অষ্টআশিতম অধ্যায় চিরকুমারী হুয়াং ইয়ান

লু কাইওয়েনের কথা শুনে হুয়াং ইয়ানের মুখে গভীর কৃতজ্ঞতার ছাপ ফুটে উঠল। সে সসম্মানে বলল, “অনেক ধন্যবাদ, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।” এদিকে উপেক্ষিত হওয়া শু থিয়েনকে এ অপমান কিছুতেই মেনে নিতে পারল না। সে ঠাণ্ডা হেসে এক পা এগিয়ে এসে বলল, “হুয়াং ইয়ান স্যু, আমি জানতে চাই…”

একটি তীক্ষ্ণ নিঃশ্বাসে হুয়াং ইয়ানের মুখমণ্ডল মুহূর্তেই কঠোর ও শীতল হয়ে উঠল। তার দীপ্ত দৃষ্টিতে শু থিয়েনকে লক্ষ্য করে বলল, “আমার নাম কি তোমার মতো লোকের মুখে উচ্চারিত হবার জন্য?”

এক অদৃশ্য বলপ্রবাহ হুয়াং ইয়ানের শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ল, যা শু থিয়েনকেকে স্তব্ধ করে দিল। সে যখন বাস্তবে ফিরে এল, মুখ বিকৃত করে হুয়াং ইয়ানের দিকে চিৎকার করে বলল, “হুয়াং স্যু, তুমি কি জানো আমি কে? আমি যদি তোমাকে হুয়াং স্যু বলে ডাকি তবে সেটাই তোমার সৌভাগ্য। নইলে, আমি কিন্তু তোমাকে…”

হঠাৎ সবার চোখের সামনে দিয়ে একটা ছায়া সরে গেল। কেউ বুঝে ওঠার আগেই, শু থিয়েনকে অশালীন কথা বলার জন্য উড়ে গিয়ে একটি চেয়ারে সজোরে আছাড় খেল। সেই কাঠের চেয়ার ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

শু থিয়েনকে মাটিতে গড়াগড়ি খেতে খেতে গালিগালাজ করতে লাগল।

হুয়াং ইয়ান ভ্রু কুঁচকে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “হুয়া শেং গ্রুপের চেয়ারম্যানও আমার সামনে এমন সাহস দেখাতে পারত না! তুমি তো নেহাতই এক নগণ্য পরিচালক, নিজেকে কী ভেবেছ?”

শু থিয়েনকে নিজেকে গুছিয়ে নিয়ে মাটিতে উঠে দাঁড়াল, মোবাইল বের করতে করতে বলল, “তুই দেখিস, তোকে আজ আমি শেষ করব।”

হুয়াং ইয়ান ভ্রু নাচিয়ে ঠোঁট কামড়ে বলল, “তুমি কি ব্ল্যাক টাইগার গ্যাংয়ের লুয়া চি শিয়াংকে ডাকবে, না কি ব্লু ড্রাগন গ্যাংয়ের বাই শাও থিয়েনকে?”

শু থিয়েনকে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুমি…তুমি তাদের চেনো?”

হুয়াং ইয়ান অবজ্ঞার হাসি হেসে বলল, “ওসব ছেঁচড়া আমার চোখে পড়ে না।”

হুয়াং ইয়ানের কথা শুনে শু থিয়েনকের কপালে ঠাণ্ডা ঘাম জমে গেল। এই শহরে এমন লোক খুব কমই আছে যে লুয়া চি শিয়াং ও বাই শাও থিয়েনের নাম সরাসরি উচ্চারণ করতে পারে, আর হুয়াং ইয়ান এমন অবজ্ঞার সঙ্গে তাদের নিয়ে কথা বলছে! শু থিয়েনকে বোঝার মতো বোকা নয়, সে জানে আজ সে ভুল মানুষের সঙ্গে ঝামেলা করেছে।

এ সময় লু কাইওয়েন হুয়াং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “হুয়াং স্যু, আমার মুখের মান রাখার জন্য আজকের ঘটনা এখানেই শেষ হোক।”

হুয়াং ইয়ান সসম্মানে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, “যেহেতু লু স্যু বললেন, আমি মান্য করতেই বাধ্য।”

এ কথা বলেই সে এক পায়ে শু থিয়েনকে বাইরে ছুঁড়ে ফেলে দিয়ে বলল, “আজ লু স্যুর অনুরোধে তোমাকে ছেড়ে দিলাম, নইলে আজকে তোমার অবস্থা করুণ হতো।”

শু থিয়েনকে অভুক্ত প্রাণীর মতো পালিয়ে গেল, একটাও গালি দেবার সাহস পেল না।

এই হাস্যকর দৃশ্যের এখানেই অবসান ঘটল। উপস্থিত সবাই এখন ভিন্ন দৃষ্টিতে লু কাইওয়েনের দিকে তাকাতে লাগল—সে দৃষ্টিতে ছিল বিস্ময়, ঈর্ষা, শ্রদ্ধা—সব মিশে এক অনন্য অনুভূতি। কেউ জানে না, হুয়াং ইয়ান আসলে কে—তবে এমন সাহসী মেয়ে নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়। তবু সে লু কাইওয়েনের প্রতি এমন বিনয়ী, যেন সে তার অধীনস্থ। সবাই মনে মনে ভাবতে লাগল, লু কাইওয়েনের পেছনে আসলে কী শক্তি আছে!

সেলস প্রতিনিধিটি দ্রুত লু কাইওয়েনের কাগজপত্র ঠিকঠাক করে দিল। লু কাইওয়েন দুই কপি বাড়ির দলিল হাতে নিয়ে হাসতে হাসতে লিউ সু ইয়ানের দিকে এগিয়ে দিল, “রাখো এগুলো।”

লিউ সু ইয়ানের মনে হচ্ছিল, সে যেন স্বপ্ন দেখছে। নিজের নাম লেখা একটি, আর লু কাইওয়েনের নামে লেখা আরেকটি বাড়ির দলিল হাতে নিয়ে, সে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হুয়াং ইয়ানের দিকে তাকাল, আবার হাস্যোজ্জ্বল লু কাইওয়েনের দিকে চাইল। লাল ঠোঁট কামড়ে মাথা নেড়ে বলল, “কাইওয়েন, এই বাড়ি আমাদের নেওয়া উচিত নয়!”

লু কাইওয়েনের মুখে বিন্দুমাত্র বিস্ময়ের ছাপ ছিল না। সে বলল, “কেন?”

লিউ সু ইয়ান রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকে বলল, “এটা তো অন্য কেউ কিনে দিয়েছে, আমরা কেন নেব?”

হুয়াং ইয়ান তৎক্ষণাৎ বলল, “লিউ স্যু, দয়া করে নিন। এটা আমাদের তরফ থেকে ছোট্ট এক উপহার মাত্র। আপনি না নিলে আমি খুবই অস্বস্তিতে পড়ব।”

লিউ সু ইয়ান হুয়াং ইয়ানের পরিচয় ঠিক বোঝে না, তাই তার দৃষ্টি চলে গেল লু কাইওয়েনের দিকে।

লু কাইওয়েন হেসে বলল, “এ নিয়ে ভাবার কিছু নেই, তারা যখন দিল, আমরা রাখি। আমি যদিও তেমন কিছু নই, কিন্তু ছোটখাটো উপহার নেয়ার যোগ্যতা নিশ্চয়ই আছে।”

লিউ সু ইয়ান মৃদু হাসি দিয়ে বলল, “লোকের উপকার নিতে হলে তার বিনিময়ে কিছু দিতে হয়—এ কথা আমারও জানা আছে। এই দুনিয়ায় বিনা মূল্যে কিছু মেলে না। বলো তো, তোমরা কাইওয়েনকে দিয়ে কী করাতে চাও?”

লিউ সু ইয়ান স্পষ্ট মনে করতে পারে, কিছুক্ষণ আগে হুয়াং ইয়ান বলেছিল তার ওস্তাদ ও সহপাঠিনীর পক্ষ থেকে কাইওয়েনকে কিছু অনুরোধ জানাতে এসেছে।

হুয়াং ইয়ান দৃষ্টি ছুঁড়ল লু কাইওয়েনের দিকে।

লু কাইওয়েন হেসে মাথা ঝাঁকাল।

হুয়াং ইয়ান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “লিউ স্যু, আমার ওস্তাদ আহত হয়েছেন। তাই লু স্যুকে তাঁর চিকিৎসার জন্য অনুরোধ করেছি। এই দুইটি বাড়ি আমাদের তরফ থেকে ছোট্ট এক উপহার—আপনাদের সঙ্গে পরিচয়ের স্মারক।”

লিউ সু ইয়ান অবাক হয়ে হুয়াং ইয়ানের দিকে তাকাল, “কাইওয়েনের এত বড় সামর্থ্য আছে?”

হুয়াং ইয়ান ঈর্ষা মেশানো দৃষ্টিতে বলল, “লিউ স্যু নিজের সৌভাগ্যের কথা জানেনই না। লু স্যুর পরিবার আমাদের সমাজে অত্যন্ত মর্যাদাসম্পন্ন। যদিও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কিছুটা পিছিয়ে পড়েছে, তবুও তাদের হেলাফেলা করার উপায় নেই। যদি সবাই জানতে পারে আপনি লু স্যুর বান্ধবী, জানেন তো কত মেয়ে আপনাকে ঈর্ষা করবে?”

লু কাইওয়েন নিজের নাক চুলকে একটু লজ্জিত হাসল। কখন যে সে এত জনপ্রিয় হয়ে উঠল, হুয়াং ইয়ান যেন তাকে হীরক সম্রাটের মতো উপস্থাপন করল।

লিউ সু ইয়ানের চোখে অবিশ্বাস ফুটে উঠল। সে হুয়াং ইয়ানের দিকে তাকাল, কিন্তু তার মুখে এমন দৃঢ়তা, একফোঁটাও মিথ্যার ছাপ নেই। অথচ সে তো লু কাইওয়েনের সঙ্গে চার-পাঁচ বছর ধরে সম্পর্ক, কখনও তো শোনেনি তার কোনো বিশিষ্ট পারিবারিক পরিচয় আছে! আর যদি সত্যিই থাকত, তবে তো আজ একটা বাড়ি কেনার টাকা জোগাড় করতে হিমশিম খেত না!

হুয়াং ইয়ান যাতে আর কোনো বিব্রতকর কথা না বলে ফেলে, তাই লু কাইওয়েন দ্রুত বলল, “হুয়াং স্যু, আজকের জন্য ধন্যবাদ। আমার শুভেচ্ছা ওস্তাদকে জানাবেন।”

হুয়াং ইয়ান সম্মান দেখিয়ে মাথা নাড়ল, “নিশ্চয়ই পৌঁছে দেব।”

লু কাইওয়েন মাথা নেড়ে দুই কপি দলিল লিউ সু ইয়ানের হাতে দিল, “চলো, আমরা এবার যাই।”

লিউ সু ইয়ান ঘোরের মধ্যে মাথা নাড়ল, লু কাইওয়েনের সঙ্গে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।

হুয়াং ইয়ান পিছু নিয়ে এল, “লু স্যু, একটু দাঁড়ান।”

বাতাসে হালকা শীতলতা লাগতেই লিউ সু ইয়ান লু কাইওয়েনের বাহু জড়িয়ে ধরল, যেন আদরের জুটি। লু কাইওয়েন হুয়াং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “হুয়াং স্যু, কিছু বলতে চান?”

হুয়াং ইয়ান একটি চাবির গোছা বের করে লু কাইওয়েনের দিকে বাড়িয়ে দিল, “লু স্যু, দেখলাম আপনার গাড়ি নেই। এই ল্যাম্বরগিনি স্পোর্টস কারটা চাইলে নিয়ে যান।”

লু কাইওয়েন একটু দূরে দাঁড়িয়ে থাকা হলুদাভ ল্যাম্বরগিনির দিকে তাকিয়ে হাসল, চাবিটা নিয়ে বলল, “তাহলে নিঃসংকোচে নিচ্ছি।”

হুয়াং ইয়ান হাসিমুখে বলল, “আপনি তো মজা করলেন!”

আজকের ঘটনাগুলো লু কাইওয়েনের মন পাল্টে দিয়েছে। এতদিন সে নীরবে থাকতে চেয়েছে, কখনো সামনে আসতে চায়নি। কিন্তু আজকের ঘটনা বুঝিয়ে দিয়েছে, সময় এসেছে বদলে যাবার—নিজের জন্য, লিউ সু ইয়ানের জন্য।

অতএব, হুয়াং ইয়ানের দেয়া বাড়ি আর স্পোর্টস কার নির্দ্বিধায় গ্রহণ করল সে, বিভ্রান্ত লিউ সু ইয়ানকে বুকে নিয়ে গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

গাড়িতে উঠে লু কাইওয়েন চাবি লিউ সু ইয়ানের হাতে দিয়ে হাসল, “এত ভাবছো কেন? চলো, গাড়ি চালাও।”

লিউ সু ইয়ান হুঁশ ফিরে পেয়ে চোখ বড় বড় করে বলল, “এ কী হচ্ছে, তুমি কি কিছু গোপন করছ?”

তার চোখে কুয়াশা জমে উঠেছে দেখে লু কাইওয়েন অস্থির হয়ে বলল, “আচ্ছা, কাঁদো না, বাড়ি গিয়ে সব বলব। যদি মনে করো আমি তোমাকে ঠকিয়েছি, তাহলে যা শাস্তি দেবে, মেনে নেব।”

লিউ সু ইয়ান তার মজার ভঙ্গি দেখে হেসে ফেলল, “আমাকে কেন ড্রাইভিং সিটে বসালে?”

লু কাইওয়েন হাসল, “তুমি চালাবে বলেই তো! আমি তো চালাতে পারি না, তুমি কি চাও আমি গাড়ি চালাই?”

লিউ সু ইয়ান ঠোঁট কামড়ে বলল, “চালাতে পারো না, তবু এমন গাড়ি নিচ্ছো!”

লু কাইওয়েন হেসে উঠল, “ওরা যখন উপহার দিল, না নিলে ওরাই বরং মনঃক্ষুণ্ণ হতো।”

লিউ সু ইয়ান একটা কান্না-হাসির আওয়াজ করে গাড়ি চালাতে লাগল, গাড়ি ছুটে চলল রাস্তার বুকে।

এই দৃশ্য দেখে কয়েকজন ছেলে-মেয়ে হিংসায় বলল, “ওফ, আমার কেন এমন সৌভাগ্য হয় না? বাড়ি, দারুণ গাড়ি, সুন্দরীও আছে—ভগবান তো বড়ই অবিচারী!”

হুয়াং ইয়ান তাদের কথা শুনে ঠাণ্ডা নিঃশ্বাস ফেলে নিজের গাড়িতে উঠে চলে গেল।

গাড়ি চালাতে চালাতে লিউ সু ইয়ান যেন প্রিয় খেলনা পেয়ে যাওয়া ছোট মেয়ের মতো আনন্দে মুখ ভাসিয়ে রাখল।

লিউ সু ইয়ানের খুশির মুখ দেখে লু কাইওয়েন বুঝল, তার সিদ্ধান্ত একটুও ভুল হয়নি। তার সামর্থ্য আছে, তাহলে কেন সে ভালো জীবন দেবে না? সে জানে, ভবিষ্যতে লিউ সু ইয়ানের মতো অনন্যা তার সঙ্গে থাকলে, সাধারণ জীবন তার জন্য বড্ড গ্লানির হবে।

গাড়ি ধীরে ধীরে অ্যাপার্টমেন্টের নিচে এসে থামল। পার্কিং লটে অনেক গাড়ি থাকলেও, সেই হলুদাভ মসৃণ ল্যাম্বরগিনির পাশে তারা যেন ম্লান।

তখন দুপুর, অনেক শিক্ষক ক্লাসে যাওয়ার জন্য আসা-যাওয়া করছিলেন। আচমকা স্পোর্টস কারটি থামতেই সবাই তাকিয়ে পড়ল।

গাড়ির দরজা খুলে প্রথমে বের হল দুটি লম্বা, আকাশি নীল জিন্সে মোড়া পা, তারপর সুবিন্যস্ত দেহ, খোলা চুল, হাতে কালো ব্যাগ, আরেক হাতে রিয়েল এস্টেট কোম্পানির ব্যাগ। সেই ব্যাগে ছিল দুইটি বাড়ির দলিল।

অনেক শিক্ষক যখন দেখল, লিউ সু ইয়ান একটি বিলাসবহুল গাড়ি থেকে নামছে, তারা থমকে গিয়ে পরে যেন সব বুঝে ফেলল—বিশ্ববিদ্যালয়ের সেরা সুন্দরী কাকে পছন্দ করেছে, তাই নিয়ে ধাঁধা তৈরি হল।

আরেক পাশের দরজা খুলে বেরিয়ে এল লু কাইওয়েন, সে লিউ সু ইয়ানের হাত থেকে ব্যাগ নিয়ে বলল, “বাড়ি এসে গেছো।”