিল করে হেসে বলল, "ঠিক আছে, বাইরে তুমি এসব নারীদের সাথে যা খুশি করো, আমি কিছু বলব না। শুধু তোমার এই কথাগুলো মনে রেখো।"

লু চিওয়েন তাকে জড়িয়ে ধরে বলল, "সুয়ান, ধন্যবাদ, তুমি খুব ভালো।"

লু চিওয়েন জানত, লিউ সুয়ান কেন এমন বলছে। সে সিয়ে ইয়াওয়ের সাথে তার বাজি ধরার কথা জানে, যেখানে জীবনের ঝুঁকি ছিল। এই লড়াইয়ে যদি লু চিওয়েন লিউ সুয়ানের কথা ভেবে দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ত, তবে সে হেরে যেত।

বুদ্ধিমতী লিউ সুয়ান তা বুঝতে পেরেছিল, তাই সে এমন কথা বলেছে। নয়তো তার স্বভাব অনুযায়ী সে এত সহজে মেনে নিত না।

লু চিওয়েন তার কোমরে হাত রেখে বলল, "তোমাকে চিন্তিত দেখাচ্ছিল, আমায় বলতে পারো না? আমরা তো স্বামী-স্ত্রী, আমাদের মধ্যে কী লুকোচুরি?"

লিউ সুয়ান তার বুকে মুখ লুকিয়ে বলল, "আমি বড় ভাই আর ভাবির কথা ভাবছিলাম।"

লু চিওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "হ্যাঁ, তুমি চিন্তিত হবেই। বাবা-মা যদি বড় ভাইয়ের শারীরিক অবস্থার কথা জানতে পারেন, তবে তারা এই আঘাত সহ্য করতে পারবেন না।"

লিউ সুয়ান মাথা নেড়ে বলল, "আমি সেটাই ভয় পাচ্ছি। বড় ভাই আর ভাবির বিয়ের এক বছরের বেশি হলো। বাবা-মা তাদের বাচ্চা নিতে বলছেন। আমি ভেবেছিলাম ওরা হয়তো সময় নিচ্ছে, কিন্তু কে জানত এমনটা হবে!"

লু চিওয়েন বলল, "ভাবিকে দিয়ে একটা বাচ্চা নেওয়ার উপায় বের করলেই তো হয়।"

লিউ সুয়ান তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি সহজভাবে বলছ, কিন্তু বড় ভাইয়ের তো সেই ক্ষমতা নেই, ভাবি কীভাবে বাচ্চা নেবেন?"

লু চিওয়েন চিন্তিত মুখে বলল, "তাও ঠিক, একজন কুমারীকে দিয়ে বাচ্চা নেওয়ার কথা বলাটা বাড়াবাড়ি।"

লু চিওয়েনের এই অসহায় মুখভঙ্গি দেখে লিউ সুয়ান হেসে ফেলল।

হঠাৎ লু চিওয়েন বলল, "আমার কাছে একটা উপায় আছে।"

লিউ সুয়ান চোখের পলক ফেলে বলল, "কী উপায়?"

লু চিওয়েন হেসে বলল, "মনে আছে পরশু ওদের ঘরের বাইরে আমরা কী শুনেছিলাম?"

লিউ সুয়ান মাথা নাড়ল, "আমি চাইছিলাম ওটা যেন না শুনি, তাহলে আজ এত কষ্ট পেতাম না।"

লু চিওয়েন বলল, "এসব তো তোমাকে জানতেই হতো। আগে জানলে উপায় বের করা যায়, বাবা-মার জানার চেয়ে এটা ভালো।"

লিউ সুয়ান বলল, "তাহলে জলদি বলো উপায়টা কী?"

লু চিওয়েন হেসে বলল, "বাবা-মা তো শুধু নাতি-নাতনি চান, তাই না? তাহলে ভাবিকে দিয়ে একটা বাচ্চা নিলেই হলো।"

লিউ সুয়ান ধমক দিয়ে বলল, "আবার একই কথা! বড় ভাইয়ের যখন ক্ষমতা নেই, সে কীভাবে বাচ্চা নেবে?"

লু চিওয়েন গম্ভীর হয়ে বলল, "সেদিন তুমিও শুনেছ, ভাবি ইয়ো জাওয়ের圣女 (পবিত্র নারী)। সে বড় ভাইকে বিয়ে করেছিল শুধু বাবার কাছে থাকা的天书 (স্বর্গীয় বই) পাওয়ার জন্য। তার কোনো প্রেম ছিল না। সে শুধু তোমাদের পরিবারের ক্ষতি করতে চায়নি বলেই ইয়ো জাও ত্যাগ করেছে। অর্থাৎ তাদের বিয়েটা শুধু একটা আনুষ্ঠানিকতা।"

লিউ সুয়ান বলল, "কিন্তু বড় ভাই তো ভাবিকে ভালোবাসে।"

লু চিওয়েন বলল, "হ্যাঁ, বড় ভাই তাকে খুব ভালোবাসে, কিন্তু সে তাকে সুখ দিতে পারে না, তাই সামনে কিছু বলতেও পারে না।"

লিউ সুয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "তাহলে কী করা যায়?"

লু চিওয়েন বলল, "আর কী করা যায়? ভাবিকে কাউকে খুঁজে নিতে বলো, যে তার পছন্দ, তার মাধ্যমে একটা বাচ্চা নিক।"

লিউ সুয়ান তৎক্ষণাৎ বলল, "না, আমি মানি না। তাহলে কি সেই সন্তান আমাদের লিউ পরিবারের হবে? বড় ভাই মানলেও আমি মানব না।"

লু চিওয়েন তিক্ত হাসি হেসে বলল, "তাহলে আর উপায় নেই। মনে হয় আমাদেরই কঠোর পরিশ্রম করে বাবা-মাকে একটা নাতি উপহার দিতে হবে।"

কথা বলতে বলতে লু চিওয়েন লিউ সুয়ানকে সোফায় শুইয়ে দিল এবং তার সাদা সিল্কের গাউনটি তুলে দিল...

(সবাই নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনারা নিশ্চয়ই বুঝে গেছেন যে সন্তানটির জন্মদাতা আমাদের নায়কই হবে। অন্য কোনো পুরুষ এই সুন্দরী নারীকে স্পর্শ করবে না, এমন সস্তা কাহিনি এখানে ঘটবে না!)