সাতাশিতম অধ্যায়: বাড়ি কেনার অদ্ভুত অভিজ্ঞতা

লু চি ওয়েনকে হাসিমুখে কথা বলতে দেখে, আগে একটু উদ্বিগ্ন থাকা লিউ সু ইয়ানও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কিন্তু লিউ সু ইয়ান জানত না, এই মুহূর্তে লু চি ওয়েনের মন একেবারে অস্থির; সে জানত, যখনই কোনো ভয়ংকর প্রেতের আবির্ভাব ঘটে, তখনই সাধনজগতের প্রাণশক্তি প্রবলভাবে ক্ষয় হয়। আজকের এই যুগে, যেখানে সাধক-সাধিকার সংখ্যা ক্রমশ কমে এসেছে, এমনকি সে যে প্রেতটিকে দেখেছে, তার মোকাবিলা করতে সক্ষম মানুষ আদৌ আছে কি না, তা-ও অনিশ্চিত। লু চি ওয়েনের মনে অজান্তেই এক গভীর ছায়া নেমে এল।

লু চি ওয়েন জানত না, তারা অ্যাপার্টমেন্ট থেকে বেরিয়ে যাওয়ার অল্প পরেই, বসার ঘরের ভেতর ধীরে ধীরে এক লাল পোশাক পরা নারীর অবয়ব ফুটে উঠল। নারীটি যখন ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, তার শীতল মুখচ্ছবি স্পষ্ট হয়ে উঠল। লু চি ওয়েন যদি তাকে দেখত, তবে নিশ্চয়ই চিনে ফেলত—লিশিয়াংয়ের ছোট বনপথে আগে যে নারীটির আবির্ভাব হয়েছিল, এ-ই সেই নারী।

নারীটির শীতল দৃষ্টি বসার ঘরের ভেতর এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াল, শেষে এক বুদ্ধমূর্তির ওপর গিয়ে থামল। সেটি ছিল অবলোকিতেশ্বরের মূর্তি—সহস্রহস্ত অবলোকিতেশ্বরের নানাবিধ মাধুর্য অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে খোদাই করা। যদিও তা উৎকৃষ্ট জেড-পাথর নয়, তবু সাধারণ জিনিসও নয়। এই সহস্রহস্ত অবলোকিতেশ্বরের মূর্তিটি লিউ সু ইয়ান তার নিজের বাবার কাছ থেকে নানা অনুরোধ আর জেদাজেদির পর নিয়ে এসেছিল।

নারীটি সেই অবলোকিতেশ্বর মূর্তির সামনে ভেসে গেল, আর হঠাৎই এক ঝলকে কালো ধোঁয়ায় রূপ নিয়ে মূর্তিটির মধ্যে প্রবেশ করল।

এ সময় লু চি ওয়েন লিউ সু ইয়ানের সঙ্গে, বিক্রয়কর্মিণীর সঙ্গে একসাথে, একের পর এক আবাসন প্রকল্প দেখতে ব্যস্ত ছিল।

বলা বাহুল্য, প্রকল্প দেখতে আসা লোকের অভাব ছিল না। তবে লু চি ওয়েনের মতো সাধারণ পোশাকে, গাড়ি করে আসা মানুষ প্রায় ছিলই না। লু চি ওয়েন এমন এক পুরুষ, যাকে প্রথম দেখায় সহজে চোখে পড়ে না। লিউ সু ইয়ানের অতুলনীয় রূপের পাশে তার তুলনা করার মতো কিছুই ছিল না।

তাই উপস্থিত অনেক পুরুষের দৃষ্টি অচিরেই লিউ সু ইয়ানের দিকে সরে গেল।

এই মুহূর্তে লিউ সু ইয়ান আর লু চি ওয়েন দাঁড়িয়ে ছিল এক অভিজাত আবাসন এলাকার মডেলের সামনে, যার নাম ছিল জিয়াংনান জলাঞ্চল।

মডেল হলেও তা ছিল দারুণ যত্নে তৈরি, চোখে পড়ার মতো মনোমুগ্ধকর। একের পর এক ভিলা সেখানে সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে; ভিলাগুলোর মাঝখান দিয়ে তিনটি কৃত্রিম নদী বয়ে গেছে, ছোট ছোট সেতু ছড়িয়ে আছে সর্বত্র, সত্যিই যেন জিয়াংনানের জলাঞ্চলের আবহ সেখানে ফুটে উঠেছে।

লিউ সু ইয়ান যে ভিলাটিকে পছন্দ করেছিল, সেটি সেখানেই অবস্থিত। ছোট ভিলাটির পেছন দিয়ে ঝরঝর করে বয়ে গেছে স্বচ্ছ নদী, চারপাশে সারি সারি রোপিত হয়েছে বকুল নয়, বকুল নয়—সরু স্নিগ্ধ বর্ণের বৃক্ষরাজি। লিউ সু ইয়ান তো বটেই, লু চি ওয়েনও প্রথম দেখায় সেই জায়গাটির প্রেমে পড়ে গিয়েছিল।

কিন্তু দাম দেখে লু চি ওয়েনের বুকটা হঠাৎ ধক করে উঠল। পনেরো লক্ষ। ভিলাটির দামের ফলক দেখে সে অবাক হয়ে গেল। সে ভেবেছিল, শু ওয়ের কাছ থেকে আনা তার সেই এক কোটি টাকার চেক যোগ করলে, যেকোনো ধরনের ভিলা কেনাই বোধহয় সহজ হবে। কে জানত, হঠাৎ ধনী হয়ে উঠেও সে এমনকি এই ছোট্ট একটি ভিলাও কিনতে পারছে না।

দাম দেখে লিউ সু ইয়ানের মুখের ভালো লাগার ছাপ মুছে যেতে এবং সে নীরবে সরে যেতে দেখে লু চি ওয়েনের বুকের ভেতরটা কেঁপে উঠল। এ ছিল প্রথমবার, যখন লিউ সু ইয়ান তার সামনে কোনো কিছুকে এভাবে ছাড়তে না পারার দুঃখ প্রকাশ করল। লু চি ওয়েন দাঁত চাপল, আর এক লহমায় মন খারাপ করা লিউ সু ইয়ানের হাত টেনে ধরল।

লু চি ওয়েনের দৃষ্টি দেখে লিউ সু ইয়ান বুঝে গেল, তার মুখের বদলটুকু সে দেখে ফেলেছে। লু চি ওয়েনের আত্মসম্মানে আঘাত লাগতে পারে ভেবে সে মিষ্টি হেসে বলল, “এখানে দেখতেই সুন্দর, কিন্তু আফসোস, বেশি সুন্দর জিনিস মাঝে মাঝে বাস্তবও লাগে না। আমাদের থাকার জন্যও মানানসই নয়। চলুন, অন্য কোথাও দেখি।”

তখন এক গোলগাল, যেন মাংসের গোল্লার মতো এক পুরুষ লিউ সু ইয়ানের দিকে এগিয়ে এল। গায়ে এত দামি ব্র্যান্ডের পোশাক যে যেন লোকজনকে জোর করে জানিয়ে দিতে চাইছে, তার অনেক টাকা আছে।

পুরুষটির চোখে কামুক ঝিলিক, আর লিউ সু ইয়ান ছাড়া যেন দুনিয়ায় আর কেউ নেই। কাছে এসে সে ভদ্রতার ভান করে বলল, “আমি শু তিয়ান কে, হুয়াশেং গোষ্ঠীর একজন পরিচালক। মনে হচ্ছে, মিস এই ভিলাটিই পছন্দ করেছেন? চাইলে আমি এটি কিনে আপনাকে উপহার দিতে পারি।”

শু তিয়ান কের এই আচরণে চারপাশের লোকজনের দৃষ্টি সঙ্গে সঙ্গেই পড়ল। বিশেষত, সে যখন বলল যে সে হুয়াশেং গোষ্ঠীর পরিচালক, তখন অনেকেই চমকে উঠল।

হুয়াশেং গোষ্ঠী এই শহরের সবচেয়ে বড় কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের একটি, যার সম্পদ কয়েক শ কোটি। মাত্র চারজন পরিচালক রয়েছে, আর সবচেয়ে কম সম্পদের পরিচালকটিরও চার-পাঁচ কোটি টাকার সম্পত্তি আছে। শু তিয়ান কে এই গোষ্ঠীর দ্বিতীয় বৃহত্তম পরিচালক, যার সম্পদ দশ কোটিরও বেশি।

তার এই ইঙ্গিত খুবই স্পষ্ট ছিল—লিউ সু ইয়ানের মতো রূপসীকে সে নিজের প্রণয়িনী করে রাখতে চায়। চারপাশের লোকজন লিউ সু ইয়ানের প্রতিক্রিয়া দেখতে লাগল, কারণ এমন প্রলোভন সামলাতে পারা নারী প্রায় নেই।

লু চি ওয়েনের ঠোঁটে একফালি হাসি ছিল, কিন্তু যে তার মেজাজ জানত, সে বুঝত—ওই হাসির ভেতর তীক্ষ্ণ শীতলতা লুকিয়ে আছে।

লিউ সু ইয়ান শু তিয়ান কেকে উপর-নিচে একবার দেখে নিল, তারপর হালকা হাসল। তার সুডৌল শরীর লু চি ওয়েনের গায়ে একটু হেলে পড়ল, আর সে আর শু তিয়ান কের দিকে একবারও তাকাল না। সেই তাচ্ছিল্যের ভঙ্গি সকলের চোখেই স্পষ্ট ছিল।

অনেক পুরুষই লিউ সু ইয়ানের দিকে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকাল। কারণ অর্থের প্রলোভনে না-ভাসা নারী এখন খুবই কম। উপরন্তু, লিউ সু ইয়ানের মতো অতুলনীয়া রূপসী যদি এই মোটা শু-টির উপপত্নী হয়ে যায়, তবে অনেক পুরুষেরই তা মানতে কষ্ট হবে।

আর অনেক নারী মনে মনে লিউ সু ইয়ানকে বোকা বলে হাসল। একটু হ্যাঁ করলেই তো কয়েক কোটি টাকার ভিলা পাওয়া যেত। এমন সুযোগ যেন আকাশ থেকে পড়া।

শু তিয়ান কের মুখে একবার লাল, একবার সাদা রং খেলতে লাগল। সে ঠান্ডা গলায় নাক সিটকাল, তারপর লু চি ওয়েনের দিকে তাকিয়ে তাকে একবার পরখ করে তাচ্ছিল্যের হাসি হেসে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম কে, একেবারে গরিব একজন। শোন, ওই মেয়েটাকে যদি আমার হাতে তুলে দাও, আমি তোমাকে এক লক্ষ টাকা ফ্রিতে দিয়ে দেব। কেমন?”

চারপাশের পুরুষদের ঈর্ষাময় দৃষ্টির মধ্যে লু চি ওয়েন বড় হাতে লিউ সু ইয়ানের উত্তোলিত নিতম্বে আলতো করে হাত বুলাল। লিউ সু ইয়ানের শরীর কেঁপে উঠল, কিন্তু সে বাধা দিল না। সে জানত, পুরুষেরও আত্মগরিমা থাকে। সে সহযোগিতা না করলে, হয়তো লু চি ওয়েনের মানহানি হবে। তাই জনসমক্ষে লু চি ওয়েনের এই স্পর্শে আপত্তিকরভাবে লজ্জা পেলেও, তার মুখে একফোঁটাও অনিচ্ছা ফুটে উঠল না।

লু চি ওয়েন মাথা নিচু করে লিউ সু ইয়ানের লজ্জায় লাল হয়ে ওঠা, পরীর মতো মোহনীয় মুখে এক চুমু খেল, তারপর একরাশ মুগ্ধ দৃষ্টিতে লিউ সু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে থাকা শু তিয়ান কের উদ্দেশে বলল, “আপনার কাছে কি আমার বান্ধবীর দাম মাত্র এক লক্ষ টাকা?”

শু তিয়ান কে বহু উপপত্নী পোষণ করলেও, এমন রূপ আর ব্যক্তিত্বে অতুলনীয়া নারী সে কখনও দেখেনি। তার চোখ জোড়া লিউ সু ইয়ানের দিক থেকে এক মুহূর্তের জন্যও সরছে না, প্রায় মুখের লালা ঝরেই পড়বে এমন অবস্থা। কথাটা শুনে সে তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “না... না, এই ভদ্রমহিলা যদি আমার সঙ্গে যেতে রাজি হন, তিনি যা চাইবেন আমি তাই কিনে দেব। এমনকি আমার সমস্ত সম্পদ চাইলেও, আমি রাজি।”

লু চি ওয়েন ঠান্ডা গলায় হুঁশ ফিরিয়ে দিল। শু তিয়ান কে লজ্জায় দৃষ্টি সরিয়ে নিল, কিন্তু চোখে এখনো লিউ সু ইয়ানের জন্য তীব্র মুগ্ধতা। সে বলল, “এই ভদ্রমহিলা, আপনি যদি আমার সঙ্গে যেতে রাজি হন, এক কোটি, দুই কোটি—সবই আলোচনা করে নেওয়া যাবে।”

চারপাশের লোকজন বিস্ময়ে শ্বাস টেনে নিল। শু তিয়ান কে এমন পাগলামি করবে, কেউ ভাবেনি। তবু সেই সব পুরুষই মুগ্ধ চোখে লিউ সু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, যদি তাদের এত টাকা থাকত, তবে তার ওপর এক মুহূর্তও দেরি না করে সব ব্যয় করে দিত।

লু চি ওয়েন একটু থমকে গিয়ে বাহুবন্ধনে জড়ানো লিউ সু ইয়ানের দিকে হেসে বলল, “প্রিয়, তোমার আকর্ষণ যে এতটা, জানতাম না। বলে না, ন্যায়ের পথে রাগের বিস্ফোরণও প্রিয়ার জন্য হয়? তোমাকে দেখে তো সেই বিখ্যাত রূপসী রমনীরও কিছু কম মনে হচ্ছে না।”

লিউ সু ইয়ান আদুরে সুরে বলল, “চলুন, ওর সঙ্গে তর্ক করে কী হবে।”

লু চি ওয়েন হাসল।

ঠিক তখনই শু তিয়ান কে লু চি ওয়েনের দিকে বলে উঠল, “শোন, বুদ্ধি থাকলে এই ভদ্রমহিলাকে ছেড়ে দূরে সরে পড়। না হলে, আমি তোমাকে কাল দেখতে দেব না। এমন গরিব ছেলে এই ভদ্রমহিলার যোগ্যই নয়।”

লু চি ওয়েনের মুখে রাগের রেখা ছড়িয়ে পড়ল। ঠিক তখনই ভিড়ের মধ্যে থেকে এক নারী এগিয়ে এল লু চি ওয়েন ও লিউ সু ইয়ানের দিকে।

নারীটিকে অতটা অতুলনীয়া বলা যায় না, কিন্তু তার চলাফেরায় এমন এক মাধুর্য ছিল, শরীরের ঢেউয়ে এমন এক লাস্য ছিল যে স্বাভাবিকভাবেই কামনার আবেশ ছড়িয়ে পড়ছিল, আর তার দিকেই সকলের দৃষ্টি টেনে নিচ্ছিল।

অনেক পুরুষই চাপা স্বরে বলে উঠল, “অপূর্ব নারী।”

তবে সত্যিই, নারীটি এক অপূর্ব রূপসী। সরু কোমর, উঁচু নিতম্ব, দীর্ঘ পা—সবকিছুই এমন সমভাবে মিশে ছিল, আর তার চলার ভঙ্গি এতটাই মোহময় যে তাকে নিঃসন্দেহে এক যুগের অপূর্ব লাস্যবতী বলা যায়।

নারীটিকে এগিয়ে আসতে দেখে লু চি ওয়েনের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে নারীটিকে চিনত না, কিন্তু তার শরীর থেকে এক পরিচিত আভা টের পেল। এই নারীটি জেড-কুমারী গোষ্ঠীর শিষ্যা।

প্রথম দেখাতেই লু চি ওয়েনের এমন ধারণা হয়েছিল। কিন্তু সে বুঝতে পারছিল না, নারীটি কী করতে এসেছে, তাই ভ্রু কুঁচকে থাকল।

লু চি ওয়েনের কুঁচকে যাওয়া ভ্রু দেখে লিউ সু ইয়ান নরম গলায় বলল, “আপনি কি ওঁকে চেনেন?”

সে অবচেতনে লু চি ওয়েনের বাহু আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল। স্পষ্টই ছিল, লিউ সু ইয়ান মনে করছিল, এই নারীর আবির্ভাব পুরুষদের জন্য এক বিরাট প্রলোভন।

শু তিয়ান কে-ও এগিয়ে আসা নারীটিকে দেখে চোখ উজ্জ্বল করে উঠল। সে সামনে গিয়ে কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখল, নারীটি সম্মানের সঙ্গে লু চি ওয়েনকে বলছে, “প্রভুর কল্যাণ হোক, হুয়ান ইয়ান প্রণাম জানায়।”

লু চি ওয়েন শান্ত গলায় বলল, “তুমি এখানে কী করতে এসেছ?”

লু চি ওয়েন আন্দাজ করছিল, এই হুয়ান ইয়ান সম্ভবত ফাং ইউয়ে ছিংয়ের সহপাঠিনী, তাই এমন প্রশ্ন।

হুয়ান ইয়ান সবার প্রত্যাশার বাইরে গিয়ে অত্যন্ত ভদ্রভাবে বলল, “লু প্রভু, আমার বোন-শিষ্যা আমাকে গোপনে আপনার নিরাপত্তার দায়িত্ব দিয়েছে, আর আপনার সব ঝামেলা মেটাতে বলেছে।”

লু চি ওয়েন একটু হতভম্ব হয়ে গেল, ঠোঁটে মৃদু তিক্ত হাসি ফুটে উঠল। স্পষ্টই বোঝা গেল, ফাং ইউয়ে ছিং সম্ভবত ভয় পাচ্ছিল যে সে অনিচ্ছাকৃতভাবে কিছু বলে ফেলবে, তাই তাকে নজরদারির জন্য লোক পাঠিয়েছে।

হুয়ান ইয়ান শান্তভাবে হাসল, তারপর পকেট থেকে একটি চেকবই বের করে একটি অঙ্ক লিখে ছিঁড়ে বিক্রয়কর্মিণীর হাতে দিয়ে বলল, “মিস, দয়া করে এই দু’টি ভিলার মালিকানা হস্তান্তরের কাজ দ্রুত করে দিন। সম্পত্তির মালিক হবেন এই মিস্টার লু।”

সকলেই একটু থমকে গেল। হঠাৎ এমন এক নারী উদয় হবে, কেউ ভাবেনি। মনে হলো, এই নারীটি যেন ওই সাধারণ পুরুষটির মন জয় করার চেষ্টা করছে। চোখের পলক না ফেলে একসঙ্গে দুইটি ভিলা উপহার দেওয়া—শু তিয়ান কে-র কেবল কথার চেয়ে অনেক বেশি রোমাঞ্চকর।

সকলের দৃষ্টি তখন লু চি ওয়েন ও লিউ সু ইয়ানের দিকে চলে গেল, যেন এই দুই প্রধান চরিত্রের প্রতিক্রিয়া দেখার অপেক্ষায় সবাই।

লু চি ওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে একেবারে বিভ্রান্ত লিউ সু ইয়ানের দিকে হেসে বলল, “যেহেতু কেউ টাকা দিচ্ছে, তা ফিরিয়ে দেওয়াও অভদ্রতা। সুতরাং, মিস হুয়ানের প্রতি কৃতজ্ঞতা রইল। আর আপনার বোন-শিষ্যকে আমার শুভেচ্ছা জানাবেন। বলবেন, আমি তার কাছে যে কথা দিয়েছি, তা শিগগিরই পূরণ করব।”