একুশতম অধ্যায়: গৃহিণী দেবী

লুডু কীবন এক পায়ে খোঁড়াতে খোঁড়াতে যখন স্কুলে পৌঁছাল, তখন সকাল প্রায় দশটা বেজে গেছে। অফিসে গিয়ে দেখল, ঠিকই, লিউ সুয়েনের কোনো চিহ্ন নেই।

তাই লুডু কীবন লিউ সুয়েনের স্কুলের বাসস্থানের দিকে রওনা হল।薛鸾 তার পায়ে যে আঘাত করেছিল, তার ব্যথা এখনও রয়ে গেছে, ফলে লুডু কীবন হাঁটতে হাঁটতেই প্রতিটি পদক্ষেপে薛鸾কে অভিশাপ দিচ্ছিল।

রাস্তায় পরিচিত অনেক ছাত্র-ছাত্রী লুডু কীবনকে শুভেচ্ছা জানাল, সে কষ্ট করে হাসিমুখে উত্তর দিল। অনেক কষ্টে, যেন দু’পঁচিশ হাজার মাইলের দীর্ঘ যাত্রার শেষে, লুডু কীবন অবশেষে লিউ সুয়েনের অ্যাপার্টমেন্টের দরজার সামনে এসে দাঁড়াল।

ঘণ্টি বাজাল, বেশ খানিকক্ষণ পরে দরজা খোলার শব্দ শোনা গেল। এক অনন্য সুন্দর মুখ সামনে এল, তার ভেজা চুল আর মুখে জ্বলজ্বল করছে পানির ফোঁটা। গোলাপি কাঁধের ওপর ঝরছে মুক্তার মতো পানি, সাদা তোয়ালে জড়ানো দেহে লিউ সুয়েনের আকর্ষণীয় সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে। এক টুকরো সাদা পা দেখা যাচ্ছে, শুভ্র পা কার্পেটের ওপর, গোসলের পর তার শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ছে হালকা সুগন্ধ।

লুডু কীবন কিছুটা হঠাৎই বিমুগ্ধ হয়ে লিউ সুয়েনের দিকে তাকিয়ে বলল, “স্বচ্ছ জলে ফুটে ওঠে শাপলা, স্বভাবেই তার সৌন্দর্য—প্রকৃতির ছোঁয়া।”

লিউ সুয়েনের চোখে আচমকা আনন্দের ছায়া খেলে গেল, তবে সে দ্রুত মুখ গম্ভীর করল। লুডু কীবনের কথা শুনে, লাল ঠোঁট খুলে বলল, “এই ধরনের কথা ছেড়ে দাও, যতই মিষ্টি কথা বলো, শাস্তি এড়াতে পারবে না। বলো তো, আজ কেন আমাকে অপেক্ষা করিয়ে দিলে?”

লুডু কীবন তাড়াহুড়ো করে বলল, “সুয়েন, শোনো, আমার কারণ ছিল।”

লিউ সুয়েন দেখল লুডু কীবন তার নাম ধরে ডেকেছে, মনে একটুও আনন্দ হলেও মুখে বলল, “আমি তোমার শিক্ষক, এভাবে ডাকো না!”

লুডু কীবন তাকিয়ে দেখল, লিউ সুয়েনের সত্যিই কোনো রাগ নেই। সে হেসে বলল, “সুয়েন, তুমি কি সত্যিই দরজার সামনে এইভাবে কথা বলবে? যদি কেউ দেখে ফেলে, কালই কী ধরনের গুজব ছড়াবে, তুমি নিশ্চয়ই আন্দাজ করতে পারো।”

লুডু কীবনের কথা শুনে, লিউ সুয়েন একটু স্থান ছেড়ে দিল, শান্তভাবে বলল, “এখনই ভিতরে ঢোকে যাও।”

লুডু কীবন হাসতে হাসতে ভিতরে ঢুকল। লিউ সুয়েনের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে একটু সাহস করে তোয়ালের ওপর হাত ছোঁয়াল। লিউ সুয়েন এমনটা আশা করেনি, মুখে লাল ছায়া, কীবনকে কঠোরভাবে তাকাল, বলল, “তুমি এখানে বসো, আমি জামা বদলাতে যাচ্ছি।”

লুডু কীবন সোফায় বসে লিউ সুয়েনের আকর্ষণীয় শারীরিক গঠন দেখে নিল, সে ঘরে ঢুকে গেল। যদিও ঘরের দরজা পুরোপুরি বন্ধ নয়, কীবন উঁকি দেওয়ার চেষ্টা করল না, চুপচাপ বসে রইল, মন শান্ত।

পোশাক পাল্টানোর নানান শব্দ আসছিল, তীব্র আকর্ষণ তৈরি করছিল, কিন্তু কীবন স্থির থাকল। কিছুক্ষণ পর, লিউ সুয়েন গৃহস্থ পোশাক পরে বের হল—উপরের অংশে সাদা উঁচু কলারযুক্ত উলের জামা, আকর্ষণীয় শরীর ঢাকা, বুকের দুটি উঁচু অংশ ও কোমরের ছিপছিপে গঠন স্পষ্ট। নিচে আঁটসাঁট জিন্স, লম্বা পা, গোলাকার কোমর, কালো হাই হিলের ওপর নীলকান্তমণি বসানো, কালো চুল কাঁধে ছড়িয়ে, যেন স্বর্গীয় দেবী।

লুডু কীবন হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে থাকল।薛鸾ের সৌন্দর্যও কম নয়, তবে তার সামনে কীবন কখনও এতটা বিমুগ্ধ হয়নি। প্রেমিকের চোখে তার প্রিয়ারাই সুন্দর, লিউ সুয়েনের সৌন্দর্য কীবনের মনকে ছেয়ে ফেলল।

কীবনকে এভাবে তাকিয়ে থাকতে দেখে, লিউ সুয়েনের চোখে আনন্দের ছায়া। সে ঘরে জামা বেছে নিতে সময় দিয়েছে, কিন্তু কীবন তাকে সকালটা অযথা অপেক্ষা করিয়েছে। লিউ সুয়েন কীবনের পাশে বসে, ছোট্ট পা দিয়ে কীবনের পায়ে জোরে চাপ দিল।

“আহ!”

লুডু কীবন সোফা থেকে লাফিয়ে উঠল, মুখে যন্ত্রণার ছাপ। তার আচরণে লিউ সুয়েন চমকে উঠল, সে তো তেমন জোরে চাপ দেয়নি। তবে কীবনের ঠান্ডা ঘাম দেখে মনে হল, সে অভিনয় করছে না।

লিউ সুয়েন দ্রুত কীবনের পা ধরে, তার স্লিপার খুলে, পা দুটি নিজের লম্বা পায়ের ওপর রাখল। পোশাকের স্তর থাকলেও কীবনের পায়ের উত্তাপ অনুভব করা যায়।

লিউ সুয়েনের মুখে লাল ছায়া, তবু সে সাদা হাতে কীবনের মোজা খুলে নিল। গা-ঢাকা কালো দাগ দেখা গেলে, তার চোখে দুঃখের ছাপ ফুটে উঠল, বলল, “এ কী হল, কীবন, আমি ইচ্ছাকৃত করিনি, সত্যি বলছি।”

লুডু কীবন দেখল লিউ সুয়েন তার সামনে বসে, সাদা হাতে তার আহত পায়ে স্পর্শ করছে—মন শান্তিতে ভরে উঠল, আর পায়ের যন্ত্রণা যেন কমে গেল।

লিউ সুয়েনের উদ্বিগ্ন ও অপরাধবোধে ভরা চোখ দেখে কীবন সান্ত্বনা দিল, “সুয়েন, তোমার কোনো দোষ নেই, আমার পা তোমার জন্য নয়।”

লিউ সুয়েন বিশ্বাস করল না, ভাবল কীবন তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে। তার চোখে অশেষ কোমলতা, সাদা হাত দিয়ে কীবনের পায়ে বারবার ছোঁয়াল, কাঁপা গলায় বলল, “লুডু কীবন, তুমি এখানে বসে থাকো, আমি ওষুধ এনে দিচ্ছি, যাতে রক্ত চলাচল ঠিক হয়।”

লিউ সুয়েন দ্রুত ঘরে ঢুকে ওষুধ ও তুলা নিয়ে এল। কীবনের সামনে বসে বলল, “ভাগ্য ভালো, আমার কাছে কিছু ওষুধ আছে, নইলে হাসপাতাল যেতে হত।”

বলতে বলতেই কীবনের পা নিজের পায়ের ওপর রাখল, মনোযোগ দিয়ে পা টিপে দিল, কাজটি বেশ স্বাভাবিক, কোনো ভান নেই।

লিউ সুয়েন মাথা নিচু করে কীবনের পায়ে ওষুধ লাগাচ্ছিল, কীবন মনে করল এই মুহূর্তে লিউ সুয়েন যেন দেবী।

লিউ সুয়েন কীবনের দৃষ্টি বুঝতে পেরে মাথা তুলল, মুখে কোমল হাসি, বলল, “তুমি কী দেখছ?”

কীবন একটু লজ্জিত হয়ে বলল, “কিছু না, ভাবছিলাম, যদি স্কুলের শিক্ষক-ছাত্ররা দেখেন, তাদের দেবী আমার মতো বোকা ছেলেকে পা টিপে দিচ্ছে, তারা হয়তো আমাকে মেরে ফেলবে।”

লিউ সুয়েনের মুখে লাল ছায়া, শান্তভাবে বলল, “আমি চাইলে যার জন্য যা করি, অন্যের অনুমতি নিতে হবে কেন?”

কয়েকটি চুল ঝুলে পড়ল, দৃষ্টি ঢেকে দিল। লিউ সুয়েন চুলগুলো কানে পাঠিয়ে দিল, তার চলনে এক অবিচ্ছিন্ন নারীত্ব ছড়িয়ে পড়ল।