সপ্তদশ অধ্যায় : লজ্জায় নীরব

লু কীবন এখনও কিছুক্ষণ আগের ঘটনার ধাক্কা কাটিয়ে উঠতে পারেনি। যখন সে দেখতে পেল, হে স্যেনের উরু থেকে ঘোলাটে সাদা তরল প্রবাহিত হচ্ছে এবং তার শুভ্র পশ্চাদভাগের নিচের সাদা চাদরটি ভিজে গেছে, তখন লু কীবনের মনে এক উষ্ণ উত্তেজনা জাগে। যদি না তার দীর্ঘদিনের অনুশীলন তাকে সংযত করে এবং হে স্যেনের শরীরের ওপরের দিকে সেই দৃষ্টিকটূ দাগ তাকে সতর্ক করে দিত, তাহলে সে হয়তো নিজেকে সংবরণ করতে পারত না এবং হে স্যেনকে নিজের নিচে চেপে ধরত।

হে স্যেনের কান্নার শব্দ শুনে লু কীবন হঠাৎ চমকে উঠে, একবার তাকিয়ে দ্রুত মুখ ঘুরিয়ে বলল, "স্যেন দিদি, আমি...আমি দুঃখিত।"

এ কথা বলেই লু কীবন ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, সাথে সাথে দরজা বন্ধ করে দিল।

দরজা বন্ধ হবার শব্দ শুনে হে স্যেনের কান্নার আওয়াজ আরও জোরালো হয়ে উঠল, তার শুভ্র কোমল দেহ নগ্ন অবস্থায় বিছানায় পড়ে আছে, তৃপ্তির পরবর্তী শূন্যতা ও লজ্জা হে স্যেনের মনে নানা অস্থির ভাবনা তৈরি করল।

স্মরণ করল, দুপুরে লু কীবনের শরীর থেকে ভেসে আসা নারীর সুগন্ধ, নিজের সৌন্দর্য নষ্ট হয়ে গেছে, আবার লু কীবন তার এমন লজ্জাজনক অবস্থা দেখতে পেল। সে কি হে স্যেনকে ভেবে নেবে, সে একজন কামুক নারী?

এই ভাবনা আসতেই, মানসিকভাবে দুর্বল হে স্যেনের মনে এক গভীর হতাশা জাগল। সে বিনোদন জগতে সততা বজায় রেখে চলেছে, অভিনয় ছাড়া কোনো পুরুষের হাতও ধরেনি; তার প্রথম চুম্বন এখনও অক্ষত। সে বিনোদন জগতের বিস্ময়, কিন্তু এই কথা শুধু সে নিজেই জানে, বাইরের কেউ জানে না, বিশেষ করে লু কীবনের মতো কেউ, যখন তার এমন পরিস্থিতি দেখে, হয়তো মুখে কিছু বলবে না, কিন্তু মনে মনে তাকে একজন সকলের জন্য উন্মুক্ত, অবমাননাকর নারী ভাববে।

এ মুহূর্তে, লু কীবনই ছিল হে স্যেনের জীবনের অবলম্বন। সেই স্তম্ভ ভেঙে গেলে, বহুদিন অদৃশ্য থাকা আত্মহত্যার চিন্তা আবার মাথাচাড়া দিল।

ধীরে ধীরে হে স্যেনের শরীর থেকে এক বিষণ্ণ বার্ধক্যের অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল; হৃদয় ভেঙে গেলে বড় দুঃখ আর নেই। এখন হে স্যেনের হৃদয় প্রায় মৃত। এক নারীর সৌন্দর্য নষ্ট হলে, তার জীবনও প্রায় শেষ। কোনোভাবে নতুন করে বাঁচার ইচ্ছা জাগলেও, এখন সেটাও নিঃশেষ।

হে স্যেন স্থির দৃষ্টিতে উঠে বসে, তোয়ালে দিয়ে উরুর মাঝে সিক্ততা মুছে নিল, ছোট্ট হাতে হালকা ছোঁয়া দিল সেই কোমল অংশে, যা কিছুক্ষণ আগে লু কীবনের সামনে প্রকাশ পেয়েছিল; তার মুখে এক লাল আভা ফুটে উঠল।

লু কীবন তার জন্য কেনা শুভ্র রাত্রিকোটি পরল, ভেজা চাদরটিও বদলে নতুন চাদর বিছিয়ে নিল। হাতে একটি পেন্সিল কাটার নিয়ে, বিছানায় নিঃশব্দে শুয়ে পড়ল। কবজিতে ব্যথার অনুভূতি জাগল, উজ্জ্বল লাল রক্ত ধীরে ধীরে তার স্বচ্ছ কবজি থেকে গড়িয়ে পড়ে বিছানার শুভ্র চাদর রাঙিয়ে দিল।

হে স্যেন অনুভব করল, তার মাথা ক্রমে ঝাপসা হয়ে যাচ্ছে; জীবনশক্তি যেন রক্তের সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে যাচ্ছে। অজ্ঞান হবার ঠিক আগমুহূর্তে, হে স্যেন মনে হল, লু কীবনের ডাক শুনতে পেল, ঠোঁটে এক মৃদু হাসি ফুটল, মনে মনে বলল, "কীবন, যদি আবার জন্মাই, আমি সত্যিই তোমার স্ত্রী হতে চাই।"

লু কীবন হে স্যেনের ঘর থেকে বেরিয়ে, বাথরুমে গিয়ে ঠাণ্ডা পানি দিয়ে মুখ ধুয়ে পুনরায় জ্ঞান ফিরিয়ে আনল। যদিও মাথায় বারবার হে স্যেনের কোমল ত্বক, আকর্ষণীয় দেহের চিত্র ভেসে উঠছিল, তবু আগের চেয়ে অনেকটা শান্ত হয়েছে।

ঠোঁটে এক বিষণ্ণ হাসি নিয়ে সোফায় বসে জানালা দিয়ে বাইরে তাকাল, আকাশে হালকা আলো দেখা দেয়। বসন্তের প্রথমভোর কিছুটা দেরিতে আসে; ছয়টার বেশি হলেও আকাশ এখনও ধূসর।

লু কীবন জানে না, কিছুক্ষণ পরে হে স্যেনের মুখোমুখি হলে কীভাবে সামলাবে। ঠোঁটে আবারও এক বিষণ্ণ হাসি ফুটে উঠল। শেষমেশ সিদ্ধান্ত নিল, হে স্যেনের সাথে দেখা না করে সরাসরি স্কুলে চলে যাবে। রাতে দীর্ঘ সময়ের ব্যবধানে আবার দেখা হলে, হয়তো এতটা অস্বস্তি থাকবে না।

মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে লু কীবন উঠে দাঁড়াল, জামা পরতে শুরু করল। বেরিয়ে পড়ার আগে মনে পড়ল, সে লিউ সুয়ানের জন্য প্রতিশ্রুত ঔষধের কথা। পকেট হাতড়ে দেখল, কিন্তু পকেট ফাঁকা।

লু কীবন একটু থমকে গেল, তারপর মনে পড়ল, মাঝরাতে মুখ ধুয়ে বিশ্রাম নিয়েছিল, সম্ভবত ঔষধের টুকরোটি বাথরুমের জানালার কাছে রেখেছিল।

তড়িঘড়ি করে বাথরুমে গিয়ে দেখল, টুকরোটি ঠিকই আছে, কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, ঔষধের একটি অংশ কমে গেছে।

লু কীবন কী করেন, জানেন। সাধারণ মানুষ হলে এক টুকরো ঔষধের ওজন অতি নগণ্য, কিন্তু তার হাতে টুকরোটি ধরতেই সে টের পেল, এক টুকরো কমে গেছে।

এটা কীভাবে হলো?

লু কীবন অবাক হল, ঔষধ এখানে ছিল, সে নিজে ছুঁয়েছে না। তাহলে, হে স্যেন ছাড়া অন্য কেউ ছিল না।

কিন্তু হে স্যেনের এই ঔষধ নিয়ে কী দরকার?

হঠাৎ লু কীবন নিজের মাথায় আঘাত দিল; বুঝতে পারল, কেন সদা সংযত হে স্যেন আচমকা এতটা উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ আগের পরিস্থিতি স্পষ্টতই সেই ঔষধের ফল। তাই হে স্যেনের দৃষ্টিতে লজ্জা ও বিস্ময় ছিল! কারণ তখন হে স্যেনের মন একেবারে পরিষ্কার ছিল, তার শরীরে যা ঘটেছে, সবই সেই ঔষধের প্রভাব।

সব বুঝে নিয়ে লু কীবন একবার হে স্যেনের নীরব ঘরের দিকে তাকাল, তারপর দরজার সামনে গিয়ে, চেষ্টা করল দরজা খুলে হে স্যেনকে সব জানিয়ে, মন থেকে চাপ কমাতে।

মেয়েদের মন বুঝতে না পারলেও, হে স্যেনের অবাঞ্ছিত পরিস্থিতি দেখে অনুমান করতে পারল, হে স্যেনের মনে নিশ্চয়ই প্রচণ্ড অস্বস্তি চলছে।

হাত বাড়িয়ে দরজায় নক করল, কিন্তু ঘরের ভেতরে কোনো শব্দ নেই। লু কীবন ডাকল, "স্যেন দিদি, আমি কি ঢুকতে পারি?"

ঘরটি এখনও নীরব। লু কীবনের মনে অশনি সঙ্কেত জাগল। হঠাৎ জোরে দরজা ঠেলে খুলে দিল, একরাশ উজ্জ্বল লাল রঙ চোখে পড়ল।

রক্ত, সর্বত্র রক্ত। লু কীবনের চুলের নিচে আধা অংশ সুন্দর মুখ এখন ফ্যাকাসে; বিছানায় নিঃশব্দে শুয়ে থাকা হে স্যেনকে দেখে লু কীবন বুঝতে পারল, কেন প্রাচীন কবি "রক্তশূন্য মুখ" বলেছিল।

লু কীবন মুহূর্তে স্থির হয়ে গেল, তারপর দ্রুত ফিরে এল। হে স্যেনের কবজিতে এখনও রক্ত ঝরছে, দ্রুত তার শরীরের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ স্থানে চাপ দিয়ে রক্ত চলাচল সাময়িকভাবে বন্ধ করল।

রক্ত ঝরা অবশেষে থামল, কিন্তু সেই উজ্জ্বল রক্ত ও হে স্যেনের ফ্যাকাসে মুখ দেখেই লু কীবন জানল, হে স্যেনকে রক্ত দিতে হবে, না হলে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে মৃত্যু হতে পারে।

নিজের একটি জামা টেনে নিয়ে, শুধু রাত্রিকোটি পরা হে স্যেনের শরীর মুড়ে, এক লাথিতে দরজা খুলে ঝড়ের মতো বাইরে বেরিয়ে গেল।

ভোরের সময়, রাস্তায় গাড়ি ছিল না বললেই চলে। হয়তো লু কীবনের সৌভাগ্য, সে ভাড়ার ফ্ল্যাটের এলাকা থেকে বের হতেই একটি ট্যাক্সি দেখতে পেল; ট্যাক্সিতে উঠে চালককে সরাসরি হাসপাতালের দিকে যেতে বলল।

গাড়িতে বসে লু কীবন শক্ত করে হে স্যেনের ধীরে শীতল হয়ে আসা ছোট্ট হাত ধরে রাখল, নাম ধরে বারবার ডাকতে লাগল, নিজের প্রাণশক্তি ধীরে ধীরে হে স্যেনের শরীরে প্রবাহিত করতে লাগল, যাতে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে শরীরের অঙ্গগুলো অকেজো না হয়ে পড়ে।