পঞ্চান্নতম অধ্যায় অসংখ্য ধন-সম্পদে হাসি কেনা

নীরবভাবে বসে ছিল সে, অতীতের সবকিছু ছাড়িয়ে, লু কীবুনের ঠোঁটে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল। কখনও ভাবেনি, নিজের সতীত্ব এমনভাবে হারাবে, এক ঘণ্টার মধ্যেই দু'জন নারীকে আপন করে নিয়েছে সে, যার মধ্যে একজন সম্ভবত কোনো সম্ভ্রান্ত পরিবারের কন্যা। দুর্ভাগ্য, এই দুই নারীকে সে কখনও দেখেনি, চেহারাও অজানা।
তিক্ত হাসি নিয়ে মাথা নাড়ল সে। হঠাৎ একটুকরো সুগন্ধ বাতাসে ভেসে এলো। ঝাও বানার মুখে মুখোশ পরিয়ে দিয়ে নরম স্বরে বলল, “তুমি ভাববে না, হয়তো সেই তরুণী কোনো বিদ্রোহী পরিবারের মেয়ে। যদি তার ইচ্ছা তোমাকে নাম জানাতে না হয়, তুমি ধরে নাও যেন স্বপ্ন দেখেছো, স্বপ্ন ভেঙে গেলে সব শেষ।”
ঝাও বানার স্পষ্টতই বুঝতে পেরেছিল, কিছুক্ষণ আগে কী ঘটেছে।
তার কথা শুনে, লু কীবুন হাত বাড়িয়ে ঝাও বানার নরম কোমর চেপে ধরল, যেন ক্ষোভ প্রকাশ করছে, বলল, “তুমি কি একি?”
ঝাও বানার কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “হ্যাঁ, এখানে সবাই মুখোশ পরে থাকে, কেউ কারো আসল পরিচয় জানে না, তাই এমন নির্ভয়ে। কিন্তু বাস্তবজগতে, কেউ হয়তো স্নেহশীল পিতা, কেউ পবিত্র অভিজাতা, সব যেন স্বপ্ন।”
লু কীবুন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিকই বলেছো, জীবনের বিচিত্র রূপ, মানুষের মন বোঝা সবচেয়ে কঠিন, সবাই মুখোশ পরে বেঁচে থাকে। এখানে যা দেখছি, সেটাই হয়তো তাদের সবচেয়ে সত্যিকারের মুখ।”
ঝাও বানার হেসে, মসৃণ হাত দিয়ে লু কীবুনের মুখ ছুঁয়ে বলল, “যাই হোক, তুমি আমার স্বামীর মৃত্যুর পর প্রথম পুরুষ, আশা করি শেষও হবে।”
লু কীবুন তিক্ত হাসি নিয়ে চুপ করে থাকে। মনে মনে ভাবে, ঝাও বানার সঙ্গে আর দেখা হবে না, হলেও হয়তো অপরিচিত ভাবেই থাকবে। এমন বয়সের নারীরা নিঃসঙ্গতা সহ্য করতে পারে কি না, তাতে তার সন্দেহ।
একবার যদি শুরু হয়, দ্বিতীয়বারও হবে। মানুষের মন এমনই। একবার সতীত্ব হারিয়ে গেলে, আরও কয়েকবার হারানোতে তফাৎ থাকে না।
পকেটে হাত দিয়ে খুঁজে দেখে, লু কীবুন বিস্ময়ে আবিষ্কার করে, আগের সেই চেকটি নেই।
উপর-নিচে খুঁজলেও, মোবাইলও নেই। তবে নিজের পরিচয়পত্র আছে। নিশ্চিত হয়ে দেখে, পাঁচ কোটি টাকার চেক হারিয়েছে সে। ভাগ্যিস, শু ওয়েই কাছে আরও টাকা আছে, না হলে এক কোটি টাকা পুরোপুরি হারিয়ে যেত।
টাকা তো বাইরের বস্তু, পাওয়া ভাগ্য, হারানো নিয়তি। লু কীবুন এতে খুব গুরুত্ব দেয় না। কিন্তু গলার সেই পিতার দেয়া রত্নটি যখন দেখে নেই, মন খারাপ হয়।
এখন মনে পড়ে, যখন সে সেই রহস্যময় নারীর সঙ্গে ছিল, তার ছোট্ট হাত দু’টি গলায় জড়িয়ে ছিল। চেক, রত্ন ও মোবাইল—সবই হয়তো তার হাতে চলে গেছে।
চোর?
লু কীবুন হেসে ওঠে। এমন অনুষ্ঠানে আসতে পারা নারী যদি চোর হয়, তাহলে পৃথিবীর সব চোরই কোটিপতি।
তার উপর, সে তো নিঃসন্দেহে সতী। তার প্রথমবার পেয়ে পাঁচ কোটি খরচ হয়েছে, তবুও মনে হয়, ঠিকই হয়েছে। কিন্তু পিতার স্মৃতিস্বরূপ রত্নটি চলে যাওয়ায় মনটা কষ্ট পেয়েছে।
লু কীবুনের অসন্তোষ বুঝে, ঝাও বানার পাশে এসে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”
লু কীবুন হালকা হাসি দিয়ে বলল, “কিছু না, কিছু জিনিস হারিয়েছি।”
ঝাও বানার বিস্ময়ে বলে উঠল, “তুমি কি সেই চেকটা হারিয়েছো?”
লু কীবুন তিক্ত হাসি দিয়ে বলল, “তুমি খুবই বুদ্ধিমান, হ্যাঁ, এক চেক হারিয়েছি, তবে হারিয়েই গেছে। আসল সমস্যা হলো, সেই নারী আমার পিতার স্মৃতি নিয়ে গেছে।”
ঝাও বানার দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “তুমি বেশ দুর্ভাগা, এ তো প্রেমের সৌভাগ্য নয়, প্রেমের বিপদ।”
লু কীবুন নিজেকে সান্ত্বনা দেয়, “কেন নয় সৌভাগ্য? তুমি জানো না, সেই তরুণী ছিল এক সতী।”
ঝাও বানার হেসে বলে, “তুমি বোকা, তার কাছে হীরার মূল্য থাকলেও, পাঁচ কোটি খরচে তোমার একবারের আনন্দের দাম এত নয়। পাঁচ কোটি টাকায় হাজার হাজার সতীকে পেতে পারবে।”
লু কীবুন ভাবেনি, ঝাও বানার এমন কথা বলবে। দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলে, “এভাবে বলা যায় না। এখানে দেখা হওয়াই তো এক ধরনের ভাগ্য। টাকা বাইরের জিনিস। আমার বিশ্বাস, সেই তরুণী চেক নিয়ে গেছে কোনো কারণেই। যদি বানার, তুমি টাকা চাও, আমার বাকি পাঁচ কোটি তোমাকে দিতে পারি।”
ঝাও বানার বিস্ময়ে হেসে বলল, “থাক, সে তো সতী, আমি তো ভগ্ন ফুল, তার মতন নয়।”
হঠাৎ আলো জ্বলে ওঠে। লু কীবুন চোখ সামলে চারপাশে তাকায়। দেখে, সবার জামাকাপড় একটু এলোমেলো, কিন্তু কারও মুখে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই।
শু ওয়েই এসে লু কীবুনের পাশে দাঁড়ায়, দুজনের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসে, “বড় ভাই, ড্রাগন নারী দিদি বেশ আকর্ষণীয়, আমি শুনেছি তার কামনার শব্দ।”
ঝাও বানার ঠেলে দেয় শু ওয়েইকে, “অপদার্থ, তোমার বড় ভাই পাঁচ কোটি খরচে এক সতীকে পেল, বেশ লাভ হয়েছে।”
শু ওয়েই স্তব্ধ, মুখ খুলে, লু কীবুনের দিকে তাকায়।
লু কীবুন আস্তে মাথা নাড়ে।
হঠাৎ শু ওয়েই লাফিয়ে চিৎকার করে ওঠে, “ওরে বাবা, বড় ভাই তো বড় ভাই, পাঁচ কোটি দিয়ে একজন নারী, এমন সাহস কেবল তারই আছে।”
হঠাৎ সবাই শু ওয়েইর দিকে তাকায়, পুরুষ-নারী নির্বিশেষে বিস্ময় ফুটে উঠে তাদের চোখে।
লু কীবুন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে জনতার ভিড়ে তাকায়। হঠাৎ এক হলুদ পোশাকের মেয়ের ছায়া দেখতে পায়, সে নীচে চলে যায়। তার উচ্চতা, চেহারা—সব দেখে লু কীবুন নিশ্চিত, এ-ই সেই রহস্যময় নারী, যার সঙ্গে তার সম্পর্ক হয়েছিল।
তাকে ধরতে চাইলেও, হলুদ ছায়া মিলিয়ে যায়। লু কীবুন বোঝে, সে ইচ্ছে করেই এড়িয়ে চলেছে। দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে।
শু ওয়েই সবাই যখন ভাইদের দিকে তাকায়, হেসে বলে, “কি দেখছো? তোমাদের কেউ কেউ প্রেমিকা রাখে, কিন্তু আমার বড় ভাইয়ের মতো কেউ নয়। পাঁচ কোটি দিয়ে এক নারী, তাও একবারেই, এটা কেউ পারে না।”
লু কীবুন হেসে মুখের চা ছিটিয়ে দেয়, শু ওয়েইকে লাথি মারে, “চুপ করো, তুমি না বললে কেউ বোবা ভাববে।”
সবাই বিস্ময় কাটিয়ে, লু কীবুনের পাশের ঝাও বানার দিকে তাকায়।
ড্রাগন নারী মুখোশের ঝাও বানার এখানে খুব কম আসে, তবুও সবাই তাকে দূরবতী নারী বলে। এখন দু’জনকে একসঙ্গে দেখে, ঝাও বানারকে পাঁচ কোটি দিয়ে কেনা নারী মনে করে।
কিছু পুরুষ, ঝাও বানার নিখুঁত গড়ন ও রাজকীয় সৌন্দর্যের জন্য লু কীবুনের সাহসের প্রশংসা করে। যদি তাদের পাঁচ কোটি খরচ করে নারী পেতে বলা হয়, কেউই রাজি হবে না।
কম্পিউটার অ্যাক্সেস: