অধ্যায় আটচল্লিশ মৃত্যু হয়েছে তো?
লু কিউয়েন কোথায় গেছেন জানতে পেরে, হে শুয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল, ধীরে ধীরে চোখ মেলে ধরল অবজ্ঞার ঝিলিক। হে শুয়ানের চোখের অবজ্ঞা দেখে, জিন শা ক্ষুব্ধ হয়ে গর্জে উঠল, সাদা গলায় তার শক্ত হাত আরও চেপে ধরল, হে শুয়ান তীব্র কষ্টে ছটফট করতে লাগল। অজ্ঞান হওয়ার মুহূর্তে সে যেন কানে ভেসে এল লু কিউয়েনের ক্রুদ্ধ চিৎকার।
লু কিউয়েন যখন হাসপাতালের কক্ষের দরজায় পৌঁছাল, তখনই সে ভেতরের অস্বাভাবিক পরিবেশ টের পেল; দরজায় এক লাথি মেরে ভেতরে ঢুকে দেখে, হে শুয়ান এক পুরুষের হাতে গলা চেপে ধরে মৃত্যুর সাথে লড়ছে।
আর কিছু ভাববার সময় নেই, লু কিউয়েন প্রতিক্রিয়ায় ঝাঁপিয়ে পড়ল জিন শার দিকে, সমস্ত শক্তি দিয়ে পিঠে প্রচণ্ড আঘাত করল। জিন শা তখন ধীর লয়ে নিঃসংশয়ে হত্যার আনন্দে মগ্ন ছিল, হঠাৎ পেছনে ঠান্ডা স্রোত স্পর্শ করল, আর কিছু না ভেবে সে হাতে ধরা হে শুয়ানকে পিছনে ছুড়ে দিল। লু কিউয়েন এতটা চতুরতা আশা করেনি, জিন শা হে শুয়ানকে ঢাল করল, তবে সে দক্ষতায় হে শুয়ানকে ধরে ফেলল, আন্তরিক শক্তি ঢেলে দিল তার শরীরে। দমবন্ধ হওয়া হে শুয়ান ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেল; চোখ খুলেই দেখল লু কিউয়েন উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাকিয়ে, অবাক হয়ে গেল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে বলল, “কিউয়েন, তাড়াতাড়ি পালাও, কেউ তোমাকে মারতে এসেছে।”
লু কিউয়েন হে শুয়ানকে নিরাপদ দেখে স্বস্তি পেল, হালকা হাসি দিয়ে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমাকে কেউ মারতে পারবে না।”
এদিকে জিন শা ও লম্বা কালো শা পাশাপাশি দাঁড়িয়ে, মাটিতে বসে হে শুয়ানকে আগলে রাখা লু কিউয়েনের দিকে নিষ্ঠুর হাসি ছুড়ে বলল, “ঠিকই ধরেছি, সেই তুমিই তো, সেদিন আমাদের হাত থেকে দ্বিতীয় সাধ্বীকে উদ্ধার করেছিলে, আজ তুমি আমাদের সংগঠনের প্রতিশোধ এড়াতে পারবে না।”
এ সময় লু কিউয়েন দেখল মাটিতে লুটিয়ে থাকা, প্রাণহীন নার্সের লাশ, চোখে দুঃখের ছায়া খেলে গেল; দুই অপরাধীর দিকে ফিরে রুক্ষ স্বরে বলল, “ভালোই হয়েছে, তোমরা না এলেও আমি তোমাদের ছাড়তাম না।”
জিন শা অট্টহাসি দিয়ে আচমকা এক ঘুষি ছুড়ে দিল লু কিউয়েনের দিকে, ঘুষির বেগে বাতাস ছিন্ন হল। সাধারণ এক ঘুষি থেকে শব্দের বিস্ফোরণ, বুঝতে বাকি রইল না—এর ক্ষমতা প্রথম সারির কোনো যোদ্ধার চেয়ে কম নয়।
জানি, এই ঘুষি যদি পাঁচ সেন্টিমিটার পুরু লোহার পাতেও পড়ে, তাতে গভীর ছাপ পড়ে যাবে; মানুষের গায়ে পড়লে হাড়গোড় ভেঙে যেতেই পারে, ভাগ্য খারাপ হলে জীবনও চলে যেতে পারে।
লু কিউয়েন চোখে সতর্কতার ছায়া নিয়ে, জিন শার সরাসরি আক্রমণে পাল্টা প্রস্তুতি নিল, মনে মনে গালি দিল জিন শার ছলনার জন্য—সে যদি বাধা না দিত, ঘুষিটা সরাসরি হে শুয়ানের গায়ে পড়ত; তার কোমল দেহে এই ঘুষি পড়লে নিঃসন্দেহে প্রাণহানি ঘটত।
শ্বাস ধীরে ধীরে নিচে নামিয়ে, লু কিউয়েন পাল্টা ঘুষি ছুড়ল, দুই মুষ্টি মুখোমুখি সংঘর্ষে মিলল।
কটাস করে শব্দ হল, জিন শা দু'পা পিছিয়ে গেল, দেহ দুলে উঠল, চোখে অবিশ্বাসের ছায়া ফুটে উঠল, তারপর মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
লু কিউয়েনের আন্তরিক শক্তি অপূর্ব, আন্তরিক শক্তির দ্বন্দ্বে তার সমকক্ষ এ জগতে হাতে গোনা ক'জনই বা আছে; জিন শা প্রথম থেকেই যদি কৌশলে লড়ত, তবে লু কিউয়েনকে শতচেষ্টাতেও পরাস্ত করা সহজ হত না। দুর্ভাগ্য, জিন শা নিজেকে অতিরিক্ত বিশ্বাস করেছিল, নিজের দুর্বলতা দিয়ে লু কিউয়েনের শক্তির মুখোমুখি দাঁড়িয়েছিল; উপরন্তু, লু কিউয়েনের মনে তার প্রতি ঘৃণা, ফলে ফলাফল অনুমানযোগ্য।
এদিকে কালো শা তখনো ঠিক বুঝে উঠতে পারেনি, তার সঙ্গী জিন শা এত সহজে পরাজিত হয়ে পড়ে গেল—অবিশ্বাসের ছায়া তার চোখে। সে সতর্ক দৃষ্টিতে লু কিউয়েনের দিকে তাকাল, প্রতিরক্ষার ভঙ্গি নিয়ে ধীরে ধীরে দরজার দিকে পিছিয়ে যেতে লাগল।
এদিকে হাসপাতালের বহু ডাক্তার, নার্স কক্ষের দিকে ছুটে আসছিলেন, তাদের মধ্যে ছিলেন শ্যু লুয়ানও।
খোলা দরজা দিয়ে সব দেখে লু কিউয়েন চিত্কার করে বলল, “এগিয়ে এসো না, এরা ভয়ংকর খুনি, প্রাণ নিতে দ্বিধা করবে না।”
শ্যু লুয়ান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখলেন ঘরে কেউ মাটিতে পড়ে আছে, মুহূর্তেই বুঝে গেলেন দরজার কাছে সরে যাওয়া বিশাল দেহী লোকটি ভালো মানুষ নয়, কড়া স্বরে বলে, দৌড়ে আসা লোকদের আটকে দিলেন।
কালো শা দেখল এত জন চিকিৎসাকর্মী ছুটে আসছে, চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটল; কাউকে জিম্মি করতে পারলেই সহজে পালাতে পারবে, সংগঠনে ফিরে গিয়ে লোক ডেকে আনবে, তখন লু কিউয়েনের প্রাণ বাঁচবে না।
কিন্তু হঠাৎ লু কিউয়েনের সেই চিৎকার, সঙ্গে শীতল রূপসী নারী চিকিৎসকের হস্তক্ষেপে সব পরিকল্পনা ভেস্তে গেল।
কালো শা দেখল তার কৌশল ব্যর্থ হয়েছে, চোখে নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল, হঠাৎ ছায়ার মত এগিয়ে এসে শ্যু লুয়ানের সামনে পৌঁছে গেল।
লু কিউয়েন চিত্কার করে, ফলের ছুরি তুলে ছুড়ে মারল কালো শার পিঠে।
শ্যু লুয়ান দেখল কালো শা তার দিকে তেড়ে আসছে, চোখে উত্তেজনা খেলে গেল; কালো শা সামনে পৌঁছাতেই, শ্যু লুয়ানের মুখে বরফশীতল কঠোরতা, সাদা ইউনিফর্মের নিচ থেকে দীর্ঘ পা বাজের গতিতে ছুটে এল কালো শার দিকে।
কালো শা ভাবেনি শ্যু লুয়ানও প্রশিক্ষিত, কিন্তু পেছন থেকে ছুরির আওয়াজ শুনে শ্যু লুয়ানকে ফেলে রাখল, ঘুরে দাঁড়িয়ে দুই হাতে ফলের ছুরিটা চেপে ধরল।
ফলস্বরূপ, ছুরির ধারালো ফল কালো শার লৌহমুষ্টিতে কেটে বসল, বিশাল গতি সে ঠেকিয়ে দিলেও ছুরির ডগা তার বুকের কাছে থেমে যায়, ঠাণ্ডা ধার শরীরে শিহরণ তোলে, সে মনে করে মৃত্যুর দ্বার থেকে ফিরে এসেছে।
এমন সময় পেছন থেকে হিংস্র লাথি এসে পড়ল, শ্যু লুয়ান নিজের পা ভেঙে যাওয়ার ঝুঁকি নিয়ে কালো শার কোমরে এক লাথি, অন্য পা সোজা তার মাথার দিকে; এই লাথিতে মাথা ফেটে যাওয়াই স্বাভাবিক।
কালো শা মাটিতে গড়িয়ে শ্যু লুয়ানের প্রাণঘাতী আঘাত এড়াল, কিন্তু সামনে এসে দাঁড়ানো লু কিউয়েনের হাত এড়াতে পারল না।
লু কিউয়েনের ঘুষি সরাসরি কালো শার বুকে।
কালো শার চোখে হতাশার ছায়া, ঠোঁটের কোণে রক্ত, দেহ ঝাঁকুনি দিয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
এতক্ষণে মৃত্যুর ঘটনা দেখে ডাক্তার-নার্সেরা আতঙ্কে ছুটে পালালেন, মুহূর্তে করিডরে রয়ে গেল শুধু লু কিউয়েন আর শ্যু লুয়ান।
শ্যু লুয়ানের মুখে উত্তেজনার আবেশ, মাটিতে বসে ছোট্ট হাতে পরীক্ষা করে চিৎকার করে উঠল, “মরে গেছে!”
লু কিউয়েন হাঁপাতে হাঁপাতে তার সামনেই বসে, শ্যু লুয়ানের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ থমকে গেল; দেখে, হাঁটু পর্যন্ত সাদা ইউনিফর্মের বোতাম দুটো উড়ে গেছে, সম্ভবত সদ্য আকাশচুম্বী লাথির কারণে, ফলে ইউনিফর্মের চেরা উরুর গোড়াল পর্যন্ত পৌঁছেছে।
উত্তেজনায় বিভোর শ্যু লুয়ান বসে আছে, খেয়ালই করেনি সে অজান্তেই পুরোপুরি উন্মুক্ত হয়ে পড়েছে—তার নিম্নাঙ্গ নির্দ্বিধায় লু কিউয়েনের চোখে ধরা পড়ল।
কম্পিউটার অ্যাক্সেস: